第11章 前往渔县
临行前，南歌带着陆中焉偷摸去往搁置尸体的地方。
那具尸体尚未处理，据说要等知府衙门的仵作验完尸，记录在册后，再一把火烧了。
掀开白布，南歌低声催促道：“尽快勘验，北堂正拖着石家兄妹。”
陆中焉点了下头，将手里的工具包摊开，取出一枚银针，径直扎进尸体的头顶。
“不出所料，果真是中毒。”陆中焉看向瞬间变黑的针尖，倒吸了口凉气道，“我还是第一次见这么快就黑了银针的毒，可谓是剧毒。”
迅速拨开遮蔽了死者脸部的头发，陆中焉查看尸体的口鼻，取来毛笔，用沾水的笔尖探进鼻孔。
笔尖上浸染了较多污血，泛黑还有杂质。
陆中焉皱眉审视，示意南歌看：“小歌子，瞧！死者的口鼻深处有湖里面水藻类的污垢。”
抬起尸体的指尖查看，陆中焉又道，“指尖细微擦伤，指甲里有淤泥。”
“淹死的还是毒死的？”南歌询问道。
“说不准，他临死前，应是在湖中挣扎过一段时辰，所以才会有溺水的症状。
至于是被淹死的还是毒死的，除非剖了这尸体，才能确认死因。”陆中焉小声回道，查看皮肤处的脓疮与溃烂，滚动了一下喉咙，“此毒甚是狠辣。”
视线移向看不太清楚的死者面部，陆中焉轻“咦”一声，唤来南歌道：“小歌子你看这人的眼睛，像不像我与你描述的周福？”
南歌凑近尸首，端详片刻后道：“是有些像。”
陆中焉掏出一块帕子，裹住自己的手，摁压这具尸体的脸，此尸体面部肿大，脓疮遍生，早就分辨不清原有的轮廓，但死者狰狞凸起的眼珠，却依稀能看出熟悉神色。
南歌想起什么道：“看他身上，是否还有打斗过后留下的外伤。”
若此人是周福，他先前与绑架石婷的水怪在湖中激烈缠斗，势必会留下外伤。
陆中焉迅速查验，在其还没有溃烂化脓的胳膊外侧，发现了几处淤青。
南歌见状，陷入沉思，此人很可能就是周福，偏巧石磊发现了他的尸体。
前后事件联系起来，加上石婷的叙述，多数人会认为周福是被水怪袭击杀死。
但水怪杀人，为何还要投毒呢？
就算水怪自身带有毒物，袭击了周福，让他染上这种奇怪症状，也需通过利器刺破死者皮肤，由血液进入。
锋利的爪子？或者尖锐的牙齿？
然而死者身上除了打斗留下的淤痕以及溺水挣扎的痕迹，再无其他外伤。
南歌判断，死者并非是怪物袭击致死，多半是人为投毒身亡。
“咳！”此时，门外突然传来一声重咳，听声音像是北堂渊，他在提醒南歌和陆中焉，有人来了。
北堂渊跟在石磊身侧，开口言道：“石大少爷对我家公子有偏见，在下已经说了，我们公子去了茅房，待会就回来。”
石磊阴沉着脸，没有理会北堂渊的说辞，一间间屋子寻去，踢开了最后一间房门。
屋内空空荡荡，阴森寒凉，正对大门的桌台上，搁着蒙了白布的尸体。
北堂渊不动声色地瞥了眼石磊，轻声一笑道：“石大少爷难不成以为，我家公子有恋尸癖吗？对这具不知名姓的僵尸感兴趣？”
石磊眯了眯眼，拿着纸扇走了进去，他掩住口鼻，环视一圈房间道：“爹已经将案子的事，交由我办理。
你们几人若想帮忙，我自然感激不尽，但若意图不明，背地里搞小动作，就别怪我不懂待客之道。”
石磊看向北堂渊，口吻里有威胁和警示之意。
北堂渊不以为意地笑了笑，将刀抱在怀中，点了下头道：“自然，石大少爷放心，我们定不会抢了您的功劳。”
依稀可见，石磊的牙关被他自己咬得深刻，连青筋都爆出来了，显而易见，十分不待见他们这些不速之客。
比起他爹那个老狐狸，让人看不出破绽，眼前这位石大少爷，倒很容易将情绪写在脸上。
石磊甩了下袖袍，转身离开。
北堂渊看向那个身影，反手将门关上，跟了过去。
石府门外，石磊已经上了马，不悦地回头看向北堂渊和沈东君道：“你们家公子，掉茅坑里了？”
“也不是，可能吃了什么不干净的东西。”北堂渊牵着马绳，往前走了几步道，“说起来，苏城甚是奇怪。
我们先前留宿吉祥客栈，发现那客栈房间里的水，竟然就是湖水。
这若是喝下去，也不知会不会生病。
我家公子体弱，经不起折腾。”
石磊沉着脸色，握紧手中缰绳道：“弱不禁风的小白脸。
苏城谁人不知，临近渔县有片圣湖，每日清晨取得湖中的前十瓢水，能治杂症，消灾祛难。
你们占了便宜，居然还不识货。”
“驾~”石磊轻拍了下马屁股，驱马往前走，不打算再等南歌了，却没留意到，在沈东君身后，还藏着一人。
此人，便是乔装打扮的石婷，混在了侍卫堆里。
北堂渊的眼角微微抽搐，看向一侧的沈东君，低声询问：“老黑，圣湖之事，你怎么看？”
沈东君摸了摸后脑勺，咧嘴笑道：“等有机会，俺喝口尝尝。”
“……呵呵。”北堂渊拍了下沈东君的肩膀，翻身上马。
没过多久，南歌和陆中焉一前一后赶了过来。
沈东君捂住自己的鼻子，诧然地看向陆中焉道：“你们身上啥味啊，陆中焉，你咋还抹女人的胭脂水粉？！”
“爱美之心人皆有之，不行吗？”陆中焉翻了个白眼，着实是尸臭味太浓，不得不抹点胭脂，掩盖味道。
缩在人群里的石婷蹙了下眉头，她看向不远处的南歌，视线在北堂渊和她身上游走，紧抿双唇……
湖边渡口，停靠了几艘小船，石磊径直上船，丢给船夫一枚银子道：“去渔县。”
“哎。”船夫应道，没有多问，看向陆陆续续登船的人，朝身后的几艘船打了个手势，等自己这艘船坐满，便撑起竹竿，率先划离岸边。
一船能坐下五六人，他们此行共十余人，加上石磊还带了两个箱子，便将四艘小船都租下了。
船夫驾船很稳，立在船头，吆喝起了这里的歌谣。
也是天公作美，今日天色澄蓝，湖面无浪，清风徐徐，风拂过脸颊，温和柔软。
纵使如此，陆中焉依旧不敢造次，紧紧抓住船边，离了沈东君几分，生怕再晕船到不省人事。
石婷看了眼陆中焉的模样，不免笑道：“陆先生这是怎么了。”
“晕船。”沈东君笑看向神色紧张的陆中焉，揉了揉鼻子，浅浅打了个喷嚏。
实在是陆中焉身上的味道，太熏人了。
距离他们不远处，跟着另一艘船，船上坐着南歌、北堂渊、石磊，还有两个侍从。
石婷望向对面的船，他们那艘船，寂静无声。
看得出，石家大公子对南歌的态度，可谓是剑拔弩张。
南歌清了清嗓子，偏开视线，转身欣赏起周边的湖光山色。
比起石磊的虎视眈眈，她乐意观赏些让人心情舒畅的美景。
“听下人说，你和你的侍卫关系紧密。”石磊突然开口，看向南歌冷冷说道，余光扫了眼北堂渊，眸色阴沉。
南歌默认地点了下头，依旧赏山赏水。
毕竟被那么多家丁们看到了，她也不想否认。
“呵~”石磊蔑然冷哼，嗅了嗅南歌身上的胭脂味，嫌弃道，“果然是个断袖，癖好都与他人不同。
既然你和北侍卫情投意合，为何还要缠着婷儿？”
“我没有缠着她，是你们缠上我们。”南歌轻声回应，兀自问道，“石公子在哪里发现的那具尸体？”
石磊抬手，指了下远处的岸边道：“那里。待我收到飞鸽传书，告知婷儿已经找到后，便打算载船回城，谁知，偶然在岸边发现了一具浮尸。
死状与先前几起案子的死者，如出一辙，想必是被水怪袭击，染了它身上的瘟毒。”
“死者，您认得吗？”南歌侧首，看向石磊的眼睛问道。
石磊蹙了下眉心，不耐烦地回应道：“脸成那副模样，谁能认得出？”
“是周福，崔员外的人，先前石小姐，便是被他袭击的。”南歌言辞清晰，用随意的口吻自然吐露。
石磊微怔，立刻坐直身子，凝视南歌道：“你能确定吗？”
“当然。”南歌没有说明是陆中焉辨认出的，否则他们背地里验尸的事，就会暴露。
谁知眼前的石大公子，会不会贼喊捉贼呢？
南歌补充道：“我们先前在吉祥客栈的时候，遇到过此人，他隐瞒身份，中途袭击了石小姐。”
“婷儿与你说的？”石磊反问道，语气不悦。
南歌点了点头。
“这丫头，倒是什么都与你这个陌生人说，却不与我这个兄长言明。”石磊咬了咬牙，不甚愉快地嘀咕起来。
“我想，是你们对她的禁锢，才让她不愿与你们交心。”南歌想了想，指向对面船只上的人道，“请石公子见谅，我们把石小姐带出来了。”
石磊微讶，忙看向对面船上的人，仔细辨认后，勃然大怒，抽了一侧侍从的剑，直抵南歌脖颈。
与此同时，北堂渊的刀也拦在了石磊的剑锋前。
南歌淡然地看向愤怒的石磊，轻声说道：“这是石小姐自己的意愿，我们没有强迫她，反而是你们，总不让她出府。
这世上，没人愿做布娃娃，你难道想让你妹妹成为一个药罐空壳子吗？”
石磊磨了磨牙齿，偏头看向对面的船。
只见石婷正朝这边招手，大声呼喊道：“哥！你干什么！快放下剑！莫要伤害小公子！”
闭了闭眼，石磊不甘愿地怒瞪向南歌：“若婷儿有个三长两短，我定不会让你们活着离开苏城。”
南歌挑了下眉梢，拨开眼前的剑锋道：“石公子大可放心，我只对案子感兴趣。
但我觉得你，倒是对石小姐的保护欲，太过旺盛，物极必反，并非好事。”
“轮不到你个外人教我！”石磊收回剑，扔还给一旁的侍从，重新坐了下去，兀自气恼。
北堂渊也收了刀，挂在腰间，他歪头看向行船留下的湖面涟漪，视线落在船侧的划痕上，暗中碰了下南歌，示意她看。
南歌顺着北堂渊的视线看去，貌似是刀剑留下的痕迹，她若有所思地扭头望向撑竿前行的船夫。
船夫还吆喝着歌谣，精神澎湃，头上的斗笠遮住半张脸，天气微凉，但他依旧身着单衫，挽了裤腿，露出黝黑矫健的身姿。
一看，便是练家子。
在这艘船上，应该曾发生过激烈搏斗。
北堂渊俯低身子，舀起船下的湖水，洗了洗脸道：“这一清早，敲锣打鼓又起火，我脸还没来得及洗。”
北堂渊背对着石磊，看似在洁面，实则在查看船侧的痕迹。
他摸了摸那些痕迹，除刀剑留下的划痕外，发现一处刻痕中还留有白色碎屑，像药粉。
北堂渊弯腰捧起一手湖水，凑到鼻尖嗅了嗅，有股淡淡的腥味。
石磊瞧了眼北堂渊，兀自冷笑：“北渊，你难不成也想喝一口圣湖中的水吗？可惜这里还不是圣湖，再行一程才到。”
北渊是北堂渊的化名，他不知是何人写信，将这里的命案举报到自己那里，以防万一，他并不想让这里的人知道自己真名。
北堂渊笑，将手心里的湖水尽数洒了回去道：“我只是好奇这湖水，究竟神在哪里，怎就能治杂症，还能驱灾辟邪。”
用手抹掉船侧的白色粉末，北堂渊捂住口鼻，暗自一嗅，有股淡淡的清香。
胭脂粉？北堂渊的脑海里冒出了这一东西来，他偏头看向南歌，凑近她煽了煽风。
南歌身上的胭脂味，与其有几分相似。
难不成这船上打斗之人，还是女子？
北堂渊端坐回去，开始观察这艘船，视线游移间，注意到船板一侧的夹缝间，落了条帕子。
北堂渊不动声色地瞄了几眼船夫和石磊，等二人没再注意自己时，又挪到另一边，捡起船缝间的手帕，塞进袖中。
南歌留意着北堂渊的小动作，替他掩护，也移动到另一侧，望向湖面道：“这里的水很清，不知为何，如此好山好水，怎就让大家对水，如此避讳……”