第45章 知府见皇粮飞骑奏圣上
荆州知府乔太生先前就看了马壮士递上的书函，已经知晓因何故前来剿灭这伙山贼，现在又亲眼见到了十万皇粮完好无损，并亲自审问了主犯与小贼，公主又介绍了全歼贼冦，没有逃跑或漏网一人、不留后患。而桃花公主自己的庄勇伤亡确也不少，解救民女也有四十余人，且都发给了少许路费、让她们各自返回家乡去了，现在又将匪巢里缴获一应、全都交出。
乔知府不禁感慨道：“如此一宗大案、打点得井井有条，公主与众头领不仅武艺高强、智勇双全，在巨财面前不动私念更是品德高尚，于匪巢中搜到的散碎金银都全数交公，她们一尘不染，真是品行可贵、令人敬佩。”
此时乔大人是感动不已！他不禁自语道：这叫本府如何表示为好？俄顷，乔大人说：“公主人品端庄、性格豪放、行如其言、精神可嘉值得崇敬。”
本府决定：“除皇粮之外，将其余缴获之物分岀一半赏给公主一行，因你庄勇也伤亡不小、也需安抚善后，权作本府一点心意吧，若是论功行赏、这就相差万里了。”
乔大人又道：“就说公主一行不动声色将长江劫杀大案凶犯人脏并获，此举尤胜万马千军。在此之前，本府也时有耳闻：近几年来，公主率众在大湖南北东西横扫匪患、早以是闻名遐迩，为百姓、为国家立下了不小的功劳，我相信，圣上一定会按功行赏公主一行, 甚至量才录用。”
说完，即命书记吏写明此案：是由洞庭湖桃花岛女侠及众壮士，将五年前发生于长江石首段、杀我官军七十四名、劫我皇粮十万的惊天要案、所有凶犯一举抓获，现已人脏俱在，速草成章请旨定夺！今晚就遣八百里加急、日夜兼程、送抵京师速呈御览。另草两份紧急公文：一份送达巡抚许大人、一份呈总督府狄大人。
又道：“守备官艾长武、安抚司副使詹远、府通判侯大卯听令！我令你三人；将所带官军、刑捕立即包围黄山，日夜监守；不得让闲杂人等靠近半步。”三人顿首遵命！立刻下山布防去了。又对税经历尤先科说：“这石窟皇粮银锭就归你接管啰。”尤先科也立刻领命去办。
乔太守又与公安知县胥家旋道：“你带了多少人来？”胥县令忙回：“下官只带了二十人随行。”乔大人忙说：“那好，就分你看管在押人犯、不得让他逃跑一人或死掉一个，这可是朝廷钦犯哟！又是在你的地盘、不能有半点疏忽大意呀。”胥知县忙答：“请大人放心，下官遵命！”
乔大人部署完毕，这才转与定方说：“公主，你们这一段时间剿贼、守护人脏辛苦了，现在我全都接管下来，你们就放松的休息几日吧。”
定方听了也回到:“大人说的也是，我们这一向是没有轻松消停过、也没有睡个好觉，若是大人没事派遣、我想就与壮士们一起返回家乡去，您看如何？”
乔知府听了又说：“不急不急，就在此地歇息几日，我估计不出十日圣旨就会传来，等圣旨传到后、根据皇上旨意，我等都须再作定夺。”
定方听了认为也是，可她忽又想起一事：这次表妹受此一劫！一颗稚嫩的芳心也遭受了严酷的伤害，而舅父又是一老学究、极重家风门风之人，不知家中近况怎样、表妹是否安好？何不借此机会前去看看，于是将这一想法说与了乔大人。
这乔大人听了忙说：“这好啊！你去看望舅舅、这也是做晚辈的一片孝心、可放心的玩个五六日再回，就坐我的官轿前往。”
定方挽言谢绝，并说我们一行多人、就坐马车前去。此时蔡英也从桃花岛返回，并向公主圆满交差。公主也问了老爷安好？
蔡英说：“老爷一切安好！他听到我向他传去的捷报，老爷不禁大喜！并嘱托我向你转吿；要你不必牵挂庄上事务、只管办好你的差事。”
定方听了老父的嘱托，此时两眼不觉沁满了泪花，沉浸在感念爹爹、一片安慰女儿的苦心之中。此次远征又伤亡庄勇二十多人，既要安抚善后、又要医治疗伤，爹爹一人在家哪里忙得过来，其实多想有人帮他一把呢！他倒不觉肩上担子重, 返而安抚女儿, 定方也暗自牵挂爹爹。
俄顷，定方才回过神来，抹去两眼泪花，便吩咐蔡英说：“你去备下礼品，陪我一同前往表妹家。”与马骏等四壮士一共六人上车。
黄山离徐秀才家只有三十余里路，车夫扬鞭催马、不到一个时辰便来到了定方舅父家门。定方下车忙叫舅舅、舅娘，这徐秀才也是年近六十的人了，听到叫声忙迎了出来，摘下老花镜框这才看出、是外甥女定方，定方向前两手分别握住舅舅、舅娘的手说：“外甥女不孝! 已有多年未来看望您们二老了，您和舅娘这一向都好吧？”
徐秀才也忙回：“还好、还好！你爹爹可好？”此时，慧敏听说表姐来了、也忙从里院跑来一头扎进姐姐怀里抽泣起来，表哥表嫂及表侄们也都出来相迎，定方见表妹哭得像泪人似的，忙劝慰到：“妹妹不必动容、有事我俩待会儿到里屋去说。”慧敏才止住了哭泣。
定方与舅舅、舅娘说：“此次来得仓促、也没给您二老带什么礼品，只有老酒十坛、锦缎五匹。”说完；忙叫蔡英奉上，定方舅娘也忙吩咐家人收下。
徐秀才此时才忙请客人进屋里升座，壮士们跨进大厅，虽说不是高楼大厦，却也高大宽敞、亮堂，里面的装裱满是名人字画及祖宗遗训、古朴典雅，透露出浓厚的书香气息。往里望去共有四进房屋，每一进的中门均与前院大门一目贯通，就象宫廷建筑的中轴线笔直相对。每进之间有天井单池、采光和收纳雨水，池中放有金龟疏通下水，两旁以耳房相连、房屋整体螎汇贯通。庄园是着落于地势凸起的高台，整座庄园茂林修竹、古木环抱之中，宁静而肃穆。
主人早已吩咐下去置办宴席，不一会酒宴就已摆上，徐秀才请客人入席。酒过三巡、主人举杯讲到：“此次我闺女遇此劫难、如不是壮士们鼎力相救、我女儿既使活着、也被糟蹋，徐家门风也从此扫地，我徐某还有何颜面活在人世，壮士们不仅是救了我闺女慧敏旳性命、也救了老朽一命，并挽回了我全家的颜面，如此大恩叫某怎样相报才是。”说完满眼泪花、请壮士们干杯！
马骏站起身来发言：“老爷对此事不必挂齿、更不须挂怀，我等在您外甥女定方小姐的率领下；几年来东征西剿、解救落难民女何止百十。”
杨威也道：“老爷您与我们初次眸面、有所不熟，您对公主应该了解吧，我等无论对何人何事、都从来不图有报，还别说是您呢。”
定方也说：“是呀，舅舅！您只将表妹安慰好、让她早日走出阴影，这比什么都重要，难道您对我还有生份？”说完举杯，请大家畅饮。
只见徐秀才叹息道: “大家都说到这份上了、老朽还有何话可说呢，我就在此祝祷一句：大善之人必有善报，祝你们功德永著、前程似锦！”
是日晚上，定方舅娘安排大家都分别歇下，定方与表妺一同来到舅娘房间，和他们一起安慰表妹慧敏后、这才与舅父舅娘逐膝交谈，当谈到这几年定方率众壮士东征西剿时……
舅父徐秀才说：“我有你这位外甥女、舅舅感到骄傲，也为我已逝的姐姐感到自豪！”说着，眼眶里又沁满了泪花。此时，只见表哥表嫂们也来到老爷房间，定方想起她早逝的母亲不禁双泪长流，在场众人都沉浸在对亲人的思念之中。
俄顷，老爷从悲喜中省悮过来，他见人们都垂头不语、想是都在思念亲人，他对大家说：“生死离别乃人间之常情，也是人之定数也，活着的人也不要常相思念，这样逝者在酒泉之下反而不安呢！定方，你想念你娘也要注意节哀，你还是个嫩心肝，可不能伤了身心呀。”
定方听了舅父之言，也慢慢地从哀思中走了出来，她见表妹还在哀声叹气，已知她是联梖到了自己的不幸，便岔开话题对表妺说：“慧敏妺妹你在家与嫂嫂们玩一段时间后、就到我家去玩，我估计近期不会有事外出了，可以陪表妹天天一起玩。” 徐慧敏感谢姐姐的一番盛情，并表示以后一定去看望姑爷。
这正是：知府啟奏皇案破，概述洞庭女杰为。圣上惊悉喜龙颜，传旨人脏押燕京。不知此案如何了结？人犯还将有无株连，请看下面继续道来。