第15章 一战后设缓兵挫败贼势
话说桃花公主陈定方督师直捣贼巢……鸟岛，也算首战告捷。斩了他一员阴险狠毒、贯使暗器伤人的主将刁晃，大破了牛鼻子老道的妖术邪法-----飞沙走石阵，为下次战役获得全胜扫除了障碍。是日傍睌船队离岛十里泊下，公主命各船生火造饭。又命各头领清点自己人员损伤情况？俄顷汇总上报：阵亡庄勇十三人、伤十四人。小姐命将阵亡庄勇姓名、藉贯与尸身编序，以便对他们进行抚恤善后。少顷各船伙夫禀报：饭已做成，公主吩咐全体进餐。
其时正值仲秋佳节，既八月十五，应是合家尝月团圆的日子。是晚秋高气爽晴空万里，湖面上风平浪静。夜幕降临，天空显得分外蔚蓝，稀疏晶亮的几颗星星，老早就挂在了半空、仿佛伸手可摘，一轮银盘似的明月，从湖面的东方冉冉升起，皎洁的月光照得大湖就象一面古铜镜、万物可鉴。恰是一幅：“星垂平湖阔、月朗水生辉”的画卷。
勇士们用餐后，公主又吩咐：“挑出六位庄勇、划着战船轮流巡逻值守，以防匪徒偷袭。”其余大军全都歇下，美美的睡好一觉，明日休战一天。全军进行修整、养好精神，准备有一场恶战。众头领明日早饭后，到中军船来商讨战事。”众勇士听了齐声遵命！只有大侠耿忠不解，他忙问公主；怎么刚只开战一天就要休息？我们还没有打杀过瘾呢！
马骏听了对大侠喊话说；这是公主的缓兵之计，也叫挫他锐气。公主也对耿忠说；这下你明白了吧，马头领说到点上了。耿忠忙回；公主！我明白了。
部署完毕已是入夜一更时分，不一会勇士们全都进入了梦乡。湖面上一片寂静，只有巡逻船的桨橹声、在远处吱呀作响。
再说鸟岛贼寇经此一战后、全都成了惊弓之鸟。回到寨中；只见众多伤残小喽就地倒下、橫七竖八躺倒一片，轻重伤员喊叫之声此起彼伏、不绝于耳。
刘闯见状；“忙下令各标营将他们领回安顿、省得见了心烦。”又命：“清点人员死伤多少？快将损伤情况速速报来。”
俄顷上报：“有二十六人被杀，四十六人受伤[其中重伤二十]，加上清早由一标头史达带领二十八人、前往拦截客船的小喽音信全无，现已整有一百人不能参战了。”
刘闯闻报，便低下头来冥思：我三百喽众，仅小战一日就死伤一百，还折我一员大将……我的好兄弟刁晃，可怜他还身首异处！想我兄弟三人、一同由荆襄远道来此，之前与官军交战是如鱼得水、屡战屡胜，我等一时也声名显赫、威震江湖。今日，仅与这桃花岛妖女首次正面交战、就被她那妖术夺走我弟性命，如今只剩我与丁龙二人了。
刘大力想到此；便大有唇亡齿寒之感！顿时双泪长流。丁龙见状也动了惜猩之情，大有悲哀之感，只见他情不自禁扑向刘闯、二人抱头痛哭。
李兵、马伦等忙一旁相劝：“大哥、二哥莫要悲伤，三哥走了，还有我等众多弟兄呢。再说；小的们损失这算不了什么，还可以再召嘛，请大哥、二哥节哀。”
金银二花也来相劝：“大哥你是统帅！在这大难临头之际、万不可因悲丧而伤身倒下，要保重身体，振作精神。眼下大敌当前、我山寨不能没有大王呀！”
刘闯听了与李、马二人说：“两位兄弟及二位妹子讲得有理，我们不能倒下，说完挥泪下令：将三大王刁晃尸身找来厚葬。所谓厚葬；就是将尸体用抢来的布料包裹，另挖一土坑将他埋下，再插上木牌，写上刁晃的名字，由刘闯率领诸王与他司礼告别。其余小弟们就用那已被踏破的陷坑一起掩埋。”又顾与丁龙道：“二弟！传诸王到草堂议事，”大伙来到草堂依次入座。
主持开会的刘闯尚未讲话，老妖道首先抢言：“今日之战本可将他全部拿下斩首、结束这场战斗大获全胜，不知是谁泄漏了天机，那女妖早作有准备、当场破我阵法，故未能如愿，请大王治罪。”刘闯听了忙说：“军师何罪之有呀，你讲的有人泄漏了天机、这倒是真。”
丁龙插话:“上次有三个小的发现；有三条渔船在我鸟岛附近撒网捕鱼，船上有男有女，他们便划船前往掳掠美女、鱼虾，却一去就此失踪，准是被他逮去供出了实情。加上今日一早他又拿获我二十八人。”马伦、李兵也附和道：“是泄露了道长的天机，要不，他此时哪来的狗血泼洒呢。”
赛金花发言：“是呀，道长作法本已成功，如不被妖女破除，只需半个时辰便可将他斩尽杀绝。”诸王附和：七王说的极是，混世真人法力的确厉害，平日里只听到传言；今日有幸亲眼得见这黑气弥漫、走石飞沙、漫地滚动、砸向敌阵，这场景真叫人震撼，也让我等大开了眼界，道长有何过错呀，这哪能责怪军师呢？
这时，牛鼻子老道也来了神气！忙站起身来说：“为助大王扭转战局，只一战便可定乾坤，贫道将看家之法献上、请天兵下界相助，捉拿女妖。”
诸王听了大喜！老道又说：“出家人不打诳语，贫道此法施出、别说她只有区区二百、即使有数万精锐、也叫她顷刻瓦解。” 说完，双手合一口中念到：无量天尊！望祖师爷太尚老君菩萨助我，弟子将不胜感激，无量寿福、善过、善过！
大王刘闯听了也欣喜不已，忙说：“军师法力无穷，实乃我山寨之大幸。如能挨过此劫、定封军师与我并肩为王。”说完传令：“为军师再次助我成功，摆酒祝贺！” 诸王也起哄鼓噪；此战获胜，大哥封军师为‘并肩王’与大哥齐名，我等真心拥戴。
席间，刘闯向老道讨教：“军师明日作法擒妖，不知是在陆上、还是在水上进行？”老道放下酒盅，捋着山羊胡须反问到：“大王明日战场是摆在水上，还是依然设在陆地上？”
刘闯笑与道长说：“不瞒军师，我前两次大败官军都是在水上取得。我想明日也在水上与她交战、不知军师以为可否？”
老道听了笑答：“那就遂大王之愿。贫道还献上一计；各船要多备火把、每船少则十束，待与他大船靠近时点火烧他战船，那就是上有天兵袭击、下有战将厮杀、加上火攻，她是无路可逃了。”老道的一番话，说得诸王一阵狂喜！对这场战争能够最终取胜、又有了满满的信心。
刘闯传令下去：各标营三更造饭、四更用餐，备齐火把。黎明前，全军去到码头分乘战船二十艘待命。又令：今晚派出十人去到码头巡逻、防她偷袭。
次日未等天明，诸王领兵分乘二十条战船，另有大王刘闯与妖道乘坐大船居中指挥。船队一字儿排开泊在鸟岛码头，只等定方船队出现便即上前截杀。是日一片蓝天、万里无云，连一丝儿风也没有，虽然已是仲秋，但骄阳依旧似火，烤得人大汗淋漓。
众贼藏于战船，从清晨直至傍晚，始终未见敌船的影子。此时；丁龙、李兵等诸王早已按捺不住这烈日炙烤地痛苦了，便来到大王船上商讨分析……
他们众说纷纭：有的说，昨日之战我方虽受重创，但她也伤亡不小。加之军师作法，一标整军踏入陷阱，虽被他逃脱、但也受了惊吓，没准她已连夜就返回桃花岛去了。
也有人道：她此次起倾庄之力前来复仇，尚未见分晓她怎肯轻易离去？众贼七嘴八舌的议论。不觉夕阳早已西下，夜幕已经降临，却仍然不见敌船的影子。
刘闯只好生着闷气下令；今日备战到此解除，全都回寨休息，明日再议吧。又增派快船两艘离岛五里夜巡、防她来袭，不得有误。
再说桃花公主陈定方早就决定全体勇士休整一日。次日吃过早饭，众头领来到公主船上商讨军务。定方讲：“大伙说，我为什么今日要休战一天，我并不是怯战。”这时楊威发言:“公主这叫疑兵与缓兵之计，虚实兼之、让敌人琢磨不透”
定方接着又讲：“杨头领说得对，今日停战、我得到了休养，而他却要处处设防、让他疲惫不堪、挫败他那贼势的锐气。”公主又道：“昨日之战已发现他一处陷阱、不知他还有几处尚不得知晓？”马骏发言：“公主！我们将昨天清晨抓获的喽众、分别提审不就可知了？”
定方听了忙说：“好主意。”于是分三处审讯小贼。经审获悉：陷坑一共五处，全都设在码头通往山寨的要道上，每隔二百步一阱。还有丘埂背后设了埋伏，用滚木礌石扎下伤人性命。又问了妖道法术共有几招？小贼交待：只有呼风唤雨、飞沙走石，其它就没有听说了。
小姐听完汇报不禁笑道：“那妖道也黔驴技穷了。至于陷阱，明日开战杀奔贼巢时、不走大路便是。”公主传令：今日晚饭后，除巡逻人员外、其余全都早早歇息、养足精神。明晨三更造饭、四更进餐、天亮前抢占码头，防他先上贼船从水上逃逸，务要将他一网打尽。
又命蔡英！只带十个女勇、把守码头贼船，防他小股夺船逃跑，其余女勇统统参与战斗。因在水上作战，他可四散逃跑，难以除尽。
另外；他那贼目我全要活口。众头领得令！按照公主之命，晚餐后勇士们全都歇下、美美的睡个好觉，养足精神不提。
次日天尚未亮船队早已出发，离码头约隔里许，小喽夜间巡逻船、这才发现桃花岛船队已兵临码头了。于是慌忙返回山寨报告大王，刘闯闻报便预感不祥！心生慌乱，他一面披挂起床一面传今下去：大小喽众，快抄家伙前往码头迎敌。
妖道军师进言：“大王不必前往码头，只在丘埂高处设下埋伏，她若走大道进攻、必掉入陷阱，若走小路必经此高丘。我居高凌下以滚木礌石击他、他不赶前进。我再作法请天兵天将下界扑杀，你令大军一起掩杀过去、她必大败。”丁龙、李兵听了，也连夸军师算计如神！此时刘闯也大喜的改令：“全军多备滚木礌石、埋伏高丘待命，不得声张。”
再说公主船队抵岸，见码头贼船依旧泊满一片，却不见一贼身影。便挥众向贼巢进发，众勇士来到这片阔地，还是一片宁静不见一贼。
此时马骏、杨威、耿忠来到公主身旁说：“看来刘贼早有防备，一准在前面高丘处设了埋伏，只待我冲杀过去、走进他那伏击圏内。”
公主听了说：“诸位分析有理，依你等之见是攻是守应当何为？”马骏慨然道：“他那总兵力已被我俘获、斩伤近百，即使有埋伏也罢、难道还怕他不成！也得一试再作定夺，大丈夫岂敢临阵不战自退。”
公主也道：“二头领说得好。”遂下令继续前进，来到埂丘近处；放眼望去，这丘埂长约延绵二里、高约二丈。此时，只见马骏带了几名勇士挺身攀上，恰至半坡、就见滚木檑石齐下，马骏等慌忙跳开才幸免遭袭。
定方临阵看得真切，忙示意马骏不要强攻。定方急中生智、想到一策；忙派人速速取来火药桶，这一桶火药重约五十来斤，是用铁蛋瓷片做成。先用绳索系上布块，将药桶放置布块上，众人动手如法炮制，一会儿功夫便做成了十个，又选了二十名高个力士，将火药桶点着后、扯起绳索向高丘那边抛掷过去。顿时就听得轰隆之声纷纷响起，接着便有几具小喽尸身、被炸得飞向空中，公主正待挥军直上，乘势冲杀过去。
可就在此刻；却又见妖道作法，此法不知是啥奇巧滛技、着实吓人，众庄勇哪里见过这般奇异，要知妖法有多厉害，令庄勇也被吓得抱头鼠窜？ 请见下面继续道来。
这正是：秋高气爽暑未消，众贼齐出藏于船。空守一日未开战，公主缓兵刘闯烦。