第9章 这是巧合吗？
“回二表姐，我去采购些束脩六礼来，明日去吴秀才的学馆，总不能少了这些礼节。”萧华答。
“我与你寻了一个书童，铁枣过来。“
秦红玉招了招手，一个十几岁的男孩跑了来，黑瘦黑瘦的，赶紧给萧华磕了一个头，“这是铁六叔家的小子，以后跟着你。”
萧华认得他，两人关系不太好，究其原因就是他总会给秦红玉打小报名，是以前萧华最厌恶的下人之一：“铁枣兄弟，起来吧。不需这些虚礼。以后跟着我就成！”
“三郎，当不起，当不起，叫我铁枣，黑枣都成！”铁枣也是一个比较实诚的孩子，以前没少被萧华拳打脚踢。
“另外十两银子放铁枣身上。以后你花钱多少，皆要让铁枣知晓。若有隐瞒定不饶你！”秦红玉瞪了萧华一眼，“你可清楚了？”
“弟弟知道了！”萧华苦笑一声。
道高一尽魔高一丈啊，他现在光有钱也没有用啊，能花得出去才行呐！
秦红玉回望着他的背影，把吴伯召了过来，吩咐了两句，于是吴伯安排了两个身材高大的门子跟了出去。
带着铁枣在街上走，束脩六礼，他是知道，可不知道哪六礼呐。
“三郎，不如去寻我爹吧？想来我爹是知道的！”铁枣见他在街面上问了半天，也没有结果。
“哎呦，你小子挺聪明！走，去茶铺！”
铁枣的父亲铁老六是茶铺的掌柜，这座茶铺也是秦红玉的商铺。
铁老六今年四十左右，黑瘦的很，个子不高，脑子极为活络，这生意打理的极好，更重要的是他的账上从没出过猫腻，素来最得信任。
铁氏一家出了名的实诚人，一家子都在秦红玉手下做事。
此时铁老六站在柜台后左手打着珠算，啪啪做响，点了点刚进的新茶单子，右手持毛笔将账一一记下来。
“三郎来了，可曾吃了？我让厨里给你下碗汤面？”
见萧华进来，铁老六热情地笑起来，放下笔，走出柜台，请他进屋里坐下。
“六叔，不必麻烦，我是用过了早饭来的。六叔，别泡茶了，早上喝了一肚子的茶水，明日我去马家镇拜师，想采购束脩六礼。”
萧华摆手制止铁老六去泡茶，直奔主题。
“原来如此，这等小事老头来办就成。明早我与你送去，如何？”铁六十分干脆。
萧华哈哈一笑：“多谢六叔，铁枣给银子。”
铁六不愿收，但一听这是秦红玉的意思，只得老实收了。
两人也没有去乱逛，直接回了院子，又吃了两顿小表妹的救济饭。
他与小表妹依旧在书房里练字。
次日一早。
他带着铁枣来找铁六叔。
“早给你备好了。”铁六叔热情将束脩六礼拿出来。
他和小枣收拾停当，铁六叔从后院牵了一头骡子，又从隔壁的铺子里借了一头。
小枣将六礼的提盒绑好，再扶他骑上骡，然后一个翻身坐上另一头骡背，身手极为熟练，两人往马家镇赶去。
龙浦镇的学馆最近，是个年过半百的老秀才周存阳，而他教书十余载，口碑平平。
仅口碑而言，马家镇的吴秀才开馆六载，出过秀才十余人，举人两人，因此名声最显。
马家镇有些小远，徒步要半个时辰，骑骡子也快不了多少，但却很省脚力。
束脩六礼，不过是个样子货，真正的束脩之仪乃是酬金，俗称银子。
这处吴秀才办的私学学馆，束脩是按月给的，通常每月一两银子，逢年过节还要再送些节礼。
一年下来，除了过年正月里休学大半个月外，能上十一个月，一共下来，少说得十几两银子才能打发。
江南地区一头刚成年的耕牛，均价不过六七两，这耕牛对于农户来说可是最重要的生产力，由此可见这酬金并不便宜。
吴秀才，本名吴明义，早过而立之年，早年家境殷实，是个小康之家的少爷，平时浪荡惯了，一直科考不第，自从他父亲过世后，他不善经营，家道中落。
只得办了个学馆维系生计，许是这人生一起一伏，让他番然悔悟，改过自新，勤学不缀，期望一朝能中举。
“三郎，吴相公的学馆到了。”铁枣指了指不远处的一处青砖院墙中间的红木大门。
两人下了骡子，向守在大门的仆人说明来意，仆人将萧华领进前院的大堂，铁枣随仆人到偏房歇息。
他在堂上等候不多会，从大堂后的屏风外走进一位青衫男子，头戴网巾，脸上白净，蓄了上下胡须，普通人相貌。
“小子萧华拜见老师！”萧华行了一礼，然后从怀中取出一个布袋，里面是一两银子，轻轻放在桌上。
“免了，免了。坐吧。”
吴明义挥手示意，自己坐在主位上，吩咐仆人泡了茶，“今天倒是对不住这位哥儿了。我过些日子要去白鹤书院求学，还未和门子交代。让你白跑一趟。”
说罢，吴明义将这钱袋子又还给萧华。
吴明义有一位弟子，曾在他这里读书考中秀才，又读了两年白鹤书院，今年得中举人。
那家人是镇上的大富之家，因此不仅给他送了钱财，还与他引荐了一位白鹤书院的老师。
这些日子，家中得了些钱财，妻子见他勤学不缀，也劝他读上几年，三年后若是能中，那自然最好，若不能中，再回来教学馆不迟。
况且他又不善经营农商，除了读书之外，身无长处，不如趁此机会搏一搏前程。
萧华接过钱袋，愣了一下，这么巧的吗？
不会是秦红玉干的吧？
但转念一想，这不大可能。
吴明义有仁厚之心，颇受左近敬重，平时对这些爱上进的年轻后生，也是极为热心！
这样的人，得要多少钱才能收买！
因此又与他多说了几句劝学的话，勉励他。
“以你所说，你祖籍当在广平州建南县，若是在此地求学的话自然可以，但科考还是要回原籍。只学启蒙和经义，龙浦镇的东升公倒是可去的，考个童生倒是不难。”
萧华这才意识到，这县试还得回原籍去考，本以为在金陵地界买了房住了这些年，在此上学参考也可以的，看来自己想当然了，不过回原籍也不算难事。
“小子只要能学经义考秀才功名便可。”
萧华只想一个能学习地方，也不要求太多，只要能有教他考中秀才的本事便可。
但听说这东升公周存阳教书不咋滴，水平不行，这要是学个半年考不上秀才咋整？
“哈哈哈，考秀才，你只要用心学习，自然不难，但来年便是岁科院试，时间尚短，怕你短短时间不能成功呐！不过，建南县是个科举小县，易过！”
吴明义也听懂他的话，见他求学心切，也直言不讳，“你若想更进一步，待中了童生，可来白鹤书院，那边开销虽大些，但中个秀才却是不难，若是肯上进的，有天赋，中举亦不难。”
萧华明白了，吴明义虽然没有明说，但意思很明显了，意思就是这周存阳水平真一般，顶多能教他考个童生，至于秀才就别不好说了。
吴明义见他穿着不俗，以为是个富家子，实不知他这不过是面子罢了，就算交得起白鹤书院的酬金，可是不敢去呐。
想了想，实在不行，就先在周存阳这边先学着，待明年考了童生，到时想来二表姐定会另眼看待自己，到时候自己再央求去白鹤书院求学，想来这是水到渠成的事。
这位吴明义倒是个极热情的，陪他简单聊了会，给他写了一张经义所学书单，这才端起茶来，萧华也只好告辞。
“三郎？”铁枣见他出来，赶紧从偏房里出来，走到门前的栓马桩上，解开螺绳，按住骡子，回头喊他。
萧华没让他扶，自个猛地一窜，翻身骑上去，原地打了一转，说道：“既然来了，去拜见一下我那恩公！”
上回搭救他的那位壮士，正是马家镇的人，不过住在乡下的村子里。
两人问清路，穿过田陌纵横，来到双马村最西头，一圈篱笆简单围了一个小院子，三间茅草房子看上去还挺厚实，侧边搭了一间厨屋。
“这里可是柳二郎家里？”篱笆半人高，堂屋大门正开，却不见人，铁枣推开篱笆门，高声喊道。
屋里走出一位满脸褶皱的老妇人，一身带补丁的粗衣短打，衣上许多缝缝补补，手里抱着同样补了一层又一层的被褥，将被褥搭在院子里的绳条上，也顾不得摊开。
打量了一番萧华和铁枣，见萧华穿着不俗，俊秀公子，一看就知道不是普通人家的孩子，她不禁心中忐忑起来，莫不是二儿又惹了事，警惕地开口道：
“正是我二儿。二位爷有何事？”
“大娘，无须害怕。小子萧华正是来报恩的，前些日子，柳二哥曾……”萧华将前因后果都讲了一遍，马大娘这才放心下来，热情招呼他们进屋。
柳父是这户马家的女婿，一直住在双马村，前些年去服傜役的时候，生了重病，没能活着回来。
现有两子一女，长子耕地，次子见家里田地不多，难以养活一大家子人，凭着一身力气，在码头做工。
今天来的不巧，柳二哥已经去龙浦码头做工去了，并不在家里，萧华让铁枣放下二两银子，现在只能给这么多，以后等自己当家做主再说吧。
马大娘却没有收，一问才知，秦红玉早派人给马家送了银子，马大娘也是个质朴的人，不愿再收第二回。
萧华本要离开，却被马大娘留了午饭，普通人家中午往往不开饭，只有早晚两顿，上回收了秦红玉收来的重礼，也有些过意不去。
“马家镇不比龙浦，连个像样的饭馆都没有，这回去怕是要挨到下午了，家里没有山珍海味，你勉强吃些果个腹吧。”
中午马大家把大儿子喊了回来，去附近打了些水酒，萧华也没再客气，几人吃了个便饭。
说是便饭，倒是十足的农家菜，跟二表姐的伙食理念倒是大不相同，几样刚从院外菜田里摘的新鲜蔬菜，一样炒腊肉，一盘村东头做的卤猪肉，一碟咸菜，再配个汤，份量很大，这食材好，口味也好。
倒是这咸菜比他前世买的榨菜好吃多了。
“这咸菜是我娘腌的，在马家村也是这个！”柳大郎边吃边点了个赞，看得出来，他跟自己说话的时候，总有些小心谨慎。
吃完饭，又喝了杯茶，送他出门。