第18章 罗马军队的变化
君士坦斯在前世深入了解罗马文明，他发现英国史学家爱德华·吉本在其传世著作《罗马帝国衰亡史》中写道：“拜占庭人继承下了太多缺点。他们之所以能够获得一些胜利，也不过是偶然的好运而已。”
然而与他持有不同意见的则是20世纪伟大的军事理论家约翰·富勒，富勒认为：罗马人在军事理论上的成就，西欧人直到18世纪都无法与之比肩；同时，（东）罗马两位皇帝莫里斯一世所写的《战略》与利奥六世所写的《战术》，是东罗马军事理论发展史上的高峰。
爱德华·吉本严重贬低了东罗马帝国，准的来说是整个罗马文明。他的《罗马帝国衰亡史》几乎不能叫做历史书，因为其中覆盖了太多的政治因素，并将历史颠倒黑白，抹黑罗马诸多君王或将领。
其中最直接的则是将东罗马军队贬低成一支一触即溃、毫无战斗经验的希腊暴民。这直接影响了很多不明真相的人，被爱德华·吉本带偏。
然而实际上，与中世纪同时代其他国家那些不守纪律、有勇无谋、作战只凭好勇斗狠的军队相比，虽然罗马帝国的心脏地带已从意大利转到了希腊和小亚细亚，国家的领袖从元老院、执政官变成元首、皇帝，但罗马人却将先祖们对于纪律、战术、战略的重视继承了下来。此时的罗马军队虽然已经与大部分人印象中由重步兵组成的强大军团完全不同，但从6世纪直到11世纪曼奇克特战役惨败之前的数百年时间里，由重骑兵和马弓手组成的庞大罗马骑兵军，仍然是世界上最强大的军队之一。
他们也许不如西欧的骑士那样英勇无比，冲锋起来势不可挡，也不如突厥马弓手那样来去如风，让对手捉摸不定。但罗马人却能在冲击力、弓箭火力及机动性方面抓住平衡，再加上自己更胜一筹的纪律、不输他人的勇气和高超的战争艺术，在面对任何敌人时都能够从容不迫地采取相应战术，最终击败对方。
重骑兵取代重步兵成为罗马军队的主力后，与同时代其他所有民族都不相同，罗马人的重骑兵同时结合了枪骑兵和马弓手和特点。
他们从波斯人那里学来了厚重的盔甲，从哥特人那里学会了如何使用骑枪和盾牌进行冲锋，又从游牧民族那里学会了如何在马背上使用弓箭。
波斯人虽然也以骑射闻名，但与罗马人和游牧民族相比，他们更愿意使用拉力和威力都比较小的弓箭，以便能够尽可能快速地射出更多箭矢，并不十分重视威力如何。而且波斯人对于白刃战十分抵触，只要有可能便绝不会拔出自己的刀剑发动冲锋。哥特人仅有相对轻型的铠甲，而且不懂得如何骑射。游牧骑兵通常完全没有铠甲，对于骑枪冲锋也不在行。从此时开始直到十一世纪前，罗马重骑兵成为整个地中海世界最精锐的力量。
普洛科皮乌斯（跟随贝利撒留参与过诸多场战争）在《战史》中对罗马军队这样描述：
“有人一提到我们今天的士兵便会鄙夷地说‘他们不过是一群弓箭手罢了’，而只去称赞历史上那些‘手持盾牌与敌军进行白刃搏斗的军团步兵’。这些人为我们失去古时的好战勇气痛心疾首，但事实上这正代表着他们不过是无知百姓。他们说弓箭手在古时是受人鄙夷的兵种，却不记得在他们所说的荷马时代，弓箭手都是既不骑马也没有装备长枪、盾牌或盔甲的轻装部队，他们徒步进入战场，或躲在战友的盾牌背后，或依靠岩石作为掩护。这样的弓箭手既不能有效保护自己，也不能信心十足地攻击敌军，只能小心翼翼地周旋于战斗的边缘地带。不仅如此，由于这些人体质柔弱，而且缺乏设计技能，他们只能把弓弦拉到胸口，箭矢飞出后自然显得漫无边际，其威力可能不足以杀伤敌军。
但我们今日的马弓手已经完全不同，他们身着胸甲，腿上也拥有及膝的胫甲。这些马弓手配有弓矢和刀剑，大部分人拥有一支长枪，左肩上还有一枚小盾，盾牌由皮带绑在肩膀上，而无须用手握持。他们骑术高超，能够在战马全速奔跑时弯弓射箭，无论在前进还是撤退时都能保证箭矢的精准。他们并不仅仅将弓弦拉到胸口，而是拉到脸颊，有时甚至会拉到右耳，因此箭矢的威力也变得更大，总是能给敌人造成致命伤害，甚至能够毫不费力地同时穿透盾牌和胸甲。
可即使如此，仍然有厚古薄今之辈因无知和愚昧，对我们的马弓手抱有鄙夷，然而这些马弓手的效率，早已在历次大战中展现得一清二楚。”
在历次大战中，可以看到罗马本土骑兵逐渐开始发挥出越来越大的作用。在554年的卡西利努姆战役中，纳尔西斯凭借他们既能射箭又能冲锋的特点，始终压制着法兰克步兵的密集队形，使其动弹不得，等到法兰克人的秩序在弓箭火力下变得混乱时，便凭借冲锋将他们彻底击溃，据说在多达数万法兰克士兵中，仅有五人能够逃脱。
所以，罗马从一开始的重步兵时代发展到如今的重骑兵时代，重步兵在诸多因素下也不可避免地走向了衰弱。
例如，在达拉战役中，贝利撒留将所有步兵都部署在一道壕沟背后，整场会战中都不曾让他们向前推进一步。
在夺回阿非利加的诸多战役中，贝利撒留很少派出大规模步兵应战，并非他手中没有步兵，只是根本不想带他们到战场上。
在哥特人围攻罗马城期间，他仅有一次因步兵军官们的要求而派遣步兵出城突击，还落得惨败的下场，此后的出击便完全由纯粹的骑兵部队来进行。
在塔吉纳战役中，纳尔西斯更是让步兵们在后面“划水”，宁愿让伦巴第人和赫鲁利枪骑兵下马组成方阵来抵抗哥特人的冲锋，也不愿信任步兵。
虽然在卡西利努姆战役中，纳尔西斯使用专业步兵组成了部队的中央部分，但那些由他本人精选出来的精兵并不能代表全体罗马步兵的水准。