第54章 镇守汉中

    晚上，刘备得知曹丕斩杀了使者，怒不可遏。一掌重重地拍在桌子上，一旁的茶杯被震倒，杯中的茶水也撒了一片。

    “竖子，我与你父亲曹操战场厮杀几十年，他都不曾斩杀我的使者。今日竟如此辱我。”

    如果是以前，他必定屯兵汉中，一举攻到长安，给曹丕这小子一点教训。

    而现在，荆州被孙权设计偷袭，害得他二弟关羽和三弟张飞身首异处。当日桃源三结义，三人立誓此生同日而死，自己并非怕死，只是身负血仇，才苟全于世。

    刘备心里明白，蜀汉仅有益州和汉中之地，加上这些年连续打仗，兵源和粮草都极为匮乏。如果此时同时对曹魏和江东开战，毫无胜算。

    相比曹丕的羞辱，江东背信弃义，偷袭荆州，斩杀关羽，害死张飞，显然更为可恨。

    加上吕蒙刚在零陵吃了败仗，折损了四万兵马，赵云在荆州南面的夹击，荆州唾手可得。

    只是随着二弟关羽和三弟张飞的离去，刘备阵中的可用之将一下子捉襟见肘。

    当年，收复荆南四郡，攻入益州，麾下集齐了关羽、张飞、马超、赵云、黄忠五大猛将。才在定军山斩杀夏侯渊，把曹操从汉中赶了出去。

    怎料转眼两年时间不到，关羽、张飞被害，黄忠年过七旬无法出征，马超病故。麾下只剩下了赵云。

    关兴、张苞两人是青年将领中略有带兵能力的两人，只是经验尚浅，无法独立指挥大战，还需要历练。

    刘备站起了身，来回在房间中走着。在脑海中快速闪过蜀汉的所有将领。

    忽然，刘备猛然惊醒，想起一人。

    此人从荆州就开始追随自己，武艺高强，行军打仗也素有韬略。完全是独当一面的大将之材。

    此人正是魏延。

    刘备转身把一旁的侍从叫了过来，言语中透露着急切。

    “来人，速速把魏延将军叫来。”

    侍从小心翼翼地回道。

    “陛下，此刻已是深夜，只怕魏延将军已经休息。要不陛下也早些——”

    刘备眉毛一横，冷眼看着说话的侍从，脸上略带怒气。

    “嗯？国家大事，岂能怠慢。”

    “是…是…”侍从颤颤巍巍地退了出去。

    没过多久，一身铠甲的魏延就急匆匆地赶到了宫里。

    “魏延参见陛下。”

    刘备正专注地看着汉中和荆州的地形图，丝毫没留意到魏延已经进来，听到这声，才慢慢起身，走了下来。

    “魏延将军请起。”

    刘备看着眼前的魏延，身材魁梧，体格健硕，一双大眼似透着寒光，两弯浓眉，不怒而自威。

    魏延身披鱼鳞铁甲，微微喘着粗气，额头上也渗出粒粒汗珠。

    刘备略带不解地问道。

    “此时已近深夜，魏延将军为何身披铠甲？”

    魏延抱拳，回答道。

    “陛下不日将亲征荆州。臣知道近日必有一场血战，故深夜在家练习刀法，以备不时之需。”

    刘备一边捋着胡须，一边微笑着点着头。

    “汝能如此勤勉，朕甚感欣慰。”

    “效忠陛下，臣愿肝胆涂地。”

    刘备将魏延扶了起来。

    “朕要亲征荆州，但是曹魏虎视眈眈，不得不防。现在军中大将匮乏，朕思前想后，唯有你可当此大任。由你出任汉中太守，领兵两万镇守汉中。你意下如何？”

    魏延先是楞了一会，然后说道。

    “陛下，臣愿追随陛下，亲赴前线，上阵杀敌。”

    刘备摇了摇头。

    “汉中之地，非同小可，非有大将镇守不可。”

    魏延见刘备主意已定，只能作罢。

    “你前往汉中之后，切记不可主动出击。若曹魏来犯，据城坚守，回报成都，以待援军。”

    “臣，领命！”