第029章 死在他乡作野鬼

    第二十九章 死在他乡作野鬼

    话说赶尸的队伍在鹦鹉洲起坡，安师公打过一卦。

    进汉口这样的大都市来做赶尸体的勾当，对于安师公来讲，虽然不是第一次，却也不是家常便饭。

    手下的人除了棺材匠道木师如他一样见多识广，其余人等都不过跟随着他混一碗饭吃的人物而已，并不是这汉口码头上的常客。

    接下这单业务的时候，安师公就有点犯难，难可能就难在热闹大街上怎么赶着一具尸体迢遥过市。

    安师公平时做法事的时候，总是口若悬河，可每到承揽下赶尸的活儿，就会沉默寡言。

    这活儿是件细致活，大家行动起来只能心领神会，不可以嘻嘻哈哈，或者叽叽喳喳，像做道场法事一样唯恐天下人不知道。

    赶尸人一身麻衣，脚踏麻鞋，头顶麻的披斗，敲打着铜质的小锣。

    那小锣的敲击声也有讲究，当——当当——当——当当，连声响，一阵一阵儿的。

    像是急躁，却也沉稳，并不悠闲。

    这跟汉口一带的丧鼓如出一辙，老远听到让人心麻。

    于是沿途的人总会自觉避开，免得沾染到晦气。

    赶尸匠必在朝夕进城，是为避开人潮涌动的高峰时段，免得跟市井发生冲突。

    也有那耍无赖的，想冲着赶尸匠讨要包封什么的，那叫不带眼法。

    也可以说是不带眼色吧。

    赶尸匠才过路，一身空泛，那做强叫花的是不能下手的，要下手也没有人会理会他们。

    这么一支队伍，手里有看家的家艺，浑身的手段，三五个强叫花是对付不了的。

    没有人会来撞他们的晦气。

    若是赶上了尸体，强叫花就可能得手。

    赶尸匠干着活儿往前走，若是遭遇到强叫花，担心冲散了亡者的灵魂，多是不敢跟叫花子们计较的，一定会提前备了铜钱的红纸包封，应付这一路上的挫折。

    眼下由道木师敲打着小铜锣开路，那带路的紧跟在他身后，安师公居中，棕刷子和华篾匠护着那竹杠断后，上了码头，过了大街，穿进了小巷。

    赶尸匠一行进了湘人商会。

    那逝者已经隐藏在商会的里间。

    赶尸匠先不进里屋见逝者，而是由会馆的人引领着到就近的餐馆用餐。

    麻衣孝布是必须脱掉的，不然的话，怕把亡者的晦气送到饭铺里，沾上了的话，对于客人或者老板都会是一场灾难。

    那饭铺必是湘人经营的不错，念及乡情，主顾是要照顾一桩生意，老板是要表达一下同情。

    饭食必定好，价格只是市面上的一半还不到。

    两厢情愿，各有赚头，心怀舒畅，还会有后来的情愫。

    吃过乡情会餐，会有一个时辰的休闲，大家却不得外出。

    前面说到过的带路人算是完成了任务，是不是再跟着赶尸队伍回乡，那得由东家和赶尸头儿商议。

    带路人可以拒绝赶尸队伍的要求，或者是东家的意愿。

    但只要东家或者赶尸队伍的头儿提出这样的愿望，他是不好直接拒绝的。

    这是人情世故。

    也算是乡间习俗。

    不然的话，就算这带路人平时怎样的沽名钓誉，都会要受到乡亲的指责。

    得到报酬是情理中的事。

    赶尸行动必须到下半夜才能开始，那是因为白天太吵闹，上半夜太嘈杂，一不小心就会把亡者的灵魂驱散。

    可见亡者的灵魂是脆弱不堪的。

    但收拾亡者的遗体只有大白天才方便。

    这算得是赶尸工作的准备阶段。

    这里蕴含着细致的工作内容。

    他们也说细节决定成败。

    一干人等先是闲着的，躲藏在屋子的角落里歇息。

    安师公守在隐藏亡者屋子的门口，叨念着司命经，喃喃的自言自语。

    这是在跟阎王爷交涉。

    阎王爷易近，小鬼难缠。

    安师公那司命经念得好生奇怪。

    他一会儿哭哭啼啼，一会儿嘻嘻哈哈，一会儿摇头晃脑，一会儿倒地跪拜。

    念经的声音像蜜蜂采花，调子如小猫嚎春。

    谁也弄不清安师公在跟阎王爷说道，还是被阎王爷身边的小鬼给缠着了。

    道木师动手杀公鸡。

    这公鸡是安师公从亡者老家带来的，专鸡专用。

    那公鸡身担使命，到了这时候，是应该履行职责，就由着道木师捉在手里，虽然折腾，却挣扎不出一个棺材匠的手掌。

    鸡血洒了一地，热气腾腾。

    公鸡被摔到地板上，弹动着一双爪子，作最后的挣扎。

    公鸡有一张利嘴，这时候却万般无奈，只得乖乖地送死，做为人与阎王爷沟通的祭品。

    道木师掐死了公鸡的脖子，一刀下去，热血喷涌。

    一屋子一时间弥漫着血腥气息。

    那公鸡喘出粗气，全身抽筋，甚至飞起来几片羽毛。

    却在道木师的手劲里无能为力。

    虽然要死不瞑目，却最终闭上了眼睛。

    请动了阎王爷的小鬼，安师公一行人进到了隐藏亡者的卧房。

    这季节不冷也不热，尸体没有发臭。

    当然，有人在安师公到来之前对亡人进行了防腐处理。

    这是惬意的做法，有其独特的秘笈。

    屋子里点着檀香，燃烧着艾叶草。

    也许是双重的熏香冲淡甚至盖住了尸体腐烂的气味。

    安师公和道木师已经在阎王爷那里求过卦，也跟阎王爷身边的小鬼做了一番纠缠，这边向亡者请个安。

    这是一个需要大家合作的营生。

    生者求着死者，凡人求着阎王，还有他身边的小鬼。

    安师公用上了从乡间带过来的仙药，它们在才进屋时就被拿去煎熬成汤药。

    大家歇息了一阵，吃过茶点，喝下老酒，壮了胆子，赶尸匠的活儿就开始了。

    亡者是个商人，从石桥地界来到汉口创业，赚下了家业，有了妻室儿女。

    生意风生水起，犯了一场伤寒，一命呜呼。

    这阳世间总会有天数，当你占到了所有的好时，就得小心，阎王爷会对你看不过眼，或者是同行的嫉妒，或者是亲友的背叛，你难得逃脱诅咒。

    倒是阎王爷不嫌弃你，他老人家让你早日归附阴间，做一个不折不扣的鬼，也帮你了却掉世事凡尘。

    这行商的在老家置有田产，在生时生意兴隆的时候就留下了遗嘱，要落叶归根。

    他在老家置备了上好的香柏木棺材，十块大材做成的，每一块大材都是上百年树龄的香柏树。

    据说，请工匠劈开香柏树的那几天，柏树的香味弥漫了整个村庄，村子以外三里路的人都能够闻吸到那香气。

    活儿是道木师领着人干的，棕刷子涂的宝庆土漆。

    这商人本可以在汉口城里置办上好的棺材，盛装着遗体，由家人雇请专业人士，护送着回归乡里的。

    那样不过多花去一些盘缠资费，因为是逆水行舟的缘故，时间上肯定会消耗许多。

    他担心的是，逐水而行，在官道上走，都会受到人多嘈杂的干扰，必定是会伤及灵魂的。

    只有请赶尸的队伍，昼伏夜出，日落时起步，日出时止步，借着月光星辉，紧跟慢走，回归故里，灵魂方得安生。

    家人尊重亡者的意愿。

    三重请安。

    脱去寿服，商人的遗体被赶尸匠们剥了个精光。

    华特篾匠和棕刷子把煎熬出来的药汤端进来，安师公从胸怀里掏出一个小布包，解开，那是一些从亡者家祖坟山上挖掘来的黄土。

    安师公把那黄土在掌心里碾碎了，添加进那一大盆药汤里，伸手进去，慢慢地搅和。

    三遍汤药，僵硬的尸体开始回复到生前的柔软。

    ···赶尸前的一切准备就这样有条不紊地进行。

    天煞黑，准备工作完成，死去的商人在赶尸匠的伺候中恢复到能够坐卧自如。

    当然，他的一举一动都得听任安师公或者道木师的使唤。

    把亡者安置在他原来的卧房里，隐藏着。

    赶尸匠们守在这卧房门外的屋子里，排开木桌子，摆置着从外面订购来的酒菜，慢慢享用。

    这顿饭叫做开路宴席，赶尸匠们得无拘无束，大口吃肉，大碗喝酒，大声说笑。

    但绝不可喝得酩酊大醉，也不能吃撑了肚子，因为每个人都重任在肩。

    开路宴席上是必定会上武昌鱼的，这是汉口的名菜。

    这鱼其实活跃天汉江、长江里，逐水而生，几番活泼，生命如长江里任意河鲜一样平常，因为上了官家的殿堂就落得一个好的名声。

    在高雅之堂会有高的身份，至于到了寻常百姓的餐桌上，就只是一道家常菜而已。

    武昌鱼多刺，吃起来并不方便，在寻常百姓的眼里和嘴里，跟一般的翘嘴没有什么两样。

    候到酉时，也就是乡村里公鸡带着母鸡进笼的时候，点燃檀香红烛。

    安师公开始新一轮念经诵佛。

    念经诵佛前，安师公得重整道场先生的着装，以示对神灵的敬仰，对亡者的敬畏，对阎王爷的顶礼膜拜，对阎王爷身边所有小鬼的友好，对生者命运的安稳与珍惜。

    这时候，道木师是他最有力的助手。

    道木师甚至会跟着安师公一起和经唱诗。

    其他的人也有附和着道木师的，或者跟着道木师一起附和安师公。

    这会儿得围坐在亡者的身边。

    亡者躺平，歇息着，这可能是他一生最幸福的时光，任由世界天翻地覆。

    小铜锣被紫檀棒锤敲响，发出当当的声音，低沉，如泣如诉。

    安师公念诵道：

    “从石桥千里奔汉口城呀哟——

    资阳城里我们喝了一盅又一盅呀——

    只说你离乡背井多辛苦哟喂呀——

    赤手赤脚闯了汉口大商城——

    带路的不敢说过细哎哟——

    只晓得白天走夜里行，

    一条划子赶到湖口进了洞庭——

    城陵矶转过来到了长江口哎

    想想官人你当年一番怎样的乱心情呀——

    如今功成名就了大业绩哎

    家业宏大，妻妾成群，子孙排队，一路春风——

    一分钱难倒英雄汉哟喂——

    阳世间从来没有一帆风顺——

    走一步算一步成一步哎

    富贵在天，人人都是命中人——

    人为财死呀鸟为食亡——

    生死由命，富贵成章——

    缘聚缘散皆由缘份呀——

    财聚财散也得听天由命——

    钱财虽贵如粪土呀——

    贫富贵贱都只有命一尊——

    生不带来死不带去呀——

    灵魂跟我们走一程呀——

    灵魂跟着我们走一程——”

    这词儿这么念诵着，安师公打着座，踊里如蝇儿小语。

    那商人的躺在竹床上，衣着整洁，果然脸色红润，虽然瞑目，却显得眉眼慈善，并无鬼怪之恶。

    念经诵诗到子时，作一番歇息，双添加了茶饭饮食，开始收拾行装。

    行装收拾归整，燃烧起新的一柱檀香，新的一柱红烛，新的一串纸钱。

    掐着丑时，安师公躬着瘦小的身子，如一张弯曲的大弓，向亡人施礼。

    他不敢大声念经诵诗，只是闭着嘴巴，弹动嘴唇，似是念念有词，像是跟亡人侃侃而谈。

    其余的人，包括道木师在内，都紧跟在安师公身后，不敢直视亡人，只顾低头嘤嘤细语。

    如是者再三，安师公喊一声：

    “坐—起——”

    那亡人果然从楠竹凉床上慢慢坐起来，挺直着胸膛，双臂收拢，衣冠齐整。

    安师公闭着眼睛，道木师和其他赶尸匠不敢吭气，都屏住民呼吸，心里念念有词。

    亡者背后生出一阵冷风，凉生生的，直袭众人的腰膝。

    安师公心里生出一丝得意，在他看来，他跟亡者的沟通已经达成默契。

    道木师和华篾匠、棕刷子等依然低头、闭目，心里念诵着阿弥陀佛。

    安师公闭目诵念，嘤嘤细语，情真意切。

    那小锣儿被紫檀棒锤敲打一下，这会儿发出清脆的声音。

    安师公唤一声：

    “站——起——”

    话音未落，亡者果然站立起来。

    道木师和华篾匠、棕刷子等依然不敢抬头，不敢张眼，那心脏在胸腔里怦怦直跳。

    一阵冷风从亡者身上散发出来，阴凉了一间屋子，一屋子里寒气逼人。

    安师公是凭借着自己多年的经验，已经感受到亡者听从了自己的招唤，站立起来，准备着跟随赶尸队伍荣归故里。

    这可是人之常情，也应该是鬼之常情。