第30章 艺伎
来到一个镇子，镇子上一片祥和。
师傅和逃荒者暂且找个旅店休息，中午到的旅店，休息不多时，二人出去找些吃喝。
来到一个饭馆，叫了些简单的吃食，两碗面，几个菜。
两个乞讨者，一老一小，老母牵着女孩，衣衫破烂面容枯瘦，几日没有见食入腹。
向周围客人祈求施舍，有的会驱赶，有的会给予一些。
来到师傅二人面前，逃荒者见二人如同见到自己或者以往逃荒的同伴心生怜悯，叫师傅一定救济。
师傅也是如此心想，拿出些银两并叫小二拿来几份熟肉和馒头，一同交给她们。
老妇人接过心生感激，拉下女儿一同磕头一同说感谢祝福之语。
老妇人弹奏，女儿在旁边唱，音律婉转可人。
拜谢过师傅逃荒者二人，老小母女两人走出饭馆，一面目不正之人看在眼中，心生怒气。
师傅逃荒者吃罢，出门直奔饭店。
夜里三更，一蒙面汉进来拿刀行凶，师傅早就料到会有恶人。
蒙面人一手拿刀，一手抓起被子，一刀下去砍到床板上，床板发出响音，外面人前来，围住将其制度。
二日的衙门堂上，县令询问经过，蒙面人如实说了。
那日见师傅逃荒者饭店遇一老一少乞讨者，师傅赠与银两，认为师傅一定有很多钱，就想着谋财害命。
与此同时，县衙门口传来击鼓鸣冤，派人前去，一女子前来跪下就喊青天大老爷。
师傅逃荒者发现，这正是那天来祈求施舍的那个女子，县老爷继续询问。
女子如实说了。
原来那日回到住所，不过是一间破房，长久无人居住，老妇人与小女回来，解开包袱正要食用，外面闯进来一个粗汉，粗汉言语嚣张，让她们把东西交出来。
老妇人不肯，粗汉伸手抢夺，失手一拳打死了老母亲，粗汉怕事情败露，将女子绑住放进麻袋抗回住处。
粗汉长年没有妻子，只有一老父亲和他同住，粗汉游手好闲不务正业，经常赌博抽大烟，家中财产接数败光。
只有干起了后堂厨子一职，勉强挣些钱赡养老父亲。
一日看到两母女受道士二人的施舍，不敢对道士动邪心，想到母女二人乞讨者应该受损更容易抢。
女子被粗汉抱回房子，老爷子正看着一切。
厨房中，女子口含粗布，身绑麻绳，呼应不得，夜里，粗汉玩乐回来，不见老父亲，在家中看到一张遗言。
说明老父亲已经找了一个无人的地方去逝了，让他放了女子。
粗汉看完，失声而哭，剁手剁脚难忍痛苦。
进到厨房见女子未睡，道：“小人对不起您的老母，我父亲也亡故了，这就是对我的报应，小人这就放了你！”
正解脱束缚，外面冲进来许多要债者口诛笔伐，让其还钱。
粗汉让女子赶快回去报官！
女子从人集中逃出，跑至荒郊野外，遇一树，树上有一根麻绳，麻绳一圈，连着一根绳，看样子以前有人轻生。
女子有些担心，害怕的叫出声，一双手从后面抓住女子将女子拉到空中，麻绳圈套着女子脖颈，突然感觉身体变重，挣扎难受。
一野狗口叼着一只老鼠，老鼠逃脱，野狗狂吠，女子顿时感觉那股力量消失，努力把麻绳从脖子取出，掉在地上，老鼠上树，野狗逃命。
女子继续逃跑，后面出现一只老鼠，正是刚刚那只被野狗追赶的老鼠。
老鼠跳在女子鞋子上，从裤管爬上，咬其小腿，小腿被咬掉一口，鲜血不知，女子一手抓住膝盖处，一手透过裤子抓住老鼠，将老鼠掐死。
野狗从后面上前，没有多顾及女子，舔舔地上的血迹，吞噬地上的老鼠。
女子一时迷失了方向，直奔荒郊野外，到处坟墓，女子心生害怕，也无人从旁经过，度过一宿。
二日清晨，墓地边的绿草生出露水，露水沾湿女子身体，浑身潮湿，一股青草气味弥漫。
连走多时，终于赶到衙门。
不多时，粗汉被带来，粗汉和蒙面人被判刑，县令让女子先住在衙门之中，过几日找一户人家将她安排个丫鬟什么的让其有个安身之处。
师傅和逃荒者出来，本来女子想将返还的钱还给师傅，师傅没有要，称有什么麻烦尽管来找我们，尽力帮她解决。
过了二日，师傅和逃荒者出门准备继续行路，听说有个县令把一女子卖给怡红楼，师傅心生诧异，怀疑是那女子。
进到怡红院，打听女子，其现在已经是头牌，经常有高官和富人子弟来此寻她。
阿妈知道他们要找谁，就领他们上到二楼，说卖艺卖身价钱都不一样。
二人做了许久，女子终于出来，名叫青莲，正是那女子。
不多时，县令进门点名要见青莲，阿妈前去迎接，县令见了青莲，上来搂抱，还对众人说：“这美人可是我送进来的，我可以回回都不给钱，而你们必须每次都得给怡红院，还有给我银钱，不然只能听曲，不能得身。”
青莲激动的跪在地上，道：“多谢县太爷的搭救，不是您救了我，我也许早就没了性命，奴家万世万代都要伺候老爷。”
青莲在地上连连磕头感谢，众人在一旁嬉笑。
师傅和逃荒者眼见如此，心中十分难受，万分愤怒，怎奈县太爷有权有势，一时间不知怎么办才能解脱青莲。
县太爷扶起青莲，擦擦她脸上的泪水，安慰过后带进闺房，两个衙役手持宝剑在门口两边保护。
师傅和逃荒者在外面等候多时，县太爷终于出来了，他弓着身体，捂着腹部，痛疼难忍。
两衙役扶着他走了，青莲出来，正用毛巾擦拭脸上的汗水，口中吐出一滩滩浊水，望见众人面红耳赤，不好意思。
青莲认出来师傅和逃荒者，只不过县太爷走后才过来请安。
“青莲给二位老爷请安了！”
师傅和逃荒者将其扶起。
“青莲，你就下定决心要在这里吗？就不想想到别的地方生活，难道这里的生活更好吗？”
师傅劝解道，青莲说：“奴家受到县太爷搭救，要以此作为报答啊！”
青莲又求师傅逃荒者二人去看看自己老母的尸身，指教了位置。
师傅逃荒者来到了那个青莲所说的地方，见这里有很多乞丐，院子中有一具散落的白骨。
听了乞丐们的说辞，师傅和逃荒者非常难忍。