第113章 丧钟
春寒来袭，明昭侯府的丫鬟灵莺今日要奉夫人之命外出采买香膏。清晨时分，她伺候好夫人晨起后便收拾着准备出门。
这些日子因为家中二公子出了事儿，一家人行事都格外谨慎。夫人因此事心生不满，成日在院中抱怨侯爷不让她出门，听得多了，灵莺也有些烦了。好不容易得了出门的机会，她打算今日要在外头好好逛一逛。
临出门前，厨房的老嬷嬷塞给她一包碎银子，嘱咐她帮忙买些伤寒的药回来，她一口应下，这便提着篮子撑着伞出门了。
照理说这开了春了，应是一日比一日暖和，可偏偏这些日子阴雨连绵，倒显得比隆冬时节更加寒冷。
车夫见她出来，扬声招呼着：“灵莺姑娘，今日咱们去哪家香铺啊？”
灵莺收起伞三两步上了车，应道：“还去淑香楼。”
明昭侯府的马车行至宁德坊，有禁军拦下盘问，灵莺不知出了何事，小心掀着帘子往外看。今日天空阴沉沉的，又有雨水连绵不绝，明明才天亮不久，她却恍惚觉得黑夜又要来临。
她往车门的位置挪了挪，小声问车夫：“老杨，你可知禁军在查问什么？”
“像是在抓人呢，灵莺姑娘，总之这不关咱们的事儿，等前面查完了咱们就可以去淑香楼了。”
冰凉的雨丝落在灵莺的手背上，她放下帘子将手缩回了袖中。她起得早，听着这雨声莫名有些困倦，她偏头倚在车壁上，刚闭上眼马车外就被人重重敲了两下。
灵莺吓了一跳，忙掀开帘子问：“官爷，您要找什么？”
雨水从士兵的帽檐上哗啦啦流下来，他偏头朝灵莺马车内看了一眼，转身冲着一个长官说道：“没有。”
秦府的名牌在雨中摇摇晃晃，那位长官认出这是明昭侯府的马车，遂上前盘问：“去哪里？”
灵莺规矩答道：“替家中夫人外出采买，去淑香楼。”
那长官又问：“你今日可有见到可疑人员在秦府周围出没？”
灵莺摇摇头，“不曾见到。”
那长官上下打量着灵莺，而后摆摆手道：“放他们走吧。”
老杨得了令，便赶着马车迅速进了宁德坊。灵莺不禁好奇：“怎么禁军专门问了秦府？难不成是有什么贼子在秦府周围作乱？”
“谁知道呢。”老杨应道：“再是厉害的贼子也不敢来咱侯爷头上动土，且放心吧。”
灵莺觉得老杨说的有道理，便放心放下了帘子。
这城中的雨有越下越大的趋势，灵莺想要在外头多呆些时间也不成了。她走进淑香楼拿了夫人定好的香膏又转身出门进了隔壁的药铺。
似乎是这突如其来的寒潮让人猝不及防，这药铺里等着抓药的人可不少，灵莺干脆喊着老杨进了旁边另一家茶点铺子，两人简单吃了些东西才又回到了药铺。
排队等了一会儿，灵莺总算是买到了伤寒药，算算时间她也差不多该回去了，便叫老杨将车赶来。
她等在青瓦檐下，眼看着雨珠串联成线，又滴滴答答砸在路上。今日车马不多，整条街坊都显得冷清，一辆马车停在她身前，车门处挂着别家的牌子，车上下来一个和她差不多年纪的姑娘，嘴里还念念叨叨的。
灵莺偏头仔细一听，那姑娘正抱怨说：“怎么大白天的不让人出坊？万一那贼子真在这宁德坊中，我们手无缚鸡之力的又该怎么办？”
灵莺隐隐有些担心，遂上前问那姑娘：“这是出了什么事儿了？”
那姑娘轻哼一声，不满道：“今日帮家中小姐外出采买，眼看着禁军在坊门盘问，我好不容易才进来。结果现在东西买好了，禁军不让我出坊了！你说说，这叫什么事儿？！”
“不让出坊？！”
“是呢。”那姑娘指了指雨中的另一辆马车，“那张府的马车同我一起往外走的，你看看，这不是又回来了？”
恰好老杨赶着车来，他一跳下车就冲灵莺道：“灵莺姑娘，这进出坊门的路口都由禁军接管盘查了，咱好像是出不去了啊，这会儿雨下的这么大，不如找个地方坐坐再走吧。”
灵莺不知道禁军究竟在查什么人，但她知道这不是她一个小老百姓该打听的事情，便又喊着老杨进了之前的那家茶铺。
热茶刚端上，灵莺不过饮了一口，皇城方向便有悠远的钟声传来。灵莺霎时心惊，忙问：“这是宫里传来的？”
嘈杂的茶铺在这钟声响起的一瞬间静谧无声，他们都在认真分辨这钟声究竟来自何方。
钟声一下又一下，撞击着在场每一个人的心，结束时老杨颤颤巍巍问灵莺，“姑娘，你数了吗？这钟声敲了多少下？”
灵莺的手忍不住抖了一下，茶盏中的热茶撒了些在桌上，她还没张口就听茶铺中的客人喊道：“二十七下，这是太后薨了啊！”
灵莺手中的茶盏摔落在桌上，老杨赶忙接住问她：“灵莺姑娘，咱们现在该怎么办啊？”
灵莺的心狂跳个不停，她隐隐觉得有些不妙却又不知道该如何是好。钟声结束后禁军的队伍进了宁德坊，茶客们一窝蜂涌出去问，为何不让出入？
为首的长官高声喊道：“有贼寇借机作乱，禁军正在保护大家的安全，诸位且耐心等着，确认贼寇不在之后自会放你们归家。”
人群的交谈声十分错乱，但无一不是在讨论方才的钟声，太后传出病重不过是昨日的事情，怎么才一日的工夫人就没了？
灵莺无奈，只好带着老杨重新回到了茶铺，“咱们还是好好等着吧，说不定一会儿就能回去了。”
“眼下也只好如此了。”
雨越下越大，就连视线也受阻挡。六宫嫔妃，内官侍女都集中在了宁安宫外，凄切的哭声掩盖大雨倾盆，为这春寒更添一分悲凉。
皇帝枯坐在太后床前，身后跪了一地的太医。方才皇帝大发雷霆，好几位太医直接被拖了出去，剩下的都颤颤巍巍跪在地上，大气也不敢喘一下。
太后突发急症，太医院的太医竟然束手无策，不过一日的工夫太后便病发身故，皇帝今日质问太医病因是什么，竟无一人能答得出来。
宸妃上前小声劝着皇帝，“陛下，事已至此，再追究也无用了，节哀吧。”
宸妃一双眼睛哭得通红，皇帝转过身来时微微抬眼瞧了一瞧她，“华瑞呢？”
宸妃一怔，“这”
皇帝一甩袖怒道：“成何体统？”他朝门外大喊一声：“来人！”
王忠急急忙忙跑进来，皇帝问他：“怎么不见几位皇子身影？”
王忠心中直呼不好，嘴上立马说道：“奴婢这就去传。”
皇帝一挥袖，桌上的茶盏被他挥落在地啪啦一声碎裂，“逆子！”他锤着胸口痛心疾首道：“丧钟二十七下竟也没能敲醒这几个逆子！来人！”
他又高喊一声，门外不知皇帝又要作何吩咐，一位太监小心翼翼跑进去问：“陛下有何吩咐？”
“去把隋统领叫来。”
小太监匆匆忙忙跑出去，才片刻又折返，隋恒跟在那小太监身后，见到皇帝便急忙上前禀报：“陛下，属下刚接大理寺报告，秦羿越狱出逃，各坊市中似有人手暗中集结，不知意欲何为。属下担心秦羿危害陛下，遂下令宫门戒严，等候陛下吩咐。”
“反了！反了！”皇帝一脚踢开身旁的圆凳，正好撞在那小太监身上，疼得他哎呦一声。
“越狱出逃？！谁给他的胆子！”
隋恒低着头，不敢说话。这突然的打断，让跪在殿中的六宫妃嫔止住了哭泣，一个个缩在角落瑟瑟发抖。
皇帝又问：“宫外情况如何？秦羿人在哪里？大理寺可有说因何出逃？！”
隋恒的视线转到宸妃身上，他报告说：“宫外有太子殿下追查，暂不知秦羿身在何处。听大理寺来报，说是秦羿得知安远公主意外滑胎还被人赶出宫门不知去向，暴怒至极，遂单枪匹马从大理寺杀了出来。”
“单枪匹马？！”皇帝暴喝一声：“大理寺是养了一帮废物吗？！”
隋恒立刻解释道：“陛下您也知晓，秦羿常年在边境历练，怕是禁军也不是他的对手。”
皇帝猛一转身看着宸妃，沉声道：“宸妃，你给朕解释解释，安远公主为何会被人赶出宫门不知去向？！”
宸妃吓得“咚”一声跪在地上，接连不断地磕头求饶：“陛下，陛下明察，是安远公主想要出宫的！陛下就是借臣妾十个胆子，臣妾也不敢私自将安远公主送出宫啊！陛下，您可一定要相信臣妾。”
她突然想到华瑞不在，又赶紧上前拽着皇帝的衣摆说道：“华瑞不在，便是因为担心安远公主这才一大早就去探望，臣妾日夜守在太后病榻前，实在是不知晓安远公主的去向啊，陛下明察。”
皇帝冷哼一声，一把扯过自己的衣摆，重心不稳的宸妃被这力量带得向前扑去，又重重给皇帝磕了个响头。
宸妃不敢抬头，皇帝盯着她的头顶冷声道：“最好是你说的这样。”
他转身看着隋恒，“传朕命令，秦羿公然藐视皇权，以戴罪之身越狱出逃，罪无可恕，见之，可先斩后奏！”
“得令！”隋恒领了命便匆匆离开。
皇帝恍然觉得时间漫长，仅仅半日，竟已感觉苍老了数年。风雨飘摇，窗扇被风吹得哗哗作响，他缓缓转身，太后还安静躺在床榻之上。
他食言了，秦羿的命不能再保。
他挥挥手，让内室的人尽数退了出去，他独自一人留在太后床前，望着那安详的面容，他竟然也觉得鼻头酸涩无比。
“母后，莫怪儿臣心狠。”他垂着眸，不敢再去看太后的脸。他长叹一口气，无奈道：“有太多事情需要给百姓，给百官一个交代，儿臣拖延甚久，终究是秦羿先耐不住性子了。这是了断多年恩怨的绝佳机会，若您在天有灵，定要体谅儿臣的难处，杀一人可震三军，此人便不杀不可。”
空荡荡的房间里没有任何回声，他再也听不到太后的斥责，也不必再强装仁慈，束手束脚。
他缓缓转身，闭着眼睛听窗外风声呼啸，他唇边带着如释重负的笑意，就当这疾风骤雨是太后最后一次的吵闹喧嚣。
不知过了多久，宁安宫的大门被人撞开，皇帝恍然回神，侧身一看，竟是王忠手持长剑捂着侧腰跌跌撞撞跑来。
他一进门就扑倒在地，高声喊着：“陛下快走！禁，禁军，杀进来了！”