第17章 第17章
蔚蓝的东海海域之上，因密集的商户横渡海洋，遭敌寇注意，引来倭患围困至一隅，伺机劫掠。
商家们纷纷集拢船只，召集随从，抄刀枪棍棒、桌椅板凳，利用能一切利用的东西，惶惶自保。
这些富商巨贾乃是江南地区财赋重镇的的中流砥柱，朝廷闻讯立刻下达发兵援救的旨意。
水军以陪都主帅萧恪为发号施令之人，即日部署战略、整兵集结，翌日队伍开拔前往通州出海。
萧家自来与慕家不睦，并未通知慕家驰援，但等主军进入到怀阳县时，慕家后脚起兵到后方的安定县，如影尾随。
慕家驰援是得到过上面的批准的。坊间传闻，今上忌惮萧恪功高盖主，明知萧、慕两家不合，恐会贻误战机，还是准许慕家跟去，一起监视萧家作用，二若万一得胜，慕家能平分功劳，削减萧家光芒。
而今萧恪大军行到一半，前有倭患，后有慕家，三者成掎角之势，萧恪大军进退维谷。
粮草运输通道必经安定县，听说慕家已经扼守粮道，暗地里断了前方军的粮饷，以激萧恪速战速决，自己好捡渔翁之利。
彼时，慕白枫悠哉的在大后方洞若观火。
他的副将姜武谏言道：“少主，我们断了前线的军饷，做得这样狠绝，万一逼得萧恪回头绞杀我们怎么办？”萧恪的暴脾气声名在外。
慕白枫提着一壶清茶品酌，闻言笃然挥手：“绝对不可能！朝廷出兵后，倭人闻风丧胆，立刻原地驻扎，伺机行动，商户们得以暂时苟且不受迫害。萧恪要是敢回杀我们，必定让倭人再度对商户们发起攻击。那萧恪便会落一个不顾同胞、引发内斗的罪名。而且，我们想抄他的后路，倭人就不想了吗，萧恪敢杀回马枪，便也逃不了腹背受敌的窘境。”
姜武又担忧道：“要是萧恪速战速决，且侥幸凯旋，一定狠狠报复我们。”
“哼，他肯速战速决最好，我还怕他坚守不出，这不正是我此趟来的目的吗，”慕白枫敲桌凝思：“至于报复，我们把断粮做得滴水不漏，到时他没个正经理由，谅他也不敢拿慕家怎么样。况且，我们此次助援是陛下亲准的，萧恪敢无缘无故动我们，便是在质疑陛下的选人。有陛下撑腰，何足忧矣。”
“少主思虑周到，令尔等叹服。还有一种情况请教少主，要是萧恪忍耐力足够强，一直不肯出兵，拖到战役失败，那萧恪固然会被朝廷降罪，少主作为副军统帅也会受到牵连。这岂不是伤敌一千，自损八百？”
慕白枫胸有丘壑的眯了眯眸：“人人都有弱点，他萧恪也不例外。将有五危，必死，可杀也；必生，可虏也；忿速，可侮也；廉洁，可辱也；爱民，可烦也。凡此五者，将之过也，用兵之灾也。”
慕白枫唇边泛起冷笑：“萧恪就犯了一个傲字！你只需命我方士兵穿上倭寇服，到怀阳县附近谩骂羞辱，激他出战，我就不信他不战。”
部曲还想说什么，支颐发困的慕白枫挥了挥手：“够了，有这闲工夫，去多买一些竹筒回来，把食物装进里面，想办法飘送给被困的商户。这样他们会憎恶拖延的萧恪，感念我的恩德。”
骂战对一些脸厚的军官来说，确实不足为虑，但对于心气高傲的将领而言，真是灭顶之灾。
城下的污言秽语刚响起半个时辰，萧恪就压不住腰间欲欲出鞘的利剑了：“我们这趟来的目标是救人，不是跟姓慕的勾心斗角。我们是军人，不是政客，你们不要阻拦我。”
主簿罗良、副将周青等人纷纷带头跪下劝谏。罗良不断磕头：“主帅息怒，自古军政不分家，你若听信外面的激骂，正中了敌人的圈套。”
“水军浩荡出发，无为而归，不仅陛下会降罪，我在三军面前威望何在，在陪都的颜面何存，”萧恪道，他傲是傲，但也这是他的立身之本：“诸位不必再劝，我有一计，我们一旦跟倭人碰头，便假装失败溃逃，等慕白枫得到消息赶来，我们便接管他的军队一齐作战。”
周青觉着行不通，抱拳道：“属下跟慕白枫多次交手，深谙此人阴险狡诈，他一定会等确定消息真假，才肯出手。而依主帅你的脾气……恐怕还没等慕白枫上钩，见到倭人已经忍不住大开杀戒。”
“即使这样，用我的性命换那些商贾的性命又如何。”萧恪烦躁的徘徊踱步。
罗良死命磕头：“主帅不畏生死可歌可泣，可你一旦出事，东南军事整个局面失控，祸患无穷。请主帅不要轻忽自己的性命。容我们商议一番，定能想出驱虎逐狼之策。”
众人竭力死谏，总算把萧恪暂时安抚下，没下令出兵了。
但他们都知道这是天色已晚，萧恪存着让士兵们养精蓄锐的打算，到明日萧恪会做出什么决定，他们就不得而知了。
城内闻讯的薛灵芸，除了一如既往的支持军需，还特地去寺庙上香祷告。
多事之秋，人人都寻求心灵慰藉，薛灵芸挤在人潮里，四周袂云汗雨。
她好不容易抢到一个蒲团跪坐下，就被个蛮横的胖妇人撞向旁边。
薛灵芸惊呼歪倒，以为自己会狼狈摔向地面，没想到千钧一发之际，一条手臂将她拦腰搂住。
薛灵芸正要道谢，抬头看到一张熟悉俊脸，脸上迸泛出震惊且欣悦的神情：“你、你还没离开。”
郭启淮嘴角勾笑。他要是轻易被几句话打倒，这么脆弱，今天哪里有命活着回来。
他将薛灵芸扶正起来，推开胖妇人。
在身后一个似铜墙铁壁的圈护里，薛灵芸安坐在蒲团上，但，因腰际烙着的一只大手，使她不能心无杂念的向菩萨祷告。
薛灵芸不自在的动了动，轻声道：“我不是三岁小孩了，坐得稳的。”
郭启淮笑道：“酒肉穿肠过，佛祖留心中。你要是真的心中对我无念，何必管我做什么。”
“世人若学我，如同进魔道。”薛灵芸嗔的接了佛祖留心中的下一句。
郭启淮凑近她咬耳朵：“你在反驳我，意思是心中对我有念？”
薛灵芸争不过这厮，闭目不搭理了。
薛灵芸不能做到心无杂念，她打算明个儿重新来虔诚的祈祷一番。
仓惶出庙后，她头也不回的走了。
她混入沸反盈天的街上，以为把人甩掉了，身心疲累的想坐下喝口茶。
她刚在路边一个茶寮坐下，余角瞥见旁边的男人冲她颔首示意一笑，她登时险些不雅的将口中茶水喷呛出来。
薛灵芸被他搞得神经衰弱，索性走过去质问：“郭将军，你忘记答应过我什么吗，做人不能言而无信。”
郭启淮乖乖的点头：“我答应过弥补你，不打扰你。但所谓打扰，是基于你不爱我的基础上，如果你还爱着我，我的出现怎么能说是打扰。你只不过碍于世俗目光，压抑自己罢了。”
“不，你是在自作多情。都一把年纪了，什么爱不爱的，臊得慌。”薛灵芸垂眸否认，扇子一样的长睫掩盖了眸底闪动的情绪。
郭启淮侃侃道：“是么。在与你重逢之前，我去过我们的故居，你生活在城里，却自己或者叫丫鬟经常去偏僻的乡下，把那里的屋子打扫得一尘不染，这怎么解释。”
薛灵芸解释道：“房子我租给山间猎户住了，不是我叫人去打扫的。”
郭启淮奇怪道：“四周空房子那么多，什么猎户脑子有毛病，放着别人不要的空房子不住，花钱租你的房子？”
“你，”薛灵芸舌挢不下，沉吟片刻，诚恳的道：“郭将军，军营生活清苦，我在这里锦衣玉食，奴仆成群，跟你吃不了那个苦头的，你要是个男子汉大丈夫，就别让我吃那种苦。”从前的叶安心高气傲，听到这番话铁定暴跳羞愧。
历经沧桑的郭启淮置之一笑：“你在蒙谁，我俩在院里重逢的时候，你还在亲手择菜，虽然你当上了一名成功的女商，过去勤俭节约的性子还是没有改变。而且，就算你不提这个，我也不会让你吃军营里的苦。”
条条道道，把薛灵芸一个温婉人儿逼得骂出一声无赖。
“郭将军，你不要再鬼鬼祟祟跟着我了，否则不被你烦死，也会被你吓死！你知道我胆儿小的。”薛灵芸这回真心实意的道。
郭启淮敛眸认真思考：“嗯，你这个毛病我知道。好，我答应你，不再鬼鬼祟祟跟着你。”
薛灵芸心里恍惚了瞬，继而点头：“如此甚好。”
晚间，薛灵芸在布行的店里用饭。她看到对面一家卖生药的拖男挈女的动静很大。
作为十几年老邻居，薛灵芸便过去问候一声：“周大哥周大嫂，你们这是上哪去？”
“搬家啊，薛妹子，这些年承蒙你的照顾，等俺们到了新家，发帖子来请你吃乔迁酒。”
“我会来的。”
薛灵芸暗自嘟囔，周家一家生意向来不错，怎么没个预兆的说搬就搬。
郝然抬眼，就看到一个阴魂不散的站在周家门口笑望着她。薛灵芸险些一口喘不上来气儿：“你、你。”
郭启淮点头：“芸儿，我答应你的事情何时反悔过。我不再鬼鬼祟祟的跟着你，我会光明正大的跟着你。”
薛灵芸：……