第69章 藏身处
我知道我必须小心。如果我想避开豹猫的注意，我必须不发出任何声音，也不留下任何痕迹或气味。这将是一个挑战，但直觉告诉我这并不危险。我们没有互相打架。随着我闯入它的家，情况可能会改变，但我指望我有能力逃到空中。这就是为什么我决定采用我的金属形式。这只猫住在池塘附近，使用水魔法。它可以很容易地阻止我起飞。另一个优势是我对毒药免疫。
我决定等到第二天晚上。日落后一两个小时就到了。我放弃了盘旋飞行，靠近了树梢。我没有发现猫离开了这个区域，但我判断那是因为它的隐身技能。希望在我找到我要找的东西之前它不会回来。
我在着陆时仍然很小心，选择了一个深入森林十几米的地方，而不是在开阔的地方。【潜行】开启，防止任何声音和气味外泄。它还帮助我避免在松软的地面上留下任何脚印。等了几分钟后，我发现没有人知道我在那里，所以我继续前进。小心翼翼地把我带到池塘周围小空地的边缘。有一排大约一米长的线，没有任何树木，取而代之的是鲜艳的草地，慢慢地让位于靠近水面的棕色和蓝色水晶。该节点位于池塘的中心。几棵较大的树的树枝略微悬在水面上。
又等了一分钟，我确信除了这里那里的几只昆虫，我是孤独的，所以我开始绕过空地的边缘寻找我的猎物的踪迹。可以看到几只动物的足迹，大多数只是走到水边然后又撤退了。我无法弄清楚他们到底喝了什么，但有几只看起来像鹿。不过，没有任何迹象表明猫脚的踪迹。
我走到一条从山上较高处流入池塘的小溪边，然后跨了过去。空地的另一边几乎是一样的。许多足迹塑造了水晶周围的地面。很快我开始看到其中一些没有到达水面。一些脚印比大多数脚印走得更深，就在水边停了下来。我想知道那些是怎么来的。很可能有些动物在接近水时被吓跑了。
豹猫也没有在这里留下任何足迹。我感到很沮丧。我被误导了吗？这个节点不是它的家吗？另一股水流挡住了我的去路，这次更像是一条河流。我用机翼辅助跳跃越过并继续寻找。没有什么。我第二次绕过池塘，但运气不好。也许这真的是错误的地方？我深吸一口气，环顾四周。我错过了什么吗？水面上泛起轻微的涟漪，一小股从山上流入，另一股流向大湖。该节点正在向池塘输送额外的液体，在其中心产生更多的波浪。我看着它的深处。不是很深，但在漆黑的夜里，几乎看不清地面。
盯着涟漪看了好一会儿，我发现了一些东西。一道火花从节点下方闪耀而上。有什么东西从水中反射了它的光。我转过头来回走了几步，以获得更好的角度。是的，那里有东西。它看起来几乎就像是水中央的一个洞。这很有希望，但猫真的会进去吗？如果它的巢穴在水中，它的台阶在哪里呢？更多的侦探工作在我面前。但这一次我很快就有了好主意。我抬头看到了挂在池塘上的树枝。豹猫可以穿过那里跳进水池里。或者它只是在其他地方有第二个条目。但至少现在我确定这是正确的地方。在没有任何具体证据的情况下我可以如此肯定。
幸好我已经变成金属形态了。我一跃而起，向中心飞去两米。小心不要碰到节点，我掉进了水里。在我的金属羽毛之间流动的液体感觉不舒服，但我可以应付。在我到达地面之前又下降了两米。比我预期的要多得多。水面上折射的光线使池塘看起来比实际更浅。
我沉到地上，只是让重力发挥作用。我知道我可以在之后走出去。我翅膀的几次实验性扇动让我相信，如果我有足够的空间来加速，我也许可以像企鹅一样游泳。不过，这个池塘肯定太小了。至少我的影子基本上忽略了水的存在。在我想要的地方，我可以让它们成为实体，它们会推动液体四处移动，但也会被它移动。距离水面两米，如果我真的需要的话，我可以转移出去。虽然我怀疑我能否从这样的位置起飞。
最后，我到达了谷底。并迅速陷入更深的境地。我在节点的光线下看到了我周围的地面，月亮也帮忙，但在我正下方只有一个洞。它大概有半米宽，大部分是圆形的。当我陷入其中时，我用我的影子扫描墙壁。它们被柔软的东西覆盖着，可能是海藻，但下面是坚硬的石头。再往下两米，我到达了地面。我的脑海里闪过一个念头。我需要以这种形式呼吸吗？我关闭了我的喙并且没有移动我的金属肺所以没有水进入我的实际身体但我没有测试我是否需要这种形式的空气。现在这并不重要。万一我需要空气，我还有时间离开水面。窒息死亡不是威胁。my core 也是另一个安全网。
我最终站稳了脚跟。这次是真的。在我面前有一条隧道，只比我的身高略高。我向前迈了一步，我的影子触角发现了任何有趣的东西。这立即导致许多削尖的棍子从我面前的墙上射出。他们排列在整个隧道里，如果我不小心的话，他们会把我刺穿的。尽管我不确定它们是否会损害我目前的状态。我等了一会儿，看看陷阱是否重新武装起来，但什么也没发生。那是倒霉的。现在豹猫会知道我来过这里。或者更确切地说，它会知道有什么东西侵入了它的家。
并不是说我能做点什么。我在树枝之间穿梭，向前迈进。小心不要被下一个陷阱击中，我确保彻底测试我面前隧道的地面、墙壁和天花板。在漆黑的海水中，我拖着脚步走得更远，试图测量距离。在某个时候，我放在入口孔处的卷须的尖端开始溶解。与此同时，我感觉到隧道另一端发生了变化。这使它长约五到六米。这种变化是一条急剧上升的曲线，我不确定自己能否穿越。我的翅膀太大了，无法在这里展开。无论如何，我继续前进并到达了尽头。我的卷须在另一边破了水。我很困惑，因为在我激活我的法力感官之前，水位应该仍然低于池塘的水平。我应该早点这样做。我不仅能够在整个隧道中看到尖刺陷阱的魔法触发器，而且在新洞穴的入口处还有另一个陷阱。虽然这个更形而上学。它只容纳水和光通过。
我在房间里的影子激活了 [ eldritch shift] 并移动了进去。房间大概一米半高，长宽四五米。它有一个干净利落的地板，墙壁上满是雕刻。在一个角落里，我发现了鱼和其他一些动物的遗骸。另一个拿着一束苔藓和树叶，精心布置成一张原始的床。天花板有些粗糙，到处都是法力水晶，将蓝色和棕色的光线投射到整个房间。在后端打开了另一条隧道，这条隧道干燥并通向一个更大的房间，没有完全照明。它的高度相同，但墙壁上的空间更大，其中大部分仍然是干净利落地切割的石头。
豹猫的爱好是雕刻。当然。有智慧的人必须做一些除了打猎、吃饭和睡觉以外的事情，否则他们会发疯。这个地方看起来是它的创造。我真的很想知道这只猫是如何挖出所有这些石头并将材料放在哪里的。现在，我知道它住在哪里。而且我知道成为朋友并非不可能。也许它甚至像我一样？人重生为动物？我希望我们能够沟通。
我在这个地方走来走去，仔细看看雕刻。有很多看起来很简单，几乎就像穴居人的图画。这些似乎是较早的尝试。过了一会儿，我居然能辨认出一些细节。豹猫捕捉到了它日常生活的场景。它见过的动物有鹿、美洲狮、大小不一的蜥蜴、昆虫、啮齿动物、鱼和鸟。他们所有人的周围都有雕刻的小物件，植物或石头，以在自然的地方展示它们。一幅特别大的壁画专门用于节点，简单地显示为一个波浪形的圆圈，下面是池塘，周围是水晶。这些雕刻，让豹猫转世的可能性越来越小。我会把我以前的记忆放进照片里。甚至只是一辆车或几封信。我错过了细节，是的，但并非所有重要的东西都消失了。我可以用我感兴趣的东西填满至少一半的房间，而这些东西在荒野中没有立足之地。
至少它实际上很聪明。仍在建设中的新房间完全说服了我。旁边的墙上挂着一张简单却清晰的周边地图。有标记河流和山丘的线条，标记蜥蜴等重要地点以及美洲狮可能的休息地点。最重要的是，我的老巢。上面刻着一张和我的脸很像的脸。就在它旁边，我发现了一些熟悉的台词：
种类：sgiathan dorcha 猫头鹰（成年）
年龄：0
姓名：菲奥
性别：女
状态：有智能，健康，兽核（独特）
等级：20
这是我的状态屏幕。或者至少前六行。这让我觉得豹猫在六级有[识别]。那么，它知道如何阅读吗？从不同的角度看雕刻，不再全神贯注，我看到了一个奇怪的转变。突然，它看起来像空洞的波浪线。但是当我回头直视它所在的位置时，我的状态屏幕再次弹出。我来回看了看，试图弄清楚发生了什么事。我的魔法感应什么也没发现，没有魔法在起作用。或者更确切地说，没有我能理解的魔法。这一定是系统干的。这一定是豹猫看到其状态页面的方式，因为它是世界的核心部分，所以当我查看这些行时它会以某种方式自动翻译。多么有趣的效果。这有什么用吗？