第44章 博览会

    我考虑了一会儿是否应该阅读有关您通常应该如何排空节点的信息。由于我已经花了多少时间阅读，我决定反对它。也许如果我不理解这个稳定器并且它改变了我与节点交互的方式，我会回到这本书。现在，我穿过房间。我与中心保持距离，绕着柱子飞去。当我降落在所谓的主要节点前面时，我仔细观察了它下面的装置。

    这是一个四面金字塔。尖端被压平，从每一边都突出了小长方体。整个东西是用一块简单的灰色石头制成的，长方体的边缘有金边。一个球体的实际节点周围有一层柔软的乳白色屏障。它直接来自长方体，似乎穿过了金字塔的其余部分，那里没有。内部，节点。感觉比我之前看到的大不了多少。

    与我的假设不同，屏障实际上并没有从节点中消耗任何法力或视觉。相反，它只是简单地包含并似乎反映了能量试图离开的任何地方。这个节点的相位主要是金属和地球。秩序和水晶的强度只有大约一半。如果这个节点实际上比我从中获得中等法力浓缩的节点大，那么护盾必须大大削弱它对世界的影响。

    好奇，我靠得更近了。我的眼睛在盾牌和基座上搜索任何额外的效果或符号。我没有找到。整个事情似乎被完美地控制住了。用我的影子触摸它没有反应。与此同时，我无法穿过盾牌。我的翅膀只是放慢了速度，仿佛伸手去拿糖蜜。伸入护盾的部分感觉被部分切断了，我发现自己无法创造阴影或将任何法力带到屏障的另一侧。这令人沮丧。

    至少我感觉到节点的法力在里面反弹并意识到这确实比我以前经历过的要多得多。所有庄园都有这样的主要节点吗？绝对值得一试。如果我能找到通过稳定器的方法。

    我又尝试了一些东西，但[强力握把]找不到任何购买，[突击攻击]甚至没有触发。毕竟这并不是真正的目标。[空战] 和 [恐吓尖叫] 还不够安静，我现在不敢冒险使用它们，而不是在房间的另一边用一本书来解释我的问题。而且在紧急情况下需要[eldritch shift]逃生，所以我回避激活它。说起来，我饿了。一点食物可以让我更快地恢复我的法力。

    从储藏室里偷东西太危险了，所以我现在坚持阅读我的饥饿感。不过很快我就得拿点东西了。花了一点时间才找到关于可见浓缩的章节，只是因为考虑法力浓缩根本不起作用。这本书显然偏向于使用适当的措辞。啊。

    不过内容比较平淡。它需要一个工具来安全地从一个节点吸收少量的魔法值。一根魔杖。然后你必须将它与大量控制结合起来，阅读智慧，才能真正安全地进入你的身体。使用水晶是另一种可能，但它们既危险又难以加工，并且功率降低。如果没有直接连接，您显然只能达到节点强度的一半。

    所以，一根魔杖。聪明的我把魔杖留在外面了。然而，我在顶楼发现了魔杖。遗憾的是，车间里一个人也没有。兽人可能一直都在他身上。我考虑上去取一个或明天回来，并决定采取不同的行动计划：更多阅读！也许我能找到一些关于稳定器的东西。

    我还没来得及接近它，我就听到兽人又动了。这是我离开的信号。合上书本后，我飞上楼，回到双开门。我想离开一会儿吃点东西，然后回来尝试阅读这个图书馆的其他书籍。也许会出现一些有趣的事情。虽然我希望得到的不仅仅是关于兽人文化的历史书籍。

    成功狩猎并稍作休息后，我回到宅邸时已经过了午夜。这次我带着魔杖，准备再次处理节点。我转回大楼，小心翼翼地避开所有的陷阱。兽人又开始工作了，或者更确切地说，还在工作。我在没有被注意到的情况下回到图书馆没有任何问题。[sneak] 自从突破以来真的很神奇。

    这一次我能够阅读大多数书籍的标题。显然，有些人的语言与奥尔杜语不同，主要是三楼的真正古老的语言。我挑了几个，看了看这些字母。由于我昨天没有在魔法书籍中看到它们，我可能必须了解这种语言。在转向我可以阅读的书籍之前，我花了一个小时查看难以辨认的文字。

    有很多书，我很快发现它们在三楼的位置没有顺序。第二个让他们至少按主题分组。有历史、经济、政治、数学，一些小说或者传说更合适。这看起来很像一个普通的人类图书馆。一个私人的，适合我见过的中世纪建筑和文化，但很正常。我在血祭或萨满教仪式上一无所获。如果它们存在的话，那些东西很可能在魔法典籍中。

    标题本身就谈到了部落文化。山地部落的起源，地精及其用途，山谷之战。当我自己翻阅书籍时，我发现了一个比他们建议的要文明得多的概念。感觉更像是类似于中世纪欧洲的城邦，许多城镇被奇术师而不是真正的领主统治，并且它们之间存在一些贸易和冲突。我也发现了其他物种的提及。主要是地精。真正的地精部落位于僻静的山谷中，拥有自己强大的奇术师。一些冲突导致了不稳定的停火，巡逻队之间偶尔会发生小规模冲突。

    人类也被提及，尽管只是作为遥远的敌人。偶尔会有一些人找到进入兽人领地的路，然后被消灭或赶走。根据描述，他们似乎是土匪或难民。肮脏、衣衫褴褛、贫穷，而且大部分时间都很虚弱。这些词用来形容人们从北方进入山谷。

    还有另外两个具有明显智慧的种族。幻想的主食，矮人，在西边有很远的定居点。他们曾与兽人发生过几次冲突，但大部分都坚守在自己的堡垒中。这些地区的山峰较低，装备精良的矮人在保卫自己的土地方面比入侵通往兽人山谷的高地要好得多。

    另一个种族在南方。山也倒塌了，但中间的地面被海洋所取代。陡峭的悬崖面直接落入咸水中，兽人对征服这样的土地没有兴趣。相反，住着一个叫做aequor的人。它们的体型较小，类似于地精，但在它们的手臂和躯干之间，有一层坚固的膜展开。那些可以用来在悬崖之间滑行并快速游泳。他们甚至有长尾巴来帮助操纵这两种液体。他们的皮肤上覆盖着羽毛状的鳞片，又长又尖。这场比赛非常有趣，我绝对想至少看到他们一次。根据《荒凉的南方》一书，他们没有奇术师。希望这使访问他们更加安全。

    在东方，群山变成了一片甘美的森林，就像我在进入山谷之前所看到的一样。森林深处隐藏着许多危险的怪物，兽人并没有探索很远。它显然被一些精英战士用来训练，但仍然有超过50％的高死亡率。一旦我变得更强壮了，这绝对是我要检查的东西。

    部落的历史是一本无聊的书，我只是略读了一下，没有什么有趣的东西能引起我的注意。与我已经知道的相比，经济学和数学非常简单。这本关于战争的书描绘了简单的策略，例如阻塞点、陷阱和暗杀。战争发生在将近 500 年前，所以现在情况可能已经改变。它看起来主要是一场内战，将山谷切割成他们目前的部落结构。

    在政治方面，我发现了一些有趣的事情。奇术师通过他们的学生控制城镇和村庄，以便在需要时获得材料。大多数实际统治城镇的酋长都采取了不干涉的方式，让守卫维持秩序，这样他们就可以专注于他们的研究。部落的所有奇术师每年都会召开一次会议，讨论新资源的开发和潜在威胁。我发现自己现在所在的大山谷拥有三个不同的部落，它们的关系都不错。根据我读的书，他们至少在过去的 20 年里没有冲突。向一侧延伸的山谷通常拥有自己的较小部落。这些经常受到较大的压力，以交换资源换取零钱。

    大人物，真正强大的兽人，会提供很多经验，都坐在他们的豪宅里做研究。除了强大的战士潜入东部森林之外。这是寻找关卡的一个很好的参考点。我又在看喜欢吃的人了，嗯？不完全是字面意思，但仍然如此。真的有那么糟糕吗？如果我把领袖干掉，也许兽人会知道他们不是最强的，然后对地精好一点？我只是需要减少我的嗜血。

    现在已经是深夜了，天快亮了。兽人奇术师也累了，睡着了。终于到了我要弄清楚如何消耗这个节点并增加我的法力浓缩的时候了。

    我再次滑下到节点，用我的嘴里的魔杖。我将魔杖指向前方。没有什么。我把它碰在了盾牌上。没有什么。我跳来跳去，在不同的地方试了试。没有什么。没啥事儿。我试图将自己的意志强加于魔法上，并为自己汲取能量。那没起效。这令人沮丧。

    我飞向魔法书。这次我再次拉起了节点上的信息。有什么关于稳定器的吗？那是什么？寻找它使我进入了新的篇章。关于输液的东西。我读了它，略读它，真的。这似乎已经足够了。又翻了一页，我正在阅读有关稳定器的信息。这一次，我稍微认真了一点。不过也不过分。我得到的是，长方体实际上是分开的，将它们放入将开始稳定过程。那么，把它们拉出来会阻止它吗？对我来说已经足够好了。

    只是，移动长方体并非易事。他们一半在里面，一半在屏障外面。我的影子，尽管有用，却无法买到。我不得不使用我的爪子。由于结界的曲率，很难抓住它们。我非常感谢 [sneak] 抑制了我的翼拍，因为我不得不疯狂地拍打它们以保持自己足够靠近以抓住长方体。经过一番挣扎，我终于得到了它。我的爪子抓住了石头，我的翼拍把我拉了回来。在它终于松动之前我花了很多推拉和拉扯，我向后倒在地上。当我站起来时，那块石头就坐在我面前，原来是金字塔上的一个洞。屏障被削弱了，但仍然存在。我对其他三个长方体重复了同样的斗争，直到最后，我可以访问节点。

    随着结界的落下，法力流入房间。仿佛大坝决堤，能量涌入房间。金属、水晶、秩序和大地填充了现实之间的空间，并将存在的部分改变为不同的行为。能量大部分从我的身体反弹，只有一小部分流入我体内。感觉就像我在触摸一个小节点，即使我距离这个节点至少有两米远。就在我感觉自己的影子延伸开来，慢慢地向着力量源头移动的时候，走廊里砰的一声关上了门。脚步匆匆，又是一声巨响。我瞥了一眼双门。兽人奇术师站在门口，张着嘴。我看了他一眼。他颤抖着喘着粗气，柔和的金色光芒挡住了法力流向他的身体。他上前一步，犹豫了一下。

    “啊，什么？一只猫头鹰？到底是怎么回事？” 他喘着粗气说话。“你怎么活着？”

    我感到能量侵入了我自己的某些私密部分，这是 [identify] 的标志。

    “有智慧？中等粘度浓缩？什么？它甚至还不到一岁。如何？”

    我转过头，将注意力转移到节点上。我的影子向它延伸，最后几厘米突然闭合，发出一声在现实中听不见的巨响。能量流入我体内。法力。可见。秩序与大地，水晶与金属。我将我的阴影卷须连接到覆盖我全身的流动的黑暗毯子上。同时到处都充满了新的概念。我确保牢牢抓住法力，尽可能地将它引导到我的内门。通量迅速增加，但力量之流如此强大，以至于将它的一部分从我的身体中撕裂出来，并将其推入我的灵魂。这很糟糕。我应该更加小心。这就是我第二次死去的方式吗？被太多魔法扭曲扭曲？我自己的贪婪摧毁了我的身体和灵魂？

    我不记得我站在那里多久，耗尽节点。我尽可能地专注于控制自己。然后，一声巨响。突然，能量被切断了。当我睁开眼睛时，闪烁着白色和绿色，银色和青色的尘埃在空中飘荡。节点，没了。稳定器已经从纯石头变成了钢、玻璃和岩石的波浪形图案。在我身后，兽人坐在地上。他的魔法书躺在一边和羽毛笔 在手里。他在一堆纸上拼命写字，把填好的纸直接塞进书里。他的头上戴着一副眼镜，他透过眼镜盯着我和他的节点在哪里。光线从节点之前位置后面的窗帘射入，现在部分变成了玻璃。当我的意识开始减弱时，它从法师的眼镜上反射出来。我的身体开始摇晃，我的眼皮越来越重。

    兽人注意到了我的状态。

    “你，你懂我吗？” 他问。要求，几乎。

    是的。我点了头。然后随着世界倾覆，一切都变得黑暗。