第1章 鉴宝会
十步阁是什么地方？
对于扬州城的百姓来说，十步阁是城内最豪华的酒楼，这里有一掷千金的豪客，有倾国倾城的美人，更有武功盖世的侠者。
对于江湖人来说，十步阁是“一教一宫一阁”中的“一阁”，是□□魁首之一。
据传十步阁曾是一个杀手组织，活跃于前朝末年，刺杀了许多赫赫有名的人物，当时无论王公贵族还是贩夫走卒都谈之色变。后来江湖人群起而攻之，一场动乱之后，十步阁销声匿迹了数十年，等再出现在江湖中时，它已不再做杀手生意，转而贩卖起了情报。
传闻无论想要知道什么，只要有足够的筹码，都能从十步阁得到答案。
因此，有人说，十步阁阁主是天下知道最多秘密的人，甚至于无所不知。
那么，事实真是如此吗，很多人想知道，苏挽月也不例外。
两个多月前，她不顾爷爷的反对，从苏州来到这里，只为求得一株传说中能治百病的雪珠草来治疗兄长的癔症，却被十步阁掌事人景元刁难，要求她在十步阁为婢三月。
她性子冷傲，若是为了别的事情，听到这近乎羞辱的要求，早就拂袖而去，然而此事却大不相同，一想到兄长还在饱受折磨，她也只能忍气吞声应了下来。
原本以为会是极其难熬的三个月，现实却大相径庭，景元并非以刁难人为乐，提这个条件只是为了让她知难而退，谁知她答应了，反倒是景元百般为难，也没好意思真的使唤她。
至于十步阁里别的人，大多也是亲切讲理的，与外界传闻很不相同，就连最为神秘莫测的十步阁阁主祁敛云，也对她态度和善。
所以，在某一天，她直接问出了这个很多人都想知道的问题。
“一个人若真的无所不知，是活不长的。”
出人意料地，祁敛云竟认真回答了。
她神色微怔，有些明白过来，“是因为想要用他的死来埋葬秘密的人很多吗？”
“确有这一方面的原因。”祁敛云似乎想到了什么，唇角的笑容渐渐隐去，目光也变得难以捉摸，好一会儿，他才又道，“知道的太多，自己就能逼疯自己。”
想到祁敛云，苏挽月的思绪略有些起伏，她推开门走了出去，喧闹之声如潮水一般涌来，瞬间打断了她的胡思乱想。
今日，是十步阁两年一度的鉴宝会最后一天。
说到鉴宝会，这不仅是十步阁的一场盛事，更是整个江湖上的一场盛事。它每年七月初举行，一共持续三天，每天都会展出几件稀世珍宝，来的客人们可以出价买下这些珍宝，价高者得，如果没有足够的银钱，也可以用同样价值的物品来抵。
毕竟身处江湖，这些珍宝大都与江湖密切相关，像是前一天就有断水剑，那可是云家祖传的宝剑，可以说是江湖上少有的神兵之一。
“苏姑娘，原来你在这里。”
苏挽月听到这熟悉的声音，转过头去，只见打扮的十分干练的裁叶从楼上下来，穿过圆形长廊，走到她面前，微笑致意。
“我正在找你呢，鉴宝会马上就要开始了，我刚忙完没什么事做，不如我们一起在这里看看？”
苏挽月看她一眼，轻轻点了点头，她们身处四楼，一至三楼现在坐满了来参加鉴宝会的人，五楼是十步阁的机要之地，像她这种外人自然是不能上去的。
苏挽月很明白，裁叶其实是来监视她的，不过她本来也没想做什么，就随她去了。
一楼大厅，人头攒动，好不热闹，今日的鉴宝即将开始，人们的好奇与热情正是高涨的时候，讨论的声浪愈发得高。
“昨天最后一物竟然是断水剑，不知道今天是什么才能盖过断水剑的风头。”
“要我说，断水剑有什么了不起的，再厉害，也不过是一把兵器而已，还是把众所周知的有主的兵器，最后还不是让云臻那小子得到了。”
“毕竟断水剑是云家祖传的神兵，他当然会不惜一切代价拿回去，更何况，云家再怎么说也是五世家之一，谁会不乐意卖这个人情呢？”
“哼，云家早就没落了，现在就剩下一双孤儿寡母。要不是几年前走运得到了不输断水剑的寒声剑，恐怕昨个儿连断水剑也换不回去。”
“不说了，开始了……”
听到这里，裁叶忽然看向苏挽月，“苏姑娘，我听闻断水剑的上一任主人，与你似乎……”却见苏挽月的神色一下子冷了下来，裁叶知道自己大概是触碰到了什么不该提起的往事，便没有说完，苏挽月也没有接话。
按照惯例，鉴宝会的最后一天，会由十步阁的掌事人景元来主持。
果不其然，伴随着几声奇异的响声，景元从圆台上升了起来，他对在场的人拱了拱手，清秀的面庞加上稍带稚气的声音，很难不让人怀疑他的实际年纪。
景元其人，来历不明，年纪不详，但因为长了一张十分年轻的脸，性子又跳脱，一般人都称其景小公子。
随着景元的出现，大厅里喧闹的人声逐渐低了下来。
景元环视了一圈，目光快速掠过几张值得注意的面孔，脸上浮现出亲切的笑容：“欢迎诸位英雄豪杰来到我十步阁的鉴宝大会，想必大家已经久等了，那我们话不多说，这便正式开始吧。”
说罢，他向台下使了个眼色，立刻有十步阁的侍从走向门口。
这时大厅里已经彻底安静了下来，人们的目光都集中在那几名侍从身上，看着他们走到大门处，两人缓缓关闭大门，其余人守卫在大门处。
十步阁的规矩，鉴宝大会一旦开始，就不能再有进出，因此众人虽然都是十分严肃的样子，但并未露出疑惑。
正在这时，从三楼一个隔间里传出的声音打断了她的思绪。
只听一个清亮的女声高声叫道：“且慢。”
二楼和三楼的隔间均以屏风和纱帐遮挡，这一声刚刚响起，从屏风后就走出一个不过双十年华的俏丽女子，她挑起纱帐，走到走廊的栏杆旁，对着景元的方向说道：“景小公子，我哥请的人还未到，麻烦你再等等。”
景元还未做出反应，一楼大厅里已经炸开了锅。
“凭什么让老子等，你以为你是谁啊。”
“就是，她一天不来，我们还要在这里等一天不成。”
女子冷哼一声，扬起下巴，“凭什么？你若是不服，不妨我们来比划比划，看看究竟是该听你的，还是听我们流火岛的。”
流火岛三个字一处，顿时像是往人群中扔了个炮仗般，炸开了锅，议论的声音不绝于耳。
众人都知道，二楼和三楼的隔间里坐着的，都是十步阁的贵客，往往是江湖上名声煊赫之人。这其中大部分人并不想让人知道自己也参加了鉴宝会，或许还买下了什么东西。
像流火岛这般大喇喇地报上名号，且态度嚣张的，实属少见。
议论的声音虽多，先前出头的声音反倒熄了下来，毕竟流火岛最近势力大涨，兼之不讲仁义道德只图自己痛快的做事风格，敢真的招惹他们的人很少。
“咳咳……”景元清了清嗓子，笑眯眯地看向俏丽女子，“凌小姐，让我们稍等一会儿倒也不是不行，但刚才那位侠士说的不错，等也得有个期限不是？”
“这……”面对景元，女子的态度倒是好了许多，流火岛再豪橫，也不想真的跟十步阁闹翻，但是……
她往屏风后瞧了一眼，有些拿不定主意，正犹豫的时候，忽然响起的笑声却让她放松下来。
这是一个女子的笑声，柔媚动人，仿佛情人的低语。笑声传到了每一个角落，无论是谁，都觉得这声音是在自己耳边发出。
众人四处张望，却找不见笑声的来源。
惊疑之间，忽然听到原本已经关了大半的大门发出吱呀的响声，缓缓打开了。
众人看过去，七月炽盛的阳光倾泻进来，一个身影站在门后，逆着光看不清她的样子。
她穿着一身红衣，像一簇熊熊燃烧的烈火，又像炽烈的骄阳，她抬手掩唇轻笑，露出腰间的金色铃铛，在阳光的照耀下闪烁着奇异的光芒。
她向前走了几步，走进了十步阁之中，铃铛随着腰肢的摆动竟然没有发出一点儿响声。
众人终于瞧见了她的脸，不由得呆了一瞬，那是一张极美的脸，眉如墨画，唇若点樱，一双似笑非笑的桃花眼，肌肤晶莹如玉，两颊微微泛红，好似夏日初开的荷花，在其明艳中添了一份清纯。
她的肌肤娇嫩，如同十几岁的少女，但举手投足间既纯情又妩媚，实在让人难以猜测她的年纪。
有人猜出了她的身份，却仍然抑制不住惊艳之情，试问有谁面对这张脸能不心动呢？
在众人热烈的目光中，她缓缓走向了景元，又在离圆台仅一步之遥的地方停下，唇角含笑，明眸微微闪烁，似带着歉意。
“景小公子，我在路上耽搁了一下来晚了，让你们等这么久，实在不好意思。”
所谓伸手不打笑脸人，更何况还是这么个大美人，莫说景元，表示刚刚吵的厉害的那几人，也早就醉倒在美人的眼波里，不知今夕何夕。
直到凌小姐在楼上兴奋地喊道：“嫂子，这里。”
这一声简直像是一盆冷水从天而降，一下子拉回了众人的理智。
众所周知，流火岛岛主只有一子一女，楼上这位，显然就是流火岛岛主的千金凌玖，能被她叫嫂子的，不就只剩……
“难怪如此嚣张，原来上面坐着的是流火岛少岛主，但是没听说过他娶妻了啊。”
景元也惊了一惊，待看到美人脸上的笑容明显冷了几分后，心里倒是明白了几分。
果然，美人抬头看向凌玖，露出一截优美白皙的脖颈，竟有一种楚楚可怜的美感，说出的话却是毫不客气。
“凌玖，人可不能随便乱喊，我什么时候成你嫂子了。”
凌玖笑着摸摸头，兴许是怕她真的生气，没有再多说什么。
景元却偏要再添一把火，“在下也从未得到消息说身为江湖第一美人的朱雀护法嫁人了，朱雀护法，在下说的可对？”
此言一出，满座哗然。
这绝色女子就是魔教朱雀护法纪予宁？
众人不免怀疑，可是一看她妩媚的笑容，窈窕的身段，就是不信也得信了，大概也只有这般绝色才能担得起江湖四美人之首。
纪予宁轻飘飘地睨了他一眼，对他看热闹不嫌事大的举动倒没有表现得生气，只嫣然一笑，上楼去了。
她果然进了流火岛的隔间，迈入屏风之后，倩影便再难寻得，众人不禁有些失落，好在鉴宝大会总算正式开始，注意力被吸引到难得一见的宝物上，那点儿失落便抛之脑后了。