第3章 第3章
第3章
高大魁梧的薛妖立在漫天雪花中，一身黑衣迎风飞扬，飒飒作响。
在锦衣卫磨砺了三年多，男性霸气越发浓烈起来。
赵玉珠仰起小脸用心去看，薛妖的眼角眉梢，已隐隐流露出一丝日后晋王殿下的贵气来。
但，薛妖面颊上的血痕，昨日赵玉珠鞭笞上去的那条，刺眼又醒目，在夜色下无端添了一股肃杀之气。
突然，赵玉珠隐隐觉出不对劲。
昨日的她还未重生，连三脚猫功夫都算不上，在武艺高强、身手极快的薛妖面前，怎么可能讨得了好？
以往数次挑衅，乱飞乱舞的长鞭连他身都近不了，昨日，是怎么抽中他脸的？
还留下这么刺眼的一条罪证？
不好，赵玉珠有种不妙的预感。
这是一出苦肉计，薛妖下定决心，要带伤说服她爹娘退亲了！
两人撞了个满怀，赵玉珠才勉强稳住身子，薛妖就立马连退两步，拉开和她的距离。
紧接着，大步绕行。
将她孤零零丢在身后。
一旁的绿鹭，明显感觉自家小姐被嫌弃了。
赵玉珠：……
呃，她也有同感。
~
果然，薛妖顶着一张受伤的脸，大步来到赵振山夫妇近前，恭恭敬敬行过礼，就开门见山谈及退亲事宜。
赵振山皱眉听完，努力挽回。
顾茵茵瞅着薛妖面颊上的伤痕，也急得一个劲劝说：“珠珠之前是调皮、顽劣了些，但经过今日的教训，她会改好的，你再给她一次机会……”
面对将军夫妇，薛妖言辞恭敬，话里的退亲之意却丝毫不减。
半刻钟后……
赵振山像个打了败仗的将军，士气逐渐低糜。
顾茵茵神情愈发颓丧。
而薛妖气势如虹，催促今夜办好手续。
躲在月洞门外偷听的赵玉珠，心头异常难受。为了她，一向威风凛凛、说一不二的爹娘，居然对薛妖这么一个晚辈如此低声下气。
鼻子一酸，赵玉珠眼底泛起泪花。
不行，要挽回也该她来，而不是将难堪统统丢给爹娘。
赵玉珠眼珠一转，想到了什么，立马低声交代绿鹭……
绿鹭走后，赵玉珠手握撕裂的退婚文书，飞速跑去了书房。
赵振山夫妇正在努力劝说，却收效为零，忽然，远处传来嘈杂声。
再后来，一个小厮气喘吁吁跑来大喊：“不好啦，不好啦，马房走水啦……”
“什么？”赵振山、顾茵茵一跃而起，立马向马房奔去。
一时，提捅的提桶，端盆的端盆，管家、老妈子、丫鬟、小厮都忙忙碌碌起来。
就这样，薛妖被孤零零地晾在空荡荡的上房。
这时，赵玉珠悄然出现在薛妖身后。
“对不起，定亲后是我失心疯了，才会一次次头脑发热冲上门找你茬。薛大人，你大人大量，原谅我过去的不懂事，好不好？以后我会乖乖的，不再给你找麻烦。”
赵玉珠努力声音哽咽。
薛妖眉头一蹙，转过身来，漫天雪花下，小姑娘微微仰起的盈润小脸上布满了担忧，一双眸子水汪汪的，似乎他不答应，她就随时哭出来。
薛妖心头微妙的异样感，再次腾起。
这种感觉，从郊外山坡救下她时就有，眼下越发清晰起来。
“好端端的，你这是怎么了？”薛妖问。
“我今夜不想退婚，若你执意退婚，我就一头撞死给你看。”
赵玉珠说罢，就一株株去挑哪棵树粗壮，能撞得死。
薛妖无动于衷，看着她挑中一棵最粗壮的要撞上去，眸中闪过一丝讥讽：“赵小姐，你今日从山坡坠下，是不是把脑子也撞坏了？”
昨日还一哭二闹三上吊闹着要退亲，今日竟反着来不肯退了？
还用“死”威胁他？
薛妖双手抱胸，一副看戏的神情：“你要一头撞死，便撞死好了。来，我坐在这里等着。”
还真拣了把椅子落座，翘起二郎腿，好整以暇等着。
赵玉珠：……
她就知道，薛妖不受威胁。没法子，赵玉珠只得收起泫然欲泣那一套，改用下一个策略。
开始谈条件：“只是今夜不退婚，过几个月必定给你退了。”稍稍缓几个月，让她摆脱掉恶魔太子，成不？
薛妖端起酒杯，轻轻一晃，垂下鸦羽似的眼睫，看着里头的酒水缓缓转动。一字一句笑道：“赵小姐，你是将在下当猴耍？”
摔碗、砸盆、抽鞭子玩腻了，又玩出了新花样？
“告诉你，想都别想！”
薛妖头也不抬，目光始终盯着酒杯里晃动的酒。
赵玉珠咬唇半晌，似乎在下一个重大的决定。最后，略带踟蹰地，从衣袖里掏出一张文书，举到薛妖眼前：“你看。”
薛妖抬眼瞧去，居然是一张破破烂烂的退婚文书。
上头还是他本人的字迹。
赵玉珠解释道：“这就是你让陈南送来的那张，只是……先头被我撕碎了，我一片一片重新粘好了，还签名、盖章、摁上了指印。”
按照大宁国习俗，退婚文书上有男女双方的落款、盖章和指印，退婚便算生效。
换言之，有了这张退婚文书，两人退亲已成事实。
“但我有个条件，咱俩已退亲之事，能否多隐瞒一些时日？待我解决掉一些麻烦事，再正式告知我父母，正式对外宣布……好不好？”
赵玉珠脑海里浮现太子的身影。
以她对太子的了解，一旦对她起了丁点兴趣，就绝不可能轻易放弃。
铁定有后手。
现在的她，很需要薛妖未婚妻这个身份，哪怕只是个虚假名头也好，只得央求他再假装一阵未婚夫妻。
“什么麻烦事？”薛妖问。
“与你无关，我会自己搞定。”赵玉珠道。
薛妖好似听了什么笑话，眉头一挑：“既然与我无关，我为何要应你？”
赵玉珠早想好了，抬头挺胸硬气道：“我自有本事要你应我，过几日，我会用条件与你交换……”
“你能开出什么好条件？”薛妖看着她，好似在看一个活体笑话。
正在这时，院外传来说话声，是赵振山夫妇气呼呼地回来了。
赵玉珠慌忙将退婚文书塞进自己衣袖里，冲薛妖丢下一句“我就当你应下了”，转身闪进林子隐藏起来。
“是谁这么缺德，谎报火情？”顾茵茵气呼呼的，这不是瞎折腾人嘛。
“查出来，二十板子伺候。”赵振山附和着夫人。
薛妖听了，倒是明白过来什么，偏头望了一眼赵玉珠隐入的林子。旋即，阔步朝赵振山夫妇行去。
大树后的赵玉珠，紧张地探出半个脑袋，担忧薛妖没被劝服。
赵振山夫妇也是整颗心都提了起来，害怕薛妖旧话重提。怎么办，怎么办，赵振山夫妇对视一眼，早知就该一去不回的。
不回，就不用面对薛妖了。
现在后悔还来得及么？
赵振山夫妇互用眼神商议，赶紧调头溜掉？
正在这时，陈南匆匆跑来，附在薛妖耳边快速低语几句：“瓦剌细作，有眉目了……”
薛妖脚步明显一顿。
薛妖立马拐个方向，朝大门那头狂奔而去，快得像一头正在猎食的豹子。只来得及向远处的赵振山夫妇抛下句“告辞”，声音尚在夜空里飘渺地荡着，人已消失不见。
赵玉珠彻底松了口气。
赵振山夫妇准备溜走的脚步一顿：今夜没退成婚，真好！真好！
随即夫妻俩手舞足蹈，对视而笑，就差鼓乐齐鸣、燃放烟花爆竹了。
赵玉珠：……
爹娘，你俩要不要这么夸张啊。
下一刻，赵振山又遥望薛妖匆匆离去的方向，一个劲感慨：“薛妖这孩子，干事一股拼劲，前途不可限量，真真是难得的俊才。”
顾茵茵也跟着感叹：“只是不晓得，咱们珠珠有没有福气嫁他。”
偷听的赵玉珠：……
爹娘，你们要不要这么恨嫁啊？
嫁不成薛妖，这一世她也会擦亮眼睛，另寻一个佳胥的嘛。
~
怀远县，孤山，一座废弃已久的碧瓦红墙土地庙。
薛妖一脚踹门而入。
一群火把照耀下，庙内结满蜘蛛网，门一震积灰扑簌簌往下坠，地上残留血迹。
“头儿，又被他跑了。这个瓦剌细作，委实狡猾得很。”
陈南带人里里外外搜寻一遍，气呼呼向薛妖禀报。
薛妖接过火把，用手摸了摸地上的血迹，已经干透成褐色。
“头儿，怎么办？”陈南一脸愤恨，两国开战在即，绘有西北各处地势地貌的《西北勘舆图》却被窃取了，若让细作成功携带回瓦剌，后果不堪设想。
偏生白日扑了个空，今夜又扑空。
“你立马去一趟怀远县县衙，向县令表明身份，”薛妖指点陈南，“让他立刻发布海捕文书，封锁各个出入关口，来一个瓮中捉鳖。就谎称一个外乡壮汉谋害了锦衣卫，包庇者连坐。”
这年头，街上偶遇锦衣卫，百姓们都吓得腿软走不动路，谁还敢掩护谋害了锦衣卫的外乡人？找死么。
这样一来，狭□□仄的怀远县，即将成为瓦剌细作的坟墓。
陈南立马领命，策马而去。
~
赵玉珠郊外遭遇山匪，没几日，就传遍了甘州。一时，甘州城内排得上号的达官贵妇和名门贵女，纷纷前来探视。
“三小姐，巡抚大人、知州大人家的三位小姐，全到齐了！”
冬日暖阳爬上树梢的时候，绿衣小丫鬟欢欢喜喜跑来报信。下人最喜这个活儿，赵玉珠每回心情好都打赏。
尤其这三位闺蜜来，赵玉珠出手更是大方。
绿衣小丫鬟接赏银的小手，都悄摸摸准备好了……
“哦。”赵玉珠却声音淡淡。
迎着窗外暖阳，赵玉珠一手托起一根红皮鞭，一手拿着沾了油的绒布，用心抚过长鞭，一下又一下，神情无比认真，一心沉浸在她的小世界里。
完全无视那三位小姐。
绿衣小丫鬟郁闷了，三小姐今日是怎么了？怎么变性子了？
绿鹭倒是满心欢喜，巡抚、知府家的三位小姐都是疯丫头，少跟她们来往才好呢。她家三小姐好不容易转了性变乖巧了，可别又给那三位带进阴沟里去了。
绿鹭递了块新绒布，赵玉珠接过来，继续认认真真擦拭红皮鞭，惦记着今日下午即将发生的闹剧，不由得更上心了。
下午可是要冲上街头，用它抽死那群恶霸的！
往死里抽！
在幻想中干翻了一群坏蛋，赵玉珠下意识笑了笑。
绿鹭不知小姐心中所想，但爱死了小姐微微低头认真做事的小模样，又美又迷人。
最后，赵玉珠以“受了惊吓，身子还未大好，不宜见客”为由，拒了。
上一世自家倒霉后，她们三位奚落的嘴脸，赵玉珠还记忆深刻呢。这种只能同富贵，不能共患难的损友，她赵玉珠不稀罕。
三位小姐走后不久，怀远县的知县夫人来了。
“姐姐来了？”
果然如记忆中一样，出嫁的姐姐来了。
赵玉珠欢喜得撂下红皮鞭和绒布，就往仪门一路飞奔而去。
远远的，赵玉珠瞧见一个男子搀扶一个少妇下马车。
方珏一身青袍，文质彬彬，浑身书卷气。赵玉露娇小玲珑，穿着一身淡粉色袄裙，面色红润，举手投足间均是大家风范。
赵玉露脚下没踏稳，险些从黄木凳上摔下，亏得方珏一把抱住。
霎时，赵玉露面泛薄红，一偏头，见赵玉珠跑来了，慌得忙推开夫君。
“自家妹妹，怕什么。”方珏笑得温润。
“妹妹还未出阁呢，让她瞧见不好。”赵玉露斜瞪男人一眼，最是护妹。
姐姐、姐夫刚新婚三年，恩爱非凡，赵玉珠上一世便是看多了，才对爱情格外憧憬的。眼下再次撞见，赵玉珠眼中却没了艳羡，只是一瘸一拐小跑过去，口中甜甜唤着“姐姐”。
没唤“姐夫”。
方珏倒是习以为常了。赵玉珠这个小姨子向来眼高于顶，瞧不上他寒门出身，从没叫过“姐夫”。
赵玉露快走几步上前，一把扶住妹妹肩头，一脸的心疼：“快别跑了，你不是摔伤了小腿么？”
任由妹妹说已经无碍了，赵玉露还是蹲下身子，挽起妹妹裤腿亲自察看一番，果真见伤势不重，只是擦破了点皮，才放下了心。
方珏君子守礼，一眼没瞧妻妹露出的小白腿，知趣地先去上房找岳父岳母了。
到了上房，方珏有要事与岳父商量，说的便是——有人伤害锦衣卫，薛妖让封锁怀远县各大关卡之事。
“有外乡人触锦衣卫霉头，偏生那外乡人躲到我怀远县来了……”
方珏着实不敢招惹锦衣卫。半年前，上任知州就是被一个锦衣卫削了头，而那个知州还是两袖清风的好官。
是以，方珏思前想后，决定先向岳父备案。
赵振山得知此事，琢磨片刻，宽慰方珏道：“薛妖是个有分寸的，定然不会像某些锦衣卫那般蛮横不讲理、胡乱攀咬。你放心便是。”
在赵振山心头，薛妖是锦衣卫里的一股清流，一身正气。
“得岳父如此保证，小婿便安心了。”方珏紧绷的心弦，稍稍松了松。
另一头，顾茵茵拉了两个女儿去偏厅，母女俩大半年未见，顾茵茵目光有意无意扫过大女儿平平的腹部。
赵玉露一脸娇羞：“娘，他待我极好。我三年无所出，婆母好几次劝他收一房小妾，他都一一推掉了。他说，他的孩儿只会从我肚子里出来。”
顾茵茵笑道：“那就好。”这也算是下嫁的好处，几年无所出，婆母也不敢硬塞小妾。
赵玉珠的手指，却不由自主拧紧了帕子。
与娘亲一番絮叨后，赵玉露将话题转移到了赵玉珠身上：
“妹妹，我瞧着薛妖后劲很足，未来可期。虽说出身不太好，但他父母双亡，你嫁过去没有婆母压制，直接当家做主，日子会很好过的。你就别再任性，又是找他晦气，又是闹退亲了。”
出嫁了的人，受过婆母闲气的少妇，提起婚姻，无不考虑“婆母是否好相处”这一层。
“嗯。”赵玉珠心不在焉，胡乱应下。
满脑子却在琢磨，这一世该怎么帮扶姐姐，才能让姐姐日子过得美满些。
堂屋那头，方珏聊完正事，又一次感谢岳父大人的提携：“当年若无岳父大人的提携，在下还入不了仕途，在书院里当教书先生呢。”
“休再提，你才华横溢，入仕、高升是迟早的事。”赵振山拍拍方珏肩头，放声大笑，对这个大女婿，是越看越满意。
其实，当年，赵振山压根没看上方珏。
依着赵振山的性子，招女婿嘛，压根不考虑只会吟诗诵赋的穷酸书生，他更偏爱武将出身的汉子，一身硬气对他脾气。
可奈何，满腹才情的大女儿赵玉露，偏生不喜武将，嫌武将木讷，愣是看上了佛寺后山替几个少女解围的教书先生。
说方珏才华横溢，居然以舌作剑，三言两语就打跑了那些个登徒子，有勇有谋，令她好生敬佩。
还说，这样的人才困在书院，委实大材小用。
在大女儿赵玉露的一再举荐下，赵振山才向总督大人提携方珏，补了怀远县知县的缺。
方珏在知县的位置上，兢兢业业一干就是五年，倒是个爱民如子的父母官。
是以，赵振山如今对方珏，倒也是真心的喜欢。
方珏正满嘴感激时，她们母女三人恰好来了，赵玉珠眼底闪过一丝复杂的情绪。
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用罢午饭，趁着姐夫陪同姐姐歇晌时，赵玉珠将红皮鞭环在小腰上，一骑快马出了府，直奔方珏管辖的怀远县。
在一条热闹的街道上，南来北往的骡车川流不息，街道两旁满是小贩摆的货摊，中间夹着一个身穿白色孝衣的苦命少女。
赵玉珠见少女跪在路边，哭得死去活来。
少女身前的破烂草席上，横着一个刚死不久的中年汉子，旁边立着“卖身葬父”的牌子。
多狗血的剧情，接下来的桥段，怕是众人皆知。
上一世，方珏心善，让娇妻在娘家多住几日，他因为紧急公务快马加鞭回怀远县。途中，撞上几个泼皮无赖强抢少女。方珏命衙役抓了坏人，又舍下银两帮少女安葬了亡父。
几日后，少女却跪去了知县衙门，口口声声举目无亲，无地可去，只识得方珏这一个好人了。
方珏是父母官，县衙门口围观者众多，也没法子打走孤女，便好心给她找了一个暂居之所。
供吃供喝供住，时间一长，倒演变成方珏“养着”她了，如同“外室”一般。
一日，方珏被上峰一顿刁难，又与赵玉露吵了一架，心情极差，多喝了几杯，一不小心搞大了孤女的肚子。
肚皮隆起时，孤女再不肯无名无分，一头撞去方母面前。
方母本就着急抱孙子，立马逼迫多年不孕的赵玉露喝了妾室茶，当宝贝般接了孤女进门。
彼时，赵玉露恰好怀孕两月而不自知，被这个突然冒出来的外室气得卧床不起，好不容易怀上的哥儿也小产了。
从此，赵玉露伤了身子，更是难孕。
打这后，赵玉珠就再没见过姐姐的笑容，哪怕家书里，字里行间也再不提姐夫。
几年后，姐姐好不容易又怀上一胎，却在八个月大时，被孤女生的庶长子绊倒而早产，当夜一尸两命。
姐姐好好的一朵娇花，生生被这个卖身葬父的孤女摧残了。
思及上一世，赵玉珠恨意难耐。
催马上前，居高临下，冷冷打量跪在地上的孤女。
只见傅小蝶生得那叫个冰肌玉骨，泪光点点，当真是一副我见犹怜的娇模样，最勾男人魂那种。
下贱胚子，赵玉珠恨不得拔剑出鞘，一剑砍了傅小蝶。
傅小蝶见有人上前，一抬头，便对上了赵玉珠的目光。赵玉珠细细打量的目光似一把冷剑，冰嗖嗖的，冻得傅小蝶直打颤。
似是心虚，傅小蝶慌忙低下头去，双手不由自主拽紧裤子。