第69章 阿玖（八）
随着乡试临近，柳生肉眼可见地忙了起来，越来越多的学子前来同他攀关系，或是流连觞咏，或是扬风扢雅。他倒是记挂魏云玖，次次都想将阿玖揣口袋里一起带过去，奈何魏云玖自己不争气，每回都是吃饱了就开溜。
这样一来，两人虽然同住在一个屋檐下，但相聚的时间却越来越少。
值得庆贺的是，隔壁房间那位脾气暴躁的大汉搬走了，取而代之的是一位清瘦文弱的年轻男子，通身作书生文士打扮，有些弱不禁风的模样，总是散发着浓郁的草药苦涩味。
客栈的房间隔音效果差，魏云玖一个人待着时，经常会听到那人撕心裂肺的咳嗽声，想来体质很是孱弱不堪。
有两回，魏云玖在走廊里同那人不期而遇，对方总是噙着抹浅笑，意味不明地冲他颔首致意。
平心而论，此人相貌清秀斯文，五官干净立体，纵然因为久病缠身，缠绵病榻，显得羸弱苍白了些，却丝毫不会影响观瞻。
然而，这样一个人温温和和的人，魏云玖却莫名不喜欢，并发自内心地抗拒对方接近。
某天傍晚，魏云玖在二楼临窗的小桌上吃饭，那病弱书生轻咳着，一步一喘地走了过来，“阿玖也在用餐？在下可以一起么？”
魏云玖平静地看了他一眼，“请坐。”
店小二送上来几道菜，两人安安静静地吃了一会儿。魏云玖胃口极好，那病弱书生许是生病的缘故，极为挑剔地动了两筷子，略带嫌弃地停下动作，转而笑着问魏云玖道：“看阿玖吃饭真是一种享受，这些寡淡无味的菜色，似乎也变得鲜美可口了起来。”
魏云玖道：“你说我是饭桶吗？”
“怎么会。”病弱书生用手帕掩着唇角，低低咳嗽了一阵，“我是觉得阿玖何等人物，粗茶淡饭，陋室矮几，实在委屈了你。若是有机会，你同我一起去京城，家里的厨子有几道拿手菜，并不会让阿玖失望。”
魏云玖对这个话题并不热衷，淡淡喝了一口米粥，“我还要考试呢，以后再说吧。”
病弱书生暗道一声可惜，状似玩笑地问道：“阿玖可有何心愿？”
魏云玖笑了：“有啊，我的愿望啊就是让柳生那呆子考状元，做大官，将来我好跟着他吃香喝辣，横行无忌。”
病弱书生撑不住笑了，一边笑一边咳，眸色明明灭灭，像是伺机捕获猎物的毒蛇。
……
乡试之前，一应所用物资都是柳生亲手准备，反反复复检查了许多遍，唯恐有哪里犯了忌讳，又唠唠叨叨地拉着魏云玖的手叮嘱了许多话。
魏云玖默默吐槽古代科举制度果然狠，把好好一个温润儒雅的秀才公，逼成了啰里啰嗦的卖菜阿婆。
车轱辘话来来回回说了几大车，柳生搜肠刮肚，果然再找不出一个词，就摸了摸魏云玖的头发，“今晚早些睡，别担心，到了时辰我唤你起床，不会误事的。”
魏云玖点了点头，脱下外袍缩进被窝里，探出个脑袋道：“磨蹭什么，夜里这么冷，还不快上来？”
柳生看着魏云玖姣好眉眼，欲言又止，顿了顿，道：“阿玖，等到考完乡试，我有些话同你说。”
魏云玖哪里知道柳生此刻腹内煎熬，愁肠百结，不以为意：“知道了，你快过来啊。”
乡试一连持续了九天，在此期间，考生们要全程待在号房内，不得离开。号房空间逼仄狭窄，里面仅有两块木板，白天时，一块木板做答卷的书桌，一块做凳子，到了晚上，两块拼在一起就成了床铺。除此之外，考棚里还设置了一盆炭火，一根蜡烛，用来取暖和照明。至于一日三餐就只能靠考生们自备干粮解决了。
总而言之，科举考试的硬件条件是真的惨，就连柳生这种安贫乐道，曲肱而枕的人，都有些吃不住，更在筹谋答题之时，多添了一重对魏云玖的顾虑。
往年常听说有学子熬不住，直接昏倒在考场，或是大病数日，伤了根底，柳生担心魏云玖身体抱恙，提笔之时难免有些分心。
这几日本就是挨饿受冻，全靠一股信念做支柱，忧心忡忡之下，柳生自己倒先染上了风寒，精神有些萎靡不振。幸好他功底扎实，学识渊博，平素制文论道，难度远在今场考题之上，即便有些精力不济，却也不至于发挥失常。
好容易一天天捱了过去，柳生一走出大门，便迫不及待地逡巡魏云玖的身影，奈何冷汤冷水的灌了几日，正头晕眼花，眯着眼睛觑了半晌，也没瞅见魏云玖。
他转念一想，必是阿玖饿坏了，实在等不得，独个儿回客栈填肚子去了。
顾不得抱怨阿玖不等自己，柳生深一脚浅一脚地往福来客栈走去，上楼梯时险些一脚踩空跌下去。
空间里空荡荡的，除了几件寒酸的衣物、书具外，什么东西都没有，显然是好几天没住人了。柳生心头浮出淡淡疑虑，耐着性子等了半晌，一批又一批的学子回来，他逮着人便问：“见阿玖了吗？”“见到跟我一起来的阿玖了吗？”
众人纷纷摇头。
柳生脸色一白，生怕魏云玖出了意外，跌跌撞撞地往外走。大家被他两眼空洞，手脚僵直的模样吓到了，连忙上前劝阻。还有好心的书生掏了铜板，拜托店小二跑去贡院，同守门令打听，看看是否还有人滞留未出。
过了小半个时辰，店小二抹着汗上楼，脸上一片焦急神色：“考场里的人都走完了，守门的大哥说没看到魏公子。”
以魏云玖的容色，但凡见过他的人，绝不会毫无印象……
柳生心中发急，大脑更是针扎似的闷疼，猛然站起身就要往楼下冲，脚步还未踏出去，白眼一翻，面条般软倒在地。
福来客栈顿时乱成一锅粥。
……
柳生病了，病得很严重，简直可谓是声若飘絮，气若游丝，整个人恹恹地委顿在床上。
昔日古貌淑清，风神散朗的少年天才，再不复风流写意的潇洒之态，蓬头垢面，邋里邋遢，下颌处一片青青黑黑的胡茬。其潦倒落魄，实在狼狈至极。
刚开始病倒那几日，福来客栈的掌柜想着年轻人根骨壮，纵有些小病小痛的，吃两碗汤药也就痊愈了。谁知后来，柳生这病竟一日重过一日，好好一个人清俊斯文之人，生生被病拖垮了，憔悴得只剩一把骨头，让人看着便觉辛酸。
不久，朝廷放榜，官兵前来报喜，柳生赫然名列榜首，成为今科解元，引得城里城外的人争相来看，连带着他们这福来客栈也沾了些喜气。
念及柳生功名在身，未来不可限量，掌柜的也没有执意催收银两，只当结个善缘。
然而，老话说得好，病来如山倒，病去如抽丝。
一剂剂苦药汁子下去，柳生未见好转，反倒越发不堪了，不过短短几日竟呈现出青灰衰败之态，奄奄一息，命悬一线。
多少大夫郎中来了，也只是摇头叹息，至多说一句：“心病还须心药医。”
柳生已成行尸走肉，傀儡木偶，他那丢了的“心”，又该上哪找去？
眼看这人是活不成了，掌柜的也别无他法，生怕他死在自家上方床铺上，这一日硬着头皮来对柳生道：“柳解元见谅，不是小老儿我狠心辣手，只是一家老小等着糊口。您若是愿意，我雇个车夫，请他送您回家将养。乡下的水土养人，蔬菜瓜果也鲜亮，没准就好了呢。您说是不是？”
自魏云玖莫名其妙的失踪，多方探寻，始终杳无音信起，柳生就成了具活死人，木呆呆地盯着虚空。
掌柜叹了一声冤孽，招手让店小二抬柳生下去，柳生始终不言不语，失魂落魄。
谁知，那一同前来云城的林枫不知从何处得了消息，急忙忙赶来送行，他见柳生僵冷麻木，生无可恋，犹豫半晌，终究不忍，“柳兄别担心，阿玖并未弃你于不顾，他，他实在也是没奈何……”
一粒石子落下，打破了千里冰封的心湖，水面泛起一圈圈的涟漪。
失了神采的眼珠重新转动，苍白枯瘦的手死死攥住林枫，柳生赤红着双目，嘶声问道：“你知道对不对，告诉我，阿玖到底去哪了……”
林枫骇了一跳，“你别激动，我，我也只是道听途说……”
也不知道一个病入膏肓的人，哪来的这么大力气，攫住林枫手臂，竟让他动弹不得。
柳生此时此刻样子，很有几分传说中地狱饿鬼的神韵，几近癫狂地呢喃道：“阿玖，阿玖，阿玖……”
见柳生肝肠寸断，生不如死，林枫不禁动了恻隐之心，压低了声音道：“你莫找他了，我听人说，阿玖现下在平康郡王府邸，乡试开场那日，有人看到阿玖被人掳上了马车。”
柳生瞳孔骤缩，一口气没上来，险些闭气窒息，被林枫仓皇地唤了好半晌，直接吐出一口鲜血来，哑声道：“……为、为何？”
林枫懂他未尽之意，神态难过道：“平康郡王喜好男色。柳兄，我跟你说这些，是想让你死心，以后踏踏实实地继续过日子。阿玖这个人你就忘了吧，毕竟，咱们不过是升斗小民，蚍蜉之力，如何撼动遮天大树？”
“喜好男色？呵呵呵……”
柳生又哭又笑，声声泣血，狠戾道：“你又如何会知道这些？”
林枫挣扎了一瞬，痛痛快快地承认了：“因为同平康郡王一样，我也有龙阳之癖。柳兄，你不知道，阿玖对于我们这样的人来说有着多么强烈的吸引力，平康郡王他，不会放手。”
柳生沉沉笑开：“我也不会。”