第66章 阿玖（五）
桃娘子生得艳丽妩媚，娇娇俏俏，眉眼间自有一股风流韵致，而且与大多数青楼女子不同的是，她身上风尘味并不浓重，七分端庄，三分风情。然而，正因如此，才显得她在这秦楼楚馆里别具魅力。
看清魏云玖与柳生的容貌之后，桃娘子小小地惊讶了一下，她也算见多识广，多少南来北往的行脚商，途径清河镇，不来这红湘阁听一支曲儿，更有一些大权显贵，王子皇孙，白龙鱼服，潜隐于此，但几经比较，竟没有一人风姿气度胜过眼前两人。
不过，这位年龄明显更小一些的白衣青年，也太好看了吧，简直有些雌雄莫辩，相比而言，还是另一个青衫儒服之人更为俊朗轩昂。
“两位公子请坐。”
几人分宾主落座，青衣小婢奉来香茶，桃娘子软语温存，有意打听两人虚实，魏云玖笑眯眯地应对了几句，柳生却老大不自在，由始至终都没正眼瞧桃娘子一下。
平心而论，桃娘子确实有几分真才实学，四书五经里的内容耳熟能详，言谈之间也颇有见底，并非那等空洞无物的花瓶美人。
连她自己也玩笑道：“若非生就一副女儿身，碧桃倒想同两位公子一般科举，博一个锦绣前程。说到这里，今科乡试近在眼前，两位公子想来是要下场，一展拳脚的？”
柳生语调平平：“是有次打算。”
香茶见底，柳生立刻携魏云玖起身告退，两人走出红湘阁，一阵夜风扑面而来，吹散了萦绕在身上的淡淡脂粉气，不觉神清气爽。
魏云玖道：“何必走这么快？倒像是后面有鬼在追。”
柳生正色道：“今次也就罢了，往后你切不可再来这种地方，没得被带坏了性情。”
魏云玖晃了晃脑袋：“我来不来的无所谓，你要是不来的话，岂不是辜负了佳人一片芳心？”
“怎么如此油腔滑调？”柳生拉着魏云玖的手往博文书院走去。
远远地，只听得魏云玖轻笑一声，意有所指道：“真是个书呆子，难道你看不出来，那位桃娘子对你印象颇佳，双眼脉脉含情吗？”
柳生低低反驳了一句，只做不知。
一阵琴音叮叮咚咚，泠泠而来，如溪水流淌过山涧，细细辨识过去，抚琴之人指法娴熟，境界高妙，只是胸中多了一抹幽怨之意，如怨如慕，如泣如诉，听来平添惆怅心绪。
魏云玖似笑似叹道：“桃花债啊……”
……
自那夜二人去红湘阁走了一遭之后，桃娘子就多了一桩心事，隔三差五便遣青衣小婢前来，借着讨教学问，借阅字帖等理由，寻机同柳生见面。
若换了旁人，只怕早就被这从天而降的艳福砸晕了头，乐淘淘得不知东南西北，偏偏柳生同其他假正经的酸腐文人不同，他是真正经，也是真心不为所动。桃娘子的反复试探纠缠，于柳生而言着实是一大麻烦，令人不堪其扰。
为此，柳生义正言辞地推拒了几次，坚决不肯稍加辞色。可惜那桃娘子也是个狠人，一计不成，又生一计，高价收购了一些文坛泰斗的墨宝，悬在红湘阁墙壁之上，还大摆龙门阵，邀请文人清客汇聚，谈文论道，最终赠予优胜者做彩头。
博文书院里的不少老先生自持身份，原是不屑出入红湘阁等温柔乡，还严令禁止门下弟子就范，大骂桃娘子不知检点，暴殄天物。谁知一段时间过后，几位老先生也纷纷改了观念，睁一只眼闭一只眼了。
最后一个字落定之后，魏云玖擎着毛笔，同柳生道：“所以你看，桃娘子的文人雅会，其实还是有些益处的，听说不少寒门学子，就在这场雅会上兜售了几份字画，非但打响了名声，还挣了不少钱财糊口。”
柳生兀自纹丝不动，稳若泰山：“终究不妥。非是我以小人之心度君子之腹，只是那等销魂窟，迎来送往，藏污纳垢，就算有心清理，也很难在短时间内肃清风气。更何况桃娘子并非是红湘阁的主人，难起到的约束作用有限，即便她能出淤泥而不染，焉知其他人不会包藏祸心？”
魏云玖道：“成叭，反正是皇帝不急太监急，随你吧。”
柳生屈指敲了敲他的额头，“你啊，认真读书才是正道，休想那些有的没的。”
午后阳光暖融融地洒落下来。
墙角的木芙蓉花开了，幽幽吐露一庭清芬，一青一白两道身影伏案写字，四平拄着下颌打鼾，芭蕉叶下蜷伏着一只黄花狸奴。
时光仿佛在这小院里静止了。
泛黄的书纸又翻了一页，柳生脖子抬头，冷不丁觑见对面的魏云玖不知何时睡了过去，枕着一堆“孔子曰”“圣人言”，沉沉酣眠，白里透粉的薄瓷肌肤比满纸之乎者也更具吸引力。
柳生无可奈何地笑了。
……
时光一天天流走，忙碌的人简直连岁月的尾巴都抓不到，还未醒过神来，已是七月流火了。
乡试迫在眉睫，柳生比往昔更加用功，常常是五更起三更眠，熬得人都清减了不少，饶是如此，还不忘时时提醒魏云玖，劝他多些专注。
魏云玖聪明归聪明，想法却太过古怪跳脱，偶尔还会有些离经叛道，让人发笑解颐之言，总之都是些旁门左道。
柳生担心魏云玖落榜，浪费了一腔才华，魏云玖自己却不大在意，他走科举一途原是为了混个功名，免了徭役之苦，挣个读书人的体面，并不指望升官发财，出将入相的。
反观柳生自己，分明已有十成十的把握，还能不舍昼夜地下苦功夫，实在是个干大事的人。
乡试又称“乡贡”、“解试”，由各地州、府主持考试本地人，一般在八月举行，故又称“秋闱”，且每三年一次，在各省省城举行，中试之举人原则上即获得了选官的资格，其重要性不言而喻。
距离柳生上一次参加科考，已有十年光阴，他对此次乡试自然势在必得。
为了应考，两人须得提前几天去往本省省会云城，出发前，桃娘子依依不舍地亲自来送，还备下了一壶热酒，四盒果子，并几样新鲜水果。
本该是兰舟催发，执手相看泪眼，无语凝噎，相顾动人情肠的画面，柳生却冷冷淡淡地不甚配合，看着桃娘子自说自话，魏云玖自觉尴尬，先一步去了船上。
不想船上已有几位渡河的客人，其中一人身着湖蓝色绸衫，手持泥金折扇，风度翩翩，神采飞扬，少年人意气昂扬之态一览无余。
魏云玖踏进船舱时，昏暗逼仄的空间霎时多了一抹亮色，那湖蓝色衣衫的青年眸中闪过异彩，冲他风雅一笑，拱手一礼：“这位兄台可是前往云城应试？”
魏云玖点头：“不错，你也要去考试么？”
青年道：“正是，在下清河镇林枫，刚刚游学归来。”
两人这边礼貌性地互通姓名，彼此嘘寒问暖一番，落在不知名的人眼中正是他们一见如故，言谈投契的体现。
于是同时，孤伶伶站在岸上的柳生正百般推脱，心内活似油煎水煮。男女授受不亲，他又尚未娶亲，若被别人看到同桃娘子立在一处，天晓得会传出什么荒诞不经的话来。
更何况……
柳生眉峰一挑，眼角余光落在魏云玖身上，正看到他笑吟吟地接过一陌生青年递上的糕点，美滋滋地在那里吃呢。
这个没心没肺的小混蛋！
他平素省吃俭用给小混蛋买的吃食还少吗，宁可往墨里面多兑一点水，用次一等的糙纸写字，也要让四平排队去买限量供应的豌豆黄。他倒好，话还没说两句呢，就胆敢吃陌生人给的东西了，几时被人连皮带骨地吃干抹净，且不知在那里哭呢！
柳生举步要走，桃娘子星眸含泪，捂着胸口楚楚可怜道：“公子当真如此狠心绝情吗？”
名唤萍儿的青衣小婢也在一旁摇旗助威，叉腰怒骂：“你这人忒不知好歹，可怜我家小姐一片痴心，竟都被你抛掷在地上踩不成？”
柳生冷了脸色，词锋之利前所未有，“多谢姑娘抬爱，只是情爱之事，向来讲究两厢情愿，姑娘屡次三番穷追不舍，岂非咄咄逼人？在下一再剖白，绝无不堪妄想，你们一再相扰，是当柳某懦弱可欺，还是真真奇货可居？”
桃娘子一欢场女子，虽沦落至花街柳巷，却常常自伤自怜，最是心高气傲，绝不肯让人轻视小瞧了去，尤其忌讳旁人指谪其出身，轻薄孟浪。
故此，千挑万选，方看重了一个身家清白，却才高八斗的柳生。初始，桃娘子的另眼相看，泰半为了柳生龙章凤姿的好相貌，之后打了几次交道，反而越挫越勇。谁料得，这人铁石心肠，嘴似毒针，字字句句都往人死穴上戳。
桃娘子又是羞恼，又是怨恨，言语间也没了诸般谨慎，冷笑着反击道：“世间男子哪个不贪恋美色？我不信你一世都做柳下惠！”
柳生置若罔闻，径自拂袖离去，心内只记挂着再晚一些，阿玖只怕要跟人跑了。