第83章 退避三分

    借助朦朦胧胧月色，包括车夫手中高举的小马灯，夜色中，小茴香顺着车夫手指方向望去，水面上趴着一个人，小茴香脸色巨变。她走在河堤上，径直来到车夫的身后，伸手推一把车夫大喊道：“啊哟，你这人咋还站着看热闹呀？还不快下去将他捞起来呀？快，我帮你拎小马灯，你快，快下去捞人啦。”

    她忘记了现在是冬腊月气候，不是夏季说下水，衣服一脱便噗通一声。她救人心切的一番催促，吓得车夫赖着身子直往后退。“哎呦喂，我说这位太太，我只是个车夫，负责送你们二位到吴集镇就行。其余路上发生一切事情，对于我车夫来说，无关紧要。先生落水，又不是我所为，凭什么天寒地冻的你让我去救他呀？何况，何况救上来也是枉然！”

    小茴香一听，急忙将推车夫的一只手，从他身上抽回。车夫说的话极是，李贵掉入河中，原本即是他们俩存心不良所致。也不知道这个李贵触什么霉头。害人不成，倒把自己搭进去。现在，要车夫去救一个毫无生命迹象的人，的确勉为其难。

    车夫不知道李贵是为了将他推下河，达到灭口目的。一旦知道，恐怕连自己也到不了吴集镇。天底下，有谁愿意去原谅一个，曾经不择手段，一心想着谋害自己性命的人呢？何况，车夫原本就和他们俩非亲非故，无冤无仇。

    小茴香似懂非懂的望着车夫吃惊的问道：“你，你是说我们家先生没救了？”

    车夫面色惶恐，他连看都不想再看一眼滂在水里的李贵。倒不是没有同情心，是因为车夫想不明白那李贵为什么要跟在自己身后，悄无声息。你说李贵如果和自己一起去小河边，他就会提着小马灯，两个人一个提灯，一个拎着小水桶打水，彼此还有个照应，也不至于他因为落水而丢掉性命。

    望着小茴香，他摇摇头：“太太，不是我心狠。你说这大冷天的，甭说他是个死人。即使是一个大活人滂在水里，黑天瞎火的也没人敢下水搭救。你，就是给我再多银子，也买不回一个人一条性命啦！与其说，你拿一个大活人性命，去换个死去的人，多有不值啊！我有句话，不知道该不该对太太您讲。”

    车夫停顿一下，看一看小茴香呆滞的目光。此时此刻，小茴香何尝不是想丢弃李贵。不是她心狠，是因为看着李贵滂在水面上的身躯，直挺僵硬。你说这李贵也太没用了，说起来头头是道；做起来心猿意马，南辕北辙。

    早知道什么都干不了，何必非得谋划害死车夫不可？

    心里产生对李贵办事不力的不满，又听得车夫建议她，放弃捞起李贵的打算。小茴香冥思苦索，澄思渺虑：与其说捞起一个死人，给他买棺材下葬，引得众人围观、质疑。还不如与那李贵相识一场，就此一刀两断。

    恩断义绝，非她小茴香对不起他李贵，一切皆因李贵遭遇不测所致。

    既然，车夫有所建议，也是自己心有此意。何不因势利导，趁风扬帆？

    于是，小茴香靠近车夫问道：“我也是没招了！你说我一个妇道人家，面对现在的这种情况，不求你车夫帮忙，夜深人静，人地两疏，你让我找谁来帮忙啊？有什么好主意，你不妨都说出来，让我听一听也无妨。”

    车夫点点头，不敢直言，但又不得不说：“太太，依我看，你不如假装什么都不知道。这件事，天知地知你知我知，你不说，我不叙。你走你的阳关道，我走我的独木桥。送到吴集镇，咱们俩各奔东西。谁也没看见，谁也没听见。一走了之，两不相欠。落得个两袖清风，各走各道，我说的在不在情理之中，太太你是个聪明人。何去何从，还用得着我多说吗？”

    车夫是个聪明人。早在李贵从安居大街将他找来，见得两个人交头接耳。给车夫感觉，这两个人不像是正常夫妻。欲说怡春院，车夫在安居耳熟能详。欲说十里香和小贵子，车夫也不是目不识丁。

    赶车为千家万户搬家运货，听得千人言，万人语。南腔北调，车夫频闻乐见。

    凭他观察李贵和小茴香两个人行为举止，不难想象她们俩是一对亡命鸳鸯。亦或，是一对叛逆之子之女离家出走。要不然，作为大户人家，绝对不可能选择走夜路。乱世之秋，走夜路是外出之人的大忌。

    可李贵和小茴香看上去，就不是什么普通人家的穿着打扮，分明是土豪劣绅。

    偏偏选择乘人不备走夜路，十有八九不是什么光明磊落之人。

    所以，作为车夫的他，只希望自己平平安安坐稳这趟生意。不希望节外生枝，牵涉到自己个人生命安危。从安居将他们俩送到吴集镇，也不过区区五十两纹银。一路上，车夫牵马行走，小茴香和李贵侧端坐马车之上，已经令自己走得身心疲惫。

    哪里还有精力和胆识，在夜里从水中捞一个死人上来。

    小茴香也不傻，丢下李贵，不是小茴香本意。当车夫指着滂在水里的李贵时，小茴香更多的是在心底里质怪李贵。你说他都滂在水里了，还有活的希望吗？想就此罢手，唯恐车夫传将出去，说三道四。

    所以，小茴香假装心疼，不过是因为自己不好说话。车夫所言极是，正合自己心愿。

    她临危不乱，淡定自若。“唉，也只能丢下他了。尚若让你一个于我们俩非亲非故的人下水捞起他，我也于心不忍。夏天，还好说。数九寒冬，不能因为死人而累坏活着的人。算他是个苦命人，我回到吴集镇，给他多烧点纸钱，就当为他赎罪吧！”

    车夫一听小茴香松口，急忙转身即走。刚走两步，他又回过身来。确原来，是捡拾刚才李贵噗通一声落水时，吓得他扔掉的小水桶。那玩意可不能丢，因为，无论走到哪里。车上备有马饲料，喝水得有小水桶才行。

    那样，他的马和人，就不会挨饿受渴。

    他捡起水桶，一呲溜跑到小茴香前面。

    生怕李贵冤魂跟着他一样。吓得颤抖着跟小茴香说：“太太太，你想开就对了。出门在外，不同于在自己家里。你说在外乡遇到死人办丧事，买棺材也得多花银子。花银子，还是小事。在人家的地盘上，有谁愿意卖地方给你埋死人啦？”

    李贵不明不白掉到水里淹死，小茴香是秀才碰到兵，有理说不清。

    你说是李贵不小心失足落水，车夫也看到啊？既然他看到李贵落水，又为何不去主动救起他。却魂不守舍的跑到马车上，口口声声说自己见着鬼了。我去，莫非是，车夫知道李贵去谋害他，随即于李贵展开殊死搏斗。

    结果，因为李贵不小心，被车夫一巴掌打下水。至少，小茴香有这种想法！

    为了得出李贵真正死因，小茴香开始和车夫攀谈起来。

    嘿嘿冷笑一声，但语气略带悲腔。嗓子眼带着几分哽咽，抽泣着应付车夫说：“是啊！只能说，我先生死得苦。要不是你提醒，我如果执意将他尸体捞上来，除了要运回安居，在外地你说我还能怎么办？倒不是我心肠狠毒，抛他于荒郊野外。而是他死得不是时候，实在是难以恭维啊!”

    心里，早有定量星的小茴香，故意将丢下李贵尸体的行为合理化，无过错规避。车夫听得也是顺耳省心，如意随性。在小茴香令他下水打捞李贵时，车夫因为怕冷，找借口推托其词，为的是保住自身安全。

    数九寒冬下水，不被冻死，也得冻得生场大病。你说为了赚她五十两纹银，自己在落得个一场大病，车夫自然不干！

    他不是不知道，小茴香听得他的话，绝对不乐意。唯恐被车夫抓住弱点，攻其不备。拒绝为小茴香下水捞人，车夫本以为小茴香会断然反对。没想到小茴香转变得如此之快，出乎车夫所料。

    面对小茴香不痛不痒的反应，车夫基本上可以肯定：死者李贵和小茴香并非原配。

    他只是从两个人鬼鬼祟祟，形迹可疑的举动中来判断。估计小茴香应该是大户人家小妾什么的，被家丁，或者账房、私塾等拐骗所致。根本不知道李贵和小茴香，是因为盗走安居县老爷的怡春院珠宝，才连夜出逃。

    如果车夫知道小茴香和李贵的出走，与当地县老爷有关，打死他也不会做这趟生意买卖。

    或者，知道小茴香和李贵连夜出逃，车夫冷不丁跑到县老爷姚向英哪里都报告。换得几十俩纹银，不动手动脚，在安居小县城原地不动，就能赚得几十两纹银，又何苦走这一趟日夜兼程的生意之路。

    别小看他是个车夫，相当于吃百家饭的是有人，非同寻常。

    虽然不知道李贵是想害死他，踹出去一脚因为用力过猛踹偏，失去重心而落水将自己淹死。假如，我们说假如李贵那踹出去的一脚像李贵计划的那样，正中车夫屁股，恐怕，滂在水面的那个人，必定不是李贵，而是正在驾着马车车的车夫陈万成。

    小茴香的一席话，听得车夫有几分放心。

    他一边赶着马车，一边和小茴香攀谈。

    可能是为了给双方壮胆的缘故吧，车夫乐意和小茴香一路上调侃。“啊哟，眨眼间功夫，先生和太太阴阳两隔，说起来令人难以置信。我说太太，先生为什么要跟着我去河边呀？不会是因为给我帮忙吧？”

    猝不及防，车夫一句话，问得小茴香难以招架。

    她总不能告诉车夫，李贵跟着他去河边，是他们俩早就等待的机会。想借此机会，送车夫入黄泉，是两个人共同心愿。一时间，小茴香反应不过来。她不知道用什么样的谎言，来掩盖其李贵和她想置车夫于死地而达到灭口的目的。

    不过，小茴香这个人应激反应特别快。

    借着车夫的话音，小茴香灵机一动，顺藤摸瓜。

    “噢，对对对！是我怕你一个人去河边不方便，所以才让我们家那口子陪你。大晚上的，谁都不希望有个三长两短。谁料到怕什么，他还就来什么。”说到这里，小茴香也想知道李贵到底是怎么掉到水里去的。分明看得李贵走在车夫后面，车夫安然无恙，李贵却掉到水里淹死。

    小茴香心里 ，怎么也整不明白是咋回事。为了搞清楚李贵掉到水里的真正原因，小茴香开始怀疑车夫有个仨瓜俩枣的三脚猫功夫。否则，李贵那小身板，虽不说魁梧，一双手用力将他小茴香举过头，李贵又不是没做过。

    将自己整个人抱起，轻飘飘的放到床上，小茴香又不是没有体验过。

    明知道李贵死得蹊跷，小茴香便紧跟着问道：“唉，我说赶车的，你说我们家那口子走在你的后边跟踪你，他怎么会先你一步落入水中呢？好像有点太不合情理了吧！莫非，莫非是你推他下水了！”

    车夫摇摇头，咄咄怪事，使得小茴香思绪紊乱，此刻，车夫又何尝不是这这么想。“太太，您想多了！我根本就没发现先生在我身后，又哪来的机会要推你先生下水呢？再说了，我们俩只是雇主于被雇佣关系。没什么深仇大恨，又有什么理由推你先生下水？倒是先生为什么一声招呼不打，一头扎到水里，最简单直接的解释，即是先生怀揣必死信心，投河自尽。”

    小茴香摇摇头：“先生想多了，我家先生胸怀坦荡。外无仇敌，内无忧患。丰衣足食，日进斗金。他没有什么过不去的坎，又怎么会想到自杀身亡？要我说，除非你们俩在河边干起来，一个不小心，令我先生十足落水。你是害怕下水施救，冻得受不了，所以才喊着看到鬼了。我说车夫，你说我分析得有没有道理！”

    车夫感到好怨啦！我去，今天是不是碰到刺头了啊！太太口口声声将先生之死强加于我，莫非是想赖掉我那五十两纹银的辛苦钱？面对小茴香口口声声的指责，车夫心里五味杂陈。他也想不出，对方找自己麻烦的真实意图是什么。

    不得不抱着最坏打算，啊哟，把你送到吴集镇大不了你太太昧着良心，分文也不给就是了。

    唉，看来，又是碰到一个不同寻常主顾了。

    也罢，到了地头，一文不给，我陈万成赶马回撤，就当这一趟白跑了。

    所以，车夫避而不提。甭管他们俩是不是夫妻，男人死了，活着的人就得受尊重。他不想于太太一较高低，也不与之争论谁对谁错。一边打着瞌睡，一边赶着马车前行。

    “啪”，夜空中飘来一声清脆的马鞭响，“驾”，车夫陈万成扯着嗓子喊出一个驾字。“嘚嘚嘚”，随后传来杂乱无章的一阵阵马蹄声。

    经过大半夜路上折腾，原本一天一夜就走完的路程，小茴香和车夫多走了一个时辰。也就是说，在李贵和小茴香意图谋害车夫的时间内，他们在路上，被足足耽搁一个时辰。