第47章 归宿

    李贵被打下水牢。小茴香因平常和姚向英相处密切，被县官大老爷安排在怡春院坐上幕后老鸨位置。

    嗨，可算是因祸得福。虽然姚向英不可能天天来此陪伴，一月半载来一次，也算是给怡春院带来盎然春意。因此，县官大老爷每一次光临怡春院，潜意识给小茴香撑门脸壮鼠胆。

    怡春院，上上下下还有谁不知小茴香的后台，乃安居当今县老爷。有了县老爷这把保护伞，小茴香哪里还顾得上那打在水牢里的李贵。她吸取在司马家族大院的教训，再也不敢像对待司马涂暾那样的，对待县老爷。

    无论县老爷姚向英在与不在怡春院，小茴香依旧忠心耿耿。不敢出雷池半步，是小茴香对自己的忠告。不久，小茴香无本获利，将怡春院据为己有。当然，在这背后，离不开县官大老爷姚向英的暗箱操作。

    给小茴香搭好床让她睡觉，小茴香如虎添翼。干老鸨行当，对小茴香来说，触类旁通，举一反三。天生，小茴香就是老鸨的材料。仿佛，怡春院早为她量身定做。

    想当初自己蓓蕾初绽的十六岁花季，便被司马涂暾老爷霸占。那司马涂暾对她所用手段，小茴香记忆犹新。也算是得来全不费工夫，当了怡春院老大的小茴香，尽管是姚向英的傀儡，活学活用司马涂暾当初对她连哄带骗，来对待怡春院新招来的小姐妹身上，也算是不枉和司马涂暾一场。

    配上小茴香精打细算头脑，怡春院在小茴香组织下，青云直上，门庭若市。赚得银子，不必说你也知道，还不是全部进入姚向英腰包。司马涂暾满以为县官大老爷姚向英，会按照自己的授意，以奸夫淫妇治罪于李贵和小茴香。

    做梦也没想到，姚向英借坡下驴，遂将小茴香据为己有。

    只是怡春院的小茴香，不叫小茴香。而是改名换姓，改头换面，小茴香变成十里香。李贵，也没因此而一命呜呼。而是在小茴香做了怡春院老鸨之后，被姚向英释放。同样在怡春院，做了账房先生。

    不过，李贵已经不叫李贵，而是叫小贵子。估计，司马涂暾如果知道县老爷姚向英收了他那么多金条，结果只不过以敷衍他算是了事。不当场气死，那就不是曾经的三品大员，司马涂暾。

    毁掉一个家，一念之间。失去小茴香的司马家族大院，现在，只有徐妈替代小茴香。可是，这个徐妈尽管得到司马涂暾老爷的器重，对富贵人家家务事管理，徐妈乃一介贫妇。正所谓头发长、见识短，没有掌控全局的能力。哪怕，恩德、三狗蛋，以及小丫鬟冬梅、海棠、秋菊对她唯命是从。

    作为男人，恩德和三狗蛋佣人身份卑微，只是与高官厚禄之人相提并论。如果将他们俩和徐妈等放在一起共议，那就是平起平坐了。因此，对待徐妈，同为佣人的他们，不可能像畏惧小茴香太太那样的，畏惧徐妈。

    对徐妈的呼来唤去，总是嘴上答应，行为上吊儿郎当。

    也难怪恩德和三狗蛋，在失去小茴香太太之后，情绪低弱，干活三天打鱼两天晒网，应差式的消极怠工，令徐妈看了，大为光火。其实，徐妈哪里知道，恩德和三狗蛋之所以对小茴香太太服服帖帖，其背后都是因为他们俩和李贵一样，有“私活”有求于太太小茴香。

    而这种私活，是她徐妈所不能做到的，也无法满足恩德、三狗蛋需求。你说三狗蛋和恩德能像以前一样的，不需要小茴香太太明察暗访，也能将家务活，田地间所有活计，一览无余，一包到底。

    没办法，徐妈征得司马涂暾老爷同意，将自己家人，全部带到司马家族大院，以示对司马涂暾老爷的忠诚。

    司马家族大院，仿佛已经成为徐妈一家人的天下。不过，徐妈一家人还算是懂规矩。随着司马涂暾老爷身体状况，每日巨下。身边，除了海棠、冬梅，还有徐妈男人，陪伴左右，令司马涂暾老爷心满意足。

    他不后悔将身家性命，托付徐妈。能看得出，徐妈一家人对他，有求必应。不能说是惧怕，就当是一种尊重吧！

    可以说，摒除徐妈对大户人家缺乏管理经验以外的缺失，在待人接物方面，徐妈一家人照顾司马涂暾老爷，那才叫个滴水不漏。看来，重赏之下必有勇夫，有钱能使鬼推磨的认知，在任何年代，奇效无可替代。

    司马昭君对母亲和李贵之举，在司马家族大院，搞得满城风雨，脸上顿觉蒙羞。她不知道，那是父亲欲将母亲逐出大门的最有效手段。当然，司马昭君也不知道，母亲已经被县老爷姚向英利用。在怡春院做起大老板，统领怡春院男男女女几十口。那规模，远超十多口的司马家族大院。

    开始，司马昭君将自己一个人关在房里。她不明白随父来到安居，家庭变故会如此狼狈。不吃不喝两三天，吓得秋菊哭着汇报老爷。徐妈，也是苦口婆心，细心劝导。没用，沉积在司马昭君心里的伤痛，岂能是徐妈说说好话，就能解决。

    还是老爷有办法，他拄着拐杖，不声不响来到司马昭君房门口，侧耳聆听。和徐妈、秋菊等人不一样，脸上露出欣慰和笑意。他附着徐妈耳朵，叽叽咕咕交代一阵。然后，继续回到自己的客厅，安多大危害，而是回味无穷。

    徐妈，按照老爷的吩咐，令秋菊将司马昭君喜欢吃的食物，送到房间。不劝、不看，送来即走。凉了，端下去再热。一日三餐，按时按点。说来也怪，司马昭君不用请，不用带，也没有人劝，更不要人哄，在母亲小茴香离家的第四天，她开始吃饭了！

    满以为了解大小姐的秋菊，不得不服承认，还是老爷了解大小姐秉性。徐妈也佩服老爷对司马昭君大小姐爱护。曾经因为自己最了解大小姐脾气的徐妈，深深地明白，老爷虽然耄耋之年，对大小姐的疼爱，是司马家族大院所有人在所不及。

    时间过去不到一个月，司马昭君精神状态恢复如初。所有精力，除了和秋菊去马吉祥船上取鱼喂小喜鹊，就是和马吉祥划船、放鸬鹚捕鱼。母亲和李贵被带走的阴影，似呼已被她抛至九霄云外。

    恢复往日和马吉祥在一起的欢乐，是司马昭君在小茴香母亲离开司马家族大院之后，唯一做到的一件事。

    至于，小茴香和李贵是死是活，没有人对他们俩记起。初开始，司马家族大院，时不时有人冷不丁问及此事。

    时过境迁，慢慢的，小茴香和李贵两个人，在司马家族大院淡出人们记忆。司马家族大院，失去李贵这位得力助手，不算惋惜。替补他的是，徐妈家两个儿子，三个女儿。以及，徐妈男人郝来福。

    对司马涂暾来说，失去一个小茴香，和一个账房先生。他得到三个大男人的劳动力，还有，徐妈三个女儿，一大一小，一高一矮。和海棠、秋菊、冬梅差不多大。司马家族大院，一下子人畜兴旺。

    能在弥留之际，看到司马家族人丁强胜，司马涂暾笑了。

    小喜鹊长大了，羽毛丰满。它们养家不局限于司马家族大院门前的大柳树上歇脚。而是早出晚归，中午都不回来。

    天罡、地藏依旧有海棠、或者冬梅看管着。夜晚，继续留在恩德和三狗蛋房门口。只要天罡、地藏狂吠，恩德和三狗蛋手拿木棒，从门缝向外透出视线，观察外边有何动静。

    李贵的房间，成了徐妈两儿子睡觉的地方。小茴香太太房间，自然成为徐妈三个闺女的闺房。大小姐司马昭君，依旧和秋菊同房异床。海棠和冬梅，还是和原来一样，两个人一个房间，陪伴司马涂暾老爷左右。

    令她们俩开心的是，以往，碰到老爷要上茅房，两个小丫鬟总是棘手。跑去叫李贵，还得看李贵脸色。初愿，只是服侍老爷、太太。未曾想，老男人老了，吃喝拉撒睡，对她们两个小姑娘来说，总是一件麻烦事。

    现在好了，徐妈男人郝来福随叫随到。陪老爷喝茶，跟老爷学下棋，扶老爷上床，所有这些，都有郝来福一人承包。

    而海棠和冬梅大多数时间，都在厨房帮忙。买菜，洗菜做饭，海棠和冬梅两个人一个锅上，一个锅下，总算给徐妈腾出时间。来自小茴香和李贵走后的司马家族大院的变化，似乎都在冥冥之中早有定数。

    只有徐妈知道，所有这一切变故，莫过于我们家老爷司马涂暾的别出机杼。

    秋菊，依旧和马吉祥母亲保持接触。她以为，父母之命，媒妁之言束缚所有年轻人。只要她死死锁住马吉祥母亲，就不愁马吉祥对她没有好感。那个年头，年轻人哪有自己选择婚姻的权利。

    尽管，马吉祥身上散发着一股初生牛犊不畏虎勇气，也不可能违抗父母之言。因为，有了马富贵，治好司马涂暾老爷小腿肚烂疮之经历，司马涂暾对马富贵他们一家人并不讨厌。但对大小姐司马昭君和马吉祥的频繁接触，司马涂暾还是比较在意。

    一晃，三年过去。十四岁的司马昭君，俨然是一位成熟的十七岁大姑娘。身高，长到五尺五。喜欢舞刀弄棒的她，始终丢不下琴棋书画。闲来无事，练一练古琴，来一曲十面埋伏，断桥相会，听得司马涂暾如痴如醉。

    和马吉祥相处，大小姐始终没在马吉祥面前表露心迹。你比如，她晨起练剑。三尺龙泉宝剑握手，引气马步，目视前方；举剑踢腿，提跨弓步；上挑下刺，一套动作下来，笔走龙蛇，行云流水。

    马吉祥全然不知，在司马昭君身上，还有他马吉祥不知道的事。舞文弄墨，琴棋书画，样样精通。在马吉祥眼里，司马昭君即是个阁楼绣花小姐。除了大家闺秀，豪横、蛮不讲理，任性、妄为。

    除此之外，马吉祥也看不到来自家司马昭君身上，还能看出什么优点。

    正是他对司马昭君的误判，才敢对司马昭君有所期待。这种期待，并非是两个人结成秦晋之好。而是那种，那种天天在一起就开心，使得他干什么活，都不觉得累。还有就是，只要和司马昭君在一起，马吉祥就有一种不想吃饭，也不感觉肚子饿的身体情况。

    所有这些想法，都是在他对司马昭君的不了解情况下，作出的生理反应。估计，马吉祥知道大小姐能文能武，才貌双全，便会主动疏远，不敢接近。因为高攀不起给他带来绝望，所以没有奢望。

    对一个连奢望都没有的人来说，无外乎失望至极，无求无所愁虑。

    家，对司马昭君来说，已经没那么重要。来到马吉祥船上，司马昭君倒有一种归属感。何以见得？你看看，她咋夜一宿未睡。和秋菊大早上来到马吉祥船上，呵欠连天。见得秋菊和马吉祥划船、下网，她静悄悄一个人，弯腰阬头，进入船舱，倒头便睡。

    也不知道为了啥，来到马吉祥船上，有一种归属感。是因为这种归属感，来自于司马昭君对鱼船情之所钟，还是因为鸬鹚捕鱼给司马昭君带来视觉焕然一新，谁也猜测不透。

    总之，司马家族大院对她是来说，是何等任重道远，司马昭君也是掉以轻心，鄙夷不屑。

    “秋菊，我，我有点犯困，先睡一会。你，你去帮帮小哥哥吧！”秋菊等的·就是大小姐这一句话，她早就想和马吉祥多待一会。为难的是，大小姐面前，她不得不先让大小姐做出安排。小丫鬟在任何场合，都不能将自己风头盖过主人。

    “哎，大小姐，您睡吧，我去帮小哥哥划船。”欣然答应的秋菊，不是走到船尾去划桨。而是从船帮上拿起竹篙，站在忙着理一理渔网的马吉身边，一副乐滋滋样子！每天重复做着一件事，马吉祥不厌其烦。

    小河两头扎下渔网，马吉祥这才放出鸬鹚。

    嗷嗷嗷，鸬鹚从船头一只只蹦出来。它们张着翅膀，噗噗噗，拍打着水面上空气，一种从牢笼中被解脱的喜悦。“嘿，嘿嘿”随着马吉祥一声声督促，鸬鹚一只只飞身跳下河水，跃身下潜。