256，绝处逢生
被绊倒摔到了地上的夏露，嚎啕大哭了起来，而同时艾格妮丝的尖叫声，也同样惊动了整个宅邸。
不一会儿，仆人就围了过来，惊慌失措地询问发生了什么，而听到了声响的爱丽丝，立刻从休息的床上跳了起来，飞一般地冲下了楼，然后冲到了妹妹和女儿的面前。
她很快发现，自己的妹妹眼角上带着泪痕，而女儿夏露则被妹妹抱在怀中。
“发生什么事了？”她颤声问。
“刚刚我带她玩，不小心让她摔到了，磕到了楼梯上……”艾格妮丝带着哭腔回答。
“夏露……夏露……”听到这个噩耗，爱丽丝差点晕过去，慌忙从妹妹手中接过了还在嚎啕大哭的女儿，然后仔细地检查夏露的伤势。
还好，伤势并不严重，只是身上磕破了一点皮而已，爱丽丝又打量了女儿，确认她没有别的异常之后，终于放下了心来。
接着，她看了看还在泪眼婆娑的艾格妮丝，“艾格妮丝，你怎么这么不小心？”
虽说带了点责备，但她的语气并不严厉——如果是别人这么粗枝大叶让女儿受伤，爱丽丝肯定会勃然大怒，至少也会在心里记恨；可是罪魁祸首是妹妹的时候，情况就不一样了，她不但心里立刻原谅了妹妹，还下意识地给她找了不少开脱的理由。
毕竟，小姑娘家的毛手毛脚太正常了，照看不好孩子有什么奇怪的。
“对不起，对不起……”艾格妮丝仍旧在流泪，不停地对姐姐道歉，“姐姐，我不是故意的，我只是……只是没注意到而已。”
“好了，别哭了。”看妹妹哭得这么伤心，爱丽丝更加心软了，“夏露没多大事，只是磕破了点皮罢了，小孩子，难免会有这种事嘛！我们小时候谁不会受点伤呢？有什么可害怕的，以后注意点就行了。”
接着，她半认真地跟妹妹开玩笑，“不过，你可要吸取教训，毕竟以后你也要做母亲的，要是一个不注意让自己孩子受伤了，可有得你伤心的。”
“我现在就很伤心啊！”艾格妮丝抽泣着回答，“求求您，原谅我吧。”
“艾格妮丝，别这样小题大做，我原谅你了。”虽然女儿受伤让爱丽丝很心疼，但为了安抚妹妹，她还是强颜欢笑，“好了，我先带夏露去处理一下，你也休息一下吧。”
接着，她主动地亲吻了一下妹妹的脸颊，“没事的，很快就过去了，别放心上。”
说完之后，她让仆人们回到他们的工作当中，然后她自己带着夏露去存放药品的储藏室包扎伤口去了
一切都恢复了平静，艾格妮丝这下变成了一个人，再没有人注意她的行动了。
而且，由于她刚才因为内疚哭得楚楚可怜的样子，所以大家也都体恤她的心情，没有人会过来打搅她，这更加给了她无比方便的自由。
这就是她的目的。
她知道自己做下了邪恶之举——为了达到自己不可告人的目的，居然还用出了弄伤外甥女的卑鄙手段，这让一贯骄傲的艾格妮丝，内心受到了极大的打击。
正因为她发自内心的内疚，所以她的眼泪骗过了所有人，连聪明的姐姐都没有看出丝毫异常。
付出这么大的代价，值得吗？
她不知道，但是她知道，现在自己没有别的路可走，父亲的请求是她无法违背的，因为她同样也不愿意自家的家业落到别人手中。
也许这是自私，但总比一无所有要好。
她知道，自己的时间有限，所以强行地压制住了内心的悲痛和负疚感，快步走上了楼梯，然后沿着走廊熟悉的路，直接窜到了姐姐的卧室当中。
她的动作是那样的灵巧和迅捷，宛如是捕猎中的母猫一样，而她的猎物，只有那一样东西。
如同她所预料的那样，听到女儿的痛苦哭声之后，爱丽丝惊慌失措当中失去了平素谨慎，连卧室的门都没有关上就冲了下来，眼下她畅通无阻，直接就走了进来。
姐姐的卧室她来过不知道多少次，早已经熟悉了其中的陈设，她一点也没有犹如，走到了床头柜旁边，然后拉开了中间的抽屉。
那里面会有一个上锁的匣子，用来存放重要物品，而钥匙会在床头柜的底下——这也是她之前在姐姐这里做客时无意中发现的。
那时候天真烂漫的她，又何曾想到，自己有一天居然会跑到姐姐这里做贼？
命运确实会经常给人们开这种残酷的玩笑。
…………………………
“好了，宝贝儿，没事了……”
爱丽丝一边安抚着女儿，一边细心地给她包扎好了伤口，还敷上了药水，在她的努力下，夏露也从疼痛中恢复了正常，破涕为笑。
对小孩子来说，这也不过只是他们成长过程中普通的磕磕绊绊而已，以前有以后还会有，没什么值得刻意去铭记的。
正当爱丽丝庆幸女儿没事时，她发现门口多了一个人，她抬头一看，发现是自己的妹妹艾格妮丝。
此时，艾格妮丝看上去还是没有从刚才的打击当中恢复过来，表情呆滞，有点魂不守舍。
“艾格妮丝？”爱丽丝放下了女儿，然后招呼妹妹过来。
“对不起。”艾格妮丝垂头丧气地走到姐姐面前，然后再度向她道歉。
“我都说了没事了，小孩子摔两下算什么呢？”爱丽丝毫不在意地安慰妹妹，然后又把夏露摆到了妹妹面前，“你看，夏露一点也没事，她不怪你呢。”
如同母亲说的那样，夏露笑着又对小姨伸出了双手，仿佛在要她抱自己。
看着外甥女那纯真无邪的眼神，艾格妮丝伸手一把又把她抱了起来，然后亲吻了一下她的脸颊，
原本这对她来说是最开心的事情，此时却让她有点心如刀割。
此时的艾格妮丝已经无心再逗弄夏露了，她匆匆地对姐姐告辞。
爱丽丝也看出了艾格妮丝现在心烦意乱，不过她觉得妹妹是因为过度内疚，所以也没有感到奇怪，于是又安慰了妹妹几句，然后放她离开了。
艾格妮丝匆匆地赶回到了家中，然后立刻来到了书房里，而此时，公爵已经等得焦急难耐了。
“怎么样，拿到了没有？”一见到女儿，他就直接问。
艾格妮丝没有说话，只是从自己的袖子里抽出了一张纸片，递给了自己的父亲。
这就是她今天费尽心机之后得到的战利品——一张庞塞纳银行的放款票据。
按照爱丽丝之前的要求，给自家的贷款都是分批放出来的，所以有好几张这样的票据，不过艾格妮丝也不需要全部拿出来，她只抽出来了一张拿回家，作为追根溯源的证据。
公爵接过了这张票据，然后怀着紧张的心情仔细地打量了着。
他确定这确实是真品，不是伪造的，上面的签名栏有签字，不过没有很潦草，而且没有全名，更像是一个“花押”。
不过即使如此，对公爵也足够了，因为他可以和市面上流通的庞塞纳银行其他的票据相比对，找出那个人来。
“爱丽丝注意到了吗？”接着，公爵抬起头来问女儿。
“没有，我做得很小心。”艾格妮丝不想把自己刚才的所作所为复述一遍，于是简短地回答，“不过……以姐姐的性格，她恐怕迟早会发现不对劲的。”
“是的，她是这样的人。”公爵深以为然地点了点头，“所以留给我们的时间并不多，我今天把那个人找出来，明天你就赶紧再去拜访她，然后想办法把这东西塞回去。”
艾格妮丝默然点了点头，她也知道这是最好的办法。
“艾格妮丝，你做得很好……”公爵松了口气，那种在黑暗的隧道当中发现一丝亮光的感觉，让他心情变得无比的好，“你终究还是没有辜负我和你母亲对你的爱。”
艾格妮丝咬了咬嘴唇，还是一句话也没有说。
父亲也知道女儿此刻心情不佳，所以也没有再说什么，而是挥了挥手，让女儿离开，“好了，你先去休息一下。”
然而，艾格妮丝却没有立刻离开，她犹豫了片刻，然后开口向父亲询问，“爸爸，您接下来还有什么妙策呢？就算我们真的找出了那个幕后的放款人，我们又该怎样说服他转而跟我们合作？”
艾格妮丝这个问题直击要害，但是父亲却不想跟她挑明自己心中的盘算，他只是叹了口气，“还能怎么办呢？只能晓之以理动之以情了……我相信，以我们家的名誉，如果拉下脸来跟他求情的话，想必他也会考虑一下的吧。”
艾格妮丝眨了眨眼，虽然她天性单纯，但是并不是完全不懂人情世故，因此她觉得父亲这个想法似乎有点过于天真了。
那些银行家唯利是图，怎么可能因为父亲几句话动之以情就出手帮助自家呢？就算能够说动他，天知道后面还有什么隐藏的阴谋，搞不好比姐姐还可怕。
可是，她有心再问，父亲却似乎不打算多说的样子，艾格妮丝只好按下心中的疑惑走了出去。
说到底，她也一筹莫展，只能寄希望父亲能够创造奇迹了。
接下来，在这一天当中，已经年迈的公爵，犹如是上了发条一样，精力充沛地到处翻箱倒柜，然后还让身边的亲信收集庞塞纳银行的票据，旁人虽然不知道他到底想要干什么，但是既然他有命令自然也只能遵从。
而就在第二天天明之后，他把女儿叫到了书房当中。
看着满眼血丝的父亲，艾格妮丝不禁有些心疼。
“爸爸，您没事吧？”
而回应她的，是父亲的笑容。
因为脸上的皱纹，和眼睛里的血丝，这个笑容里看不到平常的慈爱，反而多了几分让艾格妮丝发怵的狞恶。
“没事……我没事……哈哈哈哈……”
这个笑容配上这个笑声，让艾格妮丝更加毛骨悚然，她甚至一瞬间担心父亲是不是疯掉了。“您真的没事吗？”
“我没事……”又笑了一会儿之后，公爵终于止住了笑声，恢复了平常的镇定。
接着，他从旁边拿过了那张票据，再递给了艾格妮丝。
“尽快把这张票据拿回去吧，注意别让你姐姐发现了。”
“您成功了……？”艾格妮丝立刻就猜到了其中的含义。
“是的，我成功了……我们有救了，我的女儿。哈哈哈哈……”因为得意，公爵忍不住又干笑了起来，“果然，上帝还没有抛弃我，我们的家业能够保住了！哈哈哈哈！”
刺耳的笑声让艾格妮丝心里发毛，但是此时她心里也不禁多了几分庆幸。
虽然牺牲了那么多东西，但是至少……至少一切看上去是有意义的。
自己也算是给父母报恩了吧。
带着这一份庆幸，她从父亲手里收过了票据，然后小心地又收回到了自己的袖口里面。
接下来她要想办法和昨天一样调开姐姐，偷偷地把票据放回去，不过有了第一次的经验之后，她心里有底多了，只要有个一两分钟的时间就够了，难度不可同日而语。
公爵睁大着布满血丝的眼睛，目送着女儿离开，等到女儿消失之后，他又摇了摇铃，把自己的管家叫了过来。
“有什么吩咐吗，阁下？”管家来到了书房后，立刻恭敬地问。
“你亲自去博旺先生的家旁边，确认他的行踪，等他回家之后，立刻回禀给我。”公爵也不浪费时间，简短地跟心腹下了命令。
“哪个博旺先生？”管家一直没反应过来。
“庞塞纳银行的博旺！是他！”公爵瞪大了眼睛，然后不耐烦地大喊。
此时他的面孔显得极为狞恶，以至于管家吓得几乎站不稳了，他连忙点头哈腰，“好的，我明白了……我立刻就去！”
接着，仿佛是在猛兽面前逃跑一样，他转身就逃离了书房。
在书房重新陷入寂静之后，公爵按捺住了自己焦躁和庆幸交织的心情。
而此时，宿夜未眠的疲惫，让他年迈的身体有些难以支撑，他只感觉自己的眼皮特别沉重，只想赶紧休息。
历代先祖们，希望你们在天有灵，保佑我一切顺利吧。
他在心里默念，然后直接趴在桌子上，毫无形象地沉沉睡去。