第3章 沛县指引
眼见着风吹过处，麦穗微微晃动着。
朱元璋的眼眶微微有些发红。
他拉着马皇后的手，都有些颤抖。
马皇后自是懂得他的心思，在他手背上轻轻拍了拍。
她知道，朱元璋是想起年少的事情。
那年濠州大旱，饿殍遍地。
堆积的尸体，又引起了瘟疫。
可以说老百姓几乎没有活路。
元朝廷开仓赈灾。
可那赈灾粮款，被层层盘剥。
到了灾民手中，都是谷壳粗糠。
朱元璋全家，数人活活饿死。
其中就包括他的父母。
朱元璋流落街头，真真切切看到身边惨状。
无奈之前，他削发为僧，只为活命。
可也没有混多久，就再度流亡。
在朱元璋的记忆之中，那段日子，满是孤独寒冷与饥饿。
而今面对这些丰收的庄稼，朱元璋只觉得胸口发涨。
“若当年，可如此，可如此……”
他声音哽咽，说不下去。
若当年可如此，他的亲人何至于饿死？
朱标与朱樉对视了一眼。
他们并未经历，自是无法感同身受，只能默默无言。
“这个孟殷，不简单！”
朱元璋点着头，目光里面，满是赞赏。
“是啊，重八，这里的百姓，有福气了！”
“加快速度！”
朱元璋再度下令。
此刻，他已经迫不及待。
他要见到这个孟殷！
恨不得马上就见到！
并且更想知道，除了这些，孟殷还做了什么，是他尚且没有见识到的。
……
随着车轮滚滚，沛县的城门，已经在眼前。
从城外看去，和其他县城，并无什么差别。
城墙环绕，城门上挂着“沛县”的牌匾。
门口有差人把守，检查入城之人。
当目光落在一众差人身上的时候，朱元璋又是一愣。
之间其中几人，穿着县城衙役官服。
令朱元璋觉得惊奇的，是这几人，身形高大壮士，身高和体型都一般不二。
此刻站在烈日之下，腰杆挺直，双目圆睁，如石雕一般。
跟随自己的那些神机营侍卫，也都是一顶一的。
可与这些衙役比起来，就逊色多了。
“这几人看着，不像是衙役。”
朱标也注意到了，不由得开头。
“不错，瞧他们模样，倒像是训练有素的兵勇！”
“他们各个身形魁梧，腰身挺拔，在行伍之内，必定都能建功立业！”
朱樉也应声附和着，眼神中，更是透出几分期待。
明年，他就要就藩西安。
此刻心思，全然在如何重点培养军队之上。
见到这等人才，岂有不关注的？
朱元璋眯着眼睛。
他也是领过兵打过仗的，如何看不出这些人是人才？
可是，这等人才，居然做守门的差事。
这让惜人才如命的朱元璋，有些不好受了。
“这个孟殷，让这些人守县门，真是暴殄天物！”
“咱们上去看看！”
在旁人眼中，一队商队，随着人流，来到了县城的门口。
依照明朝的律法，进出这城门，是要盘查的。
不管是普通百姓，还是行商之人。
当地居住的，需要编制入户，进出城门，登记核查。
而外来者，想要进入，则需要出具路引。
这路引在明朝十分重要。
是证明身份和来历的证件，若是没有，就要以流民论处。
“这几位是外来行商吧？可有路引？”
其中一名衙役，向着领头的那边扮作商人的侍卫询问。
朱元璋带来的人，自是准备妥当的。
这一路上也用了数次，将路引交给衙役。
衙役翻看了一下，脸上露出几分惊奇之色。
“你们是京城来的客商？这商队，如此庞大？”
朱元璋下了马车，正听得衙役讲话，他的眉梢，不由得一挑。
他们自何处来，商队规模如何，与这衙役并无干系。
他如此关心，那目的，只有一个。
就是想从他们这里，要点好处！
否则就会给他们找点麻烦。
朱元璋轻轻咳嗽一声。
侍卫立刻会意，摸出一锭银子，就朝着衙役手中塞。
衙役后退一步，不悦道：“你这是作甚！”
“你，你的意思难道不是——”
侍卫也有些懵逼。
之前的套路，就是如此的，难道这里不一样？
朱元璋眼神之中，也透出了几分好奇。
倒是想看看，这个衙役葫芦里卖的什么药。
衙役一摆手，道：“咱们做公差的有俸禄，岂会拿百姓的钱？”
“诸位既是京城而来，且商队庞大，定然极为富足，你们入城之后，可前往东大街。”
“这街上的客栈虽是价格比一般的昂贵，可里面极为舒适，住进去的，都是有钱人。”
“正适合你们。”
朱元璋闻言，微怔。
衙役接着又道：“在沛县之中，城区相当规范。”
“东区客栈汇集，南区为有吃有喝，还有各种放松场所，想要买些东西，就去西区。”
“若是有事经官，府衙在北。”
“你们经商的，想在此地发展，需得先去县衙，与县令详谈。”
这——朱元璋听得一愣一愣的。
他去过的地方也不少了。
经过的大小城门也不在少数。
还是第一次见到，有衙役在城门口，给他详细说明城内情况。
朱元璋的兴趣，更大了。
不在多耽误时间，他立刻就带人，进入了沛县。
……
一进这城门，到了大街上，朱元璋更是一惊。
这城墙内外，宛如两个世界。
城墙之外，农田万倾，一片田间幽静。
而这城墙之内，则是熙来攘往，欢声笑语。
“刚出锅的大包子！香喷喷！”
“上好的瓷器，刚到货的，你们看着花纹，吉祥如意！”
“太白美酒佳酿……”
耳畔传来一声声叫卖和讨价还价。
眼见所见酒旗飞舞，招牌林立，琳琅满目各色商品。
来往百姓衣着光鲜，就算不是新衣，也都干干净净。
无论男女老少，脸上都洋溢着笑容，说说笑笑，甚是开心。
“此处之繁华，比之京城，如何？”
朱元璋仿佛自言自语，又仿佛在问身边的人。
马皇后也是有些发愣。
她迟疑着道：“似乎，比京城，更热闹几分呢！”
“不光是热闹，还有这百姓，各个面色红润，一见便是安居乐业。”
“他们的笑，都是发自内心！”
朱元璋握紧了马皇后的手。
“皇后啊，你可我知这心中，此刻作何想？”
“如若当初，我们能过上这等日子，丰衣足食，我们又如何会起事？”
“活在这里的百姓，何其之幸运啊！