第1章 民变

    上一回说到浙东四义等众人进了苏州吴县，看见满城团成一团麻。颜佩韦看见一个轿夫跪在一位骑着马的高大兵备前，众人认得那轿夫不是别个，正是周文元。忿无穷一见便想发作：“一定是这狗官欺压百姓！”颜佩韦道：“那兵备名叫张孝，陕西人，是个爱民的好官，在苏州吴县甚得民心！”然后颜佩韦叫道：“张兵备，县城中何故如此混乱？“张孝道：“奉苏州知府寇大人之命，进县城弹压民变！”颜佩韦和马杰都是吴县人氏，听说自己家乡爆发民变都慌了，忙问道：“发生何事，何人播乱？”

    周文元道：“东厂番子来逮解周员外郎上京，说如果要宽限几天的话可以，给钱就宽限。周员外郎为人清廉，家中并无多余的财资，周员外郎自己也不屑行贿。但是吴县百姓不想员外郎受苦，有些穷苦人家卖了衣服凑钱给东厂，让他们高抬贵手。但是文之炳那伙人坐地起价，吴县的百姓，商人罢市、学生罢课、纺织工罢工，十数万人上街游行请愿，希望应天巡抚毛一鹭大人阻止东厂逮解周员外郎。毛巡抚被困在县衙，便下令知府寇慎大人让张兵备带兵进县城弹压。小人在此哀求张兵备放过我家员外郎老爷。“

    张孝看了看颜佩韦等人，先指挥兵士入城，然后跳下马，扶起周文元，然后对仇无尽等众人道：”城中民变百姓手无寸铁，我怕就怕阉党狗急跳墙大开杀戒所以我才带兵进城，以免事情闹大。”仇无尽点头道：“张兵备说得有理，民变闹大，给了阉党口实，阉党便可以说是周员外郎鼓动百姓闹事，我们一道进城，相机而动吧。”仇无尽的四个师弟虽然都不喜欢张孝，但他三人一直都以仇无尽马首是瞻的，看见四哥如是说，也只好跟着张孝进了吴县县城。

    越往县衙走，就越人山人海，幸好浙东四义和颜佩韦等五人是跟着张孝进来的，故此前面一直有官兵开道。十人一直来到县衙门前，只见巡按徐吉带着文之炳、张应龙、李国柱等东厂人马和百姓对峙。文之炳戟指喝骂请愿百姓：“我们东厂捉拿人，你等鼠辈敢翻天了？”颜佩韦一听，不禁怒从心上起，恶向胆边生，上前质问道：“你们东厂抓人，是魏太监的命令吗？”文之炳认得颜佩韦便是先前被自己勒索之人，便手按在绣春刀上冷笑道：“是又如何，你不怕我割了你的舌头？”

    此时忿无穷反骂道：“你就以为你有兵器？”颜佩韦一听，想起自己身后的兵备张孝及武功高强的浙东四义，顿时也便不怕文之炳了，便振臂疾呼道：“我还以为逮捕是天子下令，原来只是你们东厂的走狗胡作非为罢了！”说完揪着文之炳的衣领便拳打脚踢起来。文之炳武功虽弱，但是至少还是有的，不过因为先前凶恶惯了，没想到先前这个还被自己勒索之人竟敢动手打自己，一时反应不过来，被打蒙了。

    张应龙看见同僚被打，打呼“造反了”，把其他一众东厂番子便要拔刀砍颜佩韦。马杰、杨念如、沈扬、周文元等都先前被东厂番子欺压够了，早已满怀怒火，齐声呼喝道：“今天便和假传圣旨的东厂走狗拼个你死我活了！”围在吴县县衙的十数万苏州百姓听得此话，顿时群情激愤，奋袖出臂，一拥而上。一众东厂番子刀还没拔出鞘就被一众百姓上前揪摁住，一通暴打，即便是有武功也施展不开。

    李国柱一见不是头，纵身一跃，跳上屋脊，抽刀就要往百姓堆中砸去。仇无尽看见李国柱如此歹毒，拿出弹弓，一弹子把李国柱打落在地。百姓也痛恨李国柱，看见他落地了，众人乱上，当场把李国柱踩死。文之炳、张应龙、徐吉看见，吓得面无血色。张应龙转身想走，忿无穷看见，在地上捡起一只木屐，随手向张应龙飞掷过去，正中张应龙的太阳穴。张应龙当场昏迷过去，百姓正向上前，一顿暴打，把张应龙打得吐血而死。

    徐吉躲进民宅，文之炳慌不择路，跳进茅坑。仇无尽看见已经打死了两个缇骑，怕民变越演越烈急忙大呼“停手”，百姓哪里肯听？正在危急之际，只听得“砰”的一声，全场百姓都震住了，回头一看，之间一个知府端着火铳向天开火。周文元哭叫道：“寇大人为我们作主啊！”率先跪下。原来此人便是苏州府知府寇慎。颜佩韦、杨念如、沈扬、马杰跟着跪下。苏州百姓见状，齐刷刷地跪下。