第 78 章 淳风泣麒麟十二（补完啦）
国之大事,在祀与戎，好容易熬过了一个严冬，这眼看着夏日就要来临了,春祭才拖沓地跟上了季节的脚步。
春祭本是为了春耕祝祷所设立的祭司，据说能追溯到几千年前的三皇五帝时期,按理说就该踩着寒冬的脚踝承办的，这大昭的头三代君主还得带着全家儿子下地干活以示重视，只恨后代不肖,到了如今，这春祭避讳来避讳去，竟然成了夏初的一场祭祀,与那寒风中冻土上苦耕的黎民百姓已经毫无干系了。
在这个礼法规矩大过天的时代,春祭还如此堂而皇之地错了时节，竟也无人在金銮殿上一头碰死，可见如今的士大夫废拉不堪,不复当年武德充沛。
是日，天朗气清,暖风融融，皇帝皇后皇太后携满朝文武并妻小共襄盛事，连带着厂卫与国子监等机构也一同出动,贵人们慢吞吞地聚集在城北,乍一看不像是春祭,反倒活似出游踏青。
众人依照着尊卑位列按资排辈，其中帝王有上坛祭天的资格，重臣有坛外广场的跪拜,其余人等就没有这种荣耀了,只能待在早已划定的区域,听从指令完成礼仪，争做完美背景板。
至于女眷们，她们也有专属的场合，这是一处由步障和屏风共同组成的安逸小天地，这里的秩序则完全由太后和皇后主持。
这年龄上的两辈人走在一起，竟活似一对姐妹花，一模一样的端庄尊贵。
下头的夫人小姐们垂首低眉，一旁的妃嫔宫女端坐肃立，也只有皇后和太后能相对自在地说话。
“好容易过了冬天，眼下是什么花都开了，我培育了许久的春昙已经含苞待放，明儿就送给母后赏玩。”皇后圆脸杏眼，笑起来就格外温和可亲，“也只有春夏交接才能养出最好的花，换了旁的时候，那温室的花总是差了几分意思……今日惠风和畅，真是一年中最好的时候。”
太后笑吟吟地听着，听到这儿也低声附和：“是呀，这春夏都是好时候，总有好事发生的，那冬日也不坏，又能赏雪又有红梅，只是秋日最讨厌，这一年里要是没有秋天就好了。”
皇后的笑容一滞，她着实没想到这位皇太后能在祝春耕望秋收的祭日里说这话，但她也算习惯了这后宫中的离谱场面，于是很好地克制住了情绪，很自然地换了个话题：“便是圣人们都倡导顺应节气，今日我也准备了应景的小筵，虽然不怎么规矩，但总不能辜负了春光。”
祭祀当然有标配的大宴，这小筵本来只是招待女眷的茶水，但由于祭祀要维持一日，且大宴只是面上光，因此为了体贴女眷，小筵就逐渐发展成了挺实在的一顿饭。
而对于后宫这位大娘娘而言，为小筵是她为数不多的权利，很值得重视的。
皇后话音刚落，大宫女就恰到好处地递上了胆子，由一旁的内侍递到太后手中——同后宫中的妃嫔们正相反，服侍在皇太后身边的内侍远远多过宫女。
皇太后接过单子粗略地翻了翻，一眼望去一溜儿的烹花煮草，少有的肉食还是清淡的河鲜，很是让人不起兴致。
自从离开家庙后，兰琴最爱的就是浓油酱赤大鱼大肉，只可惜……只可惜她的餐食，并不归她说了算。
不论是一日三餐还是每天的药膳甜品与温补，一切都归鹿蜀卫的杨督卫管，这位名义上的厂卫实际上还兼任了御医掌院，而且还不是外行领导内行，这督卫本人就是一位医术大家。
皇太后捏着单子，愣愣地出了好久的神，等到她回过神来时，皇后的笑容都已经有些僵硬了，兰琴这才放下单子，温温柔柔地道：“都是好菜，我太期待了。”
于是这后宫中最尊贵的两人便相视一笑，两人早有默契，她们心知肚明，彼此间最好的相处方式就是井水不犯河水——皇后想要稳定的地位，而太后只念着她的小皇帝。
场面话说得差不多了，是时候向下交际了，皇后开始发动群众，于是周围的气氛稍微热络了一些，不论是谈笑还是颂诗，女眷们的仪态举止都十分地优雅秀美，皇太后望着座下这一幕，只觉得赏心悦目。
兰琴想，是啊，春与夏都是好日子，这时节里有数不清的好事发生，哪怕是冬日呢，也有叫人快乐的时候。
在暮春的辉光里，她头一回见到了大姐姐，从此再不必惶恐与畏惧，她又在初夏的黄昏中送别了十里红妆，最尊贵的大姐姐母仪天下……
还有那一年的早春，她应先皇的诏书入宫，见到了大姐姐的独子，当时的陛下那么小，却已经有了昂藏之态。
盛夏……啊，盛夏也很好，宣儿就是在蝉鸣声里上京的，他是大哥哥的孩子，却有着与大姐姐相似的神情，这样堂皇光明的人，却想要保护她呢……
到了冬日呢，她的眼前仿佛又浮现起那一幕，宣儿从雪地里捡起霜雪打落的梅枝，他走过的雪地不会留下脚印，永远都是那干净洁白的模样。
多么美，多么好，永远都是一样的明媚鲜妍，一般的喜悦欢欣……
不像秋天，她人生中所度过的所有秋天，从来没发生过一件好事，有的只是无尽的噩耗。
戚忍冬站在他那所谓的同学之间，望着不远处的平缓山丘，有些走神了。
在辽东以北是见不到这样秀气的景致的，这小小一枚山坡柔和地隆起，簪花戴草，芬芳扑鼻，这妙龄少女也不过如此。
戚忍冬正在心中赞叹，又听到身边的同学们已经开始纷纷地诵起诗来，他们不约而同地选择了这小山坡作为景色描写的客体，诗词内容大同小异，但不论是豪情壮志还是春光正好，都得夸一夸这山——这山，巍峨雄浑。
戚忍冬：？
一位同学正文绰绰地掉着书袋，见戚忍冬望向他，便十分矜持地道：“戚兄，如此好风光，你不赋诗吗？”
其余的学生便接二连三地应和，说什么“这山如此威武”，“北地应有许多”……
戚忍冬只觉得可笑，这群认为他纨绔的同学们竟然也懂得趋炎附势，只可惜这种讨好格外别扭，似乎他们在等着他上赶着结交。
戚忍冬含笑道：“你说的不对，北地大约没有这样的山。”
“这么矮小，在北地可不算做‘山’啊。”
众人尴尬地沉默了一瞬，紧接着，又有人试图转移话题：“戚兄，昨夜你的房间彻夜亮灯，这样熬夜苦读——”
戚忍冬：“对，我研究了一晚上《昙花传》”。
众人：“……”
有人忍不住小声嘀咕：“有辱斯文！这书不是违禁品吗，怎么还有得买——”
戚忍冬能听不到这小话？他接着笑道：“当然是卿卿一笔一划抄给我的了，这怎能不贴身珍藏呢。”
众人便接二连三地“有辱斯文”起来，戚忍冬只觉无趣，在这时候举办“春祭”就是个笑话，前有清明后有上巳，这春祭仿佛一个放假踏青的借口……
也可就在此时，一位精神矍铄的老人在宫侍的簇拥下前来，他身上穿着宦官的制服，笑得慈眉善目：“戚公子，陛下召见你。”
戚忍冬一眼就认出这老太监是皇帝最信任的宫侍王忠，他对召见早有预料，于是正了正衣冠，不卑不亢地随着老人离开，他从国子监那能看见山野的广场离开，跨过层层门槛，直抵高耸的建筑物内，这从外至内的一路就仿佛某种权利阶层的体现，即便是内心看不大起京畿的戚忍冬，也有那么几分热血沸腾。
戚忍冬一跨入天坛大殿，便一眼望见了立在最高处的君王，这是一位高大俊秀的青年，他披着祭祀的礼服，稳稳地踩在祭台上，眉目含笑，似乎正与一旁的鹿蜀督卫说着什么。
虽说早就见过人像图画，但祭坛上的朱祁恒还是超出了戚忍冬的预料，他看起来就像是个手无缚鸡之力的书生，和父亲“诡诈”的评价完全不符……
短暂的惊讶让少年的跪拜慢了一拍，于是数十道视线一同落在戚忍冬的身上，这一瞬间，他甚至产生了万箭穿心的错觉。
藏在这大殿中的高手怕是已经达到了一个恐怖的数字，而最令人颤栗的无疑是祭坛边的魏谨。
兰叔叔不在，他去了哪里？
戚忍冬摒除脑中的胡思乱想，深吸了一口气，在方砖石板上扎扎实实地跪下：“辽东幽蓟台戚忍冬，参见陛下。”
审视与守备的视线各自收敛，偌大的祭坛内只剩下年轻的帝王不受任何拘束。
朱祁恒垂眸望着这幽蓟台戚氏的血脉，良久后，微笑起来。
这辽东戚氏，终归是躲不下去了。
即便是同在京畿，不同阶层之间的差距也大到了一个可怕的地步，以至于缪宣偶尔会产生一种错觉——这片土地上的黎民百姓，他们竟真的生活在同样的社会里，而且彼此之间的地理相差还不过几十里？
答案竟然是肯定的。
缪宣站在河堤边，腥臭的气味从这湾死水里阵阵传来，这水边的淤泥已经被泡的黏腻软烂，也不知道埋陷了多少人畜尸骸、污浊秽物，这才沉积出了这样的臭味。
这样的地方，生出再多的妖邪似乎都不是怪事。
不远处，几位麒麟卫校尉并他们的长官正对着一个蜷缩在泥地的老□□打脚踢，而缪宣就出神地望着浑浊的河水，俨然是默许了他们的行为。
见老头滚过来，沐凤阳一脚蹬开他，满脸都是踩到秽物的嫌恶：“趋势掳掠良家子，买别人的命来替死，这不是很有胆吗，现在就怕成这样？”
一旁的汉子一脚踩住着这人的脑袋，恨恨道：“且死不了，定能再折腾上几个来回。”
听到这话，地上的男人开始玩命地挣扎起来，不过他浑身上下的经脉已经尽数断裂，这泥地里的挣扎就让他活像打滚的老鼠。
都这样了，这人还顽强地伸冤呢，嘴里嘟嘟囔囔着什么找错人了，只看这可怜样子，谁能想到这人差一点就造成了魑魅。
“哎哎，你怕什么？”担任了副队长指着的小旗闻言便露出一个不怀好意的笑，“我们都是和善人，你要是被冤枉呢，那必然好酒好菜，还有压惊赏钱，谁不知道麒麟卫最秉公执法……”
那要是不冤枉呢？
必然是生不如死了。
泥窝里的人发出微弱的惨嚎，沐凤阳嫌这地方脏臭，实在是受不了了，便挥挥手：“还费什么话，给我拖走！难不成你们还要等我去同西局借刑具吗？”
一众校尉齐声应诺，领头的小旗也不嫌脏，逮起这半死的大老鼠就走，职责所在，他是看守犯人的关键，再加上他还要带兄弟们回卫所复命，拖沓不得，只庆幸今天没穿麒麟卫那威风的制服，否则遭了烂泥那不得心疼死。
沐凤阳目送下属们离开，自己则迫不及待地往督卫身边走，今天这起案子着实是凶险无比，万幸督卫也来了，否则他还不一定能发现端倪。
一切的起因是城郊有妖邪出没的痕迹，于是单独带队的沐凤阳就接到了探查的令书，他很容易就找到并斩杀了妖邪，也搞清楚了来龙去脉，这就是是一个被儿子卖了的瘸腿老头，因死状凄惨而冤魂不宁。
假如事情直到这里就结束，那么这就是一个虽然可悲但并不罕见的案子，只可惜这来龙去脉更加骇人听闻，以至于枉死的老头也只是那冰山露出水面的一角。
老人为什么会惨死？
因为他是被妖邪虐杀的。
那这一辈子勤劳善良的老人又怎么会落到这步田地？
因为买他的主人就是要用他来抵命——他们岁数相仿，体型相当，而这就让追仇的妖邪难以分辨。
但说到底，这种“抵命”其实只能延缓相当短暂的一段时间，毕竟妖邪只会牵连无辜，绝不会放下执念，它们绝不会在乎杀错了几个人，即便真的弄死了罪魁祸首，绝大多数的妖邪还是会继续失控下去。
这种情况就是最危险的，因为妖邪已经壮大到有能力创造新的咒怨了，要是放任不管，魑魅诞生是迟早的事情。
“幸亏督卫来了！”沐凤阳有些庆幸，又有些懊恼地道，“我差一点就忽略了那老者的死因，我还以为它的念想只有报复儿子儿媳。”
在京畿地带诞生的魑魅……这光是听着，就能嗅到扑面而来的腥风血雨。
缪宣安慰道：“下一回再耐心些就好，这毕竟是你第一次主导案子，能做到这种程度就已经不错了。”
沐凤阳双眼紧盯着不远处的石桥，耳根泛红，压着嗓音道：“我必不会辜负了督卫的重望，您已经预料到了险情，我若是还做不好，那怎么能够呢。”
缪宣：“……”
缪宣无声地叹了口气，这就是一个美好的误会了，从来就没有什么料敌先机，他其实只是想找个借口不参加春祭，因此特意选了一个任务去混，之所以找沐凤阳也是担心这孩子和下属起冲突，但谁能想到呢，竟然就撞上了即将成型的魑魅……
说回春祭，那小皇帝今天十有八九是要召见戚忍冬，而且一定会同意他进入金乌卫。
见督卫沉默，沐凤阳心中发誓下一回必要做到尽善尽美，但面上还是保持了矜持，他一一细数起善后的举措：“收尸除秽，安抚受害无辜，对了，还要通知巡检司。”
一桩腌臜牵扯了另一桩腌臜，原来这被妖邪追杀、又不停买人抵命的凶贼，却是另一起案子的罪魁。
近年来，京畿一带的富户家中屡年轻貌美的女儿或妻妾失踪，而“饿死事小，失节事大”，当事家庭大多选择隐瞒不报，只私下寻找，在搜寻无果后，这些家庭几乎都以病死为借口俩解释受害女子的消失。
直到半年前，一位可算愿意把女儿当人的父亲选择了正大光明地报案，这才揭开了这“羞耻”的事情。
京城城郊占地极广，人口总量不比内城少，薄有家资的小富指并并不少，可这种涉及众多被害人的大型恶性事件竟然在相当长的一段时间内得到隐瞒，如今还难以追溯起来——
最先遭难的家庭是哪一家哪一户？又从何年何月起？犯人是以何种方式作案的？落难女子又遭遇了什么？
竟然无从得知！
巡检司的军士们在搜查证据时遇到了巨大的阻碍，更何况京畿内外贵人遍地，在这样的情况下，寻找真凶就成了极困难的事情，最后只能以悬案结束。
谁成想，这恶报来得这样快，枉死女子的苦恨凝成了追杀人贩子的妖邪。
瘸腿老者的冤魂确实是沐凤阳斩杀的，但紧随其后追来的妖邪死于缪宣之手，他在抹除妖邪后便知晓了它的来历，这才终于叫案件告破。
沐凤阳报完了善后的方案，他头一次主持查案就遇上了这样的事情，所幸案件成功告破，只怨自己没能表现得更好一些，好叫督卫高看一眼：“看来这案子可以结束了，下一次我定不会错过任何线索。”
“没有了结。”缪宣打断了沐凤阳的话，他回忆着要斩杀妖邪后看到的东西，“不，这妖邪的来源确实是那些可怜女子，但她们却并不全是被恶人掳掠拐卖的，还有别的来历……”
沐凤阳一惊：“您是说——”
“那恐怕就涉及到权贵后宅了。”缪宣叹了口气，从死寂的河面上收回视线，“真正的难处，还在后头。”
缪宣与沐凤阳离开了河滩，河滩之外是一片灰头土脸的建筑物，这里算不上村子，顶多只能算佃户和下九流的聚集区，今日你来明日我走，永远都找不到一户安生的人家。
那人贩子会选择这种地方藏身，除了想要躲避风头之外也是为了方便找替身——他已经穷困潦倒，只够在这种地方寻找替身了。
两人一前一后地走入了河滩边的小酒寮，这里已经清过了场，只剩下与案件相关的人，除了留守在此麒麟卫校尉的之外，还有一少女一老翁，而酒寮老板同老板娘就并肩缩在酒案后。
少女垂首立在老翁身后，老翁则老神在在地拉着他的二胡，他似乎不感到害怕，就咿咿呀呀地拉着他的琴，嘴里断断续续的念念有词。
“……雷公电母卷云来，脚下是阴曹地府……”
沐凤阳原本正琢磨着兰宣所说的话，在听到乐声后又觉得这调子熟悉，他仔细地听了听词，随即便勃然大怒。
这唱得能是什么，还是那阴魂不散的《哭麒麟》！
沐凤阳正待厉声呵斥，老人身后的少女却突然抬起了头，这一下可把沐大公子吓了一跳，这少女的脸上有六道横纵疤痕，道道都有一指宽，一看便是陈年的伤疤了，而除去伤疤外，她的本来面目也十分丑陋，皮肤蜡黄，鼻歪眼斜，嘴唇豁口，直露出残缺歪斜的门牙来。
虽然早知道少女面目不美，但我们尊贵的沐公子哪里见过这样的丑陋人，他丝毫不掩饰自己的惊愕与厌恶，这目光让少女瑟缩了一瞬，但紧接着她又抬起头，端端正正地给两人行礼谢恩：“奴拜谢二位将军，贵人们的救命之恩，我们父女结草衔环难报。”
少女的声音美如黄鹂，着实好听，而且她的礼仪竟很标准，这可不是一个村姑能够学到的东西。
只可惜在女儿行礼的当口，那当爹的就还在那儿拉着他的破二胡，继续荒腔走板的唱段：“天地熔炉万物铜，你道那世间存公道，却不知……”
沐凤阳柳眉倒竖，大约又想说些不好听的，缪宣立即制止了他，低声道：“这老人家怕是已经疯了。”
沐凤阳一愣，少女垂头：“回大人话，爹十年前就疯了，但还记得拉琴，所以我便与爹一起弹唱谋生。”
只看年纪，十年前这少女顶多五六岁，不过是一个女童而已，竟然也和她的疯子父亲一同活了下来，没人敢在锦衣卫的面前说谎，沐大公子也大感稀奇，便哪壶不开提哪壶：“那你脸上这疤呢？”
少女：“便是卖唱三年时有的，之后我这样子，便能吓人了。”
吓唬人毕竟是虚的，否则那人贩子也不会在走投无路下打这疯子爹的主意，万幸麒麟卫在此时插手，少女也有勇气带着她的疯爹主动配合，这就算是立了功，还能得到几贯赏钱。
沐凤阳还想要说些什么，缪宣横了他一眼当做警告，随即问道：“我看过你的口供，你说你听到过那罪人说过些出格的话？”
少女在察言观色上的能力大约能对齐魏彪，她一听就明白了缪宣的意思，于是垂着眼眸道：“是，他曾说过一句最出格的——‘我在王府里的时候’。”
顿了顿，少女又补充：“奴以为，这穷途末路的人，有些话总是可信的。”
沐凤阳面色一沉，缪宣则心道果然如此，那妖邪逝去时的幻影直指后宅大院，而这京畿内的王府只有一家。
换句话说，这犯人与如今这位安乐王怕是脱不开干系了。
缪宣快速地过了一遍口供，接着问道：“冒昧了，你爹从前是哪里人氏，你妈妈呢？”
行着这样标准的礼仪、又说得出如此有逻辑的话，这女孩不像是没经过教育的贫民女儿，而且她识字，这可太罕见了。
少女老老实实地回答：“回大人的话，我就是爹爹从这河道里捡来的，我也不知道生身父母是谁，我们是从螺洲迁移过来的，我也无处打听旧事，只我爹在疯了以前……据他说，是个读书人。”
在这个知识垄断的年代，能读得起书的可都是小有家资的人，就算是没能考取功名，那也必然受到推崇，识字本身就是一项天大的才能。
沐凤阳盯着这拨拉琴弦的脏臭老人，忍不住惊讶道：“读书人怎么会沦落到这样的境地？！”
少女：“我依稀记得，我爹不疯的时候，也养过几个义兄义姐，还教过几位弟子，之后大家便散了。”
沐凤阳：“……”
饶是沐凤阳也不知道说什么好了，为何义姐弟子不奉养老人？为何这小女儿带着老爹百里流浪？不管是因为什么，这里面必然藏着说不完的凄惶与苦楚，不去看具体的情报也能猜到一二。
缪宣也叹了口气，对一旁的小校尉道：“你送这对父女去老唐那儿，他知道怎么办。”
这就是要收留庇护他们了，小校尉心领神会，当即应诺，缪宣见少女惶恐，便和她解释：“我这里有一个洒扫并照顾幼童的活计，你愿不愿意带着你爹来？”
少女大喜过望，当即跪拜道谢，却只觉得一股气流柔和地架起自己，这莫名其妙地又站了起来，还不等她再拜呢，只听面前这位神仙般的大人问道：“你这就答应了，都不怕我们是不怀好意吗？”
少女一愣，随即笑了：“大人，我们是卖唱的，几日前被抓了去唱大台戏，本以为回不来了，却没想到还赚了您的赏钱。”
缪宣：“……”
原来如此，看来这对父女的运气着实不好，接二连三地遭遇无妄之灾。
不过这话说着好听，实则也是无奈，这对父女根本无法拒绝降在他们头顶的命运，他们无法反抗西局，也拒绝不了麒麟卫，能得到这样的庇护就心满意足。
缪宣没有去问少女的名字，只朝她点点头，就转身离开了，接下来的事情交给沐凤阳，他还得去追查王府案。
除却这起恶劣的案件之外，探查安乐王府也许也能为寻找目标一提供线索，有这诡谲的两起妖邪灭门案在前，有那隐秘重重的朱昭皇室在后，难道他安乐王府就能置身事外？
缪宣阔步跨出门槛，身后还传来那隐约的弹唱，老人用嘶哑沧桑的嗓音，来来回回地撕扯着同样的唱段。
“……笑世道，杀人放火金腰带铺桥修路无尸骸……”
春光好，春夏之交，真是一年到头最好的时候了。
对于这一点，貔貅督卫也很赞同，天气暖和，草木生发，什么东西都会更有生命力一些，这就和秋冬截然相反。
寒冷的时候，伤口比较不容易发炎化脓。
貔貅督卫侧头望了望窗外的日光，看天色，春祭就要结束了，皇帝陛下现在应该就在回宫的路上，不知道太后娘娘今天有没有按时吃药，她那边即便是断了一天也会前功尽弃，可得当心。
他叹了口气，为自己的加班和操心而感到难过。
这位太后实在是太娇气了，一点痛都受不得，取个血也能晕倒，远不如陛下的生母，希望她不要立刻疯掉吧。
貔貅督卫接二连三地叹气，只觉得无比为难，这毛发和唾液都没什么效果，也不知道是量不足还是本就无效……
最好的当然是血液和肉块，但这未免也太难了。
想要弄到兰宣的血液，恐怕得让魏谨出手，只是西局都已经开始密谋铲除鹿蜀貔貅两卫所了，所以肯定不能由他出面谈合作。
又得让陛下来。
只一旦做出这种事情，这位小皇帝就必然不会留他的性命了，但没有关系，只要能见到成果，他就算死了也了无遗憾……
嗯，这大约就是那些酸儒所说的，“朝闻道夕死可矣”吧？
这么想着，貔貅督卫便放下手中的刀柄，仔细地擦洗起双手来。
唉呀，老朱家造的孽，却要他们这些人依次来填，这可真正是皇家气派啊。
春祭结束，沐凤阳带着办大案的兴奋之情回到卫所，在多方推测证明下，兰督卫递交了证据并获得皇帝的许可，即将亲自探索安乐王府，而他作为案件的发现者，当然要随行。
京畿地带出现魑魅是头等大事，哪怕只是有出现的可能性也值得重视，在魑魅妖邪的对比下，人口拐卖反而成了小打小闹，以至于兰督卫在上报时不得不重点提及前者，以便于小皇帝下旨答允。
不过这些琐碎纷杂的事情并不怎么令沐凤阳关心，他真正在乎的是明日的探查，只看地图，这安乐王府占的地方不大，和他滇南王府相比是远不如的，造景小气拘束在所难免，怎么和他滇南的秀美峰林相比？
毕竟是京畿地带啊，除了皇帝和他的皇宫之外，再有身份也得去住那些方方正正的小院子，更何况安乐王也就是个虚爵……
当年督卫去他家拜访时，还亲口说过滇南人杰地灵，督卫必定也是看不上这所谓的安乐王府的。
说来兰氏翠翡楼其实也不差，只是如今几乎无人居住，荒草丛生，而督卫还很不在乎，自顾自地住在麒麟卫卫所里。
沐凤阳跨国卫所的门槛，突然就生出了一种拜访督卫家宅的错觉，卫所的构造粗狂简朴，他看着古拙的大门，不由自主地想，下一次就带盆花来吧，正是养花的好时候，选什么送给督卫好呢——
“你怎么会在这里？！”
沐凤阳的脚步僵住了，他瞪着眼，盯着某个按理说不应该出现在卫所院落中的人，难以置信：“这里是麒麟卫卫所内院，无关人等退避！”
只见这空旷的院落中，一位挺拔的少年正站在光秃秃的花坛前，如今天气温暖，但他却披着厚厚的外氅，这白色的皮子下又是暗红色的云锦衣袍，难得的是由他穿着一点都不显臃肿，反而玉树临风。
“噢，竟是沐兄。”少年撇来一眼，疏离又礼貌地笑了笑，“你也来当值啊。”
这还能是谁，还是那个阴魂不散的戚忍冬，只这一回他踏入了麒麟卫的卫所，也就是……督卫居住的地方。
沐凤阳心中升起怒意，仿佛领地被他人涉足，他正想再说些什么，一道熟悉的声音又从身后传来：“凤阳，小戚现在已经是金乌卫的千户了，今日他与我们一起去安乐王府，护送圣旨，监督探案。”
沐凤阳侧过身：“督卫！”
缪宣这一回没有刻意加重脚步，无声无息地就抵达了院落。
戚忍冬同样见到了来人，他的笑容顿时就真诚起来，不仅开始正眼看人，还自然而然地忽略了格在两人之间的幕府，只放软了声调，轻轻道：“兰叔叔，怎么就叫我‘小戚’，听着真是生分极了。”
沐凤阳：？！
这还是个男人吗，这种话他是怎么说得出口的？呵呵，一个乳臭未干的小毛孩竟然还得了千户的职位（比某位沐姓百户高两级），德不配位，督卫必然不会理会他——
“银藤……”缪宣失笑，随即解释道，“锦衣卫的工作还是要求公私分明的，不要太松懈了，寻常时怎么称呼都很好，但为公家办事时就正式一些吧。”
戚忍冬见好就收，也正色道：“您说的是，是我仗着亲昵的关系胡闹了，督卫，我已经准备好了卷宗，全都放在藏书库里，请您随我来，安乐王府的府邸结构十分特殊……”
缪宣其实早就研究透了王府的建筑图纸，但见戚忍冬这样迫不及待地证明自己的专业，于是含笑鼓励道：“准备工作做得不错，那我们就去看看吧。”
两人一同朝藏书库的方向走去，只留下沐凤阳一个人站在原地，他沉默地望着他们的背影，耳边还传来嫡亲叔侄般亲昵的对话——
“督卫，我这身制服还算合身吧？我一直觉得金乌卫的暗红不及麒麟卫的墨绿沉静稳重，但总比鹿蜀的黑、貔貅的白来得出彩。”
“是吗？可我倒是觉得四色锦衣都十分耐看，没有什么优劣可比，而且你上身后显得很精神，只是现在天气这么暖，你还穿这种外套……”
“督卫，我的玄序令已经修到了绝处逢生，不惧冷热，父亲那才叫夸张呢，您是不知道他的氅衣有多少套。”
“不，我大概能猜到，他自小就讲究……我认为，呃，这一点还是不要和你爹学了……”
……
沐凤阳盯着两人逐渐远去的背影，保持着难能可贵的沉默，直到他们消失在书库门口。
探查王府当然不可能只有三个人，缪宣一如既往地拉着他的排面队伍，在完成了一系列的前置工作后开到了王府前，随后，非常顺利地以锦衣卫的凶名惊吓了王府门子、侍卫、太监、侍女等一干路遇群众，最后终于见到了亲自前来迎接的安乐王。
安乐王已经上了岁数，看上去却十分体面，一副富贵文人的模样，他虽然没有戴什么金玉装饰，衣袍也相当素净雅致，但只看他这白白胖胖的皮囊以及身侧娇娇柔柔的美人，就知道他这“安乐王”名如其实。
安乐王对待麒麟卫的态度非常恭敬，大约也是被辽东王府灭门案吓到了，和某些热爱揣摩的大臣一样，他大概也以为辽东王是被金乌卫弄死的，而皇帝陛下还为了掩人耳目清理了执行任务的金乌卫，所以现在这些上门的麒麟卫就是故技重施……
缪宣可不管这个老头子想到了什么东西，他强硬地表达了搜查的态度，安乐王不愧是在京城混的老王爷，很懂规矩，虽然脸色难看，但也没有推三阻四，很（不）爽（得）快（不）地同意了。
这是锦衣卫探案，你再如何抗拒，也逃不过该有的结局——
早在缪宣斩杀女子冤魂所生的妖邪后，安乐王府就逃不过这一劫了，而当时的他之所以会有“这事难办”的感慨，是因为再往下查就必然要惊动小皇帝。
这么想着，缪宣就瞅了一眼身侧的戚忍冬，这孩子明面上是小皇帝钦点的新贵，甚至还让他承担了督查的职责，但这并不是什么好事。
若要取之，必先予之，没有人比朱祁恒更懂得这个道理了，他会把所有建功立业的机会塞到戚忍冬的面前，像是先皇恩重兰氏一样，把戚氏捧起来，再然后么，就到了他收取回报的时候……
当然，缪宣认为派遣监督的行为也有警示麒麟卫的意思，不过自小皇帝成年后缪宣就不怎么在乎这个大表弟了，他想怎么做都随他去，而同样得到这个待遇的还有皇太后兰琴。
当年缪宣头一次得知这两人的背德行为时，整个人都震麻了，他委婉地询问皇太后是否是身不由己，然后兰琴很直白地告诉他——“能这样照顾陛下，我过得好幸福”。
缪宣暗示性十足地望了望小皇帝满员的三宫六院，再迷惑地看向兰琴，而太后理所当然地误解了，她温温柔柔地解释道——“她们不会说什么的，更没有人敢欺负我，有皇儿在呢。”
缪宣：“……”
再之后，兰琴会心一击，她有些羞涩地道：“我也想，照顾宣儿。”
缪宣当即落荒而逃，没成想第二日还被小皇帝召见，这位大表弟还笑话道：“表哥，你就这么辜负母后的一片心意了？”
缪宣：……
缪宣的沉默并没有让这个小兔崽子消停，他反而像是发现了什么有趣的事情：“我猜……表哥还不懂吧？没关系的，我们可以教你的。”
缪宣：……
缪宣当即谢绝，而从此是再不提这些事，就是嗯好好好，啊对对对，随你们怎么折腾吧，反正我是不管了。
就在缪宣短暂走神的间隙里，麒麟卫的众校尉们已经如狼似虎地冲了出去，以抄家的架势席卷了王府的每个角落，从老王爷的私房金条到小侍女的针头线脑，一样都不放过。
毕竟是个王府，占地面积相当可观，涉及人员复杂，这大搜查大约持续了整整一天一夜，所有可疑的事物都被登记造册，一同集中在大花园里，等待着上官审查，缪宣把这项辣眼睛的重要任务交给万能老唐（唐同知：督卫大人？），自己则绕了一圈府邸，找到了问题所在。
这王朝的大贵族们都非常懂得狡兔三窟的道理，其中当然包括安乐王，但所有与安乐王有关的别院产业都已经遭到了同等的清算，只留下王府未遭毒手，不论他们有什么秘密，都会藏在王府里。
这点隐秘在缪宣面前完全是摆设，他的精神力小地图直接曝光了一切。
“兰大人……”
安乐王仿佛看不见自己宅院里的乱象，一点都不尴尬地凑到缪宣的身边，从神情到语气，一切都恭敬亲切地恰到好处：“麒麟卫办案辛苦，这一次又要烦您操劳，我这有一份谢礼——”
缪宣不想理会他，打断：“多谢，我不需要。”
安乐王的神情扭曲了一瞬，随即又不舍地瞥了一眼身侧的美貌姬妾，最终一脸肉疼地道：“唉，除了家中老妻和犬子那儿媳，其余的孩儿们您请便。”
缪宣：“……”
缪宣再次对他的坏名声有了一个直观的感受，但不得不说，安乐王能说出这种话确实是出了血本的，比如他带着的这位，一眼就是他最宠爱的姬妾，样貌之美令人见之忘俗。
根据麒麟卫的情报来看，安乐王只有一个年纪不小的嫡子，没有女儿，但后院中姬妾却是一大堆，虽然在这个时代，娶妻纳妾是很普遍的行为，但这两父子在姬妾上却不分彼此，同样违反了这个时代的道德标准。
只是他们把秘密藏得很好，明面上都说此生只娶一位正妻，还说什么夫妻情深，一心一意，因此安乐王父子在满京城士子中的名声竟然还不错，是被评价为儒雅的正面人物。
缪宣脑中闪过情报，还没来得及再次拒绝，安乐王身后的姬妾就已经泪眼汪汪地跪下了：“奴奴不愿离开王爷！”
老王爷顿时脸色大变，之前那假做出来的肉疼表情在这幅真正的强装冷静前显得虚假无比，他一脚踹开跪在身边的姬妾：“不识抬举的东西，兰大人，我这就——”
“清场吧。”缪宣对此没有任何多余的反应，只侧过头，对一旁的校尉道，“王爷和郡王可以留下，无关人等退避。”
校尉得令，当即就来了一套高效的花园清扫，眨眼间场内便只剩下麒麟卫与安乐王父子，缪宣侧头打量了一番花园，决定还是先尊重一下主家：“王府的地下建筑怎么开启？”
父子俩心中一同惊骇，没想到锦衣卫已经探查到了藏在地下的秘密！明明这些事情他们只交由亲信办理，没想到还是泄了密。
安乐王讪笑着道：“您在说什么呢，我们府里没有什么地宫，倒是有几个地窖冰窖的，已经由诸位大人搜查过了。”
世子也搭腔，还想着转移话题：“是啊，督卫大人，我是受了那贼人的蒙骗，不慎买了良家女子……”
缪宣叹了口气：“这样吗，那就没办法了。”
听他这么说，两父子又不由得侥幸起来，小地宫的入口极其隐秘，进入的方式也困难重重，这进出的方式可只有他们父子清楚，没有陛下的明旨，锦衣卫可不能对他们刑讯逼供，作为宗室最后的血脉，他们还有挣扎的空间。
可还没来得及松一口气，安乐王就错愕地见到那兰宣从后背抽出了那柄阔刀。
兰宣是京畿内外的第一高手，这是很多人都知道的事实，但纵观如今的朝堂，几乎没有几个人见过他出手。
这位麒麟督卫简直不像厂卫，反倒像半个世外高人，他永远背着那三柄沉默的神兵，直到今日，才让安乐王见识了其中的阔刀。
这实在是一柄极美丽的刀。
它通体翠碧，浓郁欲滴，就像是一块巨大的翡翠，上面细细地雕琢出次第有致的鳞纹，在刀柄刀刃的连接处镶嵌了一枚青金色的浑圆宝玉，光晕流转间，隐约现出个“天”字来。
俊朗的人横持瑰丽的刀，这本该是赏心悦目的一景，但随着阔刀出鞘，安乐王只觉得浑身上下沉重难掩，像是沉入了深海地底，无名的恐惧让他喘不上气来，腿一软就瘫倒在墙边。
缪宣轻轻抚摸着手中的麒麟刀，头也不回地道，“真奇怪，你们总喜欢在地下弄些藏东西的宫殿。”
“兰氏的府邸也好，辽东王府也罢，你们安乐王府还是一样，连……也是如此。”
话音未落，他已经侧过手腕，在眨眼间以竖直方向下压，这个动作是很克制的，它的弧度很小，甚至不惊动衣袖，可这一刀的气劲却如开山般吞吐纵落，一抹浓翠碧影葱葱茏茏地劈下，青虹般一闪而逝——
“咔嚓。”
缪宣脚边的石制地面应声开裂，只见一道三掌宽、九尺长的豁口在地面上睁开，这缝隙方方正正，竟好似被雕出来般得齐整，而顺着这开口望去，幽深的地下腔室就暴露在烈日下。
安乐王腿一软，彻底跪倒在地上。
对于安乐王府来说，缪宣想查地宫根本就用不着出入口，反正这地面在他眼前就和一张纸一般薄，他的精神力探测所带来的全立体小地图早就暴露出了王府的隐秘，他的小地图上簇拥着许许多多地面不存在对应人口的小黄点，这就意味着地下聚集着许多活人。
地宫暴露，这就再也没有什么好掩饰的了，麒麟卫熟练地剖开了这隐秘的场所，从里面捞出许多半死不活的女人，以及抓捕了许多维护秩序与执行刑罚的看守。
麒麟卫是不管救援的，但由于类似的事情处理得多了，靠谱的老唐总能找到专业团队，缪宣很放心地把善后扔给他，自己则重新巡查了一遍王府地下建筑。
看着案发地点，缪宣几乎能猜到安乐王父子都做了些什么。
他们用各种方式伤害被选中的受害人，但都不是亲自出面，而是由手下来代为执行，他们本身则以好人的形象出面。
在精心准备的巧妙蒙骗下，死者自然把仇恨记录在执行者的头上，假如这里真的诞生了妖邪，那王府父子只要舍弃几个手下就够了，其余的乱子自有各大卫所的京畿守卫来处理，不会有麻烦沾染到他们的身上。
而不断被寻找到的证物也佐证了缪宣的推测，他翻着唐同知递来的单子，陷入了沉默。
其实缪宣处理许多过类似的案子。
譬如在乡野间颇有名望的和尚庙，私底下掳掠□□无辜女子；或者是收留无依女子的尼姑庵，实际上就是披着皮的妓院；继而富贵人家收留遭灾的乡民，为的是蓄奴盘剥、隐田逃税；再有掳掠人口商队，转手便买入矿山、暗寮或下家……不论是受害者还是加害者，好似都有着一模一样的面孔。
这些事情能说上三天三夜，而能被缪宣处理的又都是已经酿出苦果、妖邪魑魅盘踞的大案，真要细细盘算起来，这世上类似的苦楚，不知能否计数。
缪宣的沉默，其实是惊讶于安乐王父子对妖邪的了解，这对父子竟然真的成功做到了欺骗，把自身和王府都排除在复仇目标外，难怪之前那案子里的人贩子知道寻找替身，看来是有迹可循。
但真是因为这份了解，才让缪宣更觉得稀奇。这对父子不是豢养了门客管家，而是亲力亲为，他们修炼不出武功，但对妖邪都格外了解，像是很有经验的模样。
不止如此，这案件的许多的细节都透露着古怪，比如安乐王的过分恐惧和警惕，再比如他好像一开始就料到了会产生妖邪。
这很矛盾，一个王爷，即便有这种残忍的嗜好，他也不需要建造地宫来隐瞒，在这个烂透了的世道里，他可以直接在自己的后院中折腾。
对于安乐王来说，掀出这种事情并不会给他带来多大的责罚，毕竟不论他们杀死多少无辜的受害者，他们需要承担的不过就是“罚酒三杯”，至多就是名声败坏，与那些“清贵”、“耕读”世家断交——反正这些家族在明面上也一副不屑于皇亲国戚的装样子。
在这个京畿里，能让安乐王真正害怕的，只能是皇室了。
可是他为什么要怕呢，难道小皇帝表现得很富有正义感吗？他看上去是会为了草根浮萍一样的百姓出头的人吗？
那必然不是。
所以安乐王害怕的是另一些东西，那是和王室分不开干系的，且足以损害到小皇帝利益的。
缪宣在一堵墙后停下脚步，他看着眼前的刑具，心中产生了某些糟糕的联想。
大案告破，差点孵育出魑魅的罪名被安在了安乐王的脑袋上，皇帝震怒，严厉责罚了他同宗同脉的亲戚，大大地伸张了正义，一时间又在满京城的老百姓前树立了青天白日朗朗乾坤的形象。
而作为案件的处理者，从麒麟卫到巡查司全都得到了封赏，其中以戚忍冬收获的最多，升官赏赐一条路，他的所得甚至超过了麒麟卫指挥使。
小升一级的沐凤阳为这不公的待遇感到心塞，恨恨地回到了他在京城的宅邸。
作为不缺钱的王府小公子，他当然有属于自己的宅院，虽然在他看来这里相当简陋，但和京城内的绝大部分民舍相比，这已经是说不出的荣华富贵了。
管家殷切地迎上来，手中捧着厚厚的信封：“少爷，家里寄来了信件！”
“快给我。”沐凤阳郁闷的心情终于好了一些，他也不急着换衣服了，一封封地翻阅起家书，虽然同样是贵胄家庭，滇南王府可比安乐王府要和谐多了，没有什么龌龊事，所有人都齐心协力，以庇护滇南，戍卫边境为家族使命。
信封很厚，全家上下所有识字的人都给这位北漂的年轻人写了信，从上了年纪的王爷祖父、公主祖母到父母双亲兄姊手足，甚至还有上了几年学的侄子和刚开蒙的甥女。
沐凤阳珍惜地读了一遍，心中的郁郁早已散去，他收拢信件，也抽出信纸来，而贴心的管家早就给他备好笔磨好墨——沐凤阳身边没有贴身服侍的侍人，家里的仆佣也十分精简，虽然远不如兰督卫那样随遇而安，但比起同阶层的贵族们来说，已经是相当简朴了。
沐凤阳在信中笼统地概括了这个月的见闻，一如既往地报平安，以十分轻松的语气炫耀了一番他参与的几起大案，并且稍微加重了那么一点儿他在破案救人中所起到的作用——也就那么一点儿，顶多就是兰督卫手下第一干将吧。
末了，沐凤阳又在给祖父的信中提了一笔他们沐氏修行的《赤阳火谱》。
这是沐凤阳想不明白的一个大问题，明明他的内力修为是胜过戚忍冬的，但两人在战斗中却是势均力敌，沐凤阳不认为自己的技巧和力量有缺陷，而是一种只有通过战斗才能体会到的差距，他希望能得到祖父的指点。
在武学世界，不同的功法之间有着巨大的差异，而且这个差距是非常难以形容的，比如，对特殊体质的人来说，适合他的可能只有某一种功法，那么于他而言这功法就是这世上唯一的第一等，其余的都是厕纸；而某些人练什么都进步飞速，这就考虑到功法上限和修炼的成本了；再有，体质特殊的毕竟是少数，大多数人都是差不多的中庸，这需要考虑的地方就更多了，从师长到辅材，样样都是学问……
但总的来说，假如综合考虑适合程度、修行的危险程度、功法威力等等指标，那么功法也确实有一个大众公认的优劣之分，其中以三大派的《玄序令》、《碧玉赋》、《沧水明月歌》和朱昭皇室的《赑屃碑》为最优。
在这开国四件套下，沐氏的《赤阳火谱》当然就只评得上第二等，但沐家的血脉决定了他们最匹配《赤阳火谱》，由于沐凤阳的修为还没有到知其然知其所以然的程度，因此他不知缘由，只是照搬照练，遇到难题也得问问家里的长辈——兰督卫虽然厉害，但他对沐氏功法的隐秘却是一无所知的。
写完信，沐凤阳松了口气，又难免有些惆怅，越是在京畿停留，他就越是觉得这个地方拘束压抑，这世上真是哪里都不如滇南。
毕竟是青年人，这种隐约的惆怅很快又消失了，沐凤阳重新燃起了斗志，男儿怎能不四海闯荡呢！
等到他建功立业了，就请封一个封疆大吏的官职，然后荣归故里，假如还能供养兰督卫，那更是再好没有了。
皇宫。
颁布完处理命令后，正义凛然的小皇帝收到了他族叔爷的认罪书，写得那叫一个陈恳卑微，只可惜全是白费功夫。
朱祁恒丢开手中的书册，低低地笑出声：“安乐王，竟然又做了这样的事情，我还以为他长了教训呢，真是，不也怕把自己的子孙变成怪物……噢，我忘了，他不会再有孙辈的。”
“真是可怜啊，只学到皮毛，又不甘心认命。”这么慈悲为怀地感慨着，朱祁恒又，“他们想做什么我都不在乎，只该死在惊动了兰卿——”
“表哥从来都是机敏又警惕的人，杨督卫，你说，他猜到了吗？”
鹿蜀卫指挥使垂首站在帝王的身边，那板板正正的脸上没有任何表情，他的这个身份只会老老实实地提供情报、复述事实，绝不会有属于“自己”的观点。
朱祁恒确实不需要任何人在此时提出什么看法建议的，他本来就是个极其自我的人，没有谁能改变他的决议，鹿蜀与貔貅的督卫也好，西局的魏谨也罢，这些在各方各面都首屈一指的人杰，在他眼中与物件无异。
这位年轻的帝国管理者有着一个很简单的判断标准，能够被他控制的人，就等同于身边的器物，而不能被他掌控的，那就是必须抹除的残次脏污。
因此，在面对着下属时，朱祁恒没有恶意也没有善意，只有着支配所有物时的无所谓，而且因为这些“物件”是可以被重复铸造的，他甚至都不需要太珍惜，只要随时关注损耗程度和替补品就好。
那么兰宣和兰琴呢，因为流淌着一样的血，他们就算是“人”了吗？
当然不算了。
在朱祁恒的认知中，“人”这个概念，基本上与“妖邪”、“器物”和“动物”等同，兰琴是罕见又难得的好用物件，也许还带着点纪念意义；至于兰宣……啊，兰宣就更珍贵了。
那可是举世无一，再难铸就的好东西，就算要使用，那也得爱惜再爱惜，磕出一点豁口都叫人心疼的。
“就算还没猜到真相，但兰卿已经察觉端倪了吧。”朱祁恒这么想着，又笑了笑，“真奇怪，我倒是有些期待他发现真相时的模样。”
那十有八九又得跑了吧？或者选择杀了他……
没错，皇室与三大派之间确实存在着束缚，但这束缚还有解开的例外，那就是“死谏”。
朱祁恒伤春悲秋般地叹了口气，随即收拾了一下心情，侧头问道：“魏谨已经到哪里了？”
鹿蜀督卫立即给出答案：“滇南云境。”
“云境么？看来已经很靠近凤鸾谷了。”朱祁恒不需要看地图就能在脑中准确地构建出地形，正如他对朝堂上的每一位官员都了若指掌，“随时准备下诏书吧，让新的巡抚快一些赶到，我不希望大昭的滇南边境再出现什么意外，就让兵部……让兵部的宋沃去吧。”
鹿蜀督卫领命离开，朱祁恒随手碾碎手中的糕饼，洒在廊下，随鸟雀啄食，他就这么垂眸望着飞来往去的鸟，神情温柔。
等待也是一种奇妙的体验，而能够让他这样心甘情愿、耐心等待的事情，这世上也不剩几件了。
啁啾鸟鸣中，王忠悄无声息地从廊后转出：“陛下，小子们传讯，兰督卫已经到宫门口了。”
于是朱祁恒笑起来，亲昵地骂道：“那你还在等什么，还不快去迎接？”
王忠笑着退下，重重帘幕在无声无息中掀开又闭合，清新的微风从湖面上拂来，又在厚重帘幕前打了个转儿。
不知过了多久，远处的木廊上响起脚步声，这是兰宣刻意放重的声音，为的就是提醒他他来了。
而这样温柔的待遇，兰宣又不知给过多少人。
他的这位表哥啊，未免也太冷漠了，虽然因为血缘和情谊而选择了守护他，但又不愿改变自己的立场，这样若即若离的模样，叫人怎么受得了呢？
朱祁恒侧过头，望着那帘幕后的挺拔身影，眉眼弯弯：“兰卿，你来啦。”