第三百八十章 路上遇大事
回过神来的展延寿叫人四处去打听消息,然后得回来一堆互相矛盾的消息。
有的说杭州城确实被逆贼攻陷了,是内外勾结。
也有的说这是谣言,杭州城还在朝廷手里,反倒逆贼被官兵围在了衢州城里,困兽犹斗。
有的说天理教教主旦余琦自称天子,大封群臣,纠集了五十万大军,浩浩荡荡举兵南下,说是要在闽海、两广一带建立地上天理国。
有的说不止天理教,两浙江南,包括豫章闽海的部分府县,源出白莲教的二十四个教派,以及三十六座山寨,在仙霞岭歃血为盟,奉天理教教主旦余琦为盟主,因为旦余琦是前盛朝流落民间的章武太子的后裔。
这些消息有鼻子有眼,说的人指天发誓,绝对真实,是某位亲朋好友亲口对自己说的,他刚刚才从浙西回来。
展延寿和张文钊无从判别这些传闻是真还是假。
“展公,不知你发现了没有,这些消息说叛军势大,攻城略地的多。说官兵平叛得力的少。”
展延寿脸上的肉忍不住一阵抖动,“这可能是乱贼在截断驿路后,故意散布的谣言。也可能是南边的形势跟传言的差不多,逆贼势大。只是被人口口相传,显得光怪陆离。”
“是啊,展公,这些乱七八糟的消息,我们也不好写进奏章里。”
“是啊,一旦被证实是谣言,我俩还会被问一个谣言惑众,动摇人心的罪名。”展延寿默想了一会,最后决定道,“奏章里不能写,我们就把收集的消息写在私信里。我写给洪首辅、任公、覃阁老和汪部堂,你就写给你的同年和同乡们。希望这些消息能让他们早做决定,尽快把主帅定下来。就算主帅还定不下来,也要赶紧把驿路和消息疏通,不致于京师和东南两头瞎。”
“展公,我们的船只能不能再快些,尽快进入淮安城,拜会江淮藩台杨大人。”张文钊建议道。
“志勉,你是想让我用钦差关防给杨良玉撑个腰?知会江淮都司,派一队兵南下江都,先行打通驿路消息。”
“是的展公。想必杨大人也早就察觉到不对,只是扬州府属于江南藩司管辖,他无法越境行事。怕是跟我们一样尴尬,一堆的小道消息,不知真假,不敢写进奏章里,只能写进私信里。”
张文钊看了一下展延寿的脸色,继续说道:“展公的钦差关防,多少能让江淮都司调三五百兵南下,探明真实情况。只是如此以来,展公就要担上大干系。”
展延寿幽幽地说道。
“知道,我只是南下宣读赐谥追赠诏书的钦差,擅用关防调兵,事后会被御史弹劾的。此罪可大可小。只是前些日子,我跳出来跟他们抢主帅的位子,已经恶了他们,免不了会被落井下石。”
“志勉,”没有迟疑多久,展延寿下定了决心。
“展公,请吩咐。”
“你的青龙雪茄烟不是还剩两支吗?分我一支吧,我也就心中无憾了。”
张文钊抬起头,看着展延寿那张俊朗的脸,忧心忡忡中带着几分坚毅。一时间,他的双目有些湿润。众正盈朝之下,却还是有那么几位真正为国为民者。
展延寿抽着雪茄,在烟雾中吩咐门外的管事:“跟船夫们说,本官加三倍脚钱,只求最快赶到淮安。”
在淮安城,展延寿和张文钊下了船直奔淮安城藩司衙门。
杨瑾见到两人时,吓了一跳。
“展公,张少卿,你们这突如其来的,我怎么没有接到滚单啊?”
“杨大人。展公叫船夫一路以最快速度赶来,滚单估计还落在我们身后。”
听了张文钊的解释,杨瑾大致明白了。
“展公,张大人,你们也听到了南边的消息?”杨瑾一边把两人引到客厅坐下,一边问道。
“是啊,我们在德州察觉到驿路不通,可能有大变。到了济宁州,听到真真假假的消息,一时着急,就催促着船夫赶路,直奔淮安城。”
张文钊刚说完,展延寿着急地问道:“良玉,杭州城失陷,是真是假!”
杨瑾稍微迟疑一下,点头道:“是真的!上月二十四日,旦余琦纠集青壮五万,男女老弱三十万,在衢州仙霞岭起事,自号平天大将军。当晚,在内应接应下,衢州城失陷。”
“旦余琦却不入衢州城,直接带着五万主力,顺衢江、东阳江、桐江、富春江直下。昼伏夜行,本月一日凌晨赶到杭州城下。”
“埋伏在杭州城的天理教内应聚集了上千人,趁守军不备,一举攻陷清波门,迎逆贼大军入城。藩台魏国显魏大人在城陷时杀妻儿,自缢殉国。都司万友林和按察使谢贵东战死,学政程茂自杀,杭州知府窦治等人请降。”
杨瑾的话,就像一枚枚冰箭,刺中展延寿和张文钊,让他们手脚冰冷,心口发寒。
“良玉啊,你可不能胡编乱造啊。”展延寿流着眼泪说道。
“展公,是四海公会传来的消息。贼军入城时,四海公会的人趁乱逃脱,顺便搭救了两位内班司两浙所的人,一起坐船转去明州城。消息就是明州知府丘观澜从海路传过来的。只是第一波信使在海上遇到风浪,退回松江府,内班司两浙所的人执意转走运河。松江府的苏澹然只好把他们送去瓜州转船,同时派人去丹徒给万都督报信。”
“转走运河?”
展延寿和张文钊对视一眼,心里有数,转走运河的这波人,估计已经死透了。
“等了几天,苏澹然察觉到扬州府的驿路和运河有问题,当即把两浙所另外一人送上船,再次走海路。在海州停了一下,派人奔淮安城,向我告知了江南的详情。”
听到这里,展延寿连忙问了一句,“良玉,你说是还有一波人走海路去京师?”
“是的展公。按行程算,前天应该在津沽港上岸,今天怎么也该到了京师。”
“那就好!”听到这肯定的回答,展延寿不由长舒一口气。
两浙最新的消息送到京师,朝堂里的那些人也该放下私念,全力以赴调应对东南叛乱了。
“良玉,你继续。”
“其实在观澜和澹然报信前,我和景都司都察觉到不对。”
杨瑾有春秋笔法略过,他当然不好明说,这是因为杨金水主管的军情局东南组察觉到驿路和运河上的异常。
“六日前,我们派出一旗漕运巡检兵,以追剿运河盗匪的名义南下,一探虚实究竟。昨天刚接到的消息,高邮湖确实有一群湖匪,在江都邵伯镇至高邮界首镇一带活动,专门截杀铺兵驿丁和传信快船。”
“我们的兵跟他们交了两次手,现在正在追捕残余。”
听到这里,展延寿惊住了,“良玉,你说你已经派兵南下高邮了?那里可是江南藩司的辖区。越境调兵,可是大罪!”