第三百四十四章 元邱校尉
岑国璋要等的是新任陕西藩台李尉。
他在江南接到内阁六百里上谕,急匆匆赶回京师,面圣领了旨意,又匆匆地南下,经洛阳赶赴西安就任。
“李大人,”
“还是叫我元邱吧。”李尉客气地说道。
“元邱?”
“当年我只是一介书办胥吏,有个姓名就不错了,何敢取字这么风雅。后来蒙皇上提携,识拔于微末之中。做了小事,立了些微功,被表了官阶,开始混迹宦海,需要装模作样,必须有个字才行。皇上就说,还是叫元邱吧。”
“元邱校尉?”岑国璋想了想说道。元邱校尉,前陈朝某本笔记小说里,成了狐狸的别名。
李尉眼睛一亮,连连点头:“岑大人”
“元邱兄,请叫我益之即可。”
“哈哈,益之果真聪慧过人,一言就道中了这个字的本意。”李尉更心惊的是岑国璋对皇上的琢磨,似乎他也是跟在御驾身边十几年,知道皇上爱看这种鬼狐神怪章回小说。
“元邱兄,你不如说我口不遮拦。那些饱学之士,哪里不知元邱校尉的典故,只是怕落了你的面子,所以不敢点破而已。”
“由此可见,益之是性情中人,总比表面坦荡荡,实际却藏着掖着的要强。”
两人打了个哈哈,互相试探了一回。
“哈哈,皇上为了平定灵武,安定西北,派了一只狐,一只狼,可谓是下了大决心。”
“益之,不是人称你是岑老虎吗?”
“老虎?匹夫之勇。这西北千里之域,单打独斗,早晚会横死荒野。我倒宁可做一只头狼。”
“听闻益之精通兵法,练出的都是虎狼之兵,难怪有此感叹。”
两人骑在马上,策马缓缓走在官道上,谈笑风生。
“益之的意思我明白。你现在即是我的上官,又是此次平叛的主帅,我自当恪守职责,竭力襄助。”
“有元邱兄的这番话,我对此去平叛又多了几分信心。”
听到这里,李尉不由一愣。
传闻这岑国璋是位奇才,刑名经济,兵法军事,无一不通。真正的上马治军,下马治民,甚至与他老师相比,青出蓝而胜于蓝。
李尉在豫章跟他短暂同事过,亲眼见识过他的本事,觉得他颇有汉景那些出将入相的名臣之风。
以为赫赫战功下,他对灵武平叛已经是信心满满。想不到居安思危,还在用心盘算着任何一点可能取胜的助力。
“益之觉得此去平叛,将会无比艰难?”
“是的,元邱兄。西北地广人稀,最适合骑兵为主的叛军。他们可以肆意侵扰,转战多地。而我们官兵,却是觅敌无踪,举步艰难。这灵武河南一带,干旱贫瘠,数万大军一旦受挫,不用几天就会粮草断绝,饮水无继。那就是九死一生的局面。”
李尉连连点头,“益之还能有如此谨慎,三军幸事,朝廷幸事。我在京师时,井市坊间,都对灵武平叛不以为然。觉得岑老虎一到,数万叛军就会灰飞烟灭。”
“盛名所累啊。不过我给皇上和内阁上了折子,必须给我两年时间,否则我宁可抗旨,也不会去填坑。”
“益之此举妥当。一旦料事不足,坏了事,不仅数万将士性命危险,还会助长叛军凶焰,一旦糜烂陕甘诸地,西北就危险了。”
“是的。陕甘还有祁连山北麓的哈刺、合黎、兀提兰,青海河湟的耶必里,居延海的土尔扈特等部。这些人和阿布翰人一样,都是前朝和我朝历次西征,从呼罗珊、安息、贵霜带回来的附从部落。”
“这些部落多则数万人,少则万余人,虽然已经安居一两百年,与土民无异。可是一旦灵武叛乱迟迟未定,难免有些别有用心的人会起了坏心。勾连在一起,整个西北就真的要糜烂。益之万死难辞其咎了!”
听到这里,李尉更加意识到局势的凶险,这如履薄冰的势态,绝非此前所想的“苦战一两年即可荡平”。而是一败就可能全盘皆输。
他凝重地说道:“军略兵法上,李某不懂,敢问一句,益之的仗会怎么打?我心里也好有个数。
“我目前定下的战略是结硬寨,打呆仗,后发制人,步步为营。”
李尉对打仗真没有什么见解,听完后不明觉厉。
“那需要在下怎么做?”
“元邱兄,我想办个西安制造局。”
“西安制造局?做什么用?”
“制造平叛前线所需的枪炮火药。”
李尉眉头一下子皱了起来。
这事不合祖制,不过这个因素在李尉看来,就是个屁。对于他这种胥吏书办出身,以务实为第一的官员,祖制这玩意,就是乱葬岗里百年老棺材板。
他现在要考虑的是这事到底有没有用?会不会得到皇上的恩准。
岑国璋关于灵武的平叛方略,他早早看过,就是以火器为主。
没办法,叛军以骑兵为主,岑国璋编练的都是步军,在西北这种环境打骑兵,简直太难了。所以必须用火器弥补差距。
这一点皇上、内阁和五军府都同意的。
既然如此,站在李尉的立场,肯定是西安制造枪炮火药再转运前线,要比从京师转运过来,再送到前线去要方便得多。
看到李尉没有一口回绝,岑国璋知道自己又赌对了。
他仔细研究过李尉的履历和往事,知道这位做事是不拘一格,果断有魄力。
于是又添了一把柴。
“元邱兄,你听说过我在淮东平叛,动用了火器,邸报上说我打得如何痛快淋漓。唉,其实我被这火器给坑惨了。”
“哦,还有这事。还请益之说来听听。”
“我在淮东所用的火器,都是京师火器监所造的,千里迢迢南运下来。原本还兴高采烈,结果一到手才发现,这是个大坑。”
“出了什么问题?”
“火器监出产的枪炮,良萎不一,好的枪炮还能勉强用,差的简直是自杀利器。开始时我不知道,叫士兵们拿起就操练,结果炸膛了七门炮,两百多枝滑膛枪,死伤了三百多人。”
“啊,军器监的枪炮差到这个地步?”
“元邱兄,比你想象中的还要劣质!内阁拨了一万五千枝火枪,我叫人挑挑拣拣,只选出不到四千枝勉强能用的。火炮只选出六门。一个营都没法编练。实在没办法,我只好通过海商,买了一批泰西人的枪炮,这才对付过去。”
“要是灵武平叛,我还用军器监的枪炮,那就不是去平叛,是去自杀了。”
“此事皇上和内阁不知道吗?”李尉问道。
“我写了密折上奏了。皇上和内阁派人下来勘察了一圈,然后没有了下文。后来我才知道,军器监造枪造炮,一年要花掉上百万两银子。这里面有多少花头?牵涉着多少人?”
李尉早就知道军器监里面的水太深了,只是想不到连皇上和内阁都投鼠忌器。
“反正军器监的烂东西我是不用。非要我用,行,让军器监的那些混账王八蛋给我当先锋,冲在第一排!”
岑国璋看了看李尉凝重的脸色,又说道:“元邱兄,要是这事办不好,灵武平叛就是一场徒劳啊。”
李尉明白了,新设西安制造局,最大的障碍就是军器监那伙貔貅。
“那些人肯放过这么大一块肥肉?”李尉反问了一句。
“前军都督同知万遵祥万大人奉旨去丹徒练兵,兵额三万,也悉数用火器。军器监不仅质劣,产量更低。顾得了江南,就顾不了我们这了。”
说到这里,岑国璋的眼睛眨呀眨的。
“听说元邱兄跟军器监那伙人有旧,何不写封信跟他们说说。西北在打仗,要跟叛军见真章。万一他们的东西在前线出了事,追究起来可是要掉脑袋的。江南,不是还没打仗嘛。”
李尉知道皇上用万遵祥在丹徒练火器新兵的用意。一是制衡王门编练的新军。二是威慑东南地方世家。三是以防不虞。一举多得。
现在国库充盈,皇上办起事来也有魄力了。
正如岑国璋所说的,江南新兵,关键在于还没打仗。军器监的枪炮发往那里,肯定比发往西北风险要小得多。
李尉也想明白了岑国璋怂恿自己上奏新设西安制造局的真正用意。
自己上这份折子比他上要合适。而自己一旦上了这份折子,就等于跟他岑国璋绑定在一起。等到灵武乱定,军功一叙,世人都会认为他李尉跟王门是一伙的。
到这时,李尉深刻意识到,岑国璋不仅凶狠如狼,更狡诈似狐。
思来想去,李尉决定上这份奏章。但他不想轻易就答应下来,岂能让岑国璋把便宜都占了去。
正当他想着如何跟岑国璋讨价还价时,潘士元策马跑了过来。
“大人,前面出事了。”