第三百二十章 清江浦的饭菜
前面就是清河镇,运河到了这里,不敢再前进,而是拐了个弯向西,钻进洪泽湖。
因为前面就是黄河。
黄河河床高,水流急,泥沙含量大,用崔镇闸渠放水升下降的方式进入黄河,是行不通的。
所以漕船到了这里,只有一个办法,货物全部搬下,运到河堰去。空了的漕船系绳索,运特制的船槽,让民夫们用人力硬生生拖河堰。
翻过河堰,缓缓放下,停在黄河岸边的码头,再把货物搬去,然后沿着黄河蜿蜒北,在邳州再进入到运河中。
站在河堰,看到清江浦河面宽阔,密密麻麻停满了排队的船只。这些船只需要等候三五天,长的十几天都有可能。
正是这些船只的等候,才有了远处繁华的清江浦。
“给三位大人请安。”
清江浦管所主事以下大小官吏,将近二十人,悉数赶到。
这里离淮安城太近,那边放个屁这里都能闻到味。王云三人想微服私访也做不到,干脆亮明了身份。
想必崔镇闸渠大小官吏被岑老虎一锅端的事情,已经传到这里。所有人都毕恭毕敬的。
岑国璋站了出来,代表三人开口了,“你们忙各自的差事去吧,李主事,你留下来。”
“遵命!”
李主事满脸笑颜,要是屁股多条尾巴,估计能摇得变成风扇。
“勾船!”随着一位四五十岁民夫头子呐喊,数十位民夫把小孩胳膊粗的麻绳一一套在漕船的多处铁钩。
一百多位民夫一起用力,把早就卸空的漕船推了特制的拖架。
拖架很大,下面有四排脸盘大的滑轮,足有三四十个,依次卡在四道滑轨。
民夫们开始忙碌起来,有的在用绳索把漕船固定在拖架;有的在检查拖架结构和滑轮,有没有故障;有的拿着铲子,从往下铲滑轨的积泥淤块。后面跟着四个人,拧着木桶,拿着大刷子,在滑轨刷一层层厚厚的油脂。
一切准备就绪,民夫把头大吼一声,在滑轨两边歇息的民夫们纷纷脱下各自的棉衣,叠好整齐地放在一边。
两百多位民夫只穿着特制的坎肩,左右肩各有一块加厚的布垫子。他们肤色黝黑,裸露出来的半身,看见的骨头远比肌肉多。
他们默不作声地站在各自的位置,把粗实的麻绳套背在各自的肩膀的布垫。刺骨的寒风中,他们有些人忍不住吸啜起鼻涕来。
“伙计们哦!”把头大吼一声!
“嘿!”早有准备的民夫们齐声应道,声音之大,连河堰那边黄河的咆哮声都掩盖了。
“注意的个!背起来!”
“背起了!”
“好不好!”
“好!我们多结扛哦!”
“伙计们!”
“泽里的啊?
“直次就到了!”
“欢那个!”
“呱呱叫!”
“刷刮刮!”
把头和民夫们一个吼一群应,在一声声节奏中,民夫们向前缓走几步,拉紧了肩的绳索。然后在声音中身子缓缓前倾,几乎都要趴在地了。
等到一起喊“刷刮刮!”时,所有的民夫一起用力,他们的双腿用力向后蹬,全身在拼命地向前挣扎,浑身的肌肉都在微微颤抖,就像一条拼命跳出泥潭的鱼。
被绷紧的两百条绳索在空中乱抖,发出吱嘎声音,让人牙齿发酸。
“直次!”把头一声紧过一声,像是鞭子在空中不停地抽响。
民夫们低着头,牙根紧咬,青筋暴出,用尽全身力气往前,嘴里只能随着换气时发出短暂的“哦!”
终于,在第四声“直次!”声中,漕船和拖架开始晃动,最后终于开始慢慢移动。
把头大吼了一声:“呱呱叫!”
民夫们应了声:“得胜!”
此时的他们几乎是趴在地,手脚并用,沿着河堰一个个光脚踩出来,汗珠浸泡透的泥窝子,缓缓地向前走。
他们随着把头的吼声,有节奏地用力迈步,把如同一座山的漕船从河堰底,沿着近百米长的轨道,硬生生向堰顶拖去。
王云看着这一幕幕,听着民夫们仿佛用生命喊出的短促回应声,双目微红,突然一声不响地要脱下外套,准备加入到民夫中去。岑国璋一把抱住了他。
“老师,我理解你的心情。只是这些民夫如何拖动,如何用力,都是多年配合修炼出来的,娴熟无比。你贸然加入进去,扰乱了他们的节奏,搞得他们不知道如何用力,到时候就麻烦了。用力不均衡,漕船在拖架侧翻,那就是船毁人亡的大事。”
听到这里,王云长叹一口气,不再坚持。
船只翻过堰顶,民夫们改拖为拉,收着绳索,把漕船连同拖架缓缓沿着轨道放到了挨着黄河的临时码头。
岑国璋看了看天色,转头问那个主事:“到民夫们吃饭的时辰了吗?”
“回大人的话,还差三刻钟,按规矩还要拉一艘船。”
“今儿我做主了,提前吃饭!”岑国璋不容置疑地说道。
管所主事看着岑国璋沉寂的目光,一个反对的字都不敢说出来。
“提前吃饭了。怎么回事?”
“该不是今儿我们帮大老爷拖了船,赏我们一顿好吃的。”
“少做梦了。我们在这里帮多少大老爷拖过船,他们有正眼瞧过一回吗?”
民夫们一边议论着,一边拿起毛巾搽拭着身的汗,然后再把棉袄穿。
很快,十几个伙夫挑着木桶赶到,散在各处。民夫们围住他们,拿出各自的碗,打饭打菜打汤。
王云把棉袍前襟在腰一扎,和岑国璋一起,各自端着一个楚勇营士兵专用的餐具,走到伙夫面前,不声不响地往前一伸。
伙夫们迟疑了,目光转向跟在身后的管所主事。
主事额头冷汗直冒。我就说今天黄历不对,千防万防,万万没有想到这一对师徒居然要吃民夫们的饭菜。
还没等他想出辙来,许遇仙也找潘士元要了个餐具,加入其中。
“怎么,你这清江浦所,连我一口饭都不管?”王云转头问道。
我怎么敢啊!
清江浦所主事汗如瀑布。伙夫们却受不了,对面站在的可是大名鼎鼎的岑老虎,谁敢跟他拧着来?
昱明公还会跟你讲道理,让你心服口服。岑老虎也会跟你讲道理,但你是不是心服口服他却不管。因为你都到下面去了,再心服口服也不关他的事。
王云端着伙夫打的一坨灰扑扑的米饭,还有黏糊糊的白菜炒某物。径直走到民夫们中间,学着他们,盘着腿在地坐下。
岑国璋端着一盘同样的食物,走到跟前,笑呵呵地对一位民夫说道:“劳驾,往旁边挤挤,腾个地出来。”
许遇仙迟疑一下,在王云另一边坐下。
米饭估计是德熙年间的陈米,那股子霉味估计变成五谷轮回之物了还会带着。里面有数不清的小石子和砂子。
“嘿,里面还有虫子,一,二,三...足足九只。菜里没肉,原来你们把肉都加在饭里了。”岑国璋笑呵呵地说道。
许遇仙在旁边听了,又看了看自己手里的饭菜,胃里一阵翻腾。
“这位老爷说得真风趣。我们想吃肉,可不就是靠这米里的虫子吗?”民夫把头笑呵呵地说道。
“这位老爷,看你器宇轩昂的样子,不会是七品官吧。”
“七品官,那是我们知县大老爷了。这位老爷这么年轻,怎么可能是七品官!”有民夫反驳道。
“李主事,告诉下这些父老乡亲,我们都是些什么官。”岑国璋笑呵呵地对李主事说道。
“这位是漕运总督昱明公,这位是漕运提督岑大人,这位是漕运参议许大人。”李主事抹了一把汗说道。
死就死,反正还有这么多同僚陪着一块路。
民夫们不敢相信,今天什么日子?漕运衙门最大的三位官,居然陪着我们一块吃这糟心的饭菜?
“李主事,我们三个在这里吃着,你们哥几个站在旁边看着,好意思吗?”
“大..大...大人...,我们...”
“把你们清江浦所有的官吏全部叫来,陪着我们三一块吃。少一个,我叫你们换个地方去吃饭。”
“马,马就来!”李主事转身就去叫人,一不小心被绊了一跤,摔了个狗啃泥。可他丝毫不敢耽误,连滚带爬地继续往前跑。
那狼狈的样子引起民夫们一阵阵哄笑声。看他们轻松欢快的神情,仿佛吃到世最美味的饭菜。