第014章 出人意料的遴选
长宁镇以东。
是一片起伏无定的丘陵，丘陵间亦有若干溪河流淌，九曲剑派以往的第二场遴选，都围绕这片区域展开。
攀爬山岩、砍伐老竹、挑水登山、木人站桩……各种花式层出不穷，鲜有重复。
这里，名为武陵源。
数千孩童搭乘着流马，在一位女仙子的指引下，来到一座不起眼的小山下。
小山不起眼到——
就连生活在长宁镇的乡民，都不清楚它的来历、唤不出它的名字。
倒是一些年老猎户，由于时常在山间追捕猎物、安放陷阱，为便于记忆，就据其形状，私下称呼它‘龙尾巴’。
若将北澧江看作一条困在浅滩的绿色蛟龙，这座被大江支流环绕、半隐半现的三峰小山，还真像蛟龙甩动躯体、露出水面的一角龙尾。
龙游浅滩，总遭虾戏。
此时此刻，簇拥在山脚下的近六千孩童，连同数千跟来瞧热闹的乡民，熙熙攘攘，像极了戏耍蛟龙的群虾。
“肃静！”
闻声高望。
不知在何时，一白发修士已踩着巨型光剑，悬停于众人头顶的高处，黑袍翻飞，白须轻扬，如同谪仙临凡。
“小娃娃们，老夫剑绝上人，特宣布第二场遴选的事项，只讲一遍，还请静听。”
听了这话，山脚的熙攘声瞬间消失。
不管是懵懂的孩童，还是瞧热闹的乡民，他们都屏息凝气，等待事项揭晓。
对此，白发修士很满意。
“这一回宗门决定遴选剑仆、剑童、剑侍各百人，随外门弟子一道修行问道。凡表现优异者，亦可获准列入门墙。”
“剑仆，处理外门杂务。”
“剑童，专职捧剑奉剑。”
“剑侍，负责洞府打理。”
白发修士瞥了一眼跃跃欲试的一众孩童，抬起右臂，往身后的山丘遥指。
“这里有溪水支流若干，你们所要做的便是——尽可能抓寻找溪中的黑水蛭，最终按数目多寡、体型大小排名。最终男童取七十人，女童取三十人。”
话音刚落。
山脚下的人群中，瞧热闹的乡民、跟车队来长宁镇的幽谷村民，纷纷小声议论起来。
“抓黑水蛭？”
“小娃娃怎么抓？”
“啧啧，上仙真是别出心裁，王六子，你们可都赌输了。”
“输就输，我乐意！嘿，只要屠仙子带来的小孩赢了，我就能稳赢回本。”
“这都年底了，溪水那么凉，这些娃娃个个细皮嫩肉，哪能禁得住？”
“黑蚂蝗……嘶，这玩意儿可凶得很哩。”
……
各种议论中，质疑声最多。
白发修士可不理这个，只见他甩动袍袖，一炷拇指粗细、四尺长短的黄香飞出，落进了山丘顶放置的一尊香炉中。
再一弹指。
一团豆粒大小的火苗飞窜过去，点燃了香头。
青色烟线，袅袅而起。
“时间以一个时辰为限，香尽便结束第二场遴选，围观人等不得出手相帮，违者取消资格！”
“开始吧！”
说罢，白发修士意念一催，脚下的靛蓝光剑绽放毫芒，载着他飞向了半山腰。
与此同时，一众孩童轰然跑开，做鸟兽散。
半山腰处，不少九曲剑派弟子驻足而立。
有的神态平静淡然，好似根本不在意这第二场遴选；有的两三个凑作一伙，对着某几个参选的孩童评头论足；有的索性低眉审视，细细观察一众孩童中的‘可造之材’。
当然，不是所有弟子在。
其中的二十四人，散布在这座龙尾巴山附近。
数千幼童在山间溪间奔走，必要的照应总该有。如若撒手不管不顾，中间再有什么意外，以后谁愿意送娃来遭难。
二十四弟子中，‘李景隆’就是其一。
而距他不远处，叶时中带着何天二人在忙碌。
他们升起了一堆熊熊篝火，篝火上的铁锅里，熬煮着满满的一大锅姜汤，此刻热气腾腾。
最初叶时中只想着，冬日喝上一碗姜汤能驱除寒意，没曾想到，还歪打正着。于是，他赶紧喊来叶家坳的娃娃，让他们趁热喝上一两口暖暖身子，再去冰冷的溪水中抓捕水蛭。
何天和萧翠微在旁帮忙。
两人盛出一勺勺姜汤，倒进桌上的一排小木碗，还不时提醒簇拥过来的孩童‘小心烫嘴’、‘不要心急’、‘保护好妹妹’，诸如此类的话。
他们如此絮叨，在喧嚣的乡民之中，显得非常平凡。
“天哥天嫂，我走了啊！”
虎头抬起胳膊，以小袄袖口擦了擦嘴角的姜水，追上了叶老三家的九岁姑娘。
这个小家伙年岁不大，可也知道，以他的小胳膊小腿儿，想下河翻找黑水蛭难度不小，不如跟紧别人蹭货。
“花儿姐，等等我！”
听着虎头的吵嚷远去，何天和萧翠微互视一眼，紧接着暗暗点了点头。
若是方便出手，他俩想帮虎头一把。
毕竟，在同一屋檐下生活了三年多，又是看着虎头从牙牙学语到如今的虎头虎脑，多少有些感情在。
帮虎头过关？
怎么可能！
一个没有灵根的凡人，进入到修仙宗门中，日子可不怎么美妙，还不如在世俗界娶妻生子来得畅意幸福。
况且，以人炼魂的九曲剑派可不是什么善地。
还有一个原因。
自从知晓了，虎头跟赵忠有某种“关系”，注定了将来虎头会被人惦记。没了李景隆，还会有张景隆、王景隆。
“我跟过去看看，萧妹盯着点儿他。”何天朝叶时中一努嘴，放下了手中的盛汤木勺。
“嗯。”
萧翠微微微点头。
相比于这声“萧妹”，她更喜欢昨晚的一句翠微。
何天在前侧衣摆擦了擦手，跟着围观的乡民，往小山的正东方向绕过去。
……
生于乡野的孩童，在夏秋时节，时常结伴去河边玩水嬉戏，这些不过是寻常事。遇上某个胆大的，还敢一个猛子扎下河去，在深河沟里摸鱼捉虾。
水蛭，并不少见。
只要在水中待的稍久些，等他们浮水或上岸，小腿和胳膊就会爬上一两条。它们以口器吸盘紧紧叮着皮肉，用力一扯，便能多出一个显眼的‘小窟窿’，随即血流不止。
气恼的孩童为了发泄，或者出于恶趣味，就将水蛭扔到岸边或沙土里，使劲搓啊搓，很快多出了一个圆滚滚的肉球。
要是还不解气，索性将它带回家中晒干，再交给村里的郎中爷爷，换回几颗酸枣、一截甜根儿打打牙祭。
总之，平日里对待水蛭，大家避犹不及，哪还会如今日，专门去下水捕捉。
是以——
一开始，跑到溪边的孩童们全都没了主意，只能捡起或折断树枝，在潺潺的溪水中，一通乱搅胡捅。
溪水，很快浑浊起来。
如此情形下，更难发现水蛭的踪影。
直到一个名唤‘傻柱’的小男孩，忽然脱掉了鞋袜，又挽起裤腿儿跳进水里，还使劲儿晃了晃快掉的门牙、吐出一口血水，有人才恍然反应过来。