第22章 番外1：行商人的信念
“总有种讨厌的预感。”
在驾驶座上握着缰绳，不自觉地嘟囔着。
所仰望的天空是阴天。
这样的天气让心情郁闷的当然的，但不只是这样，后颈有种刺痛感，加上微微的寒气袭来。
我那商人的直觉似乎是想告诉我什么。
话虽如此，行商这种原本就和危险相伴的工作，在没有确认的情况下也不能无功而返，但是……
今天要进入的地方是“禁忌之森”，要将货物运送到精灵的村子。
这是每个月一次的定期工作，是能够采购到稀有药物的优质客户。
“这次采购了非常多的食材，不知道他们喜不喜欢。”
因为大半都是自己亲自严选的商品，所以觉得应该没有问题，但人生总是难以预料。
做生意的人不会说什么“完美”之类的话，前辈的口头禅是“万无一失的话倒是能用。”
因为是被其他商人所羡慕的和精灵之间的珍贵联系，所以绝对不想因为自己的失误而断送。
“多鲁先生，我从之前就一直有个疑问，您是怎么跟那些精灵建立交情的？”
坐在我旁边的强壮男子搭话了。
他是我专属雇佣的猎人队伍的队长。
在他们的四人组之中实力超群，在通常性情粗暴的猎人之中属于懂礼貌的类型，是最适合成为商人做生意时的护卫。
“可以说是运气好吧。”
因为精灵是出了名的讨厌人类的种族。
以前曾在稍微远离森林一点的地方帮助过受伤的精灵孩童，治疗伤口并送回村子后就一直维持着联系。
一开始是受到警戒并拘捕的，但经过诚恳的交谈后，总算得到了对方的理解。
话虽如此，是真的很讨厌人类，要融洽相处之前必须花费数年的时间。
现在是真的相处的很好，也许是封闭生活的反作用力吧，好像对森林之外的文化和道具都很感兴趣，还购买了其他村子卖不出去的东西，真的非常感谢。
“真奇怪呢，照理说差不多该来接我了。”
“平常的话应该会有负责看守的精灵出现，可能是发生什么事情了……你们要保持警惕啊。”
邻座的队长回过头去，向在附蓬的或台上放松的伙伴们说了声，将风帽拉得很低的女性魔法师出现了。
“多鲁先生，能稍微放慢速度吗？”
“我明白了。”
拉动两次缰绳，让马匹放慢行走速度。
她举起法杖并咏唱魔法，一直盯着前进的方向。
就这样维持了一段时间，突然放下法杖并小口吐气。
“虽然探索了生命的光芒，但精灵或者人形的光芒都不在附近。”
刚才所使用的魔法是被称为“生命感知”的魔法。
据说可以将人的生命力用带有色彩的光芒来进行确认，并且那个颜色能够区分是人还是魔物，是至今为止曾多次受到帮助的魔法。
“恩？有什么烧焦的味道。”
从魔法师的旁边露出脸来回闻着周围的1是这个队伍里的另一位女猎人。
会使用短剑和弓箭，擅长侦察和掩护。
“从风向来看，是在精灵之村的方向呢。”
我瞬间理解了那意味着什么。
今天是月初，也就是说，那个“邪神之日”才刚刚结束。
难不成精灵之村没有撑过去吗？
虽然最近常听说魔物变得活跃的传闻，但我不认为在这个森林里长期生活着的精灵会那么容易被打败。
不，完全没想过。
“多鲁先生，我提议折返。”
队长表情严肃的发表意见。
视线转向其他伙伴，全员都静静的点头。
身为雇主，眼睁睁的把他们暴露在危险之中是愚蠢至极的行为，而身为商人，必须懂得看清利弊得失，这我非常明白。
“不，继续前进吧，必须确认发生了什么事情，也有可能只是杞人忧天，如果是精灵们身上真的发生了什么事情，那就更需要物质了。而且，如果有需要帮忙的事情，我也想做点什么。很抱歉说了这种不讲理的话。”
我一低下头，就听到了很大的叹气声。
“多鲁先生，请记得发给我们危险津贴。”
抬头一看，猎人们都苦笑着看着我。
“当然，金额绝对值得你们期待。”
从以前就很清楚了，现在更加确信，我雇佣了最棒的猎人。
“这是……”
惨不忍睹的程度让人难以言语。
守护村子的宏伟圆木栅栏不留原形，不是被烧毁就是被砍倒。
栅栏内侧的样子也极为残酷。
那和自然调和的美丽街道已经完全看不出过往的影子了。
“各位，一起搜索看看有没有幸存者吧！要沮丧留到回去以后再沮丧。”
现在不是沉浸在缅怀回忆的情况。
如果现在不行动的话，做好危险觉悟而来就没有意义了。
“可能还有魔物残留，请大家千万要小心。”
虽然这种事情不需要我特别提醒，但他们还是配合的点了点头。
一间一间的搜索失去了屋顶和墙壁的房子。
无数次搬开瓦砾“有人在吗？有的话请回答！如果无法回答的话，就拍打什么东西发出声音！”这么大声喊着。
虽然已经重复了无数次这样的动作，但完全没有人回应。
但这并不是放弃的理由。
到处都没有看到尸体倒在地上，受到这么大的损害，我不认为全体精灵都能够平安无事。
虽然脑袋里一瞬间浮现出全体精灵理解到情况不利后就逃走并前去避难了，但不管室内还是室外的地面上所附着着大量干掉的血液都在否定这种想法。
虽然没有遗骸，但我仍然一次次双手合十祈祷。
“多鲁先生，您要从倒塌的瓦砾中将全部尸体都挖出来吗？”
“不，先去寻找幸存者，抱歉，祭奠就先推迟。”
虽然不是想忽视死者，但必须优先考虑活着的人。
从受损较少的房屋走出来，向着村子的中心地带移动。
身边的他们突然举起武器并变成锐利的眼神。
“怎、怎么了吗？”
“似乎有什么人正朝这边靠近。”
队长向前几步并侧耳倾听。
如果是幸存者的话就算是喜讯，但从他们的反应来看，还是放弃这份期待比较好。
“生命的气息是，我觉得大约是人形六、七和马一，其中一个反应比较小的应该是小孩子，再靠近一点才有办法确认。”
好像是使用魔法来探测对方。
“有孩子在的话，会不会有可能是幸存者。”
“不，虽然不能断定，但脚步都很稳，而且感觉不出来像是正在寻找其他幸存者的样子。”
原来如此，如果是幸存者的话，其中有人受伤也不奇怪，但是对方的脚步却看不出那样的动作。
“怎么办？就这样继续前进会遭遇到的。”
也有再次转身逃走的选项。
如果将安全放在第一位考虑的话，那样做才是最好的吧。
如果对方不是幸存者的话，可以猜想可能是偶然路过的猎人们。
或者是住在“禁忌之森”的另一个种族黑暗精灵。
还有就是，袭击这个村子的凶手，我曾听过一则传闻。说是有想要伪装成魔物袭击来攻击精灵村子的强盗和贵族这样。
精灵外貌美丽且长寿，因此作为奴隶和被贩卖的人口极受欢迎，在这个国家，人类和亚人的人口贩卖是被禁止的，但是在邻国和其他国家却是合法交易。
如果是为了这个目的而袭击这个村子的话，魔法师刚才所说的“因为反应很小所以可能是孩子”的发言就能够理解了。
也就是说，有可能是抓住精灵的孩子的奴隶商。
“各位，如果对方是敌人的话，有可能制服对方吗？”
“如果这是雇主下的命令的话，我会遵从的。”
这样说着的队长很有自信的笑了。
伙伴们似乎也毫无怨言，微微点头。
“那么就拜托您了，只是，如果觉得对方实力高强而无法取胜的话，请立即撤退，毕竟性命是宝贵的。”
为了不让自己妨碍到而退到后面。
队长和另外一个人奋勇向前。
我自己也稍微拉开距离跟在后面。
穿过化为废墟的民房后，踏进广场并观察对方是什么人物。
“来到我们村子有何贵干！……多鲁先生？”
这个声音！这个身影！
“哦哦！穆小姐，你没事啊！各位，快把剑收起来。”
瞬间确认到对方是谁后，自己朝着她跑过去。
一握住对方的手，眼泪就不断地低落下来。
“村子变成了这个样子，所以很担心啊，穆小姐平安无事真是太好了”
将眼眶的泪水擦干后和穆小姐视线相对，她那双眼睛仍然囧囧有神。
“只有我比较幸运，请大家放心，这位是定期会来我们村子做生意的行商人多鲁先生。”
呼应这句话，从民房的阴影中现身了一些人。
一名女性神官和带着孩子的一家人。
交换了彼此手头上的情报，知道了这个村子里究竟发生什么事情，现在怎么样了。
还有体验者错综复杂的命运的他们……
听他们说，受到命运之神的祝福并接触到了奇迹。
一般来说不太可能会这么轻易相信，但我却能理解似的大大点头。
坦率的接受是有其理由的，因为已经有听闻到数个得到了众神祝福的村子。
虽然都只是传闻的程度，但今天还是头一次想要相信一下。
如果那是真的，这次的相遇肯定也不是偶然，而是命运之神的引导。
身为商人的我，可不会错过这个机会。
而且，在身为商人之前，我还是一个人类。
我想成为像自己一样贫穷、遭遇困难的人们的力量。
因为我不想否定以商人为目标时，所抱持的纯粹初衷。