第6章 灯笼
宋兰因像是制衡各方的缰绳，本来地位稳定的太子党也感觉到了危机，一但三皇子拉拢到了宋兰因，那太子的位置，可不一定是太子的了。
而三皇子的确也虎视眈眈，多次派人递了邀请，请将军私下一叙，只是都被宋兰因驳回了。
不说私下如何，明面上，她已经被皇帝钉死在了皇党的柱子上。
那天她进宫，皇帝拉着她下了一天的棋。
直到最后一盘棋，皇帝才慢悠悠地开了口。
“你这臭棋篓子，到底是谁教你的？”
老皇帝打量着眼前的女将军，明明还是个年轻漂亮的姑娘，浑身却带着一般人都没有杀伐之气。
有时候连皇帝自己都怀疑，她是不是真的是天上的武将下凡。
“回陛下，是过世的兄长教的，他教我下棋，却不愿与我对弈，我就只能自己下。”
宋兰因端坐着，她的语气不卑不亢，皇帝被她逗得哈哈大笑:“你呀，自己棋不好，还要怪人家教得不好。”
宋兰因这才笑着应下。
“臣自幼父母双亡，兄长也意外离世，又不爱交友，孑然一身，自然也不想着怎么学下棋。”
皇帝让人把棋盘端下去，带着宋兰因去御花园里赏梅。
两人一前一后走着，靴子踩在雪地上，发出吱嘎吱嘎的声响。
半晌，皇帝兀自开口。
“那就常来宫中吧，朕的孩子们没有一个有你这样的，你年纪还小，有如此作为已经是下了好棋了，剩下的，有朕教你。”
“臣何德何能。”
宋兰因跪在了雪地里，她的膝盖被冰得生疼，但面上，宋兰因却是一幅感激不尽，幸运至极的样子。
过了许久，皇帝把宋兰因扶起来，冲她挥了挥手。
“夜深了，回去吧。”
“是。”
宋兰因走到花园门口，望向不远处皇帝略微佝偻的背影。
老太监亦步亦履跟在这个年迈的帝王身后，提着一盏灯笼，在雪上打下一条长长的影子。
这个年老的帝王依旧在维持着自己的地位，即使已经年老体衰，也不愿放手。
宋兰因从前的愿望是程立，现在的愿望也是程立。
她即使身在高位，也没有什么留恋。
只是她必须要走下去。
而愿望本人似乎没考虑那么多。
宋兰因:“……”
宋兰因:“程立，你这是什么意思。”
“将军，就是他，在我们门口坐一天了！”
明悦话说一半，突然反应过来。
“……程，程立？”
面前的男人长相平平无奇，瘦得衣服都像挂在身上，虽然依旧整洁，但是总给人叫花子的感觉。
明悦嘴角抽搐，她实在想象不出来，这竟然是当年轰动一时的翰林院程大人。
程立不甚在意，拍拍僵直的腿，提起一个小草蚱蜢。
“听说你今天进了宫。”
宋兰因往院子里走，没有关门，程立轻笑着跟上。
“皇帝有没有为难你？”
程立对这个老皇帝可以说是了如指掌，今天叫宋兰因去做了什么，他大抵也能猜到。
只是找个借口来看看她。
宋兰因坐到亭子里的石凳上，一言不发。
程立把草蚱蜢放在围栏上，没骨头似的靠在亭子边。
“小果。”
程立突然用之前的称呼叫她，宋兰因攥紧拳头。
“我……还有没完成的事，你再等等我，我会告诉你的。”
男人的声音带着安抚，宋兰因盯着面前的青釉色茶盏出神。
“你眉骨的疤，是匈奴人做的，还是汉人？”
“……汉人。”
“好。”宋兰因没有多意外，当年程立的事谁都能察觉不对，但是皇帝自始至终没有过问，就已经能看出很多东西了。
“……那我走了。”
程立苦笑。
这姑娘，心里就算明白了不少，表面上依旧不给他个好话。
“你回京城，不是为了我。”
宋兰因突然开口，她用的是陈述句。
程立没有接话。
半晌，程立才开口:“如果我说是，你信吗？”
宋兰因像是听见了什么好笑的事。
“户部尚书的儿子难道明天真的会是自己落马吗？”
“他即使是个草包，也是个富贵人家的草包，骑马对他来说很容易。”
程立没想到她派人跟踪自己，但是事已至此，程立没法再欺瞒她。
“是，我是在他的马上动了手脚。”
望着不远处扫雪的左右护军，程立难得解释了一次。
“你在京城的人，还有多少。”
宋兰因紧皱眉头，程立就见不得她这样，小小年纪就把责任背了上去。
“我的老师，是曾经的左相。”程立坐在围栏上，他的眼睛很亮，“老师为我铺好了路，而我家又世代掌管翰林院，你觉得，我手下的人会有多少？”
翰林学士大多是地位高的士人群体，集中的都是科举人才中的精英，一个世代掌管翰林院的家族，可以说，大部分的官员命脉都在他们手里。
如今的翰林院是太子手下的人在接手，只是烄国近年战乱不断，多数男丁都被拉去充军，科举的书生连年减少，翰林院的地位也大不如前。
所以，现如今还在职的官员，其大部分都还是当年的翰林出来的。
想通这一点，宋兰因突然觉得更生气了。
他是要自己复仇的，而宋兰因，他从来没想过，她还能成为助力。
而这次回京，他也是没有求助过宋兰因。
还说找他商讨，他自己都不会来找她商量。
越想越气，宋兰因冷笑出声。
“明悦，把闲杂人等赶出去。”
程立:“……？”
不是，他不是解释了吗？
这是什么不按套路的发展？
一别经年，当年嘴硬心软的小姑娘已经成长成一个阴晴不定的大将军，而还沉浸在当年随便糊弄人状态的程大人，注定没有好果子。
明悦欢快应答:“好嘞！”
第二天，户部尚书之子在郊外落马摔断了腿的事在京城传得沸沸扬扬。
查了三天，所有的证据竟然最后指向了太子。
作为太子党的户部尚书只能将此事压下，吃了闷头亏。
如今太子党是右相领头，户、礼，刑部多是右相的门生，而户部尚书强压此事，算是太子党内一个不大不小的隔阂，只要再经过几次发酵，户部这块肉，就不一定在太子嘴里了。
右相听闻此事，当晚连夜去了尚书府，至于结果如何，就只有他们自己知道了。
而对于此，皇帝没有任何表示。
三皇子派喜闻乐见，但是短期内也不打算出手。
而此时，大理寺一封奏折，直接给了太子一棒子。
当朝太子竟强抢民女，不仅打死了人家的丈夫，最后还把那女子虐待致死，抛尸山野。
那丈夫的老母亲跪在太子行宫外三天三夜，最后也跟着去了。
一时，满朝哗然。
而这一切的始作俑者，正没皮没脸地跟在宋兰因身后，步子悠闲。
宋兰因忍无可忍:“你不是还有事要做？”
程立笑:“目前没什么可做的，得让他们内部起讧。”
对此一清二楚的宋兰因:“……那你不要去抄书？”
程立终于笑出声:“你这是要背着我去做什么？”
宋兰因把手中包起来的老虎灯笼往身后藏。
两人此时已经拐到了一个小巷子，程立探头探脑，觉得面前的房子十分之眼熟。
“我记得这里不是……”
“不是！”
宋兰因字字铿锵。
程立眯起眼。
宋兰因随即沉下脸，一副不好惹的炸毛样子。
程立连忙退回巷子头:“别生气，我就是问问。”
宋兰因坚持己见:“我没生气。”
摩挲着衣摆，程立恢复正经样子:“好，那你去吧。”
宋兰因站在原地没动。
程立长叹一口气:“我是来这附近抄书的，碰巧遇见了，过来看看罢了。”
如今太子党一脉急得像热锅上的蚂蚁，平日里喜欢寻欢作乐的小官都在家里闭门不出，生怕再给太子添堵。
街上的马车和轿子少了，自然看得也就远了不少。
因此宋兰因刚到这附近，就被一条街外的程立碰了个正着。
眼看着程立进了书局，宋兰因才松了一口气。
她不想在程立面前表现得那么念旧。
程立已经放下了，她却一直陷在里面出不来，这会让她陷入被动局面。
还有那些不能说的念头……
宋兰因纤长的睫毛轻轻抖动，掩盖住了眼底的情绪。
等到程立愿意和她说的那一天，她也未尝不可吐露真心。
宋兰因此人想得到什么，从来都是坦坦荡荡。
只是看她愿不愿意争取。
推开巷子尽头小院的门，宋兰因熟门熟路地拐进了后院。
一个头发花白的阿公坐在竹椅上，正在编织着什么。
听到身后的声音，他头也不转道:“又来保养你那小老虎了？”
宋兰因抿起嘴。
“……还有。”
“嗯？”
老人转过头，一只眼睛黯淡无光，另一只眼睛却炯炯有神。
“还有一只兔子。”
刚才还平平静静的阿公突然大笑了起来，差点喘不过气。
“您笑什么？”宋兰因不解，眉头都皱了起来。
阿公擦了擦眼角的眼泪。
“你们俩啊……这兔子，就是他前些天在我这里买的！”
宋兰因心中一震。
……原来，她早就陷入了被动。