第15章 怪老头的研究

    怪老头也看着那几只瓶子里的蟑螂，用手边的镊子拨弄了几下：“当然，任何基因的存在，都有自己的价值，也必然有自己的缺点。”

    他晃了晃手里的瓶子叹息道：“小刘啊！哪有完美的基因呢？你看过达尔文的《物种起源》吗？”

    随后又叹息：“你们这些接受改良人教育的年轻人，应该是没看过这种古早的生物学著作。”

    怪老头再次晃晃手里的瓶子，让里面的蟑螂张开翅膀维持平衡：“你看，它们的翅膀多么精巧！”

    刘小小忍住胳膊上疯狂冒起的鸡皮疙瘩，尽量让自己的注意力集中在怪老头的话上。

    怪老头用镊子夹出一只蟑螂，在刘小小嫌弃的目光中，小心翼翼地剪掉了它的半截翅膀，又放回瓶子里，然后再次剧烈地晃动瓶子。

    其他的蟑螂展开翅膀维持着平衡，而那只失去了翅膀的，只能无力地随着瓶子的摇晃翻滚，碰撞。

    等到怪老头停下动作，其他蟑螂很快恢复平静，若无其事的沿着瓶壁爬行，而那只失去翅膀的，似乎在刚才的摇晃中受了伤，萎靡不振地仰躺在瓶底，细细的腿无力地摆动了几下，就停下来，生死不明。

    怪老头停下动作，问刘小小：“你发现了什么？”

    刘小小强迫自己将视线从那只倒霉的蟑螂身上移开：“翅膀对于昆虫的生存非常重要，不仅扩大了昆虫的分布范围，更对昆虫维持平衡有帮助。同等情况下，有翅膀的昆虫比没有翅膀的昆虫生存能力更强。”

    怪老头点头：“大多数情况下，是这样的。但是，在达尔文的《物种起源》中，提到过一个多风海岛，那个海岛上生活的昆虫，大部分是残翅的。你想想为什么？”

    刘小小沉思了一会，试探着问道：“岛上有翅膀的昆虫，习惯于通过飞行改变位置，风起的时候飞在空中的昆虫就被吹进海里死掉了。而残翅的昆虫飞不起来，在这种环境下反而是安全的。”

    怪老头点头：“聪明！那你知道残翅的昆虫是怎么来的吗？”

    刘小小疑惑地摇头。怪老头叹气：“真是愚蠢的教育！你的学校一定告诉过你，我们身体的每一个特征——也就是性状，都是受基因控制的对吗？”

    在刘小小点头后，他继续说道：“如果基因不同，生物的形状也会不同。这一点，你的学校也会告诉你。但他们隐瞒了关于基因最重要的秘密：基因从来不是一成不变的，在没有外力干预的情况下，基因会发生变异。”

    他停下来喝了口水，继续道：“不是像外面的那些蠢货那样，将不同的基因混杂嫁接在一起，而是基因内部的碱基，会发生突变，丢失，从而使单一的基因发生改变。”

    刘小小插话：“这样的话，生物的性状不是会变得很不稳定？”

    怪老头笑笑：“在可测量的时间段内，你担心的问题不会发生。因为这种变异的自然发生率很低，只有几十亿分之一。这样的几率，对整个生物群体来说，是可以忽略不计的。”