第三章
趁着寒露未起，蔺洵跟着牛大爷一起去县城。
四面敞开的木头车，风一阵阵的往脸上刮，脸上生疼跟刀子似的，蔺洵换了四个方位还是被吹着，他索性不换了，就硬顶着，一直熬到了县城。
路上花了一个多时辰，没有减震系统的牛车坐着真是折磨。蔺洵跳下车，跟牛大爷约好下午时分在东市口回合。
牛大爷还要赶集去西市口卖菜果换些油盐钱，蔺洵便顺手让他代买，自己则走到东市口。
东贵西贱，东边也是居民区，住着县城里的富户，县城里唯一的一座学堂也在这里。在此等地段，消息交流也就比其他地方快了许多。
蔺洵在学堂旁边的茶摊子上要了一碗老茶叶，一边假意喝着一边竖起耳朵收集信息，来往的客商自然会谈论最新的消息。也无非是风土人情和附近州郡的消息，貌似最近的物资短缺，生意不好做。
蔺洵一边听着一边想，寒冬来临，距离年下也不过一月，他有打算也得等到年后，当务之急还是先赚银子。年后，看看这学堂有没有熟人，能不能探听到关于考试的小道消息。
蔺童生虽然号称日日苦读，其实在四十来岁时早就放弃了，读书既辛苦还看不到成果，他又没有子嗣，努力给谁看呐？还不如得过且过，混过一天算一天。
而蔺洵要刷事业值，就不得不先把科举的事情捡起来，至少得先把秀才考中，才勉强能算的上有点话语权。而男配班虽然教过各类技能，却钻研不深，他还需把原身的技能融会贯通，才能去考试。
他做好前后的计划安排，便起身去茶摊旁边的笔墨店，他还知道，可以给笔墨店的老板抄书换得银钱，也算是正常的来钱路子。
笔墨店的老板眼光极毒，来往的客人一打眼就能猜出目的，更何况蔺童生来买过不少书呢？一碰面，就热情的推销新进货的考试题集。
“老板，我不买书。”蔺洵摆摆手，“有抄书的活计吗？”
老板脸色不变，笑意盈盈：“别人来我必不肯说，您是老客我就直说了，咱县城里的读书人就那么些，来来回回的，一些基础书册早就用不上了，而更晦涩的书籍没人买得起，抄书这活儿其实没什么赚头。”
“你可别糊弄我。”蔺洵也笑，“每年都有孩童入学，他们都需要重新购买书册，越是基础的书册也是如此，怎么会卖不出去呢还有历年的县试府试乡试的题册，每个人都得买。”老板无非是想压价。
被揭穿的老板面色一僵，随机恢复，“好吧好吧，看在往日的情分上，您先带一册《孩童启蒙》回去抄，一本收回来六百文，笔墨自理。”
他算了算，一本册子得抄上十日，抛开成本，每天能赚到三四十文，这个价位算是很公道的，老板虽然油滑，这个倒是没坑他。
蔺洵准备趁着年前这段时间抄上两本，赚到的银子好置办过年的物件，他怀里就剩下两块小银锭，之前称过，只有二两。这就是全部的财产，真惨。
蔺洵怀里夹着白纸刚出店，对面的学堂散学了，一串串的小豆丁从门内挤出来，从五六岁到十六七不一而足，有刚启蒙也有等着考试的。他们跨过门槛，没了先生的监管，叽叽喳喳的讲着趣事，抱怨着书本难学。
蔺洵收回目光，正要快步迈过这群学生时，听到有人迟疑的喊：“蔺兄？”似乎很怀疑自己看错了。
一个岁数跟他差不多，同样鹤发苍颜的老头，穿着学堂统一配置的青色儒衫，佝偻着背，抬眼望他。
“啊，是高兄。”蔺洵从记忆里翻到来人的名字，“高兄有要事？”
“无事。”高平安看他，“去茶摊说话。”这里人来人往，挡着别人进出。
两人坐下，高平安挑了个角落，周围没人注意到他们后，便小声问：“蔺兄没报名这次的县试？”
蔺洵翻找记忆，的确没这事，干脆承认了。
“可惜，可惜，蔺兄不管怎么说，至少得把秀才考中吧？”高平安苦口婆心劝道：“行百里者半九十，当初蔺兄只差一科没过，就还只是童生，只要考中秀才，至少也算对祖宗有个交代了。”
虽然很多影视作品对秀才的名头看不上，常常酸秀才的叫着，实际在偏远村落，秀才就有相应的免税田，能坐馆授课，再好不过的营生。
高平安绝对是一片好心，他原先是蔺童生隔壁村的，两人时常结伴上学，幼时情意颇笃，等中年时高平安搬家，后来两人偶然相遇，才知道对方也没考中，这种惺惺相惜同病相怜的情谊倒是更甚。交朋友虽说不看阶级，但两人如果境遇相差过大，总规还是不舒服的。
蔺洵做个苦笑，“来年二月的县试，我倒是想去，可是没人作保”县试除了填写本人履历，还要互结和具结，也就是找同场考生互相担保，找本县秀才作担保，因为有连带责任，秀才并不乐意随意给人作保，童生总得意思意思，这样才够意思。
虽然原身是根本不打算考，不妨碍蔺洵翻出这个理由来。
“这倒是”高平安沉吟着，请人作保至少花上五两，不是一笔小数目啊。事关钱财，他也不好随意质疑别人的决定。
“你呢？怎么好端端的从学堂里出来？”蔺洵换了个话题。
提到这个高平安便苦笑，“我在学堂里上学。”
“上学？”
“没错。”高平安点头，面上带出涨红和尴尬来，“闭门造出不如出门观辙，我一人苦读诗书收效甚微，还常常坚持不下去，倒不如在学堂里上学，看着有这么多人在努力，想偷懒时便能控制自己了。”只是他岁数给“同窗们”当爷爷还有余，一介老翁混迹孩童之间，还常常比不过，有些下不来台。
要不是面前的人跟自己处境相似，高平安是决计不肯说的。
蔺洵倒是很佩服，这不比原身有担当：“高兄能下此等破釜沉舟的决心，就已经算是成功一半。”就算是现代有老年大学，又有谁能舍下脸皮重新去读大学呢？别的不说，光是别人的指点议论就臊死个人。
“我哪算什么决心”高平安说完，重振精神：“蔺兄还有其他事要忙，我便不打扰了。”
“好，待我忙过这趟，便去看你。”蔺洵同样也说，收拾着白纸从茶摊离开。
高平安挥手告别。
蔺洵漫步走着，高平安倒是个合适的人选，他想要以后参加县试，就得找个人问清考试规则内容，记忆总归有模糊之处，跟高平安相熟就算碰到不懂的地方，他也可以假托岁数大了记不清，高平安也不会怀疑。
蔺洵出门一趟解决两桩事，自然一扫心中郁闷。牛大爷代买了油盐，他还多付了两文以作酬谢。
回到家，齐氏这次倒是没有出门，乖乖的躺在屋内，她之前一等蔺洵离开就出屋做活儿，忙前忙后的不停手，被蔺洵撞见“大骂”了几次，终于学乖了。吃了几幅药后，咳嗽减轻，发热的情况也轻了，再捂捂发汗，应该就没事了。
蔺洵独个把磨好的糙米搬进粮杠，摆好油盐，这些东西都贵，却必不可少，咬咬牙也得花。等安顿好屋内，他便进屋借着光线还好，先用沙盘练习写字。
原身的字体中规中矩，蔺洵学过书法皮毛，同样也只是能看，等天色擦黑时，已经被他仿了个八成像。