第67章 丧钟甲虫
“不去！不去！当然不去！”呱长老满面惊恐，连连摇头，“这可不是闹着玩的，我老人家还没活够呢！”
乔安体谅地笑了笑，挥手向遁地兽道别，操控“窥视魔眼”在前探路，循着遁地兽指点的方向继续探索。
玻璃魔眼在崎岖的地下隧道中飞行了半个钟头，前方地势转为开阔，空旷的岩窟中果然有两条岔路。
借助“神话链接”，乔安的视线透过魔眼观察岔路口。
岩窟左侧路口附近清晰可见杂乱的划痕，多半是丧钟甲虫频繁进出留下的痕迹，而在相距百码开外的右侧，隧道入口几乎被“气孢之眼”完全遮蔽起来，外围散落着破碎的骨骼与甲片，暗示出潜在的危险。
乔安将观察视角切回本体，拉着呱长老直接传送到岔路口所在的岩窟中，抖动冥河法袍，血肉之躯化作幽魂，悄无声息飘向“气孢之眼丛生的区域。
“小法师！你该不会真要去招惹眼魔吧？”老沼蜍人连忙追上来劝阻，“虽说你已经是15级法师，可你别忘了，眼魔的十条眼梗都能随意释放不同的魔法射线，施法能力相当于准传奇术士！”
“据说眼魔还能张开一种名为‘反魔锥’的超自然结界，好比加强版的‘反魔场’，万一被‘反魔锥’罩住，无论你的法力有多强也施展不出来！”
“这我当然知道。”乔安回头对呱摩多说，“如果眼魔的主眼张开‘反魔锥’，那么她自己的魔法射线同样会受到压制，只能肉搏。”
“肉搏又怎样？咱们还不是照样打不赢眼魔！”呱长老苦笑着说，“眼魔天性奸诈，必定会在自己的巢穴中设置各种阴险歹毒的陷阱，畜养大群奴仆，再加上眼魔自身的肉搏能力也不差，在它的巢穴里发生冲突，就算传奇强者恐怕也没有必胜的把握！小法师，算我老人家求求你，可别去作死了！”
“长老，你别这么紧张好不好，我今天本来就没打算探索眼魔洞窟，只是想观察一下地形，把这里的坐标记录下来，说不定将来派得上用场。”
乔安掏出“导航罗盘”，将刚刚存入的地图坐标展示给他看。
老沼蜍人当然看得出来，这位胆大包天的小法师并未完全放弃探索眼魔洞窟的心思，否则又何必特意记下此地的坐标，叹了口气，不好多说什么。
乔安收起“导航罗盘”，回到左侧隧道入口，遥控“窥伺魔眼”进入隧道深处侦查。
隧道长约两百码，尽头连接着一座蜂窝般的巢穴，随处可见忙碌的大甲虫出出进进。
明明是鞘翅目昆虫，丧钟甲虫的习性却更接近蚂蚁，擅长运用强有力的下颚挖掘泥沙，不断拓宽虫巢内部的空间，开凿通往外界的隧道。
丧钟甲虫长得与文献中的配图差不多，生有亮红色坚硬甲壳，额头延伸出巨大的几丁质突起，外形酷似喇叭口，时而传出嗡嗡颤音，似乎正通过这种酷似“吹号”的方式与同类交流。
乔安不明白为什么这种生物会被命名为“丧钟甲虫”。
“钟”受到外力敲击才会发声，号角则是一种吹奏乐器，从发音方式来看，这种生物被命名为“号角甲虫”——或者像遁地兽那样称其为“喇叭虫”——更贴切。
三十六颗玻璃魔眼散布在虫巢各个角落，乔安不断切换观察视角，初步估算巢穴中的丧钟甲虫总数在一到两百只之间，绝大多数是体长不超过五尺的若虫，从目前的观察来看，成虫的数量大约只占整个族群的七分之一。
从丧钟甲虫族群的年龄分布来看，乔安怀疑这种超自然昆虫在一生中的大部分时期处于若虫阶段，一旦完全发育成熟，寿命也就所剩无几了，必须尽快履行交配繁殖的使命——在自然界的昆虫当中，这种现象并不罕见。
成年之后即将迎来死亡的生物，真的适合作为德鲁伊的动物伙伴吗？
乔安对此深感怀疑，便向呱长老请教。
“这你不用担心，我们德鲁伊与动物伙伴订立的灵魂契约，可以将动物伙伴由普通动物或者昆虫转化成为魔法生物，只要我还活着，我的动物伙伴就不会老死。”老沼蜍人笑着解释道。
乔安会意地点点头，重新将观察视角切换到虫巢当中，透过一枚玻璃魔眼开启“高等内视术”，侦查就近那只尚未发育成熟的丧钟甲虫。
……
侦查目标：丧钟甲虫（若虫）（中型超自然虫类，鞘翅目）x75
生命等级：6级
属性：力量18，敏捷12，体质18，智力1，感知11，魅力11
特性：虫类特性，黑暗视觉，嗅觉灵敏，吸收音波伤害，掘穴，音波尖啸（30尺锥形扩散，造成5能级音波伤害），其它（未探明）
……
就在出神侦查的时候，乔安隐约听见清脆的玻璃碎裂声，不由心头一凛，连忙清点“窥视魔眼”，果然有一颗刚刚遭到破坏。
事实上，这只是一个意外。
丧钟甲虫并未发觉自己的巢穴正在被监控，只是通过头顶那支喇叭口状触角发出的音波与远处的同类交流，而那颗不幸的玻璃魔眼恰巧处于音波扩散区域，脆弱的玻璃珠承受不住音波冲击，当场爆裂。
丧钟甲虫的喇叭状器官兼有发声和收听的功能，听觉极为敏锐，听见异常动静，纷纷掉头围拢过来，头顶喇叭嗡嗡作响，大概是在讨论巢穴里怎么会凭空冒出一堆碎玻璃渣。
经过一番短暂而激烈的争论，丧钟甲虫们似乎达成共识，将这起异常事件视为不祥之兆，有必要对巢外进行一番彻底清查，搞清楚是否还有其它不速之客暗中潜入进来。
乔安连忙遥控其余三十五枚玻璃魔眼飞到僻静角落躲藏起来，然而丧钟甲虫们对自己的巢穴显然比他更熟悉，很快又有数枚魔眼暴露出来，被“音波尖啸”轰成碎玻璃渣。
种种迹象表明巢穴已经受到不轨之徒的入侵，丧钟甲虫们骚动起来，列队冲进通往巢穴外部的隧道，扩大巡逻范围。