第34章 讨论，纠结，赞助
萨沙学得很快, 她很快就学会了如何让自己变得像液体一样流动，这让她看上去像水精灵，不过是红色的, 像她现在的头发一样。当她发现自己落在地上的时候可以变得不比一只狐狸重的时候，萨沙发出了惊喜的欢呼声——是的, 她可以变得非常灵巧, 非常敏捷，只要她想。
“我知道这一定让你很兴奋, 女孩，不过这里有些书需要你来学习，可以接受吗？”
“当然！”她肯定地回答。
赫曼从桌面上取出来了一些书籍, 让她从中学习，领悟杯之秘传。毕竟赫曼这里别的不说, 收集的秘传书籍还是够多的。
“如果有看不懂的, 等我回来了可以问我。”
“好的, 你们现在要出门是吗, 祝你们一切顺利。”萨沙看向往自己的战术靴上在装什么东西的杰森，她微笑着说道。
萨沙非常快地接受了这一切。
“别担心，如果没有意外的话, 我们下午就可以回来。”杰森朝她笑了一下。
“我知道, 我在这里等你们。”女孩笑了，笑容有些腼腆, 或者可以说是温婉。
杰森和赫曼两个人决定去拜访凡妮莎, 金并的妻子, 卡特·卡罗替赫曼·史密斯找的新赞助人。赫曼已经电话预约过了, 在得知他是卡特·卡罗介绍而来的之后, 凡妮莎很爽快地就同意了这次会面, 她提出会让自己的手下在约定地方开车来接他们。
“你知道我一开始没打算让你跟我一起去的。”赫曼说。
“是这样没错，但是我不觉得你一个人去拜访纽约最大的反派势力首领的妻子的时候不需要一个保镖，我觉得你需要，非常需要。史蒂芬妮在接受蝙蝠训练之后很快就可以打过你了。”杰森丢给他一个眼神。
“我又不是刃，你不能这么强求我的战斗力。”
“对手可不会因为你是灯还是其他的什么而手下留情。不过说真的，灯道路方面真的没有什么攻击性的手段吗？我是指除了召唤神秘生物。这可不算进攻。”杰森合上枪套，检查好自己的子弹。
“可以在梦里攻击他人。”赫曼想了想，回答道。
“抱歉，什么？”杰森怀疑自己没听清。
“是星光，灯道路的高阶天命之人可以在梦中使用星光攻击我们，通过漫宿，通过梦境。”
“会致死吗？”
“不会立即，但是会衰弱，而且精神会受损。最后就会溶解，让光点成为最终的结局。”
“听起来没有刃和杯有用，里奥是心道路的吧，感觉他都比你擅长战斗。”杰森评价道。
“或许吧。”赫曼不置可否。或者是说他只是不太想正面承认这一点。
随后，杰森开启了另一个话题：“我简单调查过了，这位夫人跟金并感情不错，是自由恋爱结婚，他们的儿子早先年被金并的仇家杀死，后来就再没有孩子了。金并外面也没有情人，凡妮莎一直是他的贤内助，一些帮派事务金并也是交给她来处理的，这些混黑的女人你可不要小瞧，狠辣危险起来不比任何人差。”
杰森顿了顿，“蝙蝠以前就被他的情人算计过，夜翼那家伙就更别说了。”
“我知道，金并的危险性我从来没小觑过。没有任何超能力，野心十足的反派某种意义来说更为棘手。何况还有他的对手放在那里作比较，比如在地狱厨房活动的夜魔侠。”
“说到这个我想起来了，你有什么对手吗，我是说除了防剿局那边。恕我直言，我看不出来道格拉斯警探对你有什么威胁。”杰森对纽约本地的超级英雄没什么兴趣。犯罪巷出来的小伙子比起美国队长更喜欢蝙蝠侠——在他还是一个孩子的时候。
“但你不得不承认他很好用，其他的警探要
棘手得多。”赫曼耸了耸肩。
“对手？现在问这个是不是太晚了点。不过如果你指的是特定的对手的话，没有。大家都是为了彼此的利益和欲望而行动，如果被阻碍，就是敌人，如果目标一致，就是盟友。”
“听上去不拘小节。”
“是的，天命之人一向不拘小节。”
“比如杯吗？知道吗，在你向萨沙提出要她开启杯之道路的时候我吓了一跳。我当时脑海里疯狂在回忆那些书里提到与杯道路的部分。”
“但你没阻拦。”
“因为我觉得你有你的理由，但是话说回来，这个问题我真的要问你，不是所有杯都需要…咳，那个吧，萨沙可还没成年。”
“不是。”只是绝大多数杯之天命之人都是这样，但也有例外。
“那就好。”杰森松了口气。
……
纽约某繁华街区的别墅。
卡特·卡罗是个神秘的女人，她知道很多，但她很友好，跟她聊天的时候也很愉快。凡妮莎也没有感受到过来自她的恶意，所以相对应的，她同样也信赖着卡特·卡罗介绍来的人，并对他们报以友好的态度。
在来访二人之中开启谈话，处于主导地位的是自称赫曼·史密斯的青年，也许是久坐课堂亦或是研究室，他看上去有些瘦弱，灰绿色的头发使得他看上去雾蒙蒙的，凡妮莎有时能在他的眼里捕捉到光，就像卡特·卡罗一样——不是所谓文学作品里用来形容激烈情绪的光，就是字面意义上单纯的光，那感觉有些像星辰折射下来的光线，又像蜡炬橙黄的烛光。她能从他们的眼睛里感受到捉摸不透的神秘。
“所以，如果您希望的话，夫人，我可以延缓您的病痛，虽然可能不太科学，但我可以保证效果会是立竿见影的。”
“我知道，你不用措辞那么严谨的，史密斯先生，我已经不年轻了，医生也跟我说过不少次我的病症。”她微微一笑。
他们在会客厅见面，凡妮莎化了妆，她用一种非常巧妙的、属于每一个女人在成长到一定阶段之后都会掌握的技巧来掩盖自己唇色的苍白，颧骨的突出，不健康的脸色。这让她看上去典雅又得体，还是那个可以坐车去剧院陶冶情操倾听卡特·卡罗一展歌喉的贵妇人。
“我跟卡特提到过几次，但其实对于延长寿命或者治病这种事情我不太抱有期望，我只是不想在人生的最后时刻，还要我的丈夫为我担心，他需要操心的事情太多了。”
凡妮莎尽量以一种温和的语气来谈起这些。金并想要送她去欧洲接受更好的医疗服务，但凡妮莎其实并不想这样。
“我很感谢卡特帮我留意着这些，我想在走之前轻松一点，关于这一点，你能帮到我吗，我会给你相应的报酬的。”
“当然可以，不如说这正是我擅长的领域，如果您说要我彻底治愈疾病的话才是在勉强我。”
在谈话的时候，凡妮莎也有在注意这个房间里不说话的那个人。黑发的青年坐在一侧的沙发上，也许对于他来说，凡妮莎和赫曼的对话有些无聊，但他什么也没说，只是静静地坐在那里。
他看上去经受过丰富的锻炼，战术靴，还有能别着枪的腰带都充分证实了这一点。凡妮莎感觉青年的年纪比看上去要更年轻一些，她也有过孩子，想象过他长大后的模样，她当然知道男孩们看上去是什么样。比起介绍时所提到的保镖，凡妮莎更相信这是赫曼·史密斯的兄弟或是朋友之类的，他们是更平等更亲密的关系，而非单纯的雇佣。
凡妮莎和赫曼谈好了报酬，由于凡妮莎的有意退让——在能到的的利益上面，赫曼是绝对不会退缩的，气氛温和得就像下午的茶话会一样。
谈话告一段落，夫人笑了笑，“我并无恶意，只是有些好奇
，你们看上去并不像是简单的保镖和雇主。别急着反驳，我的丈夫是金并，我也有属于自己的手下，我知道保镖和雇主之间应该是什么气氛。”
“好吧，夫人，”赫曼在经过了短暂的思考之后很快地回答道：“他是我的朋友，如果您坚持想知道的话。”
“那你们一定是很好的朋友。”凡妮莎笑着说。
“谢谢您的夸赞。”
【凡妮莎夫人】
【你的眼中曾滴入光，这使得你能看透绝大多数事物。比如凡妮莎夫人此时的状态，还有她的病痛。
卡特·卡罗的介绍让你在凡妮莎夫人这里获得了入场券。如有必要，你可以从她这里得到纽约当地帮派的帮助，前提是她还活着，且很清醒。
病重的夫人有着一颗为她丈夫着想的心，她能为他做任何事情，她想要停留在他身边。
凡妮莎夫人向你提出了委托。她的希望能够在最后的时间里免去病痛，完成她心中期许的仲夏夜之梦，然后再前往虚界，成为被骨白鸽铭记的一部分。
你可以彻底治好她，只是这可能并无必要。】
【性相：凡人】
【“我们如此习惯活着，以至于不愿意死亡。”——托马斯·布朗】
【性相：赞助人】
【我参与的社交圈子中的显要之人。】