第13章 雪林魅影

    其时路上积雪已结成冰块，如是单匹坐骑在路面行走，其滑无比，好在四马拉的马车，甚是平稳。无风心中想，北地之人惯于冰雪中生活，怪不得不骑马出猎，原来是这个道理。

    因路上奇滑，马车也走不甚快，走了一程，天色已渐黑，离中京城尚有数十里地，众人都觉肚中饥饿，但这一带人烟稀少，走了许久竟无村店。又走了半盏茶时分，那车夫眼力极佳，见前面不远处大树下有数户人家。当下在马上转过身来对车厢中的袖袖道：“前面有数家人家，大家想必也饿了，不如下车，借人家的锅灶，把这些野味炊了，再行赶路不迟。”袖袖在车厢内应道：“也好，反正一时三刻也赶不回去。”

    车子到得那人家近前，众人下了车。车夫自到一户人家面前叩门。过不多时，那门呀的一声开了一条缝，一老妇露出半边面孔，见眼前站了这许多人，衣着光鲜，旁边还有一辆马车，目中微感诧异，问道：“各位是”车夫上前打个稽首，陪笑道：“惊扰婆婆了，我等是中京城中人家，我家小姐今日出门捕些猎物，回城时冰坚路滑，赶路误了时辰，现下天时已晚，腹中饥饿，想借婆婆锅灶煮些现成的吃了，不知婆婆意下如何。”那老妇道：“好，客官请进来自便，只是山居简陋，只要你们不嫌，也就是了。”当下众人一齐进了屋，见屋中也无旁人，无风四下打量，只见这间屋子并不大，但却甚是洁净，四壁空空，只挂些年画春联之类。无风问那老妇道：“婆婆家中可还有其他人么？”老妇叹道：“我家本是此地猎户，先夫已去世多年，家中本有二个儿子，前些年宋金开战，儿子被拉去吃粮当兵，也没有回来过。只剩老身和小儿子根宝相依为命，小儿以打猎为生，此山林属本地领主所有，每年向领主缴些虎皮鹿茸之类以完租赋，倒也勉强度日，两年前，小儿子也是在一个雪夜上山捕虎，再也没有回来，估是遭了不测，从此老身靠邻人接济苟延这条老命，风烛残年，想也没多少时间好活了。”说着，只是叹气，无风等也跟着难过了一阵子。

    一待女找了张象样些的板凳揩抹干净，请袖袖坐了。无风帮那车夫和侍女忙着将几只野兔山鸡洗剥了，就去门外取了些干净的积雪，在锅中煮开。不多时已闻得屋中香味四溢，无风笑道：“这下可有口福了。”不多久，山味已熟，无风去橱中找了几个粗瓷大碗，将肉汤拣好的盛了，先端与袖袖，再盛了一大碗与那老妇。然后与众下人每人弄了一碗，因屋中只有二个凳子，就坐在灶边吃了起来。众人饥饿已久，这汤虽烹得味道一般，可在此时喝来不亚天山珍海味，众人狼吞虎咽，不一会已将一锅肉汤喝了个锅底朝天。

    众人吃完，那婆婆颤微微站起身来说道：“这上口野味虽美，但吃完之后，口中毕竟腥膻，老婆子这里有一罐上好野梅所酿酸梅汤，雪藏以屋后窖中，留待贵客享用，待老身前去取来与各位品尝。”说完自去开了门，那车夫见了道：“老人家，你年事已高，我来帮你拿。”说完也跟了出去。

    过得一会，无风因喝了不少汤有些内急，便走出门去小解，来到屋后一僻静处，正要解手。突听那边柴垛有人低声说话，语音极低，如不是无风练了上乘内功，耳力极聪，也听不出来。无风心想，这大雪之夜，屋外极冷，少有人迹出来，却是何人在此窃窃私语商量什么事情，多半不是什么好路道。

    当下悄悄掩过去，将身缩在柴垛之后，向那边望去。一看不由心中微感诧异，只见那老婆婆一反龙钟老态，在大雪之中精神焕发，正对那车夫低声嘱咐什么，那车夫一脸恭敬惶恐之态，只是唯唯点头。

    无风绕过去，凑得近了些，只听得那老太婆低声说道：“待他们几个迷倒你先弄上车向岛主复命请功”无风心中突地一跳，心想，这老婆子和车夫难道想谋算袖袖和我们几人。当下凝神细听，生怕漏了一句。只听那车夫应道：“是，你老人家自是不必亲自动手，接下来的事由小的去办好了。只是盖天大王如果得知女儿出城捕猎一夜未归，势必派出大批人手搜寻，这方圆数百里都是他们势力，到时只怕难以走脱。”那婆婆道：“这个易办，你出了此地，会合牛头马面两位，他两人精于易容，到时只要给那小姑娘变了容貌，盖天老儿便是做梦也想不到的。”

    那车夫喜道：“婆婆神机妙算，果是厉害，就这么办，我这就去。”婆婆道：“来，你把这个端去吧。”说完阴恻恻一笑，把手中一个坛子交与车夫。那车夫伸手接了，两人一前一后回屋子。无风见状赶紧将身一缩，待两人走过了。才出来，绕了个圈子，转到屋前不远处，假装才走来，果然，那车夫进屋之后，随即又出来，想是见无风不在，起了疑心，见无风从屋前不远处走来，笑道：“陆公子，你去了何处，酸梅汤来了，正等你来喝啊。”无风笑道：“我去前头小解。”两人说笑着一起进了屋。

    无风扫了一眼众人，只见袖袖正与两侍女说笑。见无风进来，笑道：“小子，你去了半日，怎么到现在才回啊，再晚了，酸梅汤只怕喝不到罗。”无风笑道：“我这人平日里最是怕酸，再好的酸梅汤我也不敢喝的，不如你们用啊。”心中心念电转，思量如何告知袖袖适才发现的一切。其实无风也知袖袖是盖天大王爱女，本是仇家，但心中竟不忍她被伤害，这点无风想也没去想，只是想如何通知她得知，这酸梅汤不能喝。当下用眼睛余光向屋内扫了一边，只见那婆婆自个在灶台上忙碌，不一会儿，酸梅汤热好，婆婆分了几碗，端上桌来。袖袖和那几个侍女每人端了一碗，婆婆又给无风端来一碗，无风道：“我真的自小怕酸，不敢喝，还是婆婆自用吧。”说完假装回头看那墙上的年画春联，眼角中瞟见那婆婆对车夫连使眼色，显是要他动手了理。

    无风回过头来，见袖袖正张口吹那汤碗，显是汤水甚烫，那两个侍女也在细啜慢饮。无风当下挨到袖袖边上，假装被凳子一拌，身子一个裂趄，手肘正撞在袖袖端汤的手上，袖袖悴不及防，手中汤碗顿时脱手，一大碗滚烫的酸梅汤倒有大半泼在无风裤脚之上，还有小半倒在地下。袖袖怒道：“你”刚要发作大骂，突见那两个侍女喝完那汤，扑扑两声，倒在地下。袖袖一惊，不知出了什么事，正要开口问，只见那车夫从门边上冲过来，向无风当头一掌打到。那婆婆也从灶台边一跃而起，一指向袖袖点来。无风早在意料之中，当下身子一闪已避过那掌。因变起仓促，袖袖还在疑惑，叫道：“婆婆，你”但见那婆婆突然一指向她点来，也不敢怠慢，身子霍地站起，挥右臂格开。

    四个人你来我往瞬间拆了好几招，待袖袖喝道：“你们究竟是些什么人，要做什么？”那婆婆阴恻恻笑道：“我们是幽冥鬼使，要抓你去阴间地狱，叫你老子来找我们要人吧，哈哈，哈哈。”

    无风道：“老妖婆，你是谁，我又不认识你，你为什么也要害我。”那车夫笑道：“我们今日所作之事，全被你看见了，你还想活着离开回到盖天大王处报信领赏么。只是想不到你小子倒有些功夫，大爷今日走眼了。”那车夫起初以为无风只是山林中的一个普通猎户，只会些捕兽猎禽的本领，所以并不把他放在心上，待动上了手，不由暗自叫苦，无风不仅内力极强，招法也刚猛有力，不多时，那车夫已无还手之力，只听无风大喝一声，一掌击在那车夫背上。那车夫晃一两晃，口中吐出一口鲜血，倒地昏了过去。

    无风见袖袖那边被婆婆已逼到墙角，不由心中气道：“这小女子武功也稀松平常，那日不知为何竟败在她手下，当真是没得来由。”其实，那日在小镇之上，无风还没有习练丹霞神功，与今日之武功不可同日而语，他未想到自已的功夫进展如此之速，还道那日败于袖袖之手只是自已轻敌之故。

    当下，无风一记排山倒海，一掌拍向那婆婆后背，那婆婆听得背后风声劲急，一个后仰，无风掌力落空。无风不等她弯起身子，将掌式一变，立掌向婆婆当胸斫来。

    婆婆躲藏已是不及，当下，也是立掌硬接，两人均觉身子一震，心中都是大惊。无风惊的是这病歪歪的老婆子竟是一位武林大高手，掌力极是厉害。老婆子惊的是这少年看上去不过十七八岁年纪，如何可能有此功力，要达成此等内力，非下二三十年苦功不可，纵是从娘肚皮里练起，也还少了几年。她自是不知无风所学乃是当今武林中绝顶内功，实际就是无风也不甚清楚，只是依那道人之法勤加习练，至于这功法到底有多厉害，他也不知。

    袖袖见无风武功竟然极高，不由得又惊又喜，惊的是竟没看出这个少年竟是个练家子，喜的是今天蒙他搭救，识破了这老婆子和车夫害人之谋，但她仍不明白这些人为何要害她，适才听那老婆子之言，似乎是冲她父王而来。心想，父王平日征战撕杀，自是有不少仇敌，估价是仇家报仇，今日在此荒野之中竟隐藏如此杀机，可万万大意不得。

    想到这，袖袖也打点精神，和无风合力斗那婆婆，初时那婆婆斗袖袖一个已占上风，想不到无风从背后杀到，心下本已着慌。刚才和无风一斗掌，知今日计划已败露，更无胜机，当下，左足虚踢袖袖腰间，同时右掌向无风面门堪堪击到。乘无风和袖袖躲避格开之时，身子一掠，已窜到门口，也来不及开门，双掌起处，一齐击在两扇本已破旧的柴扉之上，只听得乒的一声，两扇门被震得飞了出去，远远落在雪地之中，雪花飞溅。她的身子更不停留，随那门一起飞出。几个起落，已在数丈开外。

    无风和袖袖见她要逃，想互使个眼色，袖袖道：“追上她，抓住了问清楚是什么路道。”无风点头道：“好！”当下两人并肩抢出。只见那老婆子瞬息之间，已掠出老远，正向远处一片林子逸去。无风见她正要入林，心中一急，从地下抓了一把积雪，用力一捏，已成了一个雪团。当下内力贯于右臂，雪团向那婆婆用力掷出，那婆婆奔走甚急，并不提防，听得风声时，急忙纵起，那雪团正打在她左脚踝上，婆婆一个趑趄，几乎跌倒。但她随即站稳，更迅速地向林中奔去，终于窜入林中。

    无风和袖袖提气急追，不一会已追入林中，无风打眼细看，只见这是一片竹林，中间也杂些其他树木，树梢之上全是积雪，而林中地上雪却不多，想是那林极为茂密，积雪尽为树叶所挡，很少漏落下边。林子边上还能看得清楚，越向林子深处，越是昏黑。此时天色已黑，无风拉住袖袖道：“这边来。”原来他见一行脚印直通向里边，当下循着足迹慢慢跟入。

    其时北风已停，林中静到了极处，除了偶有积雪从树上散落，再无其他声音。无风看时，茂林修竹之中，竟是一座座坟冢，坟头冢边蓑草丛生，显是无人祭扫的荒坟。远处，一点鬼火忽明忽灭。无风正自疑惑，只听林子深处传来一个女子幽幽的歌声，只听那人颤颤的声音唱道：“初呀十五庙门开，牛头呀马面那两边排，判官那个拿着呀生死簿，小鬼就拿呦着领魂牌。哎哎 哎。 阎王老爷当中坐，一阵阵阴风刮进一个女鬼来，头顶状纸下了跪”歌声时断时续，在静夜中听来，不觉令人毛骨悚然，林外有数只寒鸦啊啊地叫了几声，林中竹叶箫箫，便如有无数幽魂在晒笑。无风和袖袖但觉在这幽静的竹林之中，弥漫着一股森森鬼气，置身于此情此景，无风虽不信鬼神之事，也觉一股寒气从背上沿脊梁直窜上来，手心中不由微微渗出冷汗。

    袖袖几乎要哭出声来，一只手死死抓握无风的手，无风只觉得她的手凉如寒冰，她身子紧挨在无风身上，无风只觉她身子不停颤抖，显是心中害怕已极。但觉她口中吹气如兰，耳边又痒又麻，无风长这么大，还从未与一个年青女子靠得如此之近，虽目前强敌在前，心中竟有种从未有过的异样感觉。

    两人在荒草中摸索前行，越是向林子深处，光线越来越黑，终于连地下的脚迹也看不到了。突然袖袖手中摸到一物，林中迷雾更兼夜间，若是平常之人，伸手不见五指，两人均是习武之人，目力自较常人为高，但还是举到眼前才看得清楚，竟是一个早已经朽坏只剩半边的死人骷髅头，只剩黑洞洞的一个眼和半边口鼻，袖袖啊的一张嘴便要大叫出声，无风见状，以极快的速度按住她的嘴，不让她叫出声来。

    两人正自惶惑，只听东南角上一人道：“孟婆，是你么？得手了么？”只听那老婆婆的声音远远传来：“老身考虑不周，非但没有擒到那盖天老儿女儿，还险些载在他们手里，不知从哪冒出个小子搅了我们的事，现下他们已追来了，牛头，你们兄弟二个都来了么？”无风听她声音甚是急促，显是奔逃已久，力气将尽。那人尚未答话，只听得西北方向一人长啸一声，那啸声尚远，估在四五里外。婆婆喜道：“真的在，马面也来了，你们全来了。”只听适才发出啸声的方向一个声音断断续续传来“孟婆哥你们已到了么”无风听声音，那人已离此不足二里，心想此人好快的脚力。先前那个牛头哈哈大笑，也是一声长啸，啸声在静夜之中远远传了开去，只听那个马面的声音已就在附近，只听他也笑道：“哥，孟婆，你们得手了么？”那牛头道：“孟婆失算，看来这次回去必被责罚。你我兄弟负责接应，虽是大过，只怕也难脱干系，现下已有对手追来，你来的正好，先打发了点子再说。好在我这边弟兄们也来了，足可对付得了。”

    无风听他们长啸和对答之声，内力充沛，显是内家好手，而他们又是人数众多，心知一场恶战便在眼前。