第7章 艰难回宗路
莲花殿内。
十三名长老云集。新晋的十三长老是武阁原掌教邙山。
夏青衣面色肃穆，神情凌然，众长老感觉有大事发生。
大长老罗韵子开口说道：“各位长老，你们可能已经听说，陶十三又得一把桃花枪，不久浮屠、御气、擎苍三宗就会知晓。桃花枪、寒梅剑皆是三大宗觊觎的至宝，因此我宗的戒备不能松懈，而是要更加警戒。”
“十三长老邙山听令，带领武阁十名高手，驻守在石屋的东南方向，与我、二长老驻守地形成犄角之势，防止三宗派人潜入，偷袭梅陶二人，抢夺至宝。”罗韵子下达宗主夏青衣的指令。
“二十天后，就是我宗门大比，各宗派会派人来观摩交流，届时宗内势必鱼龙混杂，有人会趁虚而入。因此，近期必须加强戒备、增加巡逻，不给他人可趁之机。”
夏青衣扫视大殿十三名长老，肃穆地说道：“凡松懈怠慢者，严惩不贷。散！”
夏青衣单独留下大长老，二人脸上布满担忧之色。
罗韵子说：“此前，御气宗觊觎寒梅剑，擎苍宗对红灯笼又势在必得。现在又出现一杆桃花枪，而浮屠宗对刀枪一直很是青睐，这势必又增加一个潜在的对手。又值宗内大比，形势对我们很不利！宗主，能否让梅陶二人进入秘境，避避风头？”
夏青衣说：“正因如此，我们偏要公开抵制对抗，不然三宗会认为我宗害怕了，好欺负，他们会得寸进尺。梅陶二人必须参加宗内大比，借此站稳脚跟，堵住宗门内一些人的嘴。宗门内有些人眼热，甚至有人提出‘能者多得’的说法，也要引起重视。”
“梅陶二人想要站稳脚跟，必须尽快提高境界，但二人目前的境界还不够高。”罗韵子说。
“无妨。这两个小家伙天赋极好，特别是陶十三，有冲击缘灭境的实力，只是上次被我压制住了。寒梅剑、红灯笼可以润养气息，对提升境界很有帮助，梅陶二人在大比中应该不会太差。”夏青衣说。
“就怕三大宗不讲规矩，派高手击杀梅陶二人。”罗韵子依然很焦虑。
“他们若不讲规矩，以大欺小，我们也会。他们会忌惮，各宗各派的至宝也不少。”
“其实我最担心的是红灯笼，一些隐士大佬都在觊觎。”罗韵子说。
“自从上次红灯笼消失的消息传出之后，它几次的出现都被我们用神识隔绝。现在除了你、我、师尊，没有人能确定红灯笼在谁身上。我宗毕竟不是小宗小派，仅靠猜测他们是不敢随意出手的。何况那小子背后势力是曾家！”夏青衣说。
夏青衣提到曾家时，心里一阵轻松，微蹙的眉头也舒展开来。但愿对方知晓这小子的底细，不会干傻事。
陶十三并不知晓潜在的危险笼罩在自己周围。
他和梅蕊儿仅仅希望在宗门大比前，将莲花七绝修炼到第四绝，在大比中不要太丢脸就行。
在第二绝“二叶障目”和第三绝“三叶迷眼”的修炼上，他俩皆进展得很顺利，能在枪、剑上绾出朵朵莲花，遮蔽、迷惑对方，然后淬不及防地直击而出。
但在第四绝“四叶戏水”碰到了困难，做不到四片莲花叶的同时存在，更别说四叶戏水了。梅陶二人认为这是自己的境界不够，一阴一阳不能随心调动，阴阳掺杂不协调，需要稳固沉淀自我的境界。
翌日辰时，梅蕊儿叫陶十三起来晨练。但敲门半天，无人应答。梅蕊儿轻轻推开门，发现屋内空无一人，桃花枪却深深插在石屋的墙壁上。她急忙到外面去寻找，也不见陶十三的踪影。
一种不好的预感袭上心头，梅蕊儿拦住一名修士，让其去报告大长老。她独自一个人继续寻找，陶十三经常去的几个地方也没见人影。
大长老罗韵子片刻间赶来，面对空无一人的房间，罗韵子与十三长老邙山面面相觑。这太诡异了，晚上根本未听到声响，陶十三怎么消失的？
宗主夏青衣赶来，命令守卫四周的长老、修士全部出动，几乎把梅陶二人居住的石屋方圆十里翻了个底朝天，也不见陶十三的影子。
陶十三从半梦半醒中醒来，睁开眼，发现自己躺在一块石头上，面前放着一盏阴暗的油灯。周围身无长物，除了石头就是石壁。
他以为自己还处于迷糊中，不禁揉揉眼睛，他确实呆在一个陌生的地方。他发现自己境界没了，毫无反抗之力，心里不禁戒备紧张起来。
是谁将自己掳掠到此？而且自己毫无察觉，一定是顶尖高手，他暗自思忖。
“醒了！”面前传来一道苍老的声音，但看不见任何人。
“你是谁？”陶十三惊得跳了起来。
“小娃娃，我不想难为你，只要你将红灯笼交出来，我就放你走。”苍老的声音说。
“红灯笼不在我身上，要不你自己搜？”陶十三说。
“不在你身上，难道红灯笼自己跑了？”
“对，它前几天无缘无故地消失了，我还想找它呢！”陶十三只能装傻，能拖一时算一时。
“告诉我藏在哪儿，我就放你走！”
“前辈，它真丢了，不骗你！”陶十三紧张兮兮地说。
“交出来罢，红灯笼就在你体内，你以为我不知道？”苍老的声音迟疑了一下，又说道。
“前辈，你别讹我了。红灯笼又不是吃的，它怎会在我体内？”陶十三学猎物装着可怜。
“那我搜魂了，伤到你别怪我。”一个人影在他前面不远处显现，一个干瘦老头盘坐在那儿。
“前辈，红灯笼真不在我这，不信你搜呗！”陶十三也不清楚搜魂是啥，只能硬挺着强自镇静。
干瘦老头伸出干枯的手臂，陶十三受一股吸力的牵引，不由自主地飞到干瘦老头面前。干瘦老头左手呈龙爪形，一下罩在他的头顶上。
陶十三感觉到一丝丝阴冷的气息从头顶穿过，直入他体内。他瞬间觉得全身麻木，动弹不得。
正当他闭目等死时，他丹田处的红灯笼亮了，开始贪婪地吸收干瘦老头的阴冷气息。干瘦老头脸色大变，想强行收回手，但他的手似乎被吸在陶十三的头顶般，根本拿不开。
陶十三睁开眼，干瘦老头以肉眼可见的速度，血肉气息迅速消失，最后变成皮包骨，后仰倒在石板上。
他摇摇晃晃地站起身来，感觉到自己四肢无力，境界仍被封印着。他深吸几口气，恢复了一些体力，走近干瘦老头，抬脚狠狠地踢了老头尸体几下。
干瘪的尸体翻了个，一枚戒指从尸体手指上滚落。这枚戒指呈土黄色，散发着暗淡的光泽。他又搜了搜尸身，却没有发现任何东西。
一个穷鬼，他恨恨地想。他不甘地将戒指戴在左手中指上，又踢了尸体几脚，发泄着心中的郁闷。
陶十三环顾四周，但四周皆是石壁，没有任何门，怎么出去？
这似乎激发了他平时打猎的本能，他到处查看、嗅闻，试图寻找可能的出口。半晌后，什么也没发现，他一屁股坐在石板上，有点垂头丧气。
片刻后，他又强自地站起身，再次细查每个可能是开门机关的地方。
奶奶说，做人要心细，做事要细心。我不能急，心急易出错，陶十三不停地提醒自己。
某一刻，他的手指伸入一个小洞，并用力压了压，一道小门从侧面石壁上缓缓打开。
他机警地像猎豹一样地窜出小门，却发现自己站在悬崖峭壁之上，下面是深不见底的幽谷。
这干瘦老头是怎么来此的？难道还有其他门？返回洞穴，不行！若这道石门关上，又找不到其他门，他就死定了。
他扯了扯岩边的藤蔓，挺结实的，他决定沿着藤蔓攀岩而下。
他挖了几个可食用的块茎，放进嘴里咀嚼几下，便吞进肚子里。靠在岩壁上，坐在那休息半晌，感觉到自己的体力恢复了不少，便站起身，走向悬崖边。
我若死了，我奶奶会很伤心，也无人照顾。这是他每次遇到危险时，给自己鼓劲的一种方式。
陶十三沿着峭壁艰难地下降了千米之后，他的双脚终于落在一块平地上。再往前走了十多里路，碰到了较为宽阔的河流。
他摘了几个野果吃了，在河水中洗了洗脸，又顺着河流往下走。
他走了三天二夜，终于看到了熟悉的山门。青莲宗三个遒劲的大字，在门楣上熠熠生辉，令人特别亲切。
他艰难地挪到山门前，软软地晕倒在地。