第二卷：黄沙的表下之分卷1：
序
月光很安静的，笼罩着底下的钢铁都市——一座漂浮在空中的巨大城市，似梦幻般悬浮在空中，几乎突破了那被污染的天空边际。
天上城「北特塔」
是座如山峰似的城市，最中央是向上方高高凸起的尖塔，浑身连接着繁杂的运输铁道，终点站通往着这座城市的各地，看来似乎控制着这座空中城市的中央。
周围是末日之中赛博朋克式的现代化建筑，房顶以及互相连接的空隙中，哪怕是广告牌都闪耀着耀眼的霓虹，绚丽的灯光下似乎遮挡住了底下似乎存在的贫民窟——不，这么看它根本就不存在。
一座行走城市，美好的未来科技幻想与技术财富的完美结合体，摩天大厦间充足的光源是高层人士处于天堂中时必需的。
这里的人似乎都要学会享受，不然恐怕难以存活……好吧，也许并不是全部？这需要忽略某些角落的肮脏家伙。
但领导者也总会遇见些麻烦，毕竟他们要处理的可不只是享受生活而已，尤其是在土地被敌对生物占领的情况下。
……
“都是饭桶！平时一个个的都好像无所不能似的，到了关键时刻一个都不顶用！”
即便是隔着隔音玻璃都能听到内部传来的怒吼，这里是中央高塔的顶层，只有世联的精英人士才能进入的地方。
在室内，平头男子粗壮的嗓音大声吼着，喷出许多唾沫星子，面赤耳红的几乎要将面部的表情扭曲成一条线，布满拳茧的左手将握着的一份报告几乎变形，健壮的臂膀肌肉青筋暴起。
在他的脚下，是一摊还在冒着热气的咖啡，以及一堆破碎的陶瓷渣子，看起来是杯子砸地而裂开的痕迹。
男子肩上的军衔象征着军队中最高等级的大将，不过此刻上面的闪耀的光芒有些黯淡。
空气十分沉重，压的人几乎说不出话来，手下三名军官打扮的家伙噤若寒蝉。
平头男子扫视下方的人员一阵，深吸一口气努力平复着心情，但语气中仍有一股火药味。
“再去给我加大搜索范围，都给我查仔细了！我要亲自去搜索那些家伙的居室以及办公场地。”
“可是，史川大将，我们已经搜索过三遍了，有内奸的可能性并不大……”
“你在跟我顶嘴吗？我有教过你去反抗上级的命令吗？”
史川破声大骂，惹得刚刚回答的人不禁打了个颤栗。
或许是太懊恼了声音过大，忍不住咳了几声，对于易位偏移器失踪这件事他可是要负大责的！这可是有着重大意义的发明。
这是世联中央严格要求的，距离将其互送至中央只剩下短短几日的时间，不把它找到，哪怕是大将职位被撤销都有可能！
“咳，咳……怎会如此，混账！……我可不信那小贼能在全区域封锁的情况下逃离这里，史蒂芬，去告诉那些赋铭者，谁找到了我就给他加半年军饷！”
“……是。”
手下一名戴墨镜的带有痞子气的黄发青年迟疑一阵，朝着史川鞠了一躬后便退出了塔顶。
“阿塔斯，你去通知那些参与了易位偏移器运送的人员，就说我会一个个去’拜访’他们，让他们提前准备好！”
“是！”
刚刚被呵斥的部下——阿塔斯大声回应着，满脸浓密胡须的壮硕男子心中为这些即将被“拜访”的家伙默哀，随后也退了下去。
易位偏移器一直储存在16英尺厚度墙壁的保险室中，红外线感应警报与摄像头几乎是处于一天24小时不停歇的工作状态，可就是在这种情况下……易位偏移器居然还是失踪了！
连用于监视用的摄像头录像都出现了短暂的空白，对于外部系统入侵的可能性几乎所有人都持反对意见，他们可拥有多条可备用的路线，那么是有一种可能，
——内部人员中有盗贼的同伙，当然也存有被收买的可能性。
不过抛开这些不提，在众多拥有强大异能的赋铭者以及自动巡逻装置的看守下，光是靠近便已难如登天。
史川认为防守已经固若金汤，无论是受雇的流浪者或雇佣兵都不可能将其盗走。
「谁有这么大的本事……」
心中苦恼着，史川点燃了了两根雪茄叼在口中，最终呼出一阵白烟，望向窗外科技都市的眼神晦暗不定。
“……史川大将，请恕我直言，现在的您有些不大理智。”
“哦？”
史川不耐烦的瞥了眼最后一名手下——外貌上看是一名青年，帽沿遮住了他的双眼，但身体的行为动作令人感受到与生俱来的严肃以及接受过的良好教育。
“对方既然能在不被我们察觉的情况下夺走易位偏移器，又怎会轻易露出破绽出现在我们面前？甚至做好最坏的打算，哪怕在最近进出「北特塔」的人员登记名单中都未发现可疑人员，他也极有可能早已离开了天上城。”
“你说这些话可有根据？”
史川如鹰似的眼睛看向他，发生的怪事以及世联中央发来的催促的确让他有些急躁了。
“不，这些只是我的猜想罢了，但我还是想给将军提个醒。”
青年微微摇头，在作出表态时利用余光扫描对方上司的神态。
“不用你提醒，馋我位子的人可多了去了，这倒给他们提供了个好的理由，呵……够了，你先退下，在门口待命吧。”
“……”
随着自动铁门的关闭，整个塔尖偌大的空间只剩下了史川一人，微闭双目似在沉思，叼着雪茄双指有节奏的敲打桌面。
“叮叮——”
投影于指挥台上的屏幕传来通话讯息，史川听到这声音不爽的啧了一声，不过在看到来者信息时恼怒的眼神发生了些变化。
“——听说您遭遇了烦心的事呢，史川阁下。”
对面是温和的磁性男声，话语间自带着一股笑意，不过史川并不在意这些。
“直接开门见山吧，你找我有什么事？我不记得你我间有什么交往。”
“诶，事实上……”
……
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天空是黯淡的颜色，在空气中杂质的掩盖下阳光的强度被削减了许多，黄色的地上飘荡的沙尘卷起致命的死亡形状，阻挡视野的朦胧尘埃好似蛇笼一般，即便是能见度几乎为零，但仍能音隐约感受到里面似乎有双危险的眼睛在盯着外部的一切。
无数沙石向外涌起的褶皱如同凝固的巨浪，其中夹杂着腐黑的骨架，仿佛下一刻就会突然下坠将人吞没，生物在这自然浩荡面前是如此渺小。
死沙漠「亚斯特安地」，世联评估探索危险等级2a。
到了这种级别的区域基本很少见来自世联的探索者，对于高危级的地表世联所能拥有的情报也较少，但这并不重要——只要它们不会诞生能来到天空的强大怪物，这等荒芜之地就不值得被注意。
在沙尘所覆盖的一处边缘地带，这里的沙地覆盖多有巨岩，虽然沙粒不至于似暴雨般漫天飞，但也绝非安息之地。
覆盖尸骸的沙土表面在不停蠕动着，而在其周围散乱分布铁质的细长铁网，不仔细看简直就是透明的
似乎有什么东西潜藏在这里。
“呼……”
掩藏于凸起石柱之后的人影小心翼翼的翻过身子，带着面罩的头部并不随着身躯移动而是一直盯着石柱前的方向，有些破烂的布质披风无法完美遮挡他的全身。
男子摘下面罩露出底下削尖的脸庞，面颊上似是因为缺少水分而凹出几条皱纹。
伸出舌头舔了舔干瘪的嘴唇，放下形似ump的冲锋枪，左手掏出一个老旧的军事水壶往口中一倒，回应他的只有几滴略微浑浊的水滴。
“晦气……”
骂了一声，刚想把水壶狠狠摔出去，却被一只从旁边迅速伸出的手狠狠握住。
“注意点新人，你太大声了！”
声音带着明显的责备与警惕，发声的人往前方仔细望了会儿，见并无异状才缓缓的将手收回，狠狠地往那新人头上削了一下。
新人揉了揉被抓痛的手腕，面带愠色瞟了眼这位前辈。
“在这趴了快一天了，那玩意连头都不露一下。”
新人抱怨着，将枪口瞄准那正在蠕动的地面，恨不得现在就开出一枪。
“好好待着，它很快就会出来的。”
沉声警告着，费萨尔收起手中枪支，同时将一个水壶随手扔给面前的孩子。
新人看着水壶面露喜悦，掂量了下水壶的重量，道了声谢后便端起来咕噜一口给干了下去。
“老弟，过来。”
身后传来呼唤声，费萨尔蹑手蹑脚的走了过去，呼唤者是一名络腮胡的中年男子，与周围同伙相异的是他并未穿戴任何看起来能起到防护作用的装备，身材微胖看起来为人敦厚，黝黑的手臂上布着几道抓痕。
“还有几颗强化弹头，你拿去分给小的们，另外这是我藏的几根肉干，也拿去分了，行动前恢复些体力。”
拿出一个布袋以及几根黑不拉几的肉干，费萨尔惊讶的呼出了声。
“哪儿来的？”
“这你别管，快去分了。”
掐灭烟头，嘴中呼出一口白烟，泽布微闭双目似在休养生息。
“我可不饿。”
掏出一副破旧的怀表看了眼，费萨尔扭头离开时将一根肉干扔给面前的老大，也不顾他是否接住。
“……”
时间慢慢流逝着，本就不见天日的四周逐渐变得更加阴暗，风尘沙粒碰撞中传来悉悉索索的吹打声，虽然短暂但却格外分明。
“轰轰……”
死寂终于被打破，一片沉寂中出现了些大动静，在岩石后几道黑影围住一处地面。
“要出来了。”
一名壮硕的黑人青年匍匐在岩石旁，架着一挺机枪瞄准铁网围绕的沙土，在那里的中央已凹陷下去形成了直径约一米的洞穴，并周围的沙石仍在不停崩塌。
来了！在洞口钻出一只肥硕的巨大蠕虫，内部血肉在与表皮连接处暴露，并延伸出八根土黄色的似锯齿般的尖牙，口部大张露出底下生有密密麻麻尖齿，是如花瓣绽放似的血色深渊。
此时只是露出较长的上身，头部在空中四处漫游仿佛在追寻着什么，不一会儿确定了一个方向并向前似蛇一般蜿蜒。
它似乎没注意到面前的铁丝，看来它的视力不大好——不，它根本连眼睛都没有。
“等等，再等等……够了！”
费萨尔眯着眼睛目不转睛盯着那令人狂掉san的东西，在其身躯穿过铁网的一刻，其四周瞬间迸发出耀眼的火花，似雷电一般光明几乎冲破云层。
伴随而来的是一声剧烈的爆炸，卷起阵阵飞扬尘土将蠕虫掩盖在其中，四周也随声响应猛烈枪声。
“等了这么久就为了这一下，干掉它！别让它跑咯！”
费萨尔大声吼着，沉寂许久的雇佣兵借助手中的枪支疯狂宣泄着积累的兴奋，纵使有尘雾阻碍视野，但凭蠕虫那巨大的身躯也无大用了。
“嘶吼——”
蠕虫的身体暴动起来，在刚刚突如其来的打击下，蠕虫的体表下暴露出那还在蠕动的恶心组织，并不断往外喷射着粘稠的鲜红血液。
蠕虫庞大的身体在地面上不停翻滚着，身躯传来的剧烈灼烧感带来的疼痛使它发出指甲刮黑板般尖锐的嘶吼声。
枪击是从它四面八方传来的，但它几乎是实处浑身解数，如列车般风驰电掣袭向正前方。
“啊啊啊！”
看着那只怪物朝着自己冲来，被费萨尔训斥过的新人端起枪疯狂朝着蠕虫的头部射击，破碎的血洞却并非蠕虫行动减缓的标志，哪怕是后方的身躯被铁网勾住划出一道狰狞的伤口，它几乎是以不死不罢休的势头冲来的。
新人在射击同时以自身最快速度向后退，恐惧在他的内心肆虐着，面对越来越接近自己的怪物死亡的威胁摧毁着神经与肢体的连接，顷刻间他瘫倒在地，哪怕是呼救这最基本的行为在他看来都是种奢求。
“畜牲，给我过来！”
枪声过后是一阵仰天怒吼，一道肥胖的身躯携着与之体型不符的极快速度俯冲而来，更令人惊讶的是那双手臂——几乎粗壮到犹如他的整个身躯一般庞大，金刚所有的强力武器十分违和与这人类身躯结合，内部隐隐可见的血管与肌肉组织在不停抽搐着，散发着震撼人心的力量质感，犹如恶魔掌心般将捉住的猎物瞬间捏碎。
巨大的手掌如钩爪般狠狠刺入蠕虫的身躯之中，怪物的冲刺速度在那巨力的抑制下竟减缓了下来。
“过来小子！”
从远处奔来的费萨尔将新人抗在自己的肩头，这家伙几乎是用不上力了——完全是由自己背着他走——将他带着远离这一片区域。
“嘶吼——”
蠕虫挣扎着庞大的身体，震撼的大地几乎要将周围颠倒过来，被蠕虫扫过的石块纷纷震碎为粉末，卷起的冲天尘土将泽布和蠕虫一同掩埋，他们两者几乎是缠斗在了一起。
突然间，一阵气流自内向外席卷而来，震飞周围的尘土将一片区域夷为平地。
再望去时，那蠕虫倒下的地方竟被砸出一条深深的沟壑，而泽布此刻踊跃至空中，高举着那双巨人双拳，整个人犹如一颗铁球向下砸去，卷起一阵更大的风尘。
“好，好厉害……”
刚刚被抬走的新人此时勉强恢复了过来，跪在地面看向那被卷起的激烈尘土，他感到敬畏的咽了口唾沫，眼中翻起一阵炽烈的崇拜。
“老大……为难你了……”
几乎用自己才能听见的声音，费萨尔望着那股旋风呆呆呢喃着，随着下意识的往那中心奔去。
待烟尘散去，那蠕虫已是纹丝不动倒在地，中央的身躯被拍扁成了肉饼，一旁的地面是溅射的粘稠血液，正在散发着恶臭气味。
而泽布瘫倒在了地面上，任由自身被令人难耐的恶臭腥味沾染，他现在没力气在乎那些了，现在只想好好的闭上眼睡一觉——太累了。
“老大！”
费萨尔迅速跑到泽布身边，将自己的防护装置给泽布穿上，面罩后担忧的神色紧紧打望着老大那萎缩下去的身体，几乎是失去了身体的大部分水分，皮肤如同干瘪的皮袋，从生理上来说这已完全无法存活。
“……”
泽布艰难的用眼睛瞥了眼一旁的蠕虫，想发出声却无能为力。
费萨尔自然会意，但他此刻却无暇去管那怪物，毕竟它已经死亡了，随时都可以处理——现在最重要的是安置好大哥的身体状况。
“喂你们几个，把老大带回车上去调整，把三号柜里的药物溶水里喂给他！”
招呼着紧随而来的兄弟们，这些都是和他们有过多次合作出生入死过的伙伴，对于他们费萨尔是十分信任的。
“……唔，唔！”
看着接近过来的同伙，泽布睁着凹陷下去的眼球瞪着后方，费萨尔则在收拾道具以及吩咐接下来的事宜未曾注意到。
他们小队离蠕虫身躯越来越近了。
“嗯？”
突然注意到老大的异样，费萨尔心中划过一丝不安，脊背忽然间似有千根钢针扎在背上一般，是那么凉飕飕的。
“它……它，在蜕皮？”