第1章 本非恶女
我，周若琼，出生在大梁。
我爹是赫赫有名的尚书右丞，官四品，人称周相。
作为周相唯一的独女，我当然从小就匹配好了门当户对的亲事——吏部尚书之子，陆少秦。
我认识他的时候，他才不过五岁，只知道玩泥巴。我比他大三岁，自是不愿嫁给他，毕竟从小在书院接触的那些先生学生都是知书达理的人，对我也是嘘寒问暖关照再三，岂会一见面就拿泥巴丢人。
我生了气，好几年都没见他。
当时天真得很，想好了长大一定要和书院里的某位公子，哪怕是穷书生私奔，也不要和一个玩泥巴长大的人成亲。
过了好几年，才知道，自己周相之女的身份是不可能私奔成功的。
十五岁末，年底宫宴时再遇到了他，已然是个眉清目秀的半熟少年。不仅看上去彬彬有礼，身姿也端庄挺拔。听人说他的骑射极佳，十二岁便在秋猎时得到圣上的嘉奖。
那时，我才确定，我要嫁的人确实只有他了，陆少秦。
我周若琼，琴棋书画，德容兼备。虽然不是绝世美人，但自小锦衣玉食，十指不沾阳春水，容姿亦不亚于宫中秀女。
那场宫宴，我和他被长辈安排坐在一桌，路过的达官贵人都会称赞一句“郎才女貌”。
而我和他，那时也的确相敬如宾。毕竟，在那样的场合里，一个大家闺秀也说不上几句话，一举一动差池半分都会落人口舌。
我以为，三年后待他束发，我就能成为他的妻子。
但三年后，他却奉命领了镇西军都尉的头衔，平定疆界乱变。
人人都在夸他年少有为，亦无人责难婚事延迟，毕竟大男儿为国立业，要比成家重要得多。
只有我爹去催了陆尚书，答曰三年即归。仿佛疆域三年，只不过是博取功名的垫脚石，回京后就能心安理得子承父业。我爹允了，让我再等三年。
三年之期快如飞梭，待嫁女的三年却日日难熬。他在边疆平了乱立了功，我却成了众人口中的“望夫女”。同龄的闺中密友早已成了人妇，便是孩子都可能快要三岁。
母亲只叹当年三岁之差的婚约立得草率难为女子，身居高位的亲爹也是听见了风言风语怕坏了名声改嫁再难。
我却像执了迷，屡屡对爹娘好言相劝，他是为国镇守西疆，当初答应等他三年，我又岂能言而无信。父亲与陆尚书同朝为官，违约之事同样是落人口舌，只好再允。
却难料，约期已至，他的归期却未至。契丹内部一族再次挑事，本已平静的战事再生变革。陆少秦成了副将，却也是一人之下万人之上。
而我，却依然是那个周相府中的待嫁闺秀，毫无长进。自然，除了初一十五吃斋念佛，祈祷平安之外，我亦无所可长进的地方。
只不过这三年，我却常入宫中与嫁作贵妃的表姐为伴，理由自然不是什么御赐的佳肴和美玉。只有身居高位，别人才不敢妄自评论，即便这高位需要仰仗他人。
也正因如此，我才有机会在御驾亲征之时，随父亲一同前往疆域。
那是我第一次离开京城，却也是第一次知道这天地竟有如此广阔。马车纵使颠簸，却也好过闺中无聊的消遣。明明是漫长的旅程，却好似回到了无忧的年少。
年过半百的君臣嘲笑着我的小孩子脾性，可也都记得为了出行我是有多么坚定。是啊，此行无归，只要我去了便再也没有机会改嫁了。
这一年，我二十一岁，是在疆界的马车上过的生辰。没有锦衣玉食，甚至好几天都没有洗澡，但我一点都没有为此失落。
因为，我感受到的远比失落沉重得多。三年战乱，疆界之地，民不聊生。男子伤残见骨，女子衣不蔽体，这一路我随御驾给难民分了好多吃食与衣物，但远远不够。
直到圣上关上了珠帘，行车的队伍越来越快，我才知道是不愿再分了。
再后来，我在西疆的阵营里，见到了他。
一袭戎甲银装素裹身姿如松，一头束冠剑眉星目容颜如玉。堪堪十八岁的陆少秦，介于少年与男性的好看。
在拜谢皇恩的设宴上，他只看了我一眼，便让我打消了最后一丝退却的念头。
酒过三巡，本应各自回屋休息。我却逼着侍从偷偷把我带去陆少秦的营帐，此番大胆，可能是我这辈子做过最出格的事情。
但从军三年的陆少秦，又岂是当年那玩泥巴的毛头小子。
戎装卸了一半，束发披了一身，眉眼里带着半醺，这样的陆少秦，和白日校场里看到的太不一样。
可我的心，却惊得快要跳出胸膛。
“周大小姐，为何来此？”
“我，我见你刚刚喝多了不太舒服……来的路上正好采买了一瓶蜂蜜，滋味可好，也可以醒酒，想让你尝尝看……”
我也不知道这编的是什么谎，这话越说越心虚，慌忙间竟把那小罐蜂蜜掉落了下来，哐当一声，却静得可怕。
陆少秦的脸色却没什么变化，看我手忙脚乱地捡起来，又看我不知所措地把蜂蜜塞到他手里。
未作多说，陆少秦打开瓶塞闻了一下。见我看着他，像是为了告诉我他信任我，便是一口喝完。
“这，别喝那么快，蜂蜜喝多了也不好……”
想去阻止，却被他先牵制住了手腕。
“周大小姐，你还未告诉我，你究竟为何跟随御驾来此？”
原来他问的是这个，我想了一下，实话实说。
“因为，我等了三年，你没回来。我想看看，你还好吗？”
“你现在已经确认了，然后呢？”
“然后，然后……”
我不知他咄咄逼人，一时回不上来。
“然后想知道我是否会娶你？”
他像是看透了我的心思，笑着反问我。
我看着他的眼睛没有回答，心想这个人倒是没有想象中那么正气盎然，明明笑起来眉眼之间有一丝邪气。
他见我不说，也没有追问，而是轻轻放下了我的手。
“周大……周若琼，我接下来说的这些话，不是酒后戏言，你要听清楚了。”
这是他第一次叫我的名字，脸上也收起了笑意，而是真正的一本正经，这反而让我起了一个激灵。
“我现在不能娶你，不是因为你的错。我有家国大业，亦博功成名就，更想这天下太平再无战事，但我却不能因此耽误了你。”
他顿了顿，像是确认我有在认真听，又为了让我听得更明白，再度面对着我继续说。
”所以，你现在要走的话，还来得及。你本是大家闺秀，又容貌出众，以你的聪明再觅佳婿也不是难事。而像现在这样，继续等下去，三年或五载，亦或是战死沙场，这对你来说都是不公平的。”
“如果说，我愿意等呢。”
我也不知道自己为何能把问句说得那么坚定，就像是御驾亲征之前逼着贵妃与爹娘说非去不可一样。
他也像是被惊到了，一时无语，我只得把话继续说下去。
“要是我八岁那年见到你，你这么和我说，我定然满心欢喜得让爹娘赶紧取消婚约。但现在，我等了三年，三年，又三年，在你十二岁那场宫宴，我们坐在一桌的时候我就知道，不管等多少个三年，我都是要嫁给你的，不会改变。而现在，你为了家国天下奋不顾身，我又岂能为了男欢女爱弃之不顾，从你决心出征的那一刻起，我就知道哪怕我们从未成亲，哪怕我等来的是一捧白骨，我都是你陆少秦的妻子，不会改变。”
这是我和他说过的最长的一段话，是我这一路想了很久的一段话，或真或假，却也还是勇敢地说出口了。
我想过千百种，他会给我的答复，却没想到哪一种都不是。
他竟拉着我推倒在床榻之上。
那是一张军营独有的硬塌，明明毫无暖意，可我的脸却烫到像是发烧。
“现在后悔，也来不及了。”