第二百一十七章：将功赎罪
“二十二匹布，三套里衣，十双布袜，五副手套，一共是……”迎春低头在心里默默算了下，很快抬头道：“一共是二两银子三钱。”
一边说着，就将腰间系着的一个大钱袋打开，在里面扒拉出一个小钱袋，这里都是事先称好的二两碎银，她取出一块，又打开一串铜钱，数了三百个递给郑氏，一边笑道：“你们娘儿俩不种地，时间几乎都用来做活计，到底比别人做得多做得好，小丫又聪明懂事，这将来啊，日子肯定会越过越红火。”
郑氏感激笑道：“都是娘娘照拂我们，不然哪里就有这样收入。从前因为没有地，每年赚得几个钱，连粮都没得吃。哪怕起早贪黑织布洗衣，一个月也就将将够家用，当家的出去赌几把，越发饭都吃不起了。直到娘娘来，教我们做手套耳套，收布价格也比别人高出一倍，我们这才熬出头。”
迎春见郑周不在家，不由笑道：“这些也都罢了，最重要的，是娘子剁了你们当家的那只手，不然你就是一个月赚十两银，也不够他赌的。”
“是是是。”郑氏连连点头，这时小丫从里屋走出来，笑着道：“可不是，不是娘娘剁了我爹的手，我们这会儿早饿死了呢。我就说过去我和娘也是天天干活，怎么家里还是揭不开锅。姐姐再看如今我们的日子，一年挣二十多两银，刨去各种本钱花销，还能剩下五六两，哪怕是在皇庄，这都算富裕人家了。”
迎春见小丫喜气洋洋的，便刮了刮她的小鼻子，笑道：“你还别得意，如今咱们周围的十里八村，只要是妇人们勤快肯干活的，家家都有闲钱，纵然比不上你们，也不差多少。”
郑氏忙道：“这个我们知道，而且赚钱还在其次，最重要是大家的日子都好过了，这一年多也没听说谁家男人总打媳妇出气，都是娘娘震住了他们。”
说完就见女儿撇撇嘴：“娘，你别天真，娘娘又不是三头六臂，还能眼观六路耳听八方不成。明明就是妇道人家都能赚钱，再不是白吃饭的废物，男人们下手自然要顾忌些。”
“你都听谁说的？”
郑氏惊讶，却见小丫冷笑道：“听谁说的？到处都有人说，我就听我爹和别人嘀咕不下两三回，他们都说如今这些娘们儿一个个赚钱了，甚至有些比他们赚得还多，在家声音也高了，也不像从前胆小听话，吼一声就能吓住她们，打一顿能乖顺半年，现在家里有钱了，结果都把在娘们儿手里，是赌钱也不让，嫖妓也不让，想找个小老婆也不让，简直没法活了。”
迎春都气得冷笑起来，恨恨道：“你们听听，这些是人说得话？如今皇庄附近还有娘子守着，这些男人都这样，可见天下其他地方，咱们女人家过得都是什么日子。”
郑氏面色也有些苍白，嗫嚅道：“他们不过是这样说，倒也不敢怎样，小丫她爹如今比从前强多了，虽然还会抱怨，但家里活计也知道伸手，不像从前……”
不等说完，就听女儿叹气道：“这是因为娘娘还在，我听他们说，娘娘还是要回宫去的，左右不过再忍两三年。娘，你有想过娘娘走了，咱们要怎么办吗？”
“娘娘……娘娘要回宫？”
郑氏果然立刻惶急起来，看着迎春，希望能从她嘴里得出否定答案。
迎春苦笑道：“这倒也不是完全说谎，其实娘子为什么能压服住周围满腹怨言的男人们？还不是因为皇上和御林军。既然皇上对娘子宠爱不衰，回宫是迟早的事。所以娘子总和大家说，不要指望任何人，最重要的，就是自己自立。”
她摸了摸小丫的头，轻声道：“好孩子，你娘只怕一时转不过弯，就靠你给大家做一个标榜了。就算娘子回宫，可你们只要能做工，能赚钱养家，还怕你爹做什么……”
不等说完，只见郑氏一屁股坐在马扎上，喃喃道：“娘娘回宫，我们还有什么工可做？日子不就又回到了从前？总不能娘娘在宫里，还能照应我们的事业吧。”
“嫂子这就想岔了。娘子已经将这份事业经营起来，即便她不在，不是还有我们吗？实话告诉你，前日我们少爷和红袖姑娘带着人，已经在京城寻好了店面，只等收拾齐整便开张，到时卖得就是咱们的东西，若卖得好，娘子说了，还要开第二家店，第三家店，总之大家不要懈怠，只要认真生产，这份收入只会越来越壮大，不会断绝。”
“真的？娘娘已经把后路想好了？”
小丫眼睛一亮，只见迎春点头笑道：“当然了。昨天我还听娘子和红袖芳草商量，说是店铺开张那天，每个村里抽两名做工最好的妇人过去，一则给新店铺添点人气热闹热闹；二来也让你们帮把手，顺便考察下店铺情况，不要对前路害怕迷茫，即便娘子回宫，她做下的这份事业是会延续下去的。“
“对啊娘。”小丫的眼睛已经闪闪发光：“京城离咱们才多远？娘娘就算回宫出不来，难道她就不能派人出来？只要她想着咱们，咱们的日子就不会难过。”
“放心，你们母女俩这双手，那可都是无价之宝，只要勤快肯干，日子绝不会难过。”
迎春说完，抬头看看蔚蓝天空，又轻声补了一句：“是的，大家的日子都不会难过，而且会越来越好。”
“皇上，康大人到了。”
“宣他进来。”
林卓将手中奏折“啪”得一合，目光灼灼盯着走进来的康晨，不等他行礼便沉声道：“康爱卿知不知道？朕今天找你过来，为得是什么？”
“老臣不知。”
康晨觑着林卓面色，心思电转，只见皇帝盯着他又看了片刻，忽地冷冷一笑：“原来你不知道啊，不知道就算了。”
“是。”
康晨恭恭敬敬答应一声，接着拱手道：“不过皇上，老臣有事奏报。”
“哦？什么事？”
林卓眉头一挑，就见康晨一撂袍子跪下去，沉声道：“回皇上，老臣上次因调查曲虎一案去到皇庄，听闻皇后娘娘被废离宫之后，在娘家静修己身造福乡里。老臣见皇上对娘娘仍是旧情难忘，既如此，老臣认为，不如接娘娘回宫，恢复其皇后之位。如此，皇上既能专心国事，后宫也不至妃嫔无主，乱象丛生。”
林卓认真地看着康晨，冷笑道：“康爱卿也是三朝老臣了，这样话怎能轻易出口？当日你们逼迫朕废后的时候，可不是这样说的啊。”
康晨心中暗道：皇上你把我叫过来，为的不就是这个？这会儿还和我拿乔。唉！罢了！这也是我当日自作自受，如今不尽力弥补，皇上哪有那么容易就放过我。
一念及此，再不犹豫，老家伙一个头磕到地上，语气诚恳道：“皇上，实不相瞒，老臣这次去乡下，才真正感受到民生多艰，感受到皇后娘娘德容兼备，品质高洁。老臣当日心性偏颇，受人蒙蔽，真是错怪了皇后娘娘。如今老臣悔不当初，愿意将功补过，为皇上迎娘娘回宫出一份力，鞠躬尽瘁肝脑涂地……”
做官做到一部尚书和阁老，康大人的嘴炮能叫嘴炮吗？那必须是艺术。反正就连腹黑精明如林卓，都有点被这老家伙的态度给惊到，连鞠躬尽瘁肝脑涂地都出来了。
“行了行了，至于吗？又不是让你搞变法。”林卓敲敲桌子打断康辰的话：“这么说，你是真心醒悟悔改了？”
“是。皇上，老臣实在为从前的小人之心无地自容，如今真心悔改，但求皇上能给老臣一个机会。”
皇上要得不就是这个？那就给他，脸皮面子算什么，女儿和外孙将来能光明正大接回府中顶门立户才最重要。
“呵呵！”
林卓却忽然淡淡一笑，只笑得康晨心里都有些画魂儿，暗道：这是什么意思？皇上，我自己都把这老脸打肿了，您还有什么不满意的？
“康爱卿，那日在御书房，朕答应废后时，对你说过你会后悔，你还记得，你是怎么回答朕的吗？”
怎么回答的？康晨一脸茫然地眨巴着眼睛：天地良心，他是真把这茬儿给忘了，当时好像只顾着琢磨皇帝那句话的意思，并不知道顺嘴说了什么。
“老……老臣年老体衰，实在是记不住当日说了什么，都是老臣糊涂……”反正不管说什么，请罪是没错的。
但林卓并没有给康晨请罪的机会，他悠悠道：“你不记得了，朕却记得很清楚。你当时说得是‘臣为天家皇嗣计，九死无悔，皇上若执意等老臣后悔，那您一定会失望的。’康爱卿，朕可一个字都没记错。”
康晨都快哭了：怪不得皇上不肯善罢甘休，他这话说得是过头了些。只是皇上，您可是九五之尊，也不用小心眼到这个地步吧？得饶人处且饶人啊，没有老臣为您牵头周旋，想要迎皇后回宫，你且也得费些周折。
心里腹诽着，康晨面上却是一点儿不含糊地继续认错请罪。没办法，人在屋檐下不得不低头。皇上要迎回皇后，不过稍费周折，甚至人家就想做回昏君任性一次，他们这些臣子没有半个屁可放，但自家女儿外孙的性命可都捏在皇帝手里，这其中的利害，康晨拎得很清。
从废后就一直憋在心里的那股郁气，随着几个老臣的外调，到今日康晨主动把脸送过来让他抽了两巴掌，总算消散得差不多了。
林卓又假意推辞几句，奈何康晨“立功心切”，即刻就要着手操办起来，心里乐开花的皇帝陛下也只能“勉为其难”地同意，不能打击老臣们的做事热情嘛。
“那此事就这样定了。待皇后回宫，你也就少在国事上操心，朕听说你家公子很是不成器，你也该在族中寻个可靠能干的后辈继承家业。男女倒不是那么重要，最重要是贴心孝顺。爱卿你说是不是？”
最贴心孝顺的，那当然要属骨肉至亲，儿子不成器，男女不重要……皇帝陛下就差没直接明言：你帮我出谋划策，迎皇后回宫，你闺女干过的那些破事朕就当不知道，找个名目把她们娘儿俩接回来，咱们算两清。
“太后，您这些日子也没怎么出去走动，整日里就是吃斋念佛，这其实不太好的。从前皇后在时，也不让您总去佛堂。”
春雨拦住了拿着佛经想要去佛堂的徐太后，为了达到目的，甚至把阮绵绵都搬了出来。
却见徐太后叹了口气，苦笑道：“不去佛堂，我还能做什么呢？若说出去散心，这宫里也没什么可逛的，奴才们不比从前，一个个小心翼翼如履薄冰，我何苦去给他们添麻烦。”
“他们不是怕太后，是怕芳妃。说来也是，芳妃娘娘对奴才未免太苛刻了些，幸亏还有云妃从中周旋，可到底云妃品级不够。奴婢就不明白，皇上并不宠爱芳妃，为什么要纵容她在后宫为所欲为？”
徐太后无话可说：为什么？因为皇帝根本就不在意后宫，他自己对待奴才也不是什么和善的，又怎会去指责芳妃刻薄。
“要不然，太后实在闷得慌，不如去慈宁宫那里说说话？”
春雨也意识到自己问了个蠢问题，连忙补救，却见徐太后看她一眼，无奈道：“你以为上回我和她和解，我们之间就还能如从前一般姐妹相处？别傻了。那会儿不过是各取所需，她要安慰，我要倾吐。如今……我们到底是两宫太后，大面上能过去，就不错了。”
“要不然请太妃们过来打牌？”春雨又出了个主意：“从前太后和太妃们气氛也很融洽的。”
徐太后没说话，只是摇头：从前融洽，是因为阮绵绵厚道，常以这样那样的名义让大家在慈宁宫相聚，有她在其间活跃气氛，众人又多能得好处，这才维持下来。如今没了她，众人相见，只怕气氛热闹不起来，还会想起从前那些嫌隙。