第21章 怡香楼苏姑娘遇人不淑令人唏嘘

    李尔 一席话，竟说的倩倩动容，她把脸转向窗口。

    窗外，是一片绿竹，绿莹莹惹人怜爱。窗户两边，左面一首词，是清人吟湘妃竹的，狂草在条幅上；右面一张画，是郑板桥的莲叶，题跋是龚自珍的爱莲说。倩倩目光在那词、画上游移，眼里闪动着泪光，是李尔的话，一不小心，触动了她伤感的心弦……

    后来，开光从李尔口里知道，倩倩曾经跟他一样，也有过苦命的以往。

    倩倩的父亲，是一个城市贫民，家里穷呀，三十好几了，都讨不上媳妇。有一年，邻省大旱，一个逃荒的寡妇饿晕在巷口，是倩倩爸救了她。

    寡妇感恩，以身相许，大龄剩男也不嫌弃，二人便结为夫妻。

    不久，就有了倩倩。岂料在她五、六岁时，爸妈相继病逝。给童年倩倩留下一屁股债。债主都是些放高利贷的，丧尽天良，把小倩倩卖给人家做童养媳。

    哪成想，小男人没成年就夭折了，婆子妈视她为扫把星，克夫命，不怎待见，当丫头使唤。直到倩倩成年，便把她卖到城里的怡香楼，有七八年了吧。

    她早厌倦了这种人不人、鬼不鬼的生活。

    初到怡香楼，倩倩稀罕繁华，却没有近距离接触过男子，有一种少不更事的抗拒感。妈妈多方调教，还让同门姐妹现身说法，她都不为所动。

    在她少时的印象里，爸妈至死的恩爱，才是她向往的真情。似这些走马灯似的，一时兴起，一夜情深，她有些不齿。故只秉持才艺展示，或琴棋书画，或亦歌亦舞，甚至侃大山，吹牛逼……就是不上床！

    妈妈相逼，她以死明志，因是重金买来，妈妈岂肯轻易施以硬手段。

    妈妈为倩倩所请，专僻一雅间，接待附庸风雅人士。这些人好面子，有钱，垂涎倩倩的美色，加之兴趣相投，聊得拢，打发的小费比一般姑娘多得多。

    但倩倩识得好歹，陪聊，陪酒、陪茶，收费合理，绝不贪婪，渐有些清誉，传闻坊间。

    偏安府的院试，带火了怡香楼的业务。全省几十个县的童生、秀才，涌入城来，通街上都是弱冠之年的书生，不光是客栈旅店爆满，河坊街上商家也笑惨了，生意出奇的兴隆。

    倩倩来怡香楼的第三年，貌似遇到了真爱。

    那年，有一位铭山籍秀才，姓王，面相忠厚善良，身材挺拔，气质高贵儒雅。

    他一进怡香楼，便摸出一锭十两纹银，问妈妈，欲与倩倩姑娘一叙，够不？妈妈大喜：“够了够了，公子爷雅间请。”

    那一日，是倩倩平生最有自我的一天。王秀才不光才情横溢，指点姑娘乐艺欠火候的地方，一说一个准，深得倩倩钦佩，敬服。

    在陪聊中，王秀才谈吐得体，直抒胸意，深博倩倩欢心。

    考试前后数日，王秀才每天打卡怡香楼，陪倩倩度过了难忘时光。

    不料，玩物丧志，王秀才院试落第，无颜面对家乡父老。假称，入偏安书院复读，备考来年，骗得家里银钱，却是在怡香楼与倩倩私混。

    他二人，一个名落孙山，怀才不遇，郁郁寡欢；一个坠落风尘，难过常人生活，纠结于心。故此惺惺相惜，便拉近了距离，不觉半年有余，二人哪晓今夕是何年？似乎都有了“一日不见，如隔三秋”的感觉。

    看他们，成天泡在雅间，切磋琴棋书画，相敬如宾，形影不离。妈妈瞧在眼里，喜在心上。趁机向王秀才大敲竹杠。

    王秀才与倩倩二人都懂，不离开怡香楼，就是妈妈案板上的菜。她老人家倒好，好似养得一间钱庄，细水长流，获利颇丰，却掏空了王公子腰包。

    倩倩急呀！这地下情似马拉松，是又费马达又费电，何时是个头哦？

    有一天，他示意王公子，去探妈妈口风，欲为奴家赎身，得多少银两？谁知，那老鸨精怪，掐中二人死穴，当即向王公子伸出双手，齐展展十指，吓的秀才瞠目结舌，一万银票，那可是家父不吃不喝，起早贪黑一年的收入。

    为娶这么个娘们，重金，这还是头一关；回到家里，知晓烟花巷出身，难登大雅之堂，家乡父老面前，脸面搁哪？门风，这是第二关；还有第三关，家中那位指腹而婚的，年伯侄女，虽丑且恶，如何容得依人般的小鸟……，王秀才越往后想，越发背心发凉。

    他不敢告诉倩倩，妈妈索价伸十指的事。女人的矜持，也让倩倩不便主动追问。

    就这么瞒着、拖着，不觉又过了些时日，倩倩两月不来例假，王公子忐忑，带她去见医生，那先生号过脉象，捋须哈哈大笑说：

    “恭喜公子爷，这是夫人有喜了。”

    王秀才和倩倩皆是面色一变，惊慌的看着他，那先生立刻收敛笑容，怪嗔责道：

    &34;二位，佳人有孕在身，本应在家休息，何苦到怡香楼这等乌烟瘴气的地方。&34;倩倩听罢，羞得低头不语。王秀才大怒，不知针对先生还是怎的，甩袖而去。

    倩倩追赶，一路乞求，但他不为所动，倩倩急得在路边树下哭泣。王公子听到哭声，倒转身来，看她哭的梨花带雨，不由心软，便携她回怡香楼从长计议。

    回怡香楼后，倩倩将实情告诉妈妈，那老鸨趁机发人来风，在雅间关起门来，把二人好一顿羞辱。

    “倩倩，你呀你呀，正大光明的卖身，你要偷偷摸摸干，装清纯，假高雅，你说，这几年光陪聊、陪茶找得到几毛钱，我的损失大呀！”

    见倩倩不开腔了，又调头控诉王秀才：

    “好你个志趣高雅，铭山名士，表面晕腥不沾，阴倒鬼捣日气，弄我姑娘上手，你看咋办吧？三日答复，否则告官，看你还要下年院试前程不？”

    把个王郎吓的，魂飞天外，魄散九霄，软叭叭坐在地上发呆。

    王秀才如何怕得这样？

    盖因科举制度，是有各种严苛规定的，有违纲常，轻者除去功名，重者坐牢。王秀才一介文人，家里小富，还指望自个出人头地，光宗耀祖，家庭兴旺。想到今后前程，他不敢顶撞老鸨。

    倩倩见他被骂得面红耳赤，于心不忍，便替他求情，妈妈听罢，便说：

    “就因你是秀才，才相信你，没料想，色胆包天，不把怡香楼规矩放在眼里，今儿个净身逐出，书箱、包袱搁我房里，速速回家筹钱，好生做个了断。明说哈，纹银一万五千两，分纹不少，否则，休怪我翻脸不认人！”