第43章 高堂之上武皇威严，剑冢八剑齐出，开试炼
武朝大殿之上。
武皇女帝高坐龙头金銮宝座，俯瞰之下，群文武大臣都伏地下跪。嘹亮一声平身，群臣闻声而立。大殿之上文武大臣分排而立，左文右武，分两列站于大殿两侧，位于最左面的是相国凌承恩，头戴黑色相冠，一身大红袍，身绣鸾凤图，腰间黑底金丝玉带。凌承恩身侧的是女相上官儒，其后是左相刘墨城等掌管朝廷内部机关要务的大臣。右边是晋国公，同时是太尉的武傲，其侧是殿前大将军，武傲的弟弟武雄，两人身后站着的武朝的武官。文武左右分立左右。
在这大殿之上竟没有一位周氏中人。
女皇虽然已经年迈，但是龙威之下，威严依旧。一声有本奏来无本退朝，如雷声贯耳，不绝于大殿之上。
“微臣有事要走！”武傲第一个站出来了，他官居极品，加晋国公，同是太尉的女皇的弟弟。朝廷上的多数人都是看着这位大人物的态度，见风而行。
武傲接着说道：“北方戎族虎视眈眈，关于塔塔客的和亲之事不能再拖，请陛下早日定夺！”
“和亲之事已经交于下官，不劳武大人费心”女相上官儒站了出来，在武傲面前不像大殿上的多数人一般，惧怕武傲三分，倒是有几分巾帼之色。
“哦！”武傲皮笑肉不笑的看着上官儒，眼中更充满了轻蔑与不屑，“既然是上官大人操办，自然是让人放心，但是让哪位公主和亲，总要让众大臣商议一下吧，陛下的家事，就是国事，不能你一个人说的算吧！”
“自然是女皇陛下定夺，还有武大人有一件事情搞错了，和亲不一定要公主，而且我朝正盛，自然是不能委屈了王室的殿下们。”上官儒面对一脸凶悍的武傲也是寸步不让，两个人就这样卯上了。
女皇顿感有些头痛，这两个人一向是不对付的，她将目光看向刘墨城。
“两位大人，和亲之事已经在着手了！”刘墨城立刻心领神会的站了出来，“现在最要紧的事儿是平照公主，平照公主被奸人所害，这种事儿若不查清，实在是有损皇家威严！”
“刘大人的意思是和亲之事不重要了？”武雄这时候也站了出来，以上圆不溜丢的大眼睛恶狠狠的瞪着刘墨城。
“武将军，我不是那个意思，和亲之事陛下心中自有决断，毕竟这涉及陛下的家事，作为臣子的也只能提些建议，为陛下更多考量，而且此事已经在着手了，但是平照公主之事，现在必须有所动，否则天下还以为王室可欺，一个公主出了事儿，王室竟不敢做声！”
“什么狗屁话！”武雄根本就不听这些，暴脾气一上来就要上拳头。
“殿前龙卫何在！”
女皇的一声，让武雄立刻从猛虎变成了耗子，连忙认错。
“是下官造次了！”
武雄此时真的为自己的行为有些后悔，也是因为女皇陛下年迈，武氏势头正盛，而且昨日与大哥商量之后，更觉得这天下就是武氏的了，看到刘墨城这文人嘴脸，一时间没有收住，竟忘了大殿之上坐着的还是女皇陛下，她的那位高高在上的姑姑。
“大将军殿前失仪，杖责二十！”
身着金甲的两位侍卫大步走进大殿之内，他们身高八尺，体态如罗汉金刚，一身龙凤双纹金甲从头到脚，腰跨麟刀，真是好不威风。不管你官居何位，只要陛下一声令下，都会被这龙卫搀下去。
武雄不敢反抗，直接跟着就下去了。
武傲连忙求情，躬身看向高高在上的女皇，当两人眼神相碰的时候，这一身虎威的武傲立刻就怕了。之间女皇严重带电，杀伐之气如利剑一般透过武傲的眼睛刺入了他的神经，让他不禁身体一颤，话到嘴边，却不敢说了。他隐隐感觉到，若是自己求情，恐怕也没有好果子吃。
这时候有不长眼的，以为武氏是自己的靠山，自然是要帮忙的，就在武傲身子僵住的时候，礼部尚书胡伟站了出来。
“微臣为武将军求情~”
胡伟刚跪下，还没有说完，就迎来了人生的终点。
“将此人拉出去，杖毙！”
女皇一声令下，两个身着金甲的龙卫再一次大步走进大殿之内。
“女皇陛下，你是要错杀忠臣吗？”胡伟大声嘶喊着，然而在两位龙卫面前，他就像是个小鸡子一般，轻松的就拎到了大殿之外。
大殿之外，武雄不愧是行伍出身，二十杖竟一声没吭，倒是胡伟，喊声哭天震地，连声喊着冤枉，但是很快就没了声音。
大殿之上瞬间鸦雀无声。
“武傲！”女皇看向武傲，“殿前失仪，为何‘礼’部尚书会求情？”女皇在礼字上加了重音。
武傲一时间竟然不知道说什么好，脑海中思索万千，却不知道该如何回答。
“礼部尚书，不识礼，这大殿之上别人可以为武大人求情，唯独这礼部不可以！”刘墨城站出来为武傲解围。
女皇满意的点了点头。
“武爱卿，你觉得呢？”
武傲已经满头大汗了，喉咙上下翻动，颤巍巍的说道：“刘大人说的对，说的对！”
“平照公主之事却有损皇家颜面！”女皇话锋一转，回到了凭照公主的话题上，“定是要派个人查清楚的，众卿家觉得该派谁去好？”
“微臣愿往！”上官儒第一个站了出来，“平照公主身份显贵，一般的大臣自然不行，臣虽不才，但也身居女相之职，愿为陛下分忧！”
“上官大人，你若走了，和亲事宜怎么办？”相国大人发话道。
“相国大人多虑了，和亲之事布置妥当，剩下的事情交给左相，刘大人就好了！”
相国刚想要说什么，却被女皇的话打断了。
“就依上官所说！”
女皇都开口了，相国也就没什么可说的了。他又想到自己女儿和武家的婚事，看到武雄惨兮兮的扶上了大殿，知道这个时候不是提婚事的事儿，也就没有再说。
上官儒封钦差大臣调查公主死因，刘墨城主办和亲事宜，除了皇室的王孙之外，还有官居极品家的孩子。
济州城内张贴了很多通缉李子孝的画像，并且锁定为杀死李子仁的嫌犯，剑冢的封禁也解除了。
曼妙的尸体依旧躺在中正王府的冰窖之中，纤纤玉体静静的躺在冰雾之中，看上去就像是睡着了，然而那冰冷的身体，却如同来自地府的寒气，冷的透彻。在曼妙的尸体旁，龙晓凤寸步不离的守在这里。周儒生突然来了，见龙晓凤一脸的疲惫，也十分的关心。
“龙二小姐，不行的话，我让我的护卫把手，你不用这么辛苦的！”
龙晓凤面带伤感之色，经历了之前的事情，她更不甘，也不放心将公主交给他人。
“殿下客气了，不过别人我不放心！”
“可惜了！”周儒生惋惜的点了点头，将手放在了曼妙的手臂上，仔细的看着曼妙那张精致的面孔。
“殿下！”龙晓凤毫不客气的抓住了周儒生的手，虽然没说什么，但是凶悍的目光已经说明了一切。
“失礼了！”周儒生急忙道歉，“这大好的年华，就这么没了，着实的让人心痛！”
从周儒生触碰到曼妙的身体的那一刻，龙晓凤对他的态度就发生了变化， 眼神中充满了敌意，这让周儒生无所适从，只能离开。
李家剑冢内，陆陆续续的七名铸剑师已经出来了，只有李悦蓉还在剑冢之内。第三位是李英明的妹妹李英歌，她的作品是一把巨剑，名曰重月，剑尖微微向内凹，如一弯月刃，剑身漆黑宽大，剑刃淡青，透着一股异样的寒光，也是碎石断金，不过就是太重了。
第四位李英男，她的剑是比较正常，不过异常的华丽，剑名七彩，剑如其名，剑体映着光放射七彩光芒，如彩虹一般，着实的好看，不过这剑不只是好看，更是削铁如泥，剑锋所过，平滑如丝，这把剑更是多数人心仪之剑，尤其是江湖中的女子。
第五到第七位是李家支系的三个兄弟，这三兄弟的作品都集中在刀剑之上，李承恩的是一把剑，名曰九霄，李承明的是一把刀，名曰破空，剩下的是李承志，也是一把剑，名曰问天。从名字上看，就能看得出这三位心中所想，也是十分觊觎家主之位。从试剑上来看，这几把武器都可以说是传世之作，不分上下，然而家主只有一位。
剑冢大典最后一天很快的就到了，只剩下李悦蓉尚未铸剑成功。这一天的景况比剑冢开启大典还要热闹，剑冢的择剑阶段终于还是没有旧剑认新主，更是折了凌云剑，至于苏若风的那把剑，并不在册。
由于李家的家主不在，所以李英明自然而然的已代家主之子，而且是众多兄弟中的老大，所以作为新的代理家主主持剑冢大典。
大典之上，所有的李家人都头裹白布，臂缠黑纱，以表示对死者的敬畏之心。打点高台之上，一根手臂粗壮的香烛被点了起来，这是打带你最后的倒计时，如果李悦蓉不能在这香烛燃尽之前完成，那么她就会被淘汰。
高台之下，是来自五湖四海的人，除了江湖人士，还有朝堂之上的人，更是来自多方地域，从打扮上就能很明显的看得出西域人以及北方戎族，扶桑与中原人到很相近，不过多是长相猥琐，多是竖着高马尾，人字胡。其场面不亚于中原舞林大会，甚至有过之。
为了避免出现事端，济州城的兵士来到了李家山下布置重兵。
中正王府内，龙晓凤和程真守着公主的棺椁，等待钦差大人的到来。
就在剑冢大典最后一天，上官儒以钦差大臣的身份来到了济州城内。此时的济州城被一股莫名的压力所笼罩，街道上的人都很少出门，整个济州城从来没有像今天这么安静过。不过这看似的平静，也只不过是暴风雨前的前兆。有些事情终要发生的。
家主选举眼看就开始了，香烛燃烧殆尽，而李悦蓉还没有从里面出来。高台上架起了铜锣敲响之时，就代表铸剑结束，那时候李悦蓉就算是铸造天下第一的兵器，也与家主之位无缘了。
一缕香灰随着一阵清风落入香坛之中，最后的星火已经来到了它人生的尽头。金锣前一名大汉高高举起锣槌，眼睛盯着那丝星火，就等着星火灭掉的那一刻，他手中的槌子也将落下，宣布铸剑结束。
就在星火即将熄灭之时，从洞内传来了急促的脚步声，一蛇面女子冲了出来，手中捧着一根被漆黑色的石头包裹着的长条状的东西。
李悦蓉跟在后面，面带疲惫，终于在最后一刻将自己的左偏做好了。她大口大口的喘着气，走到了高台之上。
对于李悦蓉的出现，让除了李英男之外的其他李氏子弟感到失望，同时用不屑的眼光看着这个离家出走的李氏子弟。
“来了！”
李悦蓉拖着浑身的倦意来到了高台中央。她清了清干涸的嗓子，里面的日子就像是生活在火焰山旁边一样，一个月的时间，李悦蓉已经黑了一圈，嗓子燥热如火，在里面喝再多的水也没有用。
“第八名铸剑师，李悦蓉！”
虽然心底蔑视李悦蓉，但是李英明还是保持自己代理家主的风范。
李悦蓉从蛇面女人手中拿过那黑炭一般的东西，深吸一口气后，用力的将其砸在了地上。黑色的外层瞬间离开，藏在里面的锋芒从裂缝中止不住的溢出，如决堤泛滥的洪水一般。当褪去黑色的外壳后，里面是一把晶莹如水的剑，仿佛是一块海一样的颜色的玻璃。透过剑身能够看到后面的东西。
下面看的人无不惊叹，就连几位李家的人也是吃了一惊。
“此剑，水月，长六尺六，由九天玄霄铁炼制，剑体通透如水！”税后李悦蓉开始试剑，剑锋轻轻划过已经预备好的上品剑，就如同划过水面一般，一把上品剑就这样断成了两截。
简短的介绍之后，李英明走了出来。当李悦蓉手中的剑划过上品剑的时候，他就有些不安了，感觉家主之位并没有想象中的那么好拿，八位对手中，李英雄不知去向，算是没了一位竞争对手，不过其他的对手也十分强劲。心中暗自盘算片刻，却也没什么好主意。
“八剑齐，试剑决家主！”李英明一脸心事的样子。
鼓声震天，剑冢之内声声不绝。
试剑的仪式开始了，所剩不多的李家人依旧保持着多年的传统，祭奠兵主蚩尤，每个人都画成了大花脸，看上去凶神恶煞的，开始在剑冢周围跳起了奇怪的舞蹈，比之开始时候人少了很多。
舞蹈过后，李英明再一次走上高台，他现在扮演的角色，就像是舞台上的主持人。
“高山流水，狭路亮剑，神兵匹对，断者淘汰！”
随后已经选好的八名人各持着八把神兵，两两一对，开始对决，这陷的有些残忍了些，但这就是规矩，通过神兵淬炼神兵。
李英明对李承恩，李英歌对李承明，李英雄对李悦蓉，李英男对李承志。这两两配对本是随机的，但是李英明做了安排，将支系的三个李家人对应本家，而李悦蓉正对的是本家的李英雄。李英明也想好了，就算是让其他的兄弟得了家主之位，也不能让李悦蓉。
“兵起！”
李英明一声令下，八个人各自高举手中武器。这八个人身上都带着特制的护具，也是怕神兵相碰伤到自己。
“兵落！”
随着李英明的再一次发令，一时间八把武器碰撞发出刺耳的声音，雷霆之声，一下，两下，三下，直到有一方的兵器折断。
只听的连续的三声清脆的声音，正如李英明安排的那样，支系的李家果然不如本家，即使他们能进入前八，也只能到这一步了。
台上的李承恩、李承志、李承明三兄弟看了自己辛苦锻造的刀剑，竟然就这么被折断了，瞬间脸色就阴沉了下来。台下的人也是大呼可惜。
然而一切还没有结束，李英雄的赤血刀和李悦蓉的水月剑还在碰撞之中，一时间不分伯仲，李英明暗自笑着，心想让他们两败俱伤才好。
两件兵器相碰一刻钟的时间，依旧不分胜负，两个大汉都已经气喘吁吁，汗流浃背。两人缓了缓气，准备再一次碰撞，只听的咔嚓一声巨响，赤血刀最后还是落败了。
李英明看到这一幕暗自咬牙，心中有气，却不能表露。只能接着盘算如何折断这把水月。
“上试金石！”
几个大汉抬上来四块世间最硬的石头，金刚石，这种石头虽然坚硬，但并非炼剑的材料，经常拿来试剑。
“断金！”
新的试炼开始。四个大汉挥舞手中兵器像试金石砸去，着金刚石果然是世间最硬的石头，神兵之下依旧纹丝不动。
台下的人看着着实的心疼，着神兵难的，竟然如此的不知怜惜。
让李英明没想到的是，自己的妹妹的兵器竟然断了。这让李英明顿感不妙，他一向不喜李英男，更是厌恶李悦蓉，当日抢夺九天玄霄铁的是还历历在目，若是她当了家主，那么自己也没好日子过了。想到这里，他突然有了主意，反正李家已经大火烧尽，自己大可以另立山头。
李英明还在想着，谁知道就在这片刻的世间，自己的兵器突然被折断了。李英明瞬间脸色阴沉下来，本想着自己有望家主的，现在看来只能走另立山头这条路了。
“最后角逐！”
宣布完家主之争的最后一战，李英明就开始和几个弟兄商量着另立山头之事。