第一章 好事不出门
一步一步踏上冒着青苔的古朴石阶，宁然拉着脸叹了一口气，因为今天又是每月大祭司授课的好日子。
或许是看不惯自己悠哉悠哉的样子，或许是因为缺了他老人家的两次课，主持宣讲的大祭司每次必让自己站在众人前面听讲，让某位毫无斗志的年轻人沦为笑柄，即使他本人并不在乎。
石阶的尽头是一座宏伟的殿堂，据说已有百万年的历史。在这里生活的每个人都知道它的传说，在古老的历史中，烈火之神亲临此地，监造这座石头建筑，以传承火焰之能，被称之为圣殿。
圣殿分为两个部分，前殿是授课、礼拜、宣读的场所，后殿则用来举行火神的祭祀。殿前有四根巨大的石柱，上面刻着四个神灵守卫的雕像。相传火之神的灵身是火莲狐狸，他的侍卫也雕刻出人身狐狸像，顶天立地如同天神。
来听大祭司授课的，大都是少年少女。不过来到此地的人不管年龄大小，都发自内心、井然有序地踏入大殿，不敢有所不敬。对于修炼火之力的人们来说，火神就是一生唯一的信仰。
而宁然却和逛街一般，不紧不慢地往上爬，还打着哈欠，并且恨不得让所有人都听到他打哈欠。
而每当授课之日，大多数未成年的孩子们才有机会踏足圣殿，宁然自然不会放过这个机会，每次在殿前欣赏这守卫雕像，仿佛可以从中看出什么门道。在宁然眼中，每个雕像上都刻有一些特殊的红色纹路，像是绘画，又像是神秘的字符，充满了美感。
正当宁然津津有味地欣赏守卫雕像时，大祭司如同幽灵一般站在了他的身后:“小子，可看够了？”
宁然挠挠后脑勺，嘿嘿一笑，也不理身后的老人。他甩了甩宽大的衣袖，径直走向了殿内。大祭司挥了挥手，示意站在宁然身后规规矩矩的年轻人们进殿，无奈地看着宁然的背影，跟了上去。
在这片土地上，修炼火焰的人们成年之前都必须学会全部的基础术法，并且通过大祭司的考核才能自由使用火焰之力。如果考核不通过，就只能考虑终身务农，和蛮牛为伴。年轻人自然不会甘于平凡，都渴望成为最优秀的苗子，要么成为殿前卫候补，要么成为大学生，进修成为大学士，都能为今后的人生道路摆平不少麻烦。
除了宁然，大家都有努力的目标，所以听的也格外认真。
大祭司讲了一半，踱步至众人前方，靠近大祭司的年轻人们甚至屏住了呼吸。“那么今天”大祭司张了张嘴，环顾一周，视线停在了坐在最后一排，呆滞如石头般的宁然身上，“宁然，上来。”
宁然依旧是面无表情，直视面前女子的头发，他还在神游天外。
四周的年轻人都悄悄瞥向了他，宁然每节课都是这个样子，他们已经见怪不怪了。新来的孩子也早有耳闻，更有的人捂着嘴偷笑。在圣殿中的每一次授课都很珍贵，哪怕是家境优渥的人也会好好珍惜来自大祭司的亲传。而宁然每次毫不在意的模样，让大祭司十分头疼。
“宁然！”大祭司花白的胡子气的有点发抖，“给我过来！”雄浑的声音在殿内回响，震地众人浑身一颤。宁然腾地站了起来，脸上挤出了笑容：“来了来了。”
人群中爆发出了一片短暂的笑声，宁然丝毫不在意，迈着平稳的步伐走到大祭司身旁，然后站的笔直。大祭司吐了口气，继续刚刚的讲解。
授课的时间很长，虽然说是基础知识，但是对于火焰之力的修习来说，基础的东西最为重要。而找到合适自身的法门，才能让修行之路稳稳地燃烧。大部分成年修士就算通过了基础法门，也不敢随意指点孩子的门路，无论是外修还是内修。
随着大祭司的一声课毕，大家行完鞠躬礼，这才恋恋不舍地离开圣殿。宁然眼珠子转了转，想要跟随人群趁机离开，大祭司则斜跨一步，拦住了他的去路。
“今天学的都会了吗。”
“回大祭司，忘了。”
“”大祭司攥了攥拳，很少有人可以让他生气，“你走吧。”
宁然也不和他客气，低着头轻飘飘绕了过去。大祭司看着他无所谓的背影，叹了口气。
同辈之人，尤其是能够修炼火之力的少年郎，哪一个不是热血沸腾，恨不得一天能当十天用。而这宁然却一点也没少年的样子，每日无精打采，虚度光阴。
“可惜了这个好苗子。”大祭司背着手往后殿走去。
前殿和后殿之间，有一尊镶嵌于屏风般墙壁中的精美雕像，约有六七人高。石壁上面雕的是狐面人身的神像，大抵讲述的是火之神按住一个团成球状的蜘蛛怪物的故事，栩栩如生。大祭司来到石壁前倒头便拜，恭恭敬敬叩首，才起身前往后殿的密室。
“大祭司，又失败了。”说话的是一位中年男子，红色的胡须毛发像杂草一样随意生长，脸上一道长长的伤痕贯穿了大半边脸，看起来好似狰狞恶鬼。大祭司随意找了把椅子坐下，低头不语。
男子从首席座位上站起，如狼般的双眼紧紧盯住大祭司，“如果下次还是不行的话，那由着他去做农夫吧，陪着火蛮牛倒也挺合适。”
大祭司深吸一口气:“老夫认为”
“够了。”中年男子垂下的双手旁慢慢浮现出了一缕一缕的金黄色火焰，如蛇一般向手臂上卷起，“已经是第八次授课了，大祭司！他是什么样，想必你也很清楚。泡在水里的木头，就别想燃烧起来。”
大祭司慢慢抬起头，身后也显现出一轮跳跃的火焰。
“他是老夫见过最精纯的火焰，如果在这里放弃，老夫死也不瞑目。族长大人，我们试试逼他一把。”中年男子身旁的火焰缓缓消散，化作了一粒粒细小的光点，湮灭在空中。
“那就试最后一次吧。”
宁然晃晃悠悠走出了殿堂，经过守卫雕像的时候依旧不自觉地伸出手，打算摸一摸雕像上的纹路。还没靠近，一团火墙瞬息而至，将他和雕像隔离开。
宁然尴尬一笑，自言自语道:“这不是还没摸到么。”放出火墙的殿前卫冷哼一声，用眼神警告了宁然，火墙的火焰烧的更加旺盛。
“圣殿不容任何人亵渎。”
宁然想不明白，为什么一个看起来破破烂烂的石头建筑，值得那么多殿前卫去守护。每次授课的时候乱刮风不说，坐在殿内和外面一样的冷，而且破旧的石阶，破旧的地板，破旧的蒲团，除了几个雕像和后面没去过的祭祀后殿，看着还不如艾大叔的五层医馆气派。
其实让他更想不明白的是，他们居住的大地像是一个巨型的浮空岛屿，四周被特殊的淡红色能量封锁起来，就连虫子都飞不过它的边界。在这片不大不小的地方，有这么多高手保护着，为何还要他们这些小辈没日没夜修行。
宁然去过边界，甚至想要努力看透岛下面的风景。可惜除了白茫茫的一片云雾，啥也没有。宁然知道的所有人里，属艾大叔的眼力最好，但就连艾大叔也看不透这边界，还叫宁然别乱想，好好修炼。
尽管宁然觉得外界肯定有其他的生命，向大祭司求证，但大祭司丝毫不透露一点点消息，这让宁然很郁闷，让他更加不想上每个月的课。同龄人都在练功精进，宁然却会因为好奇心，花上一个月的时间绕着边界旅行，试图找寻一个缺口。
付出的代价是，被艾大叔快速抓回来，并被大祭司单独拉去补课。
宁然回到家吃了顿饭，打算出门去艾大叔的医馆溜达溜达，这边锁了门刚转身，面前就冷不丁站了好几个年轻人，他们抱着手直勾勾地顶着自己，不怀好意。
找自己麻烦的人多着呢，宁然不打算看他们一眼，潇洒右转准备离开，却被一只手按在墙上，拦住了去路。
“小子，你想去哪？”说话的是一位看起来很煞风景的健壮男人，而他身旁的几个年轻人都一脸的淡漠。“你知道咱们今天是来做什么的吗？”男人一边恶狠狠咬着牙，一边拉进了他和宁然的距离。
宁然嘿嘿一笑:“大概率不是和我表白吧，那我先拒绝一下。”
挡住宁然的男人名叫魁元，今天是他第一次和宁然对话。虽然也没和宁然聊过天，但他的内心发出了本能般的厌恶。听到宁然冷不丁冒出来这么一句，他顿时放大了对他的厌恶感，竟忘了接下来要讲的台词。
后面风度翩翩的公子哥实在看不下去，便轻咳一声对着宁然抱拳。
“今天，我们想和阁下切磋切磋。不过放心，打不死便是。”