第24章 桂枝香
从坤和宫回到长禧宫已是戌时末刻。幸而白桃细心，为她留了些点心垫肚。草草吃过两口梳洗一番，虞枝心便倒在床上沉沉睡去。
及第二日去坤和宫请安，不出意外的听闻了皇后病危的消息。被挡驾在门外的众人如往日一般磕了个头便习以为常的各自散去，只心中偶尔咯噔一下——从昨儿傍晚皇后发威至今，皇帝陛下竟是一次也没踏进坤和宫的大门。
虞枝心对此倒是没什么疑惑：赵熠恨不得皇后早些去死，要不是孔家人位高权重让太医院不敢糊弄，怕是这会儿丧钟都响了。至于说假惺惺的探望，便是他愿意来，坤和宫的人且还得千万防着呢，何必找这个不痛快。
“你昨儿个做的很好。”容妃不知何时走到了虞枝心身边。或是因昨夜跪了太久，哪怕两个宫女搀着仍是走的有些吃力。她却并不在意，只在虞枝心耳边轻声道：“亏你细致机敏，先一步发现了夏椿不对劲，才让本宫可以抓到她的把柄令她反水。如今周氏已死，吴氏虽不死也快了，白宝林也废了。你可要抓住机会好好在陛下面前表现——”
“娘娘。”虞枝心先是一愣，行过礼后便苦笑着摇头打断：“娘娘别忘了，嫔妾已被皇后罚抄宫规，抄明白之前不许侍奉陛下。加上丽采女被禁足，李嫔被罚俸，能抓住机会伺候陛下的恐怕并非嫔妾，而是宋宝林和陈采女。”
容妃微微一愣，无奈的摸了摸额角。
虞枝心倒没什么不满，反而真心诚意的屈膝谢道：“不管怎么说，这回若没有娘娘相助，嫔妾便是跳进黄河也洗不清了。只是嫔妾说句心里话，吴贵人想要对付嫔妾还在情理之中，娘娘可知为何李嫔会不顾一切的要置嫔妾于死地、甚至不惜将皇后请出来？”
容妃叹了口气，抬头看向李嫔携着白宝林一同走远的背影轻声道：“她这般不对劲，本宫自然是查了的。然而——本宫实在不知道该怎么与你说才好。”
“娘娘但说无妨。”
“边走边说吧，本宫正好去你那儿坐坐。”容妃边迈步边轻声道：“李嫔想要个孩子。自从公主夭折后，她便日思夜想夜不能寐，只想再要一个孩子养在膝下。可惜李嫔的身子已经伤了，这辈子都不可能自己生出孩子来。”
容妃话音淡淡，忽而挑眉看向虞枝心：“你可知是谁所为？”
虞枝心心念急转，莫名有了个惊悚的猜测：“总不至于是——小公主的母亲，已过世的敬妃娘娘吧？1
容妃脸上是毫不掩饰的讥讽：“除了她还有谁呢？为了让李氏一心一意的照料她的女儿，吴娉婷做的最后一件事便是趁着将小公主托付给李氏的机会，永远绝了李氏生育的可能。”
“可是、不是说，她们是至交好友，过命的交情？”虞枝心一时语塞，好一会儿才道：“其中怕不是有什么误会？”
容妃定定的看她，好一会儿才又笑了，轻抚她的发髻道：“傻姑娘，这后宫之中哪来的真心？所有人都是在拿命往上爬，若是能不用自己的命，别人的命就死不足惜了。”
虞枝心低下头，并未问出“娘娘对嫔妾也是如此么”的无聊话来。两人一时无话，直到进了长禧宫的门，却发现陛下竟然正站在院子里，抬头端详一树开的正热闹的丹桂。
若是撇开性格念想不提，陛下真真儿当得起一句“梦中良人”的称赞。性情算是细致体贴，对女子多有怜惜。更不提身长玉立面若好女，一颦一笑皆可入画。便是今日这一袭雨过天青色素袍，身上并无环佩，只腰间挂着一个岁寒三友的小荷包，明明无甚修饰，亦显出缥缈如仙人的出尘来。
偏偏纤瘦腰肢又多出些不盈一握的单豹—然就算这体态单薄了些、面色苍白了些，却非但不减其风韵气质，反倒更多出几分柔弱惹人怜的触感。
金冠玉簪束起鸦色长发，唇色是淡淡的粉。转头瞥向两人，眉梢眼角又是慑人夺魄的风情。
漫说虞枝心这花痴，就算容妃也被他容颜呆滞的片刻。两人齐齐慢了半拍才蹲身行礼，赵熠便摆手让她们起身。
“这是从皇后那儿过来吗？”皇帝陛下轻轻拍落肩膀上沾染的桂香，神色淡淡的先往里走，一壁说道：“听说皇后让你抄宫规明事理，朕想着你一处偏殿怕是摆不开，索性让人把后殿都给你收拾出来了。”
“这怕是不合规矩吧。”虞枝心急忙推辞。
“朕也没说让你住在正殿埃”赵熠一挑眉，抬眸时仿佛有星光落下：“仍是住着偏殿，不过在后殿的侧间抄写，也算是尊敬皇后的旨意。”
他笑的十足温柔，捏起虞枝心的袖子指给她看：“正殿先空着，东次间给你供了个小佛堂。西次间用来抄宫规，往里还有两个小间，平时小憩休息或是放个物件总是要的。”
又指着院子里正襟站着的四个嬷嬷道：“皇后一时病倒，怕是没工夫查你的功课，但正宫娘娘既然有旨，朕就算再宠你也不能驳了她的面子。这四位中有两位是朕的御前尚义，另两位是内务府积年的老礼教司仪。你便跟着她们好好学学，好歹把宫规学懂了学通了，才好为朕与皇后分忧。”
“对了，你这耳房也收拾几间出来。虽你的份例暂且用不上，但嬷嬷们是有宫人伺候的，好歹给个住处。”
赵熠大手一挥，自有太监宫女们捧着被褥家具来回穿梭，又有大姑姑带着一排三等小宫女和十来个粗使宫女来，口称“请主子甄驯。
“既是在你宫里住着，就你来选吧。”赵熠直接放权，且不等虞枝心说话，先看向容妃问道：“爱妃觉得如何？你向来是宠她的，皇后又病的厉害。若非朕派几个人来监督，谁知道这疲懒货有没有好生遵照皇后的懿旨，好生把没学懂的规矩给学了。”
实则容妃从进了院子起就有些不得劲了，听着陛下这般说，唯有扯出勉强假笑应和：“还是陛下想得周全。”
“可不是么。”皇帝大言不惭的点头：“虞贵人向来懂事，又不是李嫔那个蠢货，自不会拿些有的没的去打扰皇后。可抄宫规学规矩总得有个评判，皇后一病一躺就是一年半载，总不至于她一日不能考校，虞贵人便得关上一日吧。”
“陛下说的是。”容妃到底是个能人，这会儿已是把情绪调整好了，和声细气的对虞枝心道：“还不快谢谢陛下的恩典？”
虞枝心实则已经快傻了，木呆呆的看着陛下一番指派，心中简直十五个水桶七上八下的翻涌个不停。但凡带眼睛的都看得明白，陛下明面上说的是敬重皇后派人监督她，实则根本是给她撑腰来的。
可天知道，她“率性直言”触怒皇后，一则是为了讨好陛下——毕竟她心知陛下厌恶皇后强势，若是她出头挑战皇后权威，哪怕被罚也会得到陛下怜惜。二来也是为了自己能消停一阵子，避一避这烈火烹油的风头。偏陛下这一来，又是开了后殿又是给了四个大姑姑，这哪里是让她消停，这份明是将她架在火上烤。
说不得这回连容妃都得罪了。虞枝心心中哀叹连连，便是脸上也懒得作伪，要多敷衍有多敷衍的与陛下行了个福礼，勉强算是道谢罢了。
“怎么，你还不乐意？”皇帝陛下亲昵的扯她的脸：“朕这是为你着想1
“嫔妾知道。”虞枝心拖长了语调嘟嘴道：“可这也太过了，嫔妾实在是有些怕……”
“怕？”赵熠挑眉。
“是啊，怕。”虞枝心抬头与他对视，忽而无奈的苦笑：“陛下，再过十来日便是月初，依照宫规，六品上的嫔妃均可在月初召见家眷探望。”
她看了看容妃，全无隐瞒的坦白道：“嫔妾家中是什么情形，陛下与娘娘是知道的。嫔妾入宫时便没想着争宠，亦是不愿那些人踩着嫔妾上位罢了。”
“可长禧宫这样，就算嫔妾打发了她们，或是拒了她们的牌子不许她们入宫，别的妃嫔家眷看到就不会有想法吗？嫔妾既不想因嫔妾受宠而便宜了他们，可同样不想因嫔妾受宠让家里被人忌惮。”
虞枝心诚恳道：“嫔妾感念陛下护着我，不敢请陛下收回成命。可嫔妾想到这些糟心事儿，同样没法儿装出个笑脸来给陛下看，还请陛下恕罪。”
“……是朕没周全。”赵熠一手扶起她，虽并未怪罪，已然没了先前的兴致：“只是既然安排了，总不好让朕把人带回去。”
“那哪儿敢呢，”虞枝心忙堆笑道：“嫔妾知道是陛下对嫔妾好呢，嫔妾一定好好跟着姑姑们学规矩，早日过关了才好侍奉陛下，也免得让皇后娘娘多心么。”
赵熠看她一眼，到底是笑了：“皇后是为你好，可不许有怨恚”
“嫔妾知道，嫔妾都听陛下的。”虞贵人一撇嘴，说的比方才更敷衍几分：“不就是抄宫规么，权当嫔妾练字了。”
“若是缺什么只管跟朕要，或是找你容妃姐姐也行。”陛下谆谆嘱咐道：“你这性子好歹也改一改，朕与容妃是惯得你，竟是谁都敢顶撞上去——”
“陛下！嫔妾知道啦1虞枝心拉着他的袖子不依：“陛下若是闲暇，不若多找几本琴谱与我，上回那首《广陵散》的仿作嫔妾忘了拿，陛下可记得差人与我送来。”
“……罢了，你这左耳朵进右耳朵出的，朕竟是拿你没法儿1皇帝陛下愤愤振袖，眼角却是三分笑意：“琴谱就别想了，抄完了宫规自个儿回乾元宫来拿。朕还有话与容妃说，就不与你在这儿掰扯了。”