第5章 晋国公绑赴断头台&忠武王鞭断升平殿

    却说虢国公朱胜为大詹王朝开国名将，孔武有力，精通战阵，人称“小霸王”，江苏江都马塘寨人氏，与太祖皇帝同乡，也是詹太祖结拜兄弟之一，辅佐詹太祖开天辟地，立下赫赫战功。

    共朝末年，朱胜与贺奔啸聚绿林，自号“楚狂将军”，雄踞一方，周围官军莫敢仰视。詹太祖北上争霸时候途经马塘寨，贺奔、朱胜便一起投奔，深受詹太祖重用。朱胜受封虎威将军，累迁前将军，从军行屡立战功，后为辅国大将军，位列大詹王朝开国“元盛二十四勋”第7位，军中地位与燕国公扈邕相等。天下一统后，加封虢国公。朱家在詹初权势熏天、炽手可热，朱胜官拜辅国大将军，受虢国公爵位；朱夫人为太君，一品诰命夫人；长子朱剑清是驸马，征东跨海，收复台湾，威震闽南，官拜九州都招讨，受晋国公爵位；次子朱剑江官拜御前侍卫，统率禁卫军。詹太祖驾崩后，朱胜为顾命大臣，詹太宗又加封为太傅。朱胜不愿在朝为官，便告老还乡，回了江都，在马塘寨参研道法，道名盛竹子，闲暇时与人一起垂钓弈棋，日子过得十分潇洒自在。

    这一日，虢公接到鲁王书信，一看竟是前朝余党陷害自己长子，十分震怒，吩咐家将：“来人啊！备马进京。”虢公带着随从八人，不分昼夜，赶到了大都，先回了虢国公府，朱夫人带着次子朱剑江接住。朱夫人道：“你可回来了，剑清被桂王陷害，命在旦夕啊。”虢公唤过朱剑江来问道：“快把来龙去脉讲给为父听听。”朱剑江便把事情的来回长短说了。虢公大怒：“苗宗奇这厮，先帝留着他真是个祸害！老夫明日进朝，先要扳倒了这东西，再去救出剑清。”吩咐朱剑江取出先帝御赐的监国金鞭。

    虢公等不到五更，三更就上马入朝，朱剑江也跟着父亲来到朝房，百官此时还没到。黄门官一看来的是虢国公千岁，忙报：“虢公朱老千岁上朝！快开了午门。”虢公和朱剑江来到朝房坐下。过了许久，百官陆陆续续到了，看到虢公，都过来叙旧。虢公一双虎目瞪着鲁王道：“任老头儿，这件事为什么到现在才告诉老夫？”鲁王笑道：“朱老头儿，老夫这不是怕打搅您老享清福嘛，这时候无可奈何，只好请你来了。”虢公道：“我儿受了冤屈，如今期限将满，老夫今日上朝，便要保奏。”

    桂王恰好此时也在朝房，早看见了虢公，心中暗暗叫苦：“这老东西怎么也来了？”这时候听到虢公的话，便走到了虢公面前叫道：“朱胜老匹夫，你那贼贱儿子犯了这等十恶不赦的大罪，你还在这里妖言惑众、颠倒黑白么？”虢公本来就性如烈火，见了桂王仇人相见更是分外眼红，喝道：“老夫道谁敢跟老夫这么说话，原来是你这个东西。哪有你这么不争气的？自己的亲生女儿，偏要拿奸情来羞辱她。你怎么还有脸在这里呢？”桂王心中大怒：“老匹夫，你胆敢教训本王，少不得要凌迟了你！”虢公大怒：“你要剐老夫，老夫先抠出你的狗眼。”虢公说着便伸出两根指头挖他的眼睛。桂王深知虢公横勇无敌，一看他真的动手了，心里倒自害怕了，一挣扎，虢公的两根指头却打在他的嘴上，一下子打落两个门牙来，顿时满口是血。桂王捂住嘴含糊不清道：“你这老匹夫殴打本王，本王有先帝谕旨护佑、有御赐金刀保身。走，跟你一起面见万岁去。”

    虢公知道詹太祖曾下三道圣旨为保护桂王周全，自己虽是开国元勋，却已经是辞官布衣，今番看桂王满口流血，也不禁慌了。倒是鲁王笑瞇瞇走上来道：“老夫是看见了的，果然是朱胜打了你。宗奇，快把门牙交给老夫，万岁面前有老夫给你做证。”虢公暗骂：“任逢喜这老东西这时候害我。”桂王知道鲁王原来是前朝重臣，只道鲁王心还是向着前朝的，便把门牙递给了鲁王。鲁王接过去，竟朝着朝房外的花圃里丢去，顿时无影无踪了。桂王叫道：“哎呀！你们老匹夫是一伙的！任逢喜，快还我门牙。”鲁王哈哈大笑道：“桂王，你是自己进朝房不小心跌落了门牙的。虢公好心扶你，怎好反来讹诈他了？”虢公一看鲁王丢了桂王的门牙，胆大起来，笑道：“是啊，是你自己摔倒的。老夫一片好心扶你，却不要来欺诈于我。”桂王更加发怒：“你们这些坏东西！打落了我的门牙，倒来串通一气说反话。”鲁王对文武百官道：“各位同僚都是亲眼见到桂王适才摔落牙齿么？”众文武也不好说谁是谁非，只是笑笑点点头，又摇摇头。

    只听得鼓响，詹太宗驾坐早朝，文武朝见，山呼已毕，文武列班。虢公出班朝见。詹太宗一见虢公，龙颜大喜：“朱老爱卿，朕多年不见，今日突然来朝，想是功法大成，修成正果了么？”虢公上前奏道：“万岁，老臣多年不见龙颜，今日进京，有奏章上奏万岁。”桂王在班内看见虢公要上本，他知道朱胜是开国元勋，又是顾命重臣，詹太宗十分宠信，只怕真准奏了也未可知，忙也出班道：“万岁，朱胜乃是辞官布衣，不得圣旨，私进京城，在朝房还打落了老臣的门牙，还请万岁做主。”虢公道：“桂王的门牙是自己进朝房时不慎跌的，现有鲁王及诸位大人看见的。”詹太宗沉吟道：“桂王、虢公、鲁王，朕知道你们素有嫌隙，朕也无心过问私人恩仇。朱老爱卿的奏本递上来朕看。”黄门官接过虢公的奏本抱上去给詹太宗。詹太宗看罢，眉头一皱：“朱老爱卿，令郎因奸不遂，打死郡主，且图谋勾结朝臣造反，私离讯地。这等人，岂能存在于天地间。朕曾下旨，有保奏的，与朱剑清同罪。朱老爱卿是先帝故交，倒叫朕很是为难了。且念你与朱剑清骨肉之情，不追究你的罪。”传旨：“殿前武士，去天牢取出朱剑清，午时三刻，开刀问斩。”殿前武士领旨往天牢去了。

    虢公见自己的奏章不准，詹太宗反而不等百日后，直接问斩了，心下十分着急，一着急，取过监国金鞭走上金阶：“万岁既然不准老臣所奏，为何又要把朱剑清立刻问斩？这条金鞭乃是先帝所赐，有几行字在上面，还请万岁观看。”

    荡平边荒五部之时，詹太祖论功行赏，曾赐给梁国公仉顺超、燕国公扈邕、虢国公朱胜、蒙国公傲洪、靖海侯贺奔五位有功名将每人一条金鞭，许以监国观政，上面御笔亲书：授命于天，上打昏聩君主，下打不法佞臣。后来贺奔战死、傲洪之子扫北时候做了逃兵，故而金鞭都已经收回，扈邕战死沙场，金鞭不知去向。现在只有仉顺超次子仉跃麟、虢国公朱胜手里还有。

    詹太宗这时看见虢公举起了监国金鞭，心里也慌起来，只得假装没看见，传旨退朝，拂袖便回宫。虢公十分着急，总不成当真拿金鞭去打万岁？没有办法，只好跟着詹太宗，口里只是重复着：“请万岁赦免朱剑清之罪，请万岁赦免朱剑清之罪。”詹太宗只是不理睬，进了升平殿，叫黄门官将门关上。虢公一个健步追了上去，没赶上，只是扯住了詹太宗夹在门缝里的龙袍。虢公跪奏道：“老臣并非为了儿子求情，乃是感念先帝重恩，为了保住太祖皇帝打下的大詹王朝万世基业。朱剑清征东血战十二载，两头救驾，功盖天下。万望万岁准了老臣奏章。再有图兰国时时犯境，国家正是用人之际。昔日跟随先帝的宿将老则老矣，青年才俊唯有朱剑清一人堪当大任。老臣今日冒奏天颜了。”詹太宗在里面被虢公隔着门缝扯住了龙袍，说道：“朱剑清身犯不忠、不义大罪，老爱卿不必苦奏，回府歇息去吧，来日朕再登临贵府拜访。”随手拔出了佩剑割断了龙袍，往里面去了。

    虢公跪在升平殿外，手里紧握着詹太宗割断的龙袍一角，寻思：“万岁这是要跟我割袍断义！”无奈之下高呼：“此鞭是先帝所赐，上打昏君，善求不如恶逼，老臣只好用强了。”举起金鞭对着升平殿一打，谁知道这条金鞭放在王府匣子里多年，早已不如往日，只听得一声响，一条金鞭断成九节。虢公大叫一声：“哎呀不好！”再看“升平殿”三字，心道：“朝廷重地，任你什么爵位、官职、军衔，不得宣召而来这里，都是死罪。进来时候我是仗着先帝御赐的金鞭，这时候没了金鞭，怎好出去？也罢，金鞭折断之日，便是我朱胜丧命之时。”虢公对着升平殿门拜了几拜：“万岁，老臣苦苦哀求，万岁只是不准，念在老臣追随先帝征战多年，忠肝义胆报国，如今就此告别了。”言罢，站起身来，对着升平殿大门一撞，死在地上。

    太监看见虢公撞死在升平殿，慌忙报与詹太宗。詹太宗忙令开了升平殿门，道：“老伯父何必如此。”心里十分痛苦，却也后悔万分，传旨：“宣鲁王、朱剑江来见朕。”鲁王和众文武都在外面等着，不敢进升平殿长廊。正在焦急，忽然得了圣旨，鲁王、朱剑江忙进来，待看到虢公死在地上，都大哭起来。詹太宗道：“朱爱卿不必悲哀，就在升平殿开丧，文武挂孝，以报朱老爱卿开国大功。”朱剑江谢了恩。鲁王奏道：“朱胜为了保奏朱剑清，用生命来换。念在他父子二人开国、护国大功，单刀独骑多次救驾，望万岁收回成命，把驸马押回天牢，待来年秋后处斩吧。”詹太宗叹息点头准奏，圣旨到了午门，狱卒还把朱驸马押回天牢，朱驸马在天牢听说父亲以死相谏，忍不住放声大哭：“公父，你为了区区不肖身死，好不叫我心痛。”

    未知朱驸马性命如何，且听下回分解。