淮安。
原本平静的淮左重地，如今陡然热闹起来。
数不清的船只从南而来，然后在码头停靠。
戒备森严的新军押送之下，许多犯人排成长串依次下船，各个狼狈不已。
旁边看热闹的人不少，议论声四起。
“看看，那个就是泰兴季家的季寓庸。当初扬州比富, 足足花了二十万两银子装点戏班。啧啧，看看现在的德行，还不如一只狗呢。”
“季寓庸算什么？你看那位。那可是漕帮北堂堂主贯重轩，江湖上鼎鼎有名的好汉，寻常好手十个八个近不得前。现在也完蛋喽。”
人群中，另有一些人静静旁观，但是眼神底下却隐藏着不明的意外。
眼瞅着犯人被押走了, 这些人急步离开。在城中三转两转，进了一处僻静的院落。
而在这里, 竟然聚集了数十个汉子。
人人的身边都放着刀剑，甚至还有人背着弓弩。
“骆堂主，咱漕帮不能就这么完了。只要救出兄弟们，说不得也能闹他个天翻地覆。”
“对，咱漕帮还有那么多兄弟，不怕他山东的狗贼。”
纷纷攘攘当中，为首的汉子却愁眉不展。
“要说人多，总舵那边的人不是更多？可怎么样？一夜之间就让新军给端了，连陈总舵主都没能幸免。真要动手，各位兄弟只怕性命不保呀。”
“骆堂主，无论如何也不能坏了江湖义气。咱们既然入了漕帮，那生是漕帮的人、死是漕帮的鬼。脑袋掉了，碗大个疤，有什么大不了的？”
“哟哟哟，你说的轻巧。你孤家寡人一个, 死不死的没什么, 老子可是有一家老小要养活呢。要拼命，你自去吧。咱兄弟啊, 可不敢死。”
阴阳怪气的声音响起，立时得到了不少附和。
“王禹辉，你还是不是漕帮的人？”
“今日见死不救，看你今后怎么在江湖上混？”
这边的人也不客气。
“这时候想起俺们是漕帮的人了，当初是谁将老子撵到这儿来的？”
“就是，那些杀千刀的在扬州吃香的、喝辣的，连俺们卖苦力的钱都克扣，老子巴不得他们惨死呢。”
屋子里的人立刻分成了两派，吵闹声渐渐激烈，似乎随时都要动手。
正闹的不可开交，为首的汉子爆喝出声。
“好了，吵什么？”
场面安静下来，所有人都看向他。
众望所归，并不能令此人有任何喜色。
只因为他知道，这些兄弟们实在是到了生死存亡的关键时刻。
“从道义上讲，咱们都是漕帮的人。眼见着帮中兄弟落难见死不救，是要被人戳脊梁骨的；从情面上讲，咱们可没受过漕帮什么恩。大家伙这些年过的什么日子, 咱自己心中最清楚。既然总舵那边不将咱们当人, 咱们不救也说的过去。该何去何从，大家伙都说说吧。不管怎样，咱们自家兄弟不该生份了。”
想起现状，此人就份外无奈。
淮安分舵在整个漕帮里最不受待见。
只因漕运总督衙门在这里，漕运该管衙门，又是朝廷眼皮子底下，能够让漕帮上下其手的余地并不多。
因此在漕帮里，只有最不受待见的人才会被安排到这里来。
此人就是漕帮淮安堂堂主骆永堂，在整个漕帮的八个堂口里面排名最末。
现如今漕帮遭遇了灭顶之灾，结果他们这些不受待见的人因为远离是非之地，反而存活了下来。
可接下来问题就不得不面对了。
他们该何去何从？
从本心上来讲，骆永堂并不想铤而走险去救人。
新军的可怕他早已见识到了，知道自己这么点人送上去都不够杀的。
而且上面对他们这些人百般欺压，他们每个人的心底都有怨气。
可是他更加明白，倘若漕帮没了，他们这些人连现如今的饭都要吃不上了。
这真是左右为难，难以选择。
他拿不定主意，便想要群策群力。
然而大家伙都是厮杀、卖力的糙汉子，玩脑子实在是太难为他们了。
依旧是一部分人想要救人，一部分人只想过自己的日子。
就在乱象依旧的时候，屋外传来了金石一般明亮的嗓音。
“漕帮淮安分堂的兄弟可在？山东于七登门拜见。”
屋内的人纷纷惊愕。
他们在这里商议劫囚的大事，自然会在外面部署警戒。
结果什么示警都没有收到，却被人欺到了门前。
来人要是不出声，直接发动突袭……
骆永堂在旁人惊惶的时候，早已振臂跳起，冲出了门外。
而看到门外的情形，他才多少松了一口气。
只见门外的院子里，一个五旬左右的高大老人淡然而立，身子侧后站着一个英武的姑娘。
仅此二人，仿佛走亲戚一般都从容。
可越是这样，骆永堂越是不敢怠慢。
“不知前辈来我漕帮，有何赐教？”
这个老人，正是山东武林大豪于七。
而他身边的姑娘，自然是赵珠。
“十八年前，老夫曾和骆堂主的师父切磋过武艺。尊师武艺高强，老夫差了半招。如今老夫游历天下，略有所得，特地前来讨教。”
一听是这么回事，骆永堂露出惋惜的神色。
“前辈却来的晚了，家师已于八年前仙逝，不能令前辈得偿所愿。如果前辈不弃，晚辈可以代师还愿。”
行家不出手，也知有没有。
只看于七身如渊渟岳峙的模样，骆永堂便知道此人的武艺，实在已经到了宗师的境界。
以他的本事，肯定是难以匹敌的。
可输人不输阵，无论如何不能给师门丢脸。
听到他的答复，于七颇为意外。
“尊师竟已不在了吗？”
于七面露悲戚。
“尊师之武艺人品，老夫还是佩服的。武道之上失一良师益友，痛哉哀哉！”
骆永堂本来如临大敌，直到这时才知晓眼前之人并非恶敌。
“只可惜晚辈没有学到家师本领之万一，不能令前辈得偿所愿。”
于七却摇摇头。
“拳脚小功夫，处事大丈夫。一个人武艺高低并没有什么，却不能不辨形势，做出糊涂事来。”
骆永堂一愕，察觉到了什么。
“前辈此来，比武之外，似乎别有所图？”
于七抚须微笑。
“骆堂主果然名不虚传。老夫今日来此，特奉左统帅之命，望你等能够迷途知返，切莫自误。”
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