第46章 第 46 章
曹氏虽然不甘心, 但是也没有敢轻举妄动。自家男人能考出来自然就是好的，到时候跟着远走他乡过好日子去。她对孔氏虽然看不上，但觉得孔氏好歹懂规矩, 不像雷家其他人，成天咋咋呼呼的。而且孔氏自己养出来的那几个孩子都还不错, 只是雷香玉比较倒霉罢了。
但是一个庄户人家的闺女又能做什么呢？她至少能给雷家换了一笔银子回来，那可是别的穷人家盼都盼不来的好事呢。
也该知足了……
曹氏想到这里，从自己带回来的尺头中挑了一块，凑到孔氏跟前, 道：“奶, 您看这块布咋样？又柔软又贴身, 我特特买了存着，就是为了给爷奶做贴身衣裳穿的。
孔氏抬眼看她，笑道：“难为你有心了。”
孔氏毕竟在大户人家呆过, 还能做成一等丫鬟, 能被放出来自寻婚配，能得一些主家给的嫁妆，这都是顶顶不错的丫鬟才能得到的待遇。她看人的能力可不是一般人家能有的，见曹氏突然跟自己热乎起来, 便知道这女人肚子里打的什么算盘。
不过不管什么算盘她照单全收就是了，能做就做，不能做就往雷老爷子身上推, 难不成她还能找雷老爷子的麻烦？
转眼就是年, 只不过这一年过得十分寒酸，就连红纸都不是家家户户能贴的上的了。
叶家自然也低调，年也没在庄子里过，都回了山里的村子。初一的时候男人们去上了坟祭祖, 那祭品都不敢拿太好的出来。几个饼子菜饽饽堆在那里，人刚走就被抢光了。
一些没家没业的难民还没走，他们回去也没有什么吃的，干脆就在这里游荡。祭祖虽然不是家家户户都能拿出吃得来，但是至少是有的。光这一天偷来的祭品就够他们活上一段时日，等暖和一些再回老家，好歹也能找点活儿干。
那几个孩子并没有带回来，让叶一带着他们留在庄子上。反正粮食也够吃，几个孩子好歹是能干活儿了，看家收拾屋子还是能做得到的。
初二叶家那俩外嫁的闺女没回来，这也是之前说好的。家家户户都难过，离的也不是很近，就别折腾了。再说之前在一起住了好一段时日，也亲香够了。
只是雷松海这边有点儿麻烦，叶老爷子知道雷家那群人都回来了，也不太想让雷松海回去。当然，雷松海自己也不想回去，他现在连雷家村都不想进去了。既然这样，干脆就让俩后生骑着骡子去帮他送年礼。今年年礼也没有什么好的，一袋子红薯干，一袋子细玉米面，一包半斤的盐和一包半斤的白糖，也是不错的礼了。
往年雷松海回去送年礼，向来是带着东西去，空着手回来。今年换了俩后生，虽然雷老爷子没出来迎接，孔氏却是出来的。她接了礼，还给回了一块尺头，这也是难得一见的奇景儿了。
雷香玉也回来了，她有了身孕，坐在西屋里跟曹氏说话。他男人则在东屋里，问雷三郎考试的事。
“只要你能考上个举人，姨夫我立马就给你寻个好路子，找个好地方去当官。这穷乡僻壤的地方做生意都赚不了几个银子，但是如果能去到南方，那可真的是银子盖脚面啊。”这人姓周，叫周硕。长得人高马大，不比雷家人逊色。而且他家也是游商出身，走南闯北见过不少市面，说话那叫一个舌灿莲花，愣是把雷三郎忽悠的心动了。
雷三郎苦笑道：“若是考试像你们说的那么简单就好了，没见这么多读书人，有人读到老也不过是个秀才。咱们这方圆几十里，就出过两个举人老爷，一个早早派了官出去了，一个就在县城，是我丈人亲爹。”
周硕哈哈大笑道：“以你的资质，考个举人应该没问题的。其实就算你是个秀才我也能给你趟一条路出来，只是秀才去到南方，那真的是没有什么力度。南方啊，可是出才子的地方，遍地都是秀才，不值钱了。”
这破乡村出个秀才，简直就是天大的好事。可是南方富庶，名师大儒也多，秀才自然也跟着多了起来。每年科考，南方的学子能沾三分之二的数量，剩下的三分之一则被北地西北分了。可是真能榜上有名的，北地学子也不过占百分之二十罢了。
雷老爷子也帮腔道：“就是这个道理，你们那老师想的太多，还连中三元，哪儿就有这么容易的事？我让你去京城读书，也从未想过你能考个状元出来。能考上个举人就不错了，赶紧找个地方当官去，带着咱们一家子吃香喝辣才是正经事。如今还有了你姨夫帮衬着，那就更好了。”
周硕也笑道：“若是能挑个好地方，那银子哗啦啦流水似的进家门。什么大宅子，大庄子，美婢仆从环绕，以后可就不用你爹娘你爷奶辛苦作活儿，省吃俭用了。”
雷三郎嗫嚅着道：“可是，可是我哪里会当官？当官还需要断案，我只会读书。”
周硕道：“怕什么？这不是有姐夫吗？而且你当了官儿，自然可以找师爷，姐夫不才，倒是可以帮衬你一二。”
雷三郎毕竟才二十来岁，虽然他确实是把读书当生意来做了，可是在京城呆的时间长了，自然知道自己那点儿东西压根就入不了别人的眼。十两银子自己要省吃俭用花三个月，可是在其他人手中，随随便便就花出去了，几天都撑不下来。他在京城可没少蹭别人的银子花用，写几首酸诗给那群纨绔哄女伶，就能换来好酒好肉和些许银两，他怎么可能不眼热？
只是他家在村里再怎么有钱，也只是在村里有钱。雷老爷子满心想着去捞银子，他怎么不想想庄户人家再怎么求人也找不到门路？就算是举人老爷，手里没有银子，那也是不成的。
不过如今有了周硕，雷三郎倒是可以考虑考虑这件事了。无他，周硕的银子加上举人的门路，若是还不能给他寻个好出路，那他真的就只能读一辈子书了。
“那我就下场试试。”
叶鹤荣在考场看见雷三郎，到也没有什么疑惑。雷三郎被雷老爷子拎回来不管愿意不愿意他都得尝试着考一次的。不过雷三郎看见叶鹤荣却疑惑的不得了。
叶鹤荣这才读了几年书，竟然来考举人了？
其实一开始他并未认出叶鹤荣来，不过这次送他来考试的是他大哥，雷大郎是见过几次叶鹤荣的，这几年叶鹤荣长高了不少，模样也张开了。若说小时候看着还有点儿像雷家人，可是随着年龄增长，到更像是叶氏了。所以雷三郎没能认出来也正常。
老秀才让叶鹤荣来院试，其实也没有真的以为他能考上，只是想让他试试罢了。他是甲班读书时间最短的学生，但也是学的最快最努力的，虽然文章略稚嫩，但是也有模有样，获得了他那几位老友的夸赞。
如果能考中举人，自然是好的。就算考不中，叶鹤荣今年不过十八岁，还有的是时间读书继续考呢。
甲班现在只剩下了两名学生，就是叶鹤荣与周子孟。因为旱情的原因，郭盛云帮了几天的忙，就不得不带着一家老小南下，去了他大嫂娘家那边。前几日写信回来说寻了个学堂给人做夫子，若是有缘，只能考场上见了。
周子孟比叶鹤荣年纪大，读书时间也长，攒够了基础一口气考了下来，还去尝试过科举，只可惜没能成功。不过他也不着急，撺掇着叶鹤荣赶紧下场考试，回头得了贡生就跟他再战科举。俩人作伴，好歹也不会那么害怕了。
这俩学生如今可是老秀才的宝贝，一门心思的教，恨不得把满脑子学识都塞进这俩人脑袋里才好。
小郡主那边已经给了他准话，如今皇上正在帮他平反。只要是平反了，以前失去的那些还会回来，他就可以回归朝堂，继续他当年未完的抱负。
周世明不可能不心动的，他以前只以为自己没了希望，如今有人拨出了灰烬中的火苗，他怎么可能会放过呢？
正因为如此，他对俩学生要求更加严格了。小郡王给了时间，估计也就一年左右他就可以重归朝堂。若叶鹤荣能考上举人，他就愿意带着周子孟与叶鹤荣一起去京城，去那边继续读书。
这可就是自己正儿八经的学生了，能够继承自己衣钵的继承人。
院试为两场，一场初试一场复试，考中者就会成为举人。在院试中照样能看到不少年过半百的老秀才，胡子一大把了还在努力考试，眯着眼看着纸上的字，拿笔的手都哆嗦。
叶鹤荣算不上这场考场里最年轻的，很多学子考秀才不难，但是中举难。能从十多岁考到三四十岁，这都不算什么新鲜事。
等复试完了交了考卷，叶鹤荣松了口气，收拾东西准备回家了。
无论考中没考中，都让他知道了如今圣上最想要知道的是什么。民生。
虽然如今算得上盛世，可是南涝北旱，尤其是这几年没少折腾。民生成了年轻皇上最关心的事，没有了民，国将不国。
回到了小院子，陆兰儿也没有问考得如何。如今她跟叶鹤荣年纪都大了，不好单独待在一起，所以柴氏和叶氏就轮流的过来陪着。其实叶氏心里有嘀咕这件事，只不过被柴氏压了下去。
柴氏的意思就是这俩小的成天在一起，若有了感情，不用问都愿意，若是没有感情，问也白搭。
陆兰儿过了年才十五，刚刚到相看人家的日子。乡下姑娘留到十六七再嫁都不叫事儿，虽然荣哥儿岁数大了点儿，可是他长得好看，读书也好，更不愁娶不上媳妇儿。
不过就算如此，柴氏心里其实也嘀咕，忍不住趁着叶鹤荣去考试的这段日子，问陆兰儿到底咋想的。
陆兰儿叹了口气，她想了想道：“我只是觉得自己还小，每日里又忙忙碌碌，这几年都没得清净。到不是说荣哥儿不好，只是他现在毕竟也年轻，读了几年书，得老师看中，也不好用这些琐事影响他。”
“成亲怎么能算是琐事？”柴氏知道陆兰儿并不嫌弃自家荣哥儿，心里松了口气，便笑道：“你今年毕竟才十五，庄户人家的姑娘多留两年也是能留得的。只是若超过十八还未曾婚配，官家就要介入。荣哥儿有功名还好说，女儿家就比较吃亏，若是随便给你指派个，家里人都不能推拒的。”
陆兰儿这才知道还有这么个规矩，顿时蹙眉，“若是指派个混子，那也得同意？”
柴氏道：“这倒不会，也得讲究门当户对的。只是毕竟不如自己家千挑万选的好，好歹知根知底不是？”
陆兰儿内心虽然不小了，可是这身子还是个孩子呢。一想到自己十五六就要结婚生子，她头皮都有些发麻。
柴氏又道：“要我说，你跟荣哥儿就先定下，晚两年成亲也是可以的。若是定下了，对外就说你们是未婚夫妻，平日里进进出出的也方便。以前你们小我也就不说什么，现在你们都长成了，还没名没分的这样混住，荣哥儿是没有什么妨碍，但是对你名声不好。”
陆兰儿还真没往这方面想，她一直觉得自己跟叶鹤荣都还是小孩儿呢，又不住在一个屋里，哪个就计较了？以前冬天挤在大通铺上，不还是这么睡？
“那就定下吧，虽说嫁过去也是留在家里，可是却总觉得不如当闺女自在了。奶奶再多留我两年好不好呢？”陆兰儿跟着柴氏撒娇。
柴氏哈哈笑道：“可以可以，虽说只是左手倒右手的事儿，但是奶奶也舍不得兰儿出嫁呢。”
话说开了，柴氏的心也踏实放到肚子里面，安心的等叶鹤荣回来。
叶鹤荣回来之后得知陆兰儿愿意嫁给自己，顿时高兴的不行，脸颊都红了。
“兰儿真的说愿意？”他有些不信。
柴氏道：“奶奶还能骗你的？就是因为这样，兰儿才回了庄子，让你跟这边呆着。等定了亲之后再过来，好歹算是走个流程。”
叶鹤荣欢喜的不行，双胞胎也跟着高兴，问道：“奶奶，那以后我们跟兰儿姐叫啥啊？叫姐还是叫嫂子呢？”
柴氏道：“叫啥不成啊？叫啥她也是你们的姐，还能外道了去？”
双胞胎捂着嘴吃吃笑，开始打趣叶鹤荣。
双胞胎如今也七八岁了，他们毕竟年岁小，读书任务没有叶鹤荣那么繁重。学堂里老师教的更多是浅显的道理和写字，玩乐的时候也比较多。
叶鹤荣回来就去拜见了老师，把自己考了什么默写下来，让老师帮忙看一下，顺便说了自己将要定亲的事。
周世明自然是高兴的，道：“也就是我家没有年岁与你相近的闺女，否则早早就给你定下了。”
叶鹤荣腼腆笑道：“就算是老师家有合适的妹妹，学生也不能应承的。兰儿陪了我五年，如今终于等的她点头，我高兴还来不及呢。”
“倒是个有良心的，等你定亲，我可得去喝两杯。”周世明哈哈笑完，便开始给他指点文章，师徒俩埋首桌案，不再去想别的。
过了几天，院试放榜。因为叶鹤荣留的是学堂的地址，来送喜报的敲锣打鼓进了学堂，差点儿引起轰动。
叶一飞快的跑去跟柴氏报喜，柴氏拿出来早就准备好的铜钱儿放进一个小箩筐里，让叶一抱着给叶鹤荣送去。
这不起眼的学堂一连气出了两个年轻的举人，一时间风光无两，周世明帮着叶一散了铜钱，拿着喜报笑的见牙不见眼，“没想到我还能教出两个举人，也算是福报了，哈哈，福报。”
其实叶鹤荣还是很吃惊的，自己写的文章被老师批了又批，虽然也有些优点，可是也并没有那么的优秀，所以心中并没有期待。可是谁知道竟然中了，这无疑就是天上掉了馅饼。
中了举要去给监考官员去行礼，叶鹤荣想了想，干脆趁着这个热乎劲儿直接与陆兰儿定了亲。谢师宴与定亲宴前后脚开，也没有大宴宾客，只是请了家人和熟悉的同窗好友们一起吃了顿饭。
定了亲，叶鹤荣这才由叶老爷子带着，又带上叶一，去给监考老师磕头。到了地方一抬头，又看到了雷三郎。
雷三郎也中举了。
作者有话要说： 陆兰儿：凑合过吧，好歹知根知底，还能翻出天去？
叶鹤荣：嘿嘿，哈哈哈！
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