第260章 胡荣雪夜袭张掖
李世民登基以来，其嫡系多来自山东河南，对关陇集团有所压制，闻喜裴家在裴寂、裴矩过世后，在朝堂上的作为略显沉寂。唐朝官吏实行举荐制，由官员和勋贵举荐新人当官，再根据政绩逐步提拔，只有皇上才有权越级擢升。裴寂、裴矩的门生故旧众多，裴氏家族已有几十人入仕，有些已经进入朝廷中枢，只是还没有宰相这样的朝廷重臣。
闻喜裴家由裴矩之女裴淑英掌舵三十年，由于辈分太高（比裴寂还大一辈），族人都称其为太姥姥。裴淑英注重经商，手中有钱，将家族事务打理的井井有条。裴淑英对远亲裴仁基家族也是极为照顾，当年裴仁基父子战死，留有遗腹子裴行俭，被接到自家学堂读书，如今年纪轻轻已经是兵部员外郎了（国防部副司长）。
朝堂上有什么风吹草动，裴淑英总是能够第一时间知道，裴淑英谨遵父亲遗命，坚定支持胡荣，将朝廷对胡荣不利的消息随时通报聂七。
唐军在酒泉与高德相持已有月余，自从大将刘兰战死后，唐军紧闭营寨，再不肯轻举妄动，与高德对耗。为打持久战，唐军将张掖郡城作为补给基地，运来的物资源源不断。
打消耗战，最倒霉的是百姓，对唐对胡都是日耗斗金，胡荣想到了釜底抽薪之计，命令聂七派人加入到唐军运送军资的民役之中。由裴淑英暗中安排，聂七派张横骧率领百人混入了送粮队伍，从关中出发，千里跋涉，来到张掖。
胡荣亲率三千精骑雪夜出发，路过酒泉而不入，只是通知高德，自己要奇袭张掖。
夜晚，张横骧及属下在役者们的诧异下走出工棚，城内有人接应分发兵器、直冲城西门楼。张掖的冬天寒冷刺骨，夜晚更是寒风凛冽，士兵们都躲在城门楼里，被突然冲进来的百人杀得鬼哭狼嚎。
胡荣率领二百人，借着黑夜的掩护，潜行至张掖城下。闻听到城门楼内喊杀之声，眼见放下吊桥，胡荣率先冲入，在城门楼上点燃三支火炬，通知三千铁骑出动。
胡荣与张横骧会合，率领三百人与城内守军激战，力保城门在手。半炷香的功夫，三千铁骑鱼贯涌入，杀散守军，直冲府衙，张掖守备刚刚召集手下、披挂上马，被胡荣的骑兵撞个正着，顿时成了刀下之鬼。
胡荣派人四处宣告：“胡荣大军进城，放下兵器者不杀，在家不出者无恙。”城内局势迅速平息。
阿史那杜尔听到张掖被胡荣亲自领兵攻陷，如晴天霹雳，惊得目瞪口呆，急招众将开会。胡荣一下掐住他们的粮草命脉，必须立刻夺回。有人提议，全军回师攻打张掖。
苏定方急忙阻止：“不可。我军若拔营撤退，高德必率兵追击。没有大营屏障，又是人心惶惶，若是辎重粮草再有损失，在此寒冬之际，我军挨不了几日，将不战自溃。”
阿史那杜尔点头，说道：“我相信朝廷闻此结果，必然想到紧急施救，我们万不可自乱阵脚，再被高德所败。”
阿史那杜尔下令：“苏定方领兵二万，尽带所有攻城器械向张掖进发，其余兵马与我谨守营寨，阻挡高德。”
阿史那杜尔将一半粮草分给了苏定方，剩下的粮草是十五日所需，阿史那杜尔对守营将士宣布，从即日起，人员战马粮草减半（这样可坚持三十日）。
苏定方肩负重任、领命出发。酒泉到张掖距离四百多里，苏定方大军带着云梯、攻城车等大型器械行动不便，即使急急赶路，还是花了七日才赶到相距张掖四十里的盘角坡，苏定方下令在此安营扎寨，埋锅造饭，饱餐一顿，好好休息一晚。苏定方知道越是急迫，越不能毛躁，尤其是面对胡荣！
斥候回报，前日武威郡派出的五千兵马行走在半路，被胡荣率领骑兵冲杀，四散而逃，目前张掖附近的唐军只有我们，胡荣兵马约为三四千人，全是一人双马的精锐骑兵。苏定方听了心中拔凉，没想到胡荣兵马这么多！若无友军配合，独自强攻坚城毫无胜算。
第二日，苏定方领军缓缓前行，做好胡荣来战的准备。苏定方知道胡荣极为善用骑兵，但内心希望胡荣来战，自己粮草不足，拖不起。行进三十里，不见胡荣踪影，前面巍峨的城池遥遥可见，苏定方下令停止前进，就地安营扎寨。苏定方要步步为营，不露破绽。
苏定方心中盘算，武威郡派出的五千兵马，已是那一带能拼凑的最多数目了，现在大败溃散，要想再派出五千人以上的兵马，就得从千里之外的郡县调兵，从调兵汇集，再出动到达张掖非十五日以上不可，到那时，还没开打，自己已经饿扁了。苏定方心中已有决断，宁可战死，也不饿死！不等援军了，明日全力攻城。
苏定方将全部四千骑兵分护两侧，将一万六千步兵分作前后二军，首先是前军攻城，后军预备。唐军将三十辆攻城车推进到三十米处，每辆攻城车能攀上去二十多人，向城墙上的士兵射箭，掩护工兵向护城壕投放石块沙包。
胡荣派出二千人上城防守，一千人预备。这些人个个善射，十夫长以上人员都是披挂冷锻甲，其他人也是身披重甲，射起箭来有恃无恐，把敌人当成了练兵的活靶子，毫无大战的紧张氛围。胡荣看出敌人攻城器械不足，人员不够，如此攻城就是自杀，知道一定是粮草不足，不得已而为之。
几日下来，一面的护城壕勉强填平，苏定方下令暂停，准备下一步实施总攻。苏定方统计伤亡人数，几天下来竟达三千三百人，说明守城将士的战力极强，苏定方心道：“若是明日开始强攻，又得战死到少将士啊。面对这样的强敌，就是拼命都没机会，真是令人绝望！”
但是不管怎样，明日总攻计划不变。
传令兵来报，二人骑马出城，自称胡荣，要会见唐军元帅。
苏定方前往会面，让副将房遗爱伴随，也是二人出马，不甘示弱。胡荣见二骑来到十米处停下，发问道：“吾乃胡荣，来将通名。”
苏定方说道：“在下左武卫将军苏定方。”
虽然苏定方顶盔掼甲，胡荣认出来了，一指苏定方：“你就是周桥城的勇武小将，当时独骑断后，故而印象深刻。”（注：早在二十八年前，李世民在虎牢关一战擒获夏王窦建德，胡荣率领所部突前赶到周桥城，见过守城主将苏定方。）
苏定方大感意外，但此时可不是叙旧之时，只是拱手施礼，简言道：“我的勇武，在胡大家面前不值一提。”
胡荣接着说道：“这几日你们赌命攻城，实为不智，我知你们粮草将尽，迫不得已。故而特来告知实情，我已传书李世民，按时间算，再有一日就能传信回来，应是罢战修兵。”
苏定方听了心动，像是溺水中人看见了一棵稻草，好歹有所企盼。房遗爱不信，嚷道：“兵法有云，敌人的话一个字都不能信。”
胡荣见房遗爱的神态举止，就知是个鲁直之人，逗他道：“你既然深通兵法，该当如何？”
房遗爱也知道攻城不行，急不择言，说道：“你我单挑，生死定输赢。”
苏定方怒斥道：“住口！有我在轮不到你伸头。”
苏定方对胡荣说道：“多谢直言相告，我就再等一日，告辞。”拉着房遗爱转身走了。
房遗爱不是不知好歹的人，在回去的路上，对苏定方说道：“多谢将军训斥，其实在我心中他是无敌传奇，今日得见，一了夙愿。”
（公孙砀曾经是房遗爱的教官，在房遗爱眼中是无人匹敌的高高手，然而看到公孙砀吊着胳臂出现时大为不解，听了公孙砀的讲述，更是惊得七荤八素，对胡荣更加敬仰。）