回朝
乾元道是京城中心的横道，占着最好的位置，用着最好的石材，道长九十九丈，宽五丈。
这道并不长，却横在皇城的崇礼门正门口，如一条蛟龙横卧，南头接着环城的凤沽河，北头连着热闹的京番市。非帝王御辇不可行车纵马，藩王使臣再大的官到了此处也须解兵落地，徒步行入。
穿过这乾元道，从崇礼门步入，便算的是入了禁宫。朱红色的厚重宫墙将帝王之气狠狠隔绝了市井，漫长深厚的宫道两旁，石板地的缝隙之中冒出寸寸青苔。
顺着第一重宫道走上一盏茶，左首便能见到一座宫殿，名唤含章，是百官上朝之前供以休憩的殿宇。
过了含章殿，宫道便宽敞起来，两边也多了数条相似的甬道，顺着原本的宫道往前走到头，终会遇见一处金碧辉煌美轮美奂的巨大殿宇，这殿宇上挂了“太和”二字的金光匾额，朝日时官家便在此处上朝听政，百官会见。
太和殿前是汉白玉砌成的宽广广场，气势恢宏，浩浩大大，正对着皇城的午门。凡是遇到祭祀或外臣朝见的时候，这广场上便会满满当当地站满百官，黑压压的不辨面目。
再往东走是哪里，我也不知道。
惯来我都是只在宫道上行走，过了含章殿后的第二个南头的甬道，我就该拐进去，又是直走半盏茶的时辰，便能见到这皇城之中最高的一处楼宇。
——司天监。
我便在此处当值。
按理来说姑娘家是不能做官的。但官家说我耽于闺阁之中实在可惜，便破例给了我个司天监小吏的名头，让我每隔一日便来此处报到，休沐照常，跟着监正孙恪行大人手下打杂。
对，打杂。这是官家的原话。
若说打杂算是有些委屈，可我却也只能打打杂。毕竟我师父孙监正修的是观星之术、推的是江山之运、看的是帝王之相——我一个小姑娘学这个着实有违纲常礼法。即便就是官家乐意，谏臣们也会闹的他不乐意。
何况我对观星推运什么的，也没兴趣。
——倒是忘说了，我应小吉，是京城里出了名的神算，长于卜卦六壬、命理术数。
嗐，就是算命先生那一套——区别在于，我算得准。
十三岁时，我以身相阻，将官家拦在了宫门前，压了原要去灵翠峰祈福的御辇，顶着死罪等来了灵翠峰塌方的消息，救了官家一命；十五岁时，我直闯深宫，惊了太后的驾吓了皇后的猫，甩脱了身后紧追的三队禁卫军，在禁宫边缘的一处枯井找到了失踪三天的漱玉长公主，救了官家独女一命。
不用第三回，我就已经成了全京城势头最盛的神算，也成了官家眼下的红人。
想到我今年才刚刚十七，就已经达到了人生巅峰，着实有些无聊。
我穿着一身青色的司天监规服，趿着绣鞋，抱着一摞厚重的书卷，懒洋洋地行在这宫道之中。正刚过了含章殿，宫道之中便猛然涌上乌泱泱的人来，这一行人分着各个制式颜色的袍子，乌发高束，如同一个个朝天的梅花桩子，将这宫道塞得满满当当。
我个头矮，就是踮起脚尖来也看不见这人潮有多长，便将自己缩成一团，如同一只未睡醒的鹌鹑，站在宫道边缘，倚靠着朱红中泛白的宫墙，百无聊赖地等着他们经过，时不时颔首行礼。
这是百官上朝了。
百官们从我身边经过的时候，有同我打招呼的——这多半是接过我的卦、请我批过八字的；有对我视而不见的——这多半是不信易理术数、决心人定胜天的；还有对我横眉冷目的——这多半是看不惯我一个姑娘家入朝当值、还敢做得风生水起的；更有视我如心头刺肉中箭、恨不得一见了我就要将我剥皮拆骨、吞吃入腹的——
——这多半是我老子。
我父应怀远，是三代忠臣之后、五世诗书传家，晟朝朝堂之上的一股濯濯清流、天下仕子心中的一道皎皎辉光。官拜二品翰林院首，又得圣眷封了龙图阁大学士，算得上是文臣之首、朝堂之柱。
这位朝堂之柱眼角余光见了一旁毫无仪态懒散斜靠着的我，嘴角一动似乎便想照常骂人，可顾及着同僚在旁总不能失了身份，便压下了涌入喉中的粗鄙，化为一声冷哼，加快脚步从我身边经过，仿佛根本见不着这有个大活人站着。
我老子惯来看我不顺眼。
说的也是，清高自矜的读书人哪里能看得起我们这样走街算命的行当？也就是仗着我是他亲生的姑娘，换了别人做出这样甘于下流污了应家门楣的事，早就被他打断了腿。
更何况，除了入的行当不受他待见，我这平时为人处事也不怎么受他待见。
怎么说呢。简单道来就是十六个字吧——抛头露面、放浪形骸；结交奸佞、自甘堕落。
虽然说这十六个字放在一个姑娘家身上确实是有些难听，但是我一琢磨，好像说的也是这么个理，要说反驳的话我也无从下手，索性就任他骂去。
刚说到结交奸佞，奸佞这就冲我来了。
一个胖大的影子撇了身边正说话的同僚，绿油油的朝服上绲了细密的金丝边，提着袖子就直直地冲着我过来，活像是一团茂密敦实的风滚草。
我站直身子，顾忌着往来官员们的面，端庄地给他行了个礼。
“小女拜见首辅大人。”
这位天下人皆知的晟朝第一权臣奸佞眼睛笑得眯成了一条缝，嗓门极大。
“小吉啊，今晚上来家吃饭，你婶儿昨晚上临睡前跟我念叨半天了，非让你过去。”
我左右看了看，见着别的大人离我们挺远，便也松弛下来。
“叔，”我低声叫他，“我今晚上去不了，早就约好了朝云馆，不好推。”
王平“啧”了一声，有些嗔怪地看我：“你叫我咋同你婶儿交代？”
我赶紧开口：“明晚吧，明晚我一定到。”
王平顿时有些萎靡，一脸愁苦的模样：“回去又得被你婶儿骂。”
我暗自笑笑。
“明晚就明晚吧，你可别忘了。”听着身后有同僚叫他，他便咳了一声，恢复了往日的官威，转身朝太和殿行去。
刚走了没两步，他又回过身来，有些关切地开口。
“最近京城不大太平，你今晚上可得注意点，实在不成你就差个小厮来报，让你哥接你去。”
我点了点头。
那矮胖身影逐渐湮没在人流中。又是靠着墙倚了一会，我紧了紧怀里有些往下掉的书卷，见着人少了便慢悠悠地朝司天监的方向继续走去。
王平当然不是我亲叔。
书香门第的应家，哪能存的下一个商贾出身、泥腿子登天的奸相？
我以一己之力认下这门亲戚，是去岁时候的事。
我有一日傍晚从白云观听完弘法道坛正要回家，路过凤沽河畔时，遇上一个鞠球一般圆溜的人形从我边上漂过，正卡在河中心的礁石之上动弹不得。我先是被这人的体型吓了一跳，二是被这人的呼救再吓了一跳。
寻了根长树杈，费了大力气将这人从河中心拽上来之后，我才知他是当朝首辅王平的独子王羡，中午头在凤沽河上游消食遛弯的时候意外落水，已经环城漂了半日有余。
我将被冻得哆哆嗦嗦生拽着我不撒手的王羡送回了首辅府，自此便也多了一叔一婶一干哥哥。
刚走到司天监门口，就听见我师父的怒喝传出。
我师父孙恪行，官拜司天监监正一职，脾气暴躁、性情严肃，平生三大爱好——观星、推运、骂人。
此刻就正骂人。
“……连这点小事都做不好，观个天象都能惹出事，我看我们孙家怕是往上三代杀人放火无恶不作，这才能生得出你这样的不肖子孙……”
“……昨日日落是没见着风圈、还是没见着红霞、更或是没见着积水云？你居然同人说无风无雨、天将大晴？若不是官家大量，你如何还能好端端地在这待着……”
我脚步顿了顿，假装什么也没听见地如常踏进大殿，扫了一眼殿中央正跪着挨骂的小师弟孙大有，心口哆嗦了一瞬便赶紧闪到了一旁，生怕被师父逮着波及池鱼。
然而那精瘦小老头还是盯上了我。
“应小吉！”他个子虽小，人也瘦的皮包骨头，可是中气却是十足。
“你今日怎么又迟了？”
我暗叹了一口气，脸上撑出一个笑容来：“我起迟了。”
果然。
劈头盖脸的骂声立马落了下来。
趁着师父不注意，我偏过头望了一眼仍跪在地上的小师弟，二人颇有默契地同时抱拳，作了一个无声的口型。
“共勉。”
师父直骂了一炷香才住口，彼时的我抱着一摞书卷，已然累得腰酸背痛，也不顾旁的什么，直接就坐在了地上，靠着一旁的椅子休息起来。
直气得师父多骂了好多句。
骂完之后，他又开始闹头疼。
你说这是何必呢？
——也算是自作自受了。
师父上楼休息之后，我走上前，将小师弟从地上拽了起来，熟门熟路地开始给他揉腿。
八岁的小孩，师父时不时地就让跪，也是真狠得下心。
“你昨日给师父推演气象又错了？”我边将他的裤脚挽到膝盖处边开口，又从主座边上的小屉里熟门熟路地摸出一瓶跌打酒来。
“嗯，”我大有师弟瘪着一张小脸，颇为委屈，泪光盈盈地看我，“师姐，我真不是这块料。”
你师姐我当然知道你不是这块料，可谁让你是你爹的亲儿子。
司天监监正家的独子连最基础的历法口诀都背不会，我要是你爹我也得气出毛病来。
——可我也不能撺掇这百年术数世家的独苗苗改行啊。
于是我转了话题。
“昨日突然叫你观气象，是为了什么啊？”
大有答话：“今儿个靖远侯爷班师回朝，官家让咱们司天监报上沿途的气象好教驿站迎接的车马早做准备，我昨夜看错了天象，听说今晨赶路的时候，大军在京郊淋了雨，险些误了回朝的时辰。”
“嘡”地一声，跌打酒的瓷瓶落地，乌黑的药酒撒了一地。
我从愣神中反应过来，连忙从边上又拿了块抹布出来。
我低着头，细心擦拭这殿中大理石砖地上的水渍，半晌之后，终于再开口。
“你刚才说，靖远侯的大军今日回朝？”
“嗯，”大有乖巧地点头，一脸憧憬地开口，“侯爷将西狄敌军赶回了老家，不仅收回了前朝被占的七座城池，听说还占了一大片西狄的草场绿洲，可威风了。”
我有些好笑：“你也想上战场当将军？”
他瞥我一眼：“男子汉大丈夫，哪有不想着上战场杀敌立功的？”
我嗤笑一声，用力捏了捏这位大丈夫红肿的膝盖，引得他惨叫连连。
过了一会，我又装作不经意地开口。
“大军何时进城？”
他琢磨片刻：“估摸着这时该差不多了。”
仿佛是为了应和他的话，殿外忽然传来悠远又振奋的号角声。
我立刻站起身来，扔下大有师弟，往楼上跑。
司天监是全京城最高的楼宇，足足有七层之高。我提着裙角噔噔噔地往上跑，惊得殿里当值的师兄师弟们纷纷侧目，从书卷中冒出头来。
我没管旁人，只径直冲到了顶层的露台。露台正中立着一座巨大的浑天仪，很是碍事。我绕过浑天仪，贴着栏杆，小心翼翼地在踮起了脚往远处望。
午门前，有车马蹄声。
我见着那足有数里之长、延绵至京城门口的甲胄士兵之中，有一袭白衣格外显眼。
他高高立于马上，行在军队的最前方，身形昂立，如一块白玉无瑕。
他是晟朝的靖远侯爷。
谢阆。