第28章 猴笼
到了城外, 当日人山人海的景象已不复存在。除了出事的大帐之外，其他的东西都拆得七七八八，四处散落着杂物, 有杂耍团的家伙什、也有当日民众逃跑时落下的物事。
就连原本鲜红的大帐似乎都黯淡了下来。
见到镇抚司的人来, 守着大帐不让外人进入的官员上前。
我眯眼一看，倒是熟人——元青。
“傅大人，从昨日到此时, 除了镇抚司的仵作官员，无人再进入过大帐。”元青行礼道。
“辛苦你了。”傅容时拍了拍他的肩膀, “你应当也接近一天一夜没休息了吧, 此处便交给我们镇抚司的弟兄, 你们赶紧回去休息。”
“听闻近些日子应天府多了几桩人口失踪的案子，你们也不容易。”
元青神色丝毫未显松懈：“职责所在，不敢言累。”
见到我在一旁之后，他亦周到地上前颔首。
“应姑娘好。”话是对我说, 可眼神却往我身后瞟。
我顺着他眼神往后，除了镇抚司的一个瘦皮猴小周, 便再没别人了。
“元捕快是在找谁吗？”我疑惑。
元青眼神慌乱一瞬, 立即摆手否认：“没有, 就是……眼花了。”
我仍然觉得有些奇怪，却没放在心上，跟着傅容时直接进了大帐。
此时大帐之中的血腥味还未完全散去。
初进大帐，便见到遍地的杂乱。桌椅翻倒、四处零落, 几乎没有落脚之处。
大帐中心的台面之上, 大泼血迹已然干涸，混杂一体，分不清是人血抑或是虎血。
跟着傅容时一行人小心翼翼地走上前, 腥臭味道越发浓了。尸体已经被人带走，可地上仍然残余着一些干瘪黏连的肉屑与部分脏器，由于已经入夏，腐臭引来了蝇虫，嗡嗡在殷红血迹上盘旋，极为恶心。
我当即就偏过了头。
“要是觉得不舒服，你就出去转转。”傅容时回身同我低声道。
我脸皱了皱，踮起脚越过傅容时的肩膀，鼓起勇气再看了看。
——不可。
“你们保重，我先出去了。”我抱了抱拳，毫不犹豫地转身出了大帐。
耳边听见傅容时的轻笑：“可别走远了。”
我憋着气应了一声。
出了大帐之后，我便在周围转了起来。守在外边的差人换成了镇抚司的人，基本上都认识我，倒也没人拦我。
场地之中，偶有一些隶属杂耍团的戎卢艺人四处行走，大多搬着行李物事行色匆忙，似乎是要准备离开。
我转到大帐后边。
圆形的大帐连着简易的草棚和帐子，便是表演的艺人们做准备的后台。从缝隙中往里看，黑乎乎的什么都瞧不见。
但是估摸放着不少演出用的物事。
此时后台外边正有一人与镇抚司的差人小周争执。
“这位官爷，您就让我把那些猴儿们都弄出来吧，别的东西我们不动，绝对不会妨碍您办差。”那人着一身戎卢短打，身量高大，两条膀子露在外边十分健壮，像是个练家子。他下颌上留了山羊须子，微微卷曲着，官话虽然说得好，却仍带有一些古怪的口音。
“不行，”小周严肃拒绝道，“您也别为难我们了，我们也是有公差在身——千户大人下令之前，决不允许任何东西被搬离着大帐。”
那戎卢人急道：“吃人的是老虎，又不是猴子。它们都是活物，若是关久了不给吃喝、没人照料，指不定当场就死了。我们可都是安分守己、循规蹈矩的手艺人，如今已经没了一头老虎，再少了演出的猴儿……可教我们怎么讨生活？”说着说着竟是要哭出来。
我皱了皱眉，上前朝看守的人问道：“不能通融下吗？都挺不容易的。”
小周见来人是我，语气也客气了些：“应姑娘，千户大人下的令，我们也没法子。”
戎卢人见我像是说得上话的模样，便转过来合掌求我：“这位应姑娘，您可得帮帮我们呀。这猴儿通人性，多与我们相伴数年，对我们来说已是亲人朋友，若因这事丧了命，可怎么办……”
我抿了抿唇，道：“镇抚司职责所在，我也没有办法，但是…
…”
一听我话中带了转折，那人立即生了些希望：“姑娘肯帮我们？”
我继续道：“……但是也不能放任这些生命轻易没了——这样吧，你将他们的食物和水拿来，我能进去，我替你们喂食不就行了？到时候小周你也同我一起进去。”
我说着看向小周，后者思索片刻，点了点头。
而那戎卢人一愣：“这……这怎么好麻烦姑娘……”
“嗐，这有什么好麻烦的，不过举手之劳。”我摆了摆手。
他又迟疑道：“这些猴儿都又专人饲养，遇见生人定会害怕，若是一不小心伤到了姑娘，我们可担不了这个责……”
“我就将食物和水放进去就行，绝不靠近，你们放心就行。”
“那……可不可以让我也跟着进去亲自喂食，以免发生意外？”
我还没说话，小周便蹙眉肃声道：“不能再通融了，傅大人明令禁止任何杂耍团的人靠近。”
我耸了耸肩，表示没了法子。
便见到那戎卢人咬了咬牙，道：“……那……那不如还是算了，若是伤了姑娘，小的担不起责……”
我道：“你一个大男人怎么婆婆妈妈的？我同你保证一定小心便是了，你放心吧。”
戎卢人又是推辞了几句，最终仍是拗不过我，只得答应下来。
过了一会，那人便拿来了食物和水，将喂食需要注意的事项同我说了。
“那些体型较小的犬与猴儿，姑娘可以接近，多半性子温驯通人性。但是最底下那层笼子，关了几只老猴，平时大多时间都在睡觉，性子却极为暴躁、时常伤人，姑娘将食物放在笼口即可，千万不能靠近。”
我好奇：“既然是暴躁伤人的老猴……你们养着做什么？”
那戎卢人讪讪道：“……养了许多年了，若真放出去，也……也舍不得。”
我理解地点了点头，提着食物与水同小周一块走了进去。
后台的帐子四面封闭，此时虽然是白天，却也不大明亮。我走近那些笼子，发现大多数动物都在睡觉。
我轻手轻脚地上前，试探地逗弄起其中的两只小白狗来。一开始还端着，用边上的稻草挑逗，过了一会，见小狗着实可爱，便忍不住大胆地上了手。
那日看演出的时候，这两只白狗也上了台，性情和顺聪颖、模样玉雪可爱，台上的艺人还抱下了台让一个小孩摸了摸，让我羡慕至极。
——此时终于落到我手里了。我手指揉搓着小白狗毛茸茸的小爪子，心中十分满足。
逗完了小狗子，我又打上了那几只小猴的主意。
从我走过来撸狗的时候，那些小猴已经醒了。笼中的四只小猴齐刷刷站起了身，一双小手抓着栏杆，四对滴溜溜的大眼珠子可怜巴巴地望着我，嘴里还小声吱吱着，可爱得紧。
我立即放开小白狗的爪子，毫无良心地玩起小猴来。
人呐，就是这么善变。
“姑娘？姑娘？”帐外那戎卢人催促道，“喂完了吗？”又提醒一句，“可千万别靠太近啊，会伤人的。”
小周亦道：“应姑娘要不咱们别玩了？”
我无奈只得道：“快了快了，你放心吧。”心中却腹诽，这么可爱怎么会伤人？
我撅了撅嘴，恋恋不舍地放开了小猴儿的爪爪，认命地干起了活。
可我刚准备将食物放进戎卢人所说的、每个笼子里都备着的食槽中时，却发现那小白狗与小猴的食槽中还有剩余，连水都未曾喝完。
我没细琢磨，想着多半那人还是关心则乱，生怕这些活物饿着，宁肯多喂也不愿它们少吃了一口。
——就如同我对自己也是如此。每日都生怕自己半夜饿醒了，所以睡前的点心绝不可少。
我仔细将上层的食槽加满了之后，便蹲下身子，准备会会戎卢人说的那几只暴躁老猴。
底层的笼子光线被遮挡了不少，高度也矮了些，黑乎乎地只能瞧见轮廓。我几乎都要跪在地上了，才隐隐看见毛茸茸的两团正缩在角落，似乎睡得正熟。
块头还真不小，比上边的小猴大了许多。果然是老猴。
我抬头看了看小周，趁他不注意悄悄地打开了
笼子，一股兽类身上的腥臊传了出来。
原本戎卢人再三提醒我，千万不能打开这老猴的笼子，只将食物放在外面即可。可大约是被上边那几只小猴的可爱迷了眼，我防备渐消，又怕水碗放在外边它们喝不到，便自作主张地打开了笼门。
黑暗中，我没见到笼子里那毛茸茸的两团忽然动了动。
片刻之后，小周从后台直接冲进了前边的演出帐子。
“千户大人！出大事了！”
我耳边听着小周慌张的声音，跪坐在猴笼之前捂住嘴，脊背微微颤抖，却动也不敢动。
食物和水洒了一地。
手臂上多了三道口子，鲜血淋漓。
作者有话要说： 反对一切虐待动物的行为，本文描写仅供剧情需要。
啧，我的求生欲真的很强了（吸烟）。