第24章 024
丹桂飘香，转眼又到中秋。
中秋又称团圆节，有桂下赏月、饮桂花酒、吟诗、焚香拜月的习俗，在这天，少女们拜月祈求姻缘，希望配得佳偶，妇人则祈求韶华常驻，青春永葆，夫妻和美。
每到中秋，庞嫣都让人做好各种口味的月饼，分赐给朝臣和宫人。今年也不例外，一大早，崇阳殿的宫使就将月饼送到避风台，以便临江王祭祀太阴星君。
傍晚时分，真珠沐浴后，对镜梳妆，阿玉像往常那般束发，她止道：“还是梳髻。”
真珠望着镜中盘着云髻簪着钗环宫花的宫娥，不禁想起她窝囊的一生，在容貌那般姣好的年纪，错失了良机。
发髻绾好，衣冠齐整，真珠起身朝殿外行去。
木樨枝头已经开满了金色小花，整个内宫都弥漫着好闻的香气，避风台前设好香案，香案上烧起宝塔形状的斗香，案角上的紫金炉中飘出一阵花香，菱藕、栗子、柿、月饼应有尽有。
看得真珠腹中有些饥了，拿起一块月饼咬了一口，是桂花馅的。
饼面上画着兔子，栩栩如生，她瞧着新鲜，再看别的饼，有画月宫的，嫦娥，桂花树这些花样在晋宫却是少见。
见她吃了案上的月饼，嬷嬷忙制止道：“大王，月饼是要等到祭祀后才可以食用的。”
真珠瞥着一半的月饼，冷笑道：“从前都是贵嫔代孤祭月，孤是第一回，中大人又未提前相告，孤岂会知道。若实在不行，放回去就是。”
说完，就把剩下的月饼归到盘中，淡定地抚去领口沾到的饼屑。
“大王，这”嬷嬷目瞪口呆。
而仅剩一半的月饼诡异地躺在盘中，彰显着自己的与众不同。
月亮挂在天幕中央，又大又亮，像一只圆圆的大银盆。
真珠在女官的指引下做完祭祀，回到避风台主殿。
庞嫣侯她多时了，坐在主位上，梳高髻，着白衣，表情一如既往的清冷。见真珠梳了发髻，也只是略略看了两眼。
真珠上殿后，目光落在兰重益身上，他今日穿了一件同色的祭祀深衣，与平时并无不同，唯独脸色不大好。
真珠不由地蹙起眉头，抿唇向他走去，到了座前却陡然止步，一脸震惊，进不是，退也不是。
哪个粗心大意的宫人，竟忘了设她的座，她正要唤人，一个声音突兀响起。
“臣拜见大王！”
真珠循声看去，庞泽盛装伏跪，哪里还是崇阳殿上唯唯诺诺的年轻人。
她的神色瞬间沉了下去，仿佛又回到那年初见。
庞嫣亲自将他领进避风台，他穿着玄色礼衣，也是这般朝她稽首大拜。此后，他以侍从的身份留在她身边，无名无分，一直到生下应星，那个让她又爱又恨，牵制了她一生的儿子。
真珠不开口，庞泽便一直伏在地上，一动不动。
庞贵嫔声音淡淡，“庞泽，去给兰王殿下行礼。”
“等等。”真珠看向庞嫣，“母亲这是何意？”
“今日佳节，大王先坐下，待庞泽行过了大礼，自会明白。”庞贵嫔敛住笑意，目光直直地扫向跪着的人，“庞泽！”
地上的人终于抬起头，支着膝盖慢慢起身，动作缓慢地向前挪动，停在兰重益的长案前，捧起银制的酒器。
清亮的甘凛注入玉杯，在空中划出细长的弧线，庞泽执过杯，屈膝跪向对面的兰重益。
“殿下，请饮酒。”
酒从杯中溢出来，湿了袖口，他的声音在发颤，手也在颤抖。
真珠大步上前，袖口却被一股力量牵住，真珠扭转头，不敢置信盯着拽住袖子的那只手，“你！”
兰重益摇头，松开手，故作轻松地露出笑意，接过那盏酒，“多谢！”
庞泽如释重负，退后一步，拂衣跪下，垂手至地，稽首一拜，顿首再拜。
兰重益唇边噙上一丝苦涩，手上的力道几乎要捏碎玉杯，仰颈灌下酒液，味辛，但心里得的苦更甚。
为了一个忍字，这杯酒，他不得不喝。
庞贵嫔满意地笑道：“庞泽虽是我侄儿，但作为侍君还请殿下耐心教导，多担待。”
“够了！”真珠再也无法忍受。
看着把自己玩弄在股掌之间的庞嫣，擅自替自己做主的兰重益，心如寒冰。
她以为曾经发生的一切不会再次上演，然而兜兜转转，还是无法避免。
那种无力和压抑，让她崩溃。
莫非，这就是她辜负兰重益的报应吗？让她再次经历曾经的苦痛。
真珠咬牙道：“既如此，母亲就把庞泽放心地交给兰王吧，他的心胸能容江海，也能容下更多的庞泽。”
她的目光森冷，艴然而去。
阿玉抱着莲蓬衣，紧紧追在后面，“主君，夜凉。”
“不要跟着。”真珠喘着粗气，身上止不住地颤栗。
她越走越快，穿过大片梧桐林，在一颗枝叶繁茂的金桂下停步伫立。
树下有一盏石庭炬，地面零星散落着桂花，真珠抬脸望着天，树上缀满金色的小花，在幽幽月色下散发出沁人的芳香。
百年金木樨，可做菜肴、糕点、美酒，入药后有化痰、止咳、生津的效用，庞嫣尤爱，遍植临江宫廷。
真珠抚着树干，趴在上面抽噎，又忽然抬头，拔下头上长簪挥刺向树身，“毁我，逼我”
阿玉捂住嘴，双目圆睁，不敢言语。
“不杀庞氏，有如此簪。”
真珠瑟瑟发抖，她咬着嘴唇，想起犹紫宫的绛桃树，想起长极殿孤苦无依的君父。
眼睛湿了，她用手背胡乱地擦着，泪水合着血敷在脸上，狼狈至极。
阿玉担忧不已，“主君，回宫吧。”
真珠一言不发，撇开阿玉，攀着石块爬到了假山顶，背对阿玉，摸出箎，断断续续吹了一曲。
曲中呜咽，多是人生不得意的潦倒，何去何从的困惑和迷茫。
“团圆之夜，奏得未免也太凄凉了些。”
傅倩在她身旁坐下，凑近她的脸，盯着血泪交错的面颊，摇头叹道：“看来很伤心。”
真珠放下箎，很是不耐烦，“别来扰我。”
“哎，我倒想走远些，不过看大王的样子，当真吓人。”
傅倩取了绢巾，拿过真珠的右手，迎着月光小心地缠到伤口上。
真珠挣了两下竟没挣脱，气恼地撇开头，“多管闲事。”
傅倩笑道：“大王这般生气，莫不是出现了第二个宋嫚。”
真珠怀疑他在自己身边安插了耳目，“别以为你消息灵通，就什么都知道。”
她疼得吱了一声，“轻点。”
傅倩放轻手上的动作。
“南晋三尺童子都知道，我这个大王不过是个傀儡。”
真珠停顿了一下，她的手已经包裹成一颗大粽子，“我一向顺她的意思，军政朝务由她全权做主处理，如今她在后闱也要安排自家人，这就罢了，公子竟也同意了，实在气人。”
熟练地打上结扣，傅倩端详几眼，十分满意。
“凭大王如今的情形，忤逆贵嫔无异于雪上加霜。”
傅倩见过兰重益几面，人中龙凤，并非那等俗气人，“公子遇事沉稳，没有因突发状况就大失方寸，造成难以收拾的局面。反倒是大王赌气离开，也不给公子解释的机会，想必公子一肚子的肺腑之言无处倾诉，再者，大王心里烦恼，何不当面问个清楚。”
听他一说，真珠也冷静下来，对他却还是硬声硬气道：“废话真多。”
傅倩无奈地一叹，站起身，望着那一轮明亮耀目的霜盘，心中感慨。
圆月皎皎照故乡，他又什么时候才能回到家乡，和分散的亲人团聚。
他拂了拂衣袍，“秋夜寒气重，大王早些回宫歇息，小人告退了。”
真珠没搭理，目送傅倩走远，又独自坐了小会儿，唤阿玉回宫。
“阿玉，你说该不该去问公子？”
阿玉给她系好莲蓬衣，“小婢不知，但小婢觉着，主君处置这事未免有些孩子气。”
真珠不悦地撇了撇嘴角。
“罢了，还是去把簪子取回，别让贵嫔的人看见。”
她拢住斗篷，往来时的路去。
金簪费力地划下去，大约陷入树身一寸深，被剥离的树皮之下翻出鲜嫩的颜色。
长簪已经弯折，留在树身里，散发着暗金色的光，如一把刺在人心的匕首，森然可怖。
兰重益一把握住，慢慢拔下来，悄然掩入袖中，手掌却染上一片刺眼的腥红。
他慢慢合拢手掌，闭了闭眼。
待主仆二人寻到那颗金桂，树干上仅留下一条簪子划开的痕迹，簪子早不见了踪影。
真珠想不明白，就这一会儿功夫，谁会取走长簪。
“在地上找找看。”
两人遍寻四周的草丛和树干，还是一无所获。
真珠寻不着，气恼地回了宫。
寝殿里看不见月色，烛台都点着，侍女在几上置的一盏鼎炉里焚起桂花香，幽馥的烟雾在空中袅袅飘散，熏染着庞泽的脸庞。
庞泽沐浴过，安静地坐在茵席上。
一早知道他要侍奉大王的消息，庞绾幸灾乐祸地和他讲起，大王对优僮是如何的暴戾厌憎，又如何戏弄虐杀。
不得不承认，他还是有些怕，如今他夹在庞贵嫔和临江王中间，两边讨不到好处，处境堪忧，殿上又发生那样的事情，不知大王会如何待他。
他正思考着应对之策，室外就响起侍女的声音，想是大王回了。
庞泽还未起身迎接，穿着祭祀白服的真珠已经进来，在他眼前站定后，淡淡一瞥，目光冷到了眼底深处。
庞泽俯首，真珠却背过身，拔下绾发的玉簪，打散发髻，胡乱脱下外袍。
他抬眼的刹那，一枚白玉从脖子里滑落出来，阿玉替她摘下，用绢帕小心翼翼地裹上。
真珠心烦意乱，看见庞泽更是火大，一脚踹开茵席，转身进了后殿。
屏风后作起居注的女官见势不妙，忙来开导庞泽，“郎君要说些什么才好，这样才能得大王欢喜，就算不为自己，郎君也该为自己母亲想一想。”
“是。”庞泽心冷到绝望，他初次觉得，儿时和母亲住的茅屋虽简陋破败，不能遮风挡雨，却是最温暖的所在。
里市关闭后，丞相府迎来一位从临安而来的客人。
呼延宗赫领着张伯恕将军避开耳目进入丞相府时，天已经黑透，庭阈未点灯，漆黑一片，只听见枫叶沙沙脆响，灌木丛传来两三声虫鸣。
张伯恕整张脸都被玄色斗篷覆住，仅露出一把花白的长须，年纪虽老，仍是龙骧虎步，气势非凡。
他是私下来见丞相怀肃，王宫中的人并不知情。
怀肃将他迎到客室，张伯恕褪下斗篷后，同他把袂进屋，“老丞相可好？”
怀肃笑道：“一把老骨头，不中用啦。”
两位老友将近七年不见，眼中泛着盈盈泪光，他们对曾经的同袍情谊只字未提，但都表现在了脸上。
家僮奉上茶水退出，呼延宗赫合拢门窗，在门前按剑静候。
“陛下龙体如何？”怀肃关切道。
“没什么大碍，明公不必担忧。”张伯恕抚着乱糟糟的胡子，饮完一盏茶水润了润唇，“我此番担任贲诏官，宣临江王入京朝贺新皇，陛下特别叮嘱，要让临江王先知此事，再入王宫宣召。至于谁来传信，明公可有合适的人选？”
怀肃点头，“依照贵嫔做事的风格，还是先派人告知大王，以防不测。然而大王如池鱼笼鸟，不通宫外音讯，外臣女眷又都不能进入内宫，实在难办。”
怀肃看了眼门前的呼延宗赫。
呼延宗赫道：“我们与公子失去了联系，除此还有一人可行。他叫樊鲸，大王禁足之时，在暗中和我通过几次信。”
“樊鲸可信？”
“他是贵嫔跟前最得脸的红人，在前朝和内闱行走自由，最是方便，况且他曾受大王恩惠。”
怀肃和张伯恕对视一眼，觉得可行，想到陛下启程南下，怀肃不禁动容，“陛下为救少君甘愿舍弃尊位，我等老臣也该鞠躬尽瘁，尽心辅佐少君才是。”
“是啊。”张伯恕默了片刻，“陛下为给大王留后路，可谓是做到极致，这其中原委怕不只是歉疚那般单纯。不知明公可还记得，郁夫人蒙难时，明公曾保过她。”
事关陛下，怀肃再清楚不过，但不知他为何突然提及逝去多年的郁夫人，“陛下淡薄皮相，独对郁夫人用情至深，我救她一命，是担心陛下会为她损伤发肤，一蹶不振。可惜啊，那场大火……十七年了，自郁夫人殁后，陛下精力不济，龙体抱恙，老臣实在忧心得很。”
“谁说不是。”
张伯恕感概不已，“在临安时，父女龃龉，陛下将大王逐出临安，宁可误会也绝不开口解释，心中却无时无刻不在牵挂。陛下众多子女中，有几位能得陛下这般庇护，赐她东部重地作封地，又不顾诸臣反对将明公您、窦王师、呼延将军、岑将军等骨鲠老臣安排在左右，怕她受到欺辱，如今得知大王陷于囹圄更是以退位作代价，要保她闯出困境。明公啊，难道您就从未怀疑过，陛下如此偏重临江王的缘由？”
怀肃叹息，“不是没有过。”
张伯恕看向怀肃，“在来的路上我想了许久，终于想通了其中的关联。”
怀肃微笑，“是什么？”
“记得一日，陛下与我等议事，抱了大王在膝上听政，博箸撒了一地，大王去拾的时候我看见她这个地方。”张伯恕指了指脖子，“佩着玉鹿，我以为看错了，便没放在心上，近日忽然想起这件事。”
怀肃震住，“你是说，随郁夫人葬于火海的玉鹿出现在少君身上？”
张伯恕点点头。
“竟是这样的原因。”老丞相胡须轻颤，苍老的手抓在一块，担忧地看了看左右，低声道，“事涉宫闱旧事，还是不要声张的好。”
翌日，呼延宗赫传信给樊鲸，樊鲸果然遵守承诺，收到密信后，第一时间告知避风台。
真珠收到封泥的密信，展开阅览完毕，掷在炉中焚毁干净。
晓星升起，宫人收拾寝殿，庞泽在殿中不声不响地用着早膳。
真珠穿戴出来，看向安静用膳的庞泽，为避免发出喝粥的吸溜声，他一勺勺地舀着粥食，把匙放回碗中没有发出半点响动。
真珠表情凝了一瞬，问道：“昨夜哪位宫长录册？”
外间的女官闻声，趋步到帘下跪答：“臣吴氏值日。”
真珠粗粗打量一眼，记起来，当时也是这个吴氏，害她身心桎梏，形同偶人，被庞嫣逼着和庞泽同房，直到生下应星才算结束。
而今，她便如她所愿。
“你该去崇阳殿复命了。”她揉着额，眉头始终展不开。
吴女官唯唯退下，庞泽食不甘味，从座中站起，内侍连忙递上他的佩剑。
“内闱中的男人不需要佩剑。”真珠道。
她有意要给庞泽难堪，毫不在意他剧变的脸色，奋衣出了大殿。
心情愉悦，四四方方的天也变得通透明亮起来，她吐出一口浊气，一个眼生的小内侍迎过来，埋头低语：“主君快去含德殿，赍诏官已经入宫。”
真珠眼眸一亮，敛裙就往含德殿方向跑。
快到前朝时，便看见迎面而来的庞嫣，两人都停下脚步。
庞嫣望着她审视片刻，嘴角微翘，“大王一直想要摆脱我，岂不知，去临安才是大王真正的不归路。”
真珠哂道：“何为不归之路？”
庞嫣缓缓走上前，抬手抚上她衣襟，理好凌乱的穗子，“大王可曾细想，徐党主张削藩，必然要拿临江开刀，大王亲去朝觐，无疑是羊入虎口。只要大王开口拒绝，妾自有办法解决。”
“如果太女真的将孤押作人质以制衡临江，母亲也一定会有办法吧。”
她为了控制她，千方百计地阻止她去临安。可惜啊，她再也不是那个言听计从的傀儡了，既然两条都是死路，她也不要死在她手里。
真珠挡开她的手，“刀山还是火海，孤也想亲自去走一遭。”
赍诏官张伯恕宣诏后，真珠宣布三日后启程前往临安。
决定无可更改，朝参过后，母女又在大殿上争执了一番，不欢而散。
真珠回到寝殿后气闷不已，直至茹氏送来庞泽，埋藏心底的烦絮再次涌上心头。
入夜后的避风台一片沉寂，铜鹤烛台里的火苗波动无声。
真珠垂袖坐在榻沿，摩挲着箎，淡淡瞟着梳洗干净的庞泽，眸中淡然。
只要庞嫣大权在握的一天，她就是她手中的牵线偶人，被提着戏耍，连闺中之事轮不到她做主。
还有她可怜的长子应星，仅仅因为庞嫣的一个梦兆，被她捧杀，最终走上和她一样的傀儡之路。
真珠握了握拳，胸口一阵钝痛，“待孤从临安归来，和贵嫔一战避无可避。”
“主君。”一旁的阿玉不免惶恐，庞泽是贵嫔安插的眼线，主君怎能把心中所想坦诚公布。
真珠抬手止了阿玉，盯着庞泽，“届时我会铲除整个庞家，杀了你。你尽管去向她告密，最好一句也不要遗漏。”
庞泽静默不语，他的双眼中看似没有一丝起伏涟漪，但深处的痛苦，只有他自己能够体会。