第1章 引子

    婉约六月，天气晴朗，阳光洒进一座不大的院落中。

    盘枝吐绿的葡萄树下，一个孩童四五岁模样，正用蜡笔在画纸上使劲儿涂鸦。

    老者手托紫红色的茶壶笑吟吟地上前观看。

    孩童抬头：“爷爷，你看我画得好么？”

    老者：“你这画的是啥呀。”

    孩童吸了吸鼻子：“我画的是地球，还有太阳！这，这里还有月亮，还有好多好多的星星。”

    老者：“不错不错，我孙儿画得好！”

    受到鼓励的孩童笑开了花，转而又皱起了眉头：“可是，可是画纸太小了，要不然我可以画下所有的星星。”

    老者哈哈大笑：“傻孙儿，再大的画纸，你也画不下所有的星星啊，你可知道宇宙有多大嘛。”

    孩童眨着眼，黑色的双眸如星星般闪耀：“星星有100颗，不，有1000颗，总之好多好多！爷爷，宇宙是个啥？”

    老者：“宇宙就像个大球，你画的地球啊、太阳啊还有我们都在这个球里，里面的星星呀，数也数不完呢。”

    孩童满是神往：“哇！有那么多呀！那爷爷，宇宙这个球的外面是啥呢？”

    老者：“球的外面，还有很多球，数不清的球。这些球在一堆儿，又变成了更大的球！”

    孩童：“那更大的球外面呢？”

    老者：“还是球，更大的，更大更大的球，无穷无尽。”

    孩童撇嘴：“爷爷骗人！哪有那么多球！你啥时看见过的？”

    老者慈爱地抚摸着孩童的头说：“不光爷爷没看见过，是所有人都没见过。但是我们人类呀，有一颗不简单的大脑，没看见的东西也可以推算出来。我的孙儿啊，等你长大了，希望你能亲眼去看上一看。”

    1992年，人类的寿命平均为70岁。

    2022年，也就是30年后，人类的平均寿命为110岁。

    2133年，约111年后，人类的平均寿命为170岁。

    自我感觉活得够久了的人类，不要说自己身处的宇宙，就连银河系的边缘也没能亲眼看清。

    当年用蜡笔画星星的孩童，如今年已经120多岁了。

    这个年纪的他，被外界称作“青年骨干”科研项目带头人。

    学生问他：“老师，您发表的论文我仔细读过了，可还是有些地方不好理解。”

    老师笑了：“你说说，哪里不好理解？”

    学生：“哦，就是您提出的人类进化的方向之一，向‘非线性时间生物’进化的这部分。人类是三维世界的生物，我总觉得无论如何也不可能进化成一种不受时间束缚的生物啊。”

    老师：“纠正一点，‘非线性时间生物’并不是我提出来的，而是科学家安德烈先生的研究成果，我只是对其进一步做了阐释。至于有没有这种可能，你的怀疑非常好，科学就是一个认知、怀疑、肯定和再否定的过程。”

    “搞科研需要严谨的态度，但也并不妨碍天马行空的假想。所谓‘大胆假设，谨慎求证’不也正是这个意思吗？你可以把实现的路径放在一边，先去考虑人类进化的多种可能性，再用你的疑惑去求证它甚至否定它，说不定你就有意外的收获呢。”

    学生：“老师，我明白您的意思了。就是无论什么事儿，别刚开始就把自己困在井里，只能看到头顶的一小块天，对吧。”

    老师笑了：“差不多吧，可以这么理解。”

    学生：“老师，我还有一个问题……听说50年前您是研究天体物理的，为啥后来又转到生命科学的领域来了呢？”

    老师：“嗯，这也许是我个人的选择吧。天体物理有很多解不开的问题，就如爱因斯坦所说‘低维度解决不了的，或许得去高维度找答案’。而我们在三维世界找不到的答案，可能就得去四维、五维空间去看看了。为了看看更高维度世界有没有答案，我觉得必须从人类自身的进化开始研究。当然，我可能是错的，可试一试又何妨。”

    他望向窗外的天空，喃喃道：“即便错了，荒废了我的一生，但还有你们。”

    告别老师，学生返回的路上一直在琢磨老师的话。

    “去四维空间……有可能吗？”