第4章 章四
只是……只是眼熟吗？
顾兰之努力眨了眨眼睛，却并不敢再抬头了。
他想开口问这龙椅上的女帝，是不是就是当年自己遇到的那个人。
可话已经到了嘴边，又生生咽了下去。
礼仪尊卑提醒着他此时此刻应当低下头，他觉得他脑子一片嗡嗡。
他回忆起当年的情景，也不知为什么，此时此刻记忆中的朦胧都有了清晰的模样。
月下，池塘边，他拎着钓竿和水桶，胳膊下夹着小杌子，兴致勃勃地准备试一试夜钓。
“也不怕有虫蛇。”她拎着裙子追过来，强行把一个装着雄黄粉的香囊塞在了他怀里，“非要被咬一口才甘心么？”
“已经点过驱虫香，不会有什么虫蛇。”他哈哈笑了两声，“等我钓一条大鱼，明天给你做鱼汤喝。”
“不如叫人直接去集市买两条。”她说道，“哪里要这么麻烦？”
他看向了池塘的方向，那里有萤火虫上下飞舞着，点点萤火，如梦似幻。
“我已经准备好了大雁。”他鼓起勇气说道，“是、是活的，我亲手抓的。”他紧张地抓紧了手里的水桶，后面的话原本已经打过无数次草稿，但却不知要如何继续说下去了——他看到她脸上的笑容很淡漠，果然，接着她就不怎么高兴地垂下了眼睫。
“我觉得现在这样就很好。”她说道。
“那、那我就把大雁放了去。”他偷偷看她的眼睛，口不择言地安慰起了她，“我、我做错了，你不要怪我好吗……”
这话说出口，她抬头看向了她，大约是为了安慰他，她踮起脚在他嘴边碰了碰，道：“不怪你，你这么漂亮，你做错了事情我也原谅你。”
朦胧间，当年的那句“你那么漂亮”和今时今日的这句“果然是好相貌”合二为一。
他忽然后知后觉地发现，如若当年和现在都是同一人，那么大概自己在卿卿眼中，仅仅只有一副好皮囊。
上首的女帝与身边的大臣又说了些什么，他们又拿起了试卷，简单问了问他在试卷上写下的论证是从何而来。
顾兰之觉得自己脑子空空。
他不知道自己是如何回答了女帝的问题——大约应当是得体的，他记得龙椅上的女帝笑着点了点头，便叫人引着他往后面的御苑去。
御苑中已经设下了宴席。
这是往年就有的规矩，殿试评出三甲之后，皇帝就会在御苑中设宴请他们这些通过了殿试进入三甲的进士们。
顾兰之茫茫然地在人群中和熟悉或者不熟悉的学子们打着招呼，或者说寒暄的话语，来参加宴会的人都高兴极了，没有人会在意他这一丁点的心不在焉——他的心思还在金銮殿上，他反反复复去想方才抬头时候看到的那张熟悉又陌生的面庞，那是他见过的卿卿，还是和他的卿卿长得一模一样的另一个人？这世上有多大可能存在两个长得一模一样的人呢？
不知什么时候女帝出现在了御苑中。
她坐在主位之上，和蔼可亲地和他们这些进士们说着鼓励的话语。
顾兰之情不自禁地抬头，他已经完全失去了思考的能力。
他几乎是不自觉地就回想从前。
他和卿卿第一次见面，是在一个回想起来平平无奇的春日。
若细细回忆，也不过只是普普通通的遇见为开端——如若龙椅上便是当年人，那么对卿卿来说，那也的确只是普通又不值得一提的相遇。
但对他来说却并不是。
他在那一天遇到了迄今为止生命中最重要的人。
他能想起来那天卿卿对他说：“这位郎君生得俊俏，一定心肠也好，能不能借一碗水喝？”
这话从前他每每想起，便觉得甜蜜，可现在想起来又觉得有几分嘲讽。
仿佛他在卿卿眼里，从一开始便只有外在的容颜。
如若顺着这思路往下想，便让他怀疑自己的爱情到底还剩多少，他所认为的心心相印，究竟有几分真、几分假。
越想心中便越沉重，思绪满处纷飞，竟然不知要落到何处。
这时，席间有人高声道：“敢问陛下，为何要以女人之身登基为帝呢？”
顾兰之一惊，猛然回过神来，转头寻声看去，便见一个高瘦的男子已经站了起来，他直视了坐在主位上的女帝，脸上全是桀骜。
两旁的侍卫已经靠拢来，看起来像是要立刻把这男子抓出来扭送出宫去。
但那男子脸上半点害怕也没有，他只是看着女帝，桀骜之外，脸上有多了几分嘲讽。
缓了一会，他才意识到刚才这男人在说什么，眉头顿时拧了起来，几乎下意识地，他回头去看女帝。
穿着华服的女帝面上仍然是和蔼可亲的模样，她挥了挥手示意那些侍卫退到两旁去，淡淡笑道：“那么为何你有此一问呢？”
那男子大约是没料到女帝还会给他说话的机会，他顿了一顿，明显失了方才站起来时候的那慷慨激昂，数息之后才重新拾起方才的气魄，道：“自古以来男主外女主内，男强女弱，如此才有阴阳调和，才有世间万物生生不息。陛下身为女人，便应当顺应天理，遵守女子柔弱之美，而不是如男人一样强硬去做男人做的事情。若天下女人纷纷效仿，这世上便失了平衡之道，长此以往，便会叫这人间乌烟瘴气民不聊生1
这话说完，整个御苑都安静了下来。
坐在上位的女帝面上平静，嘴角的笑容都未减一分，语气也还是如方才一样淡淡：“还未知你姓甚名谁，何方人士？”
男子抿了抿嘴唇，似乎因为女帝这不动声色而有些无措，过了一会儿才道：“蒋仄，东郡凉城人。”
女帝笑了一笑，从一旁的闵颐手里接过了刚刚翻找出来的试卷，打开看了一眼，然后放到了一旁，道：“那么你认为的百姓安定，便是需要女人柔弱顺从，继而才有繁荣盛世。”
“理应如此1蒋仄大声说道，“从古至今历朝历代，莫非如此1
“元平三年，朕恰好在凉城与张孔山有那么一场苦战。”女帝语气平静得很，“虽然已经过去了快五年，但朕还是记忆犹新，因为当初守着凉城的是一群女人，你口中应当柔弱顺从弱小的女人。”
蒋仄瞳孔微缩，一时间失了言语。
“凉城是军事要地，要夺东郡，拿下赵郡和魏郡，就要先拿下凉城。”女帝笑了一声，环视了整个御苑，把在场所有进士的表情都收在眼底，“既然兵家必争，那么这地方便不得安宁。对于上头的人来说，占领这个地方不过只是一句话的事情，他们只需要攻打、占领、坚守。至于城中百姓，在战事正酣时候，不在他们的考量范围内。但对城中居住的普通人来说，每每换一方占领，这城中就改天换地，最受苦的也莫过于他们。盛世太平时候，他们不用因为城池易主而担忧，可在乱世时候，任何一次易主，就可能跟随着一场杀戮。”
说到这里，她顿了一顿，语气更和蔼了几分，接着又道：“所以这座城中的女人决定要自己守住这座城，因为张孔山何玉琦和曾广弼都想要争夺这个地方，她们无从判定最后谁会是最后的胜者，她们决定把命运掌握在自己手中。”说到这里，她目光落在了蒋仄身上，“看你年纪，你当初应当就在城中，应当就是被那群女人保护着，苟且偷生吧？”
蒋仄嘴唇嚅嗫了两下，想要说什么，却半晌没发出声音。
“为什么强大的男人——比如你——当时是被一群理应柔弱顺从弱小的女人保护了呢？”女帝极有耐心地问道，“那群理应弱小的女人若是不强硬，凉城中最后能剩多少人呢？你蒋仄还有没有机会活下来，此时此刻再站在这里，说那些女人应当柔弱，男人应当强大的话语呢？”
蒋仄涨红了脸，似乎立时就要恼羞成怒。
席间没有人敢吭声，几乎可用一片死寂来形容。
顾兰之抬眼看向了女帝，便见她面上露出了毫不掩饰的讥讽。
她觉得讥讽是应当的，在座所有的人都没有资格在她面前说女人应当柔弱。
所有人都知道，代朝的江山就是这位女帝带兵打下来的。
如今的安稳，便是这位女帝刚强勇猛出生入死用血肉换回来的。
或者有人不服或者有人不甘，但不应当在这时候，在这样的宴会上跳出来说这样不合时宜的话。
他思索了一会儿，起了身，道：“我有一言，想说给诸位听。”顿了顿，他让语气和缓轻快起来，然后才继续说下去，“民间有句俗话，是说‘女子本弱为母则强’。陛下现在乃是一国之君，天下百姓便是陛下的子民，也便是全天下人的母亲，刚强是理所应当的，若是如这位蒋郎所说一径柔弱，代朝便会如前朝一样摇摇欲坠，风雨飘遥”
这话显然不过是诡辩，却让席上紧绷的气氛一下子轻松了下来。
上位的女帝看了他一眼，笑着摇了摇头，命人给他斟酒，道：“探花郎口才好。”
“滑头罢了，是为博陛下开心。”顾兰之微微松了口气，瞥见那蒋仄已经被一旁的侍卫给按住送出了御苑，“陛下今日得了这么多才子，理应高兴才是，不应当为了不相干的人发恼。”
“我看探花郎是想夸自己是才子。”坐在一旁的人接了话，又捧着酒杯向女帝道，“陛下，臣虽然不及探花郎机敏，又不如他文章写的烂漫，但也是才子1
这两句话一出，席上气氛便开怀起来，一下子便恢复到了方才最初的和睦。
顾兰之微微松了口气，他喝了一小口酒然后把杯子放在了一旁——他忽然发现自己的手在不自觉地发抖。
他在害怕。
可他却理不清他究竟在害怕的是什么。
因离得近，女帝很轻易就看到了席间探花郎反常的沉默。
她目光落在这个年轻的探花身上，越看便越觉得他的确让她觉得熟悉，似乎是曾经见过。
只是她怎么也想不起来到底什么时候遇见过这么一个人。
这样好相貌，理应不会忘记的吧？
命一旁的闵颐把顾兰之的籍贯翻出来看了一看，女帝沉默了一息，从脑海深处翻找出了一个已经模糊得快要忘记的身影。
以这探花郎今日的反应来看，应当是同一个人无疑了。
把眼前这俊秀的郎君和脑海中那人对比，相貌上倒是没什么太大的变化，只是气质变了——从前是青涩又还有些害羞的，现在便眼看着成熟了，方才站起来说话的时候言辞凿凿，又有几分风流潇洒挥斥方遒。
如若从相貌上来判断，这探花给他的确是恰如其分。
但如若要去说当年之事——当年的事情，她不太想承认。
可显而易见地，这席中的探花郎就在想过去和从前，当年她的不告而别应是让他受伤颇多，所以才有现在这样的反应。
但她不是会沉湎于过去的人，过去的事情她向来不纠结。
只不过若是认真追究起来，当年的事情算是她做错，所以如若这位探花郎觉得委屈，她也愿意慷慨地给予他一些补偿。
宴会过后，她便向身边的人吩咐：“若那位顾探花求见，便带他来见朕。”
左右不知前情，只知道这探花在宴席上站起来说了句话解围，便以为是女帝看中了他，便满口答应了下来。
闵颐捧着那一甲三人的名字笑得有些暧昧，道：“陛下，这是看中探花郎好相貌了？那便让礼部安排他留在京中吧？”
女帝有些诧异地看了闵颐一眼，道：“你什么时候觉得朕会是这种人？”
闵颐眨了眨眼睛，他的确是跟着女帝许多年了，又对女帝性格了解得透彻，所以才敢开这玩笑的。他道：“若非如此，为何要留下这么一句话呢？”
“有些往事。”女帝轻描淡写地说道，“那年在沧地的时候遇到过这个顾兰之。”